第一卷 風起東方 第四十四章 抵達宋境
萊州即墨，這個遠離戰亂的小城裡，原本因進入大量的難民而一度糧食緊缺，現在城中百姓糧食充足，只因半個多月前，墨漁坊的墨魚號試航，帶回了一船的海錯。
帶回來的海錯量大，幾乎皆可食用，這都要多虧薛家的十幾個少年僕役，將這些許多不知名的海錯，經過一番食用檢驗，驗證了海錯大多無毒無害，更是編撰了一本《海錯食譜大全》簡易版本，其中講到了哪些海錯可以食用，並且圖文並茂，即使是普通老百姓，拿到書籍也能認個大概。有了這個簡易版《海錯食譜大全》，即墨的百姓就可以放心大膽地食用那些儲量巨大的海錯，哪怕長得奇形怪狀，知曉了只是普通的食物，而非什麼海怪之後，鄉民都吃得甚是香甜。
如今城中，各家各戶都分到了一部分海錯，足夠一家吃上幾天，為了防止海錯腐爛發臭，在捕撈上岸之後，墨漁坊就組織人手對這上萬斤的海錯進行解剖清洗晾曬，以及腌制。由於數量實在太多，官府甚至發布招募，只要願意前來處理這些海錯，便可以計工時，用以之後換取報酬。更是可以從此獲得全家在墨漁坊珍鮮樓六折的優惠，每月可享十次，期限為當事人終生享受。
此時沒人在意這所謂珍鮮樓六折優惠的報酬，他們不覺得作為貧苦百姓，能去得起幾次酒樓這種地方。但是多年後，他們才知道，這珍鮮樓的消費是如何奢侈昂貴，每個即墨的人，更是以去過珍鮮樓為榮。甚至這六折優惠的憑證，更是被一些富商高價求m購。倒不是說這些富商為了這六折的優惠，而是這憑證可是有優先預訂權，珍鮮樓一票難求，富商為了搶票，自然盯上了這些六折憑證，好獲得一個優先預訂權。
來幫忙的鄉民很多，能夠獲得一定報酬，是他們來此的巨大誘惑。在此之前，看到前一批給墨漁坊打工的人獲得的巨大回報，深深地刺激到了其他人，只是墨漁坊的招工早已滿額，如今想進卻是千難萬難。看到當下招募處理海錯的人員，頓時即墨城中百姓都蜂擁而至。若不是因為官府招募要求限制不招童工，他們甚至連自家的幾歲孩子都要帶上謀一份差事。
在薛子墨給出的《墨漁坊發展規劃建議書》中，薛子墨建議墨漁坊所獲海錯，可以拿出一部分用以救濟百姓，其餘的皆以工代賑，只有勞動工作的百姓，才可以獲得相應數量的報酬。而今滿倉的海錯乾貨，除了上繳官府稅收部分外，其餘的用以投放到民間食鋪。
墨漁坊在即墨城裡設立了專門的海鮮食鋪，用以售賣海錯，此時的海錯價格低廉，百姓完全有能力購買食用。即使城中真有極端貧困的鄉民，官府也制定了相應的賑濟措施，以及「扶貧」方略。只要家中尚有可用勞動力，官府便會組織墨漁坊，優先聘請這些鄉民家人做工，以換取報酬養家糊口。
如今的即墨城裡，官府宣揚的口號便是：勞動最光榮，發家致富靠勞動。哪怕是城中原先的乞丐，也都給予了工作的機會，而非一概地施捨。
一開始，已經習慣了沒有尊嚴的行乞，也不願意勞作的乞丐，在官府的強制下，給其安排勞作。當他們換取到第一口糧食及報酬，在感受到周圍工友投來讚揚的目光后，他們此生再次感受到了一種失去已久的尊嚴，這種感覺令他們覺得手中的乾糧尤其香甜。漸漸地，他們由一開始的受逼迫而勞作，到後來的自發地勞作，儼然得到了新生。
若說即墨城在幾個月前，是一座充滿了飢餓的城池，那麼如今這座城池重新煥發了生機，而且更甚從前。城中百姓對生活充滿了希望與熱情，從沒日沒夜在地里勞作但收穫甚微，到如今有著固定的工作，以及高額的報酬，再也不用擔心餓肚子，吃不飽飯。那些在墨漁坊做工的人，更是一個個小有積蓄，成了小富民，連在即墨城裡的鄉里鄉鄰間的身份地位，都無形地拔高了好幾層。
那些沒有結婚的年輕小伙，更是深受年輕姑娘的青睞，時不時會有城中的媒婆上門說親。據說，只要是在墨漁坊做工，家中若是有孩子，都會有人上門搶著定娃娃親。
盛舟九作為盛船匠的親孫子，盛船匠在墨漁坊舉足輕重的地位，被一些有心人知曉后，家中更是被無數媒婆踏破了門檻，如今家中更是有著數不清的樣貌各異的女子畫像，只要盛舟九喜歡，盛船匠說一聲，被看上的那家姑娘必定歡喜連連。
只是盛船匠一直在墨漁坊忙活著造船，況且家中幼孫年紀尚小，自然無心理會。而舟九自從被薛子墨帶回家中，便成了薛家的一份子，在薛子墨不在家的這些日子，盛舟九便如同家中的開心果，頗得薛家府中人喜愛。
墨漁坊自從造出一首墨魚號巨船之後，接下來的造船速度可謂快了不少，若非人力速度有限，木料的採集也需要時間，恐怕早已經再次造出兩艘如此巨船了。
如今墨漁坊里正在建造的一艘帆船，體型與墨魚號一般無二，已經接近完工，能有如此速度，正是依賴於墨魚號建造經驗。盛船匠手下的四位船匠，如今已經不需要盛船匠盯著每一處工程，各自負責一部分船體製造，盛船匠只需要進行統籌協調即可，大大降低了工程的重擔。
墨漁坊除了船坊依舊在一刻不停地造船，幾個坊區也都慢慢地繁榮起來。街道兩旁開了一些小商鋪，滿足了在墨漁坊做工的一批人生活需求。
…………
即墨往南半島的一個名叫李村的村子里，這裡正有十幾個爐窯在整日整夜的燒制東西。這個村子里人不多，只有少數的幾戶人家，原本是一個早已荒廢的村子，如今住在這裡的人，都是跟隨秦冠和王忠他們一起燒窯的窯工。
村子外有一隊薛家私人護衛監守，因為燒制玻璃的事情重大，不得輕易泄露，護衛的任務便是防止泄密，同時也是為了保護村中的人的安全。
經過一段時間的試驗，在薛子墨給了燒制玻璃的粗略配方的前提下，秦冠兩人終於經過幾十上百次的試驗，終於燒制出了合格的玻璃。這多虧了薛子墨教授的格物思維，正是通過這些思維，秦冠兩人大膽細心地嘗試，才慢慢實驗出了合適的配方，更是不負所托，提前燒制出了無色玻璃。原本薛子墨只是希望能夠燒制出足夠純凈的有色玻璃就足夠應付了，未想到秦冠兩人在墨魚號南下前，便燒制出了無色玻璃，更是用此製作了薛子墨早已經設計好的指南針、望遠鏡等物件。
如今秦冠和王實兩人，在帶著李村的人繼續燒制玻璃，製作各種玻璃器皿，這是薛子墨一早就要求的各種實驗器皿。只是由於製造工藝有限，做出來幾批實驗器皿都不符合預期。除了實驗器皿，他們還嘗試讓窯工燒制一些樣式精美的玻璃器皿，如茶具、玻璃碗、玻璃杯等等，按薛子墨的話說，如今玻璃之物屬於稀罕之物，物以稀為貴，此時趁著價格高，多用其賺點錢，等玻璃成了爛大街的物品，就賺不了錢了。
除了燒制玻璃，秦冠和王實還有一項任務，便是燒制一種叫做水泥之物，據薛子墨而言，此物遇水和砂石攪拌混合，待水干透，便堅硬如鐵，是一種非常珍貴的粘合劑，若是能夠燒制出來，便可以用來修建堅固的城防，修築溝渠，甚至用來鋪一條平坦開闊的馬路。當時秦冠等人聽了，都紛紛迫不及待地想要將其研製出來，最終薛子墨將這個重任交給了秦冠和王實兩人去完成。
水泥說來比之玻璃更加容易燒制，原料配方薛子墨也知曉部分，也都一併告知了秦冠和王實，兩人將合格的水泥燒制出來，純屬時間問題。
「聽即墨城裡來的人說，公子去找桃子小姐，已經有近一個月未回家了，也不知道公子找到小姐沒有。」秦冠扒拉了一下燒壞了「水泥」，這些水泥並不能很好地凝結，粘性強度不夠。
「你不擔心公子的安危嗎？公子出去了如此長時間，但願能夠平安無事。」王實看了秦冠一眼道。
秦冠比之王實對於燒制水泥玻璃工作更為著迷，若說王實將其當做一份工作、任務，而秦冠則將其當做一份熱情的事業，為之癲狂。
「呵呵，公子有什麼好擔心的，雖然公子一身手無縛雞之力，但公子身邊卻有高手護衛，哪能輕易出現什麼意外，我為何要擔心呢？若是要擔心，那也是該擔心公子回來前我們能不能將這水泥燒制出來。哎？怎麼就不對呢？明明這燒制出來的水泥，和公子所描述的性狀都相似無二，怎麼這凝結之後的強度，卻如此脆弱……」秦冠此時如同一個眼裡只剩下了水泥的狂熱分子，口中只剩下了如何燒制水泥。
王實搖了搖頭，也加入了討論之中。
…………
大海上，航行了六七個晝夜的墨魚號上，眾人都已經開始心緒浮躁起來，海上的日子可不是一件舒適的日子。一開始，大家都會感染於海闊天空的暢快與新奇，但當連續兩三天後，大部分人都開始厭倦起來。船上淡水有限，每個人的飲水供應都有限，更別提用於洗漱之用。因為是第一次遠離海岸線航行，沒人知曉需多少時日才可到達宋朝境內，船上的眾人都在幾天之後紛紛忐忑不安起來。還好陳大慶是一個經驗老道的船長，更兼有指南針與望遠鏡輔助，哪怕是在看不見海岸線的遠海航行，也依舊沒有迷失方向。
為了讓墨魚號不偏離海岸線過遠，陳大慶會每隔一段時間，往西航行一段距離靠近海岸線，用望遠鏡遠遠眺望，確定沒有迷失之後，繼續前行，一路上有驚無險。期間有過幾次風暴，然而墨魚號卻穩如泰山，給了船上人員十足的安全感。
小羅走在船艙里，他負責用那個單筒望遠鏡觀察遠處情況，此時，他正舉著望遠鏡朝船頭方向望去，遠遠望見一片海上艦船，當小羅看清船上旌旗的番號后，頓時興奮地叫了起來：「咱們到了，到了，咱們到宋朝了……」
小羅的嚷嚷聲引來了船艙中其他人的注意，在片刻后，紛紛興奮地跑了過來，詢問道：「小羅，你說什麼，宋朝到了？你沒看錯？」
小羅彷彿被質疑後有了些不快，道：「我能看錯？就算我看不清，可這望遠鏡，能讓我看得清清楚楚，的確是宋朝的艦船無疑，我們必定是到了宋朝海域了。」
「哈哈，不是不相信你，這不是大家都已經等得望眼欲穿了嘛？你看大家，可是各個期盼著早日上岸呢。」
大家紛紛嚷嚷，興奮之情溢於言表。「我們快去把這消息告訴王大人吧。」
「對，王大人這幾日暈船暈得厲害，終於熬到頭了，哈哈。」
王倫這些日子確實遭了罪了，他只是一個普通書生，從未如此長時間持續在船上度過，一開始幾日，在船上入夜後，王倫甚至難以入眠。一段時間后，更是開始暈船嘔吐，如今只能虛弱地躺在船艙中休養，由陸蒔在身旁照料。
門外，水手將抵達宋朝海域的事情告知，王倫聽后，如天籟之音，身體頓時好了大半。在陸蒔的攙扶下，頑強地走出了船艙，接過小羅手中的望遠鏡，便往遠處望去。
「宋……宋朝，我們終於到宋朝了，皇天不負，我們終於順利抵達宋朝了……」王倫不知是開心還是悲傷，激動得落下了淚花。
陳大慶一聲令下，墨魚號全速朝著目標前進。