第 14 章 第 14 章

【炭治郎伏在地上，汗珠不斷滴落，滲入泥土中，『我不斷揮舞著刀，直到彷彿手腕和腿腳都要斷了，肺部和心臟都要破裂那樣，即便如此，還是沒能贏過錆兔。"

一次次的挑戰，又一次次的以失敗告終。

『這一切，直到半年之後。"

頭髮已經長到了肩膀的炭治郎和錆兔在岩石前相對而立，紛紛揚揚的雪花飄落在兩人身上。

『那天我去挑戰錆兔的時候，他的手裡也拿著真刀。"

「過了半年，你終於有點男人樣了。」錆兔說著拔出刀，雙手持握在身前。

「今天我一定會贏。」炭治郎握著刀，眼神堅定，毫不示弱。

真菰站在不遠處看著對峙的兩人。

『對決的規則十分簡單，更強更快，就能獲得勝利。"

他吸了一口氣，在對視的那一刻，兩人瞬間消失在原地，幾乎是同時攻向了對方。

『勝負在一瞬之間就決定了。"

炭治郎的刀先一步碰到了錆兔，劃過了他的面具。

『這一天，這一瞬間，我的刀刃第一次，先一步夠到了錆兔。"

錆兔一直戴在臉上的狐狸面具被劈成了兩半，露出一張嘴角有著傷疤卻十分溫柔的臉，他先是愣了一下，接著嘴角勾起，對炭治郎笑了，那笑容很溫暖，卻又無端令人覺得難過。

『我贏的時候錆兔笑了，那笑容看上去似乎要哭泣，似乎很開心，又似乎是放下了心。"

「炭治郎，」真菰也笑著看著他，「做的很棒，不要忘記剛才那一下，要贏哦，炭治郎，也要贏過那傢伙。」

她的身影消失在霧氣里，炭治郎回過頭，身前是一片正在散開的白霧。

『回過神來的時候，錆兔已經消失了，我的刀本來砍斷的應該是錆兔的面具，"他不可思議的看著身前已是兩半的岩石，『卻砍斷了岩石。"】

「贏過『那傢伙"？」蝴蝶忍敏銳的捕捉到真菰話里的重點，「這是什麼意思？『那傢伙"是炭治郎要遇到的敵人嗎？」

「可是她怎麼知道這小子一定會遇到『那傢伙"？」伊黑小芭內摸著鏑丸的頭，「除非是在他一定會去的地方。」

「難道是最終選拔？！」幾人不約而同的想到了這個答案，炭治郎是為了參加最終選拔才被鱗瀧先生要求劈開岩石，既然他現在劈開了，自然接下來的目的地就是最終選拔的藤襲山，但是...

「這個叫真菰的少女在影像中不曾展露過實力，暫且不論，但以那個叫錆兔的面具少年的實力與天賦，」宇髄天元有些疑惑，「通過最終選拔應該不是問題才對，可是我們卻從未在鬼殺隊聽說過這麼一號人。」

「那孩子沒能通過選拔。」產屋敷耀哉的眼裡有著惋惜，「他和義勇是同一屆參加的最終選拔，那一屆是鬼殺隊最終選拔通過人數最多的一屆，而他，是唯一沒能通過的那一個。」

富岡義勇臉上平淡的表情有了一絲裂隙，從那之中流露出來的，是深深的痛苦與自我厭棄。

『如果死掉的是我就好了。"

「怎麼會這樣？」甘露寺捂住嘴，「那真菰也是死在最終選拔了嗎？他們難道都是被她所說的『那傢伙"殺掉的？」

「是的，在藤襲山裡，有一隻很強的鬼，至少吃人以上，鱗瀧先生的弟子都是被他殺死了。」炭治郎的表情像是快要哭出來了一樣，「那個鬼一直是有意識的在獵殺鱗瀧先生的弟子，錆兔真菰還有其他的師兄師姐們，都死在了他手裡。」

「這怎麼可能？藤襲山裡不該有這麼強的鬼才對！」蝴蝶忍不禁提高了聲音，臉上的笑容也消失了，「藤襲山裡關著的都是只吃過幾個人的鬼，實力並不強，死在選拔中的劍士多數是因為恐懼和對戰鬼的經驗不足。」

「藤襲山並不小，」伊黑小芭內開口道，「如果他刻意隱藏自己，是完全有可能的，參加選拔會遇上不少鬼的襲擊，一般沒有人會去搜尋鬼的蹤跡，因為用不著，如果利用好這一點，他的確可以做到在藤襲山裡隱藏很長時間。」

「對不起，是我的疏忽，才導致那麼多孩子葬身在選拔里。」產屋敷耀哉內疚不已。

加入鬼殺隊所必經的最終選拔，其目的不是為了挑選天賦實力多麼優秀的劍士，而是為了讓劍士在面對鬼的時候能克服恐懼之心，一個恐懼鬼的劍士，無論天賦多高都是無法與鬼戰鬥的，所以藤襲山裡不會有太強的鬼，那些通過選拔的人也可以看清自己選擇的是怎樣的道路，堅定自己選擇的劍士會在以後與鬼的戰鬥中更加無所畏懼，而那些確定自己沒法與鬼戰鬥、恐懼與鬼戰鬥的人，也可以轉到隱這樣的後勤部隊去。

可是現在藤襲山裡居然有這麼強的鬼，他不敢想，到底有多少本不該止步於此的孩子因為這個鬼失去了生命，而自己竟一直未曾察覺到藤襲山的異常，這是十分失職的行為。

「主公大人，請不要這樣說，這並不是您的過錯，這件事就連經歷過選拔的我們都不曾發現，更何況每天都需要處理眾多鬼殺隊事務的您呢，你不必如此苛責自己。」不死川實彌單膝跪在他身前說道。

「南無阿彌陀佛，」最早加入鬼殺隊的悲鳴嶼行冥流著淚，雙手合十，勸慰道，「主公大人，您如今也不過才二十二歲，那隻鬼能在藤襲山吃那麼多人，至少也已經在藤襲山呆了三十年以上，在您接手鬼殺隊之前，最終選拔里就已經藏著這樣一個惡鬼了，一直以來最終選拔的死亡率都是這麼高，您又如何去覺察異常呢。」

產屋敷耀哉嘆息一聲，看著眼前擔憂看著自己的孩子們，「即便如此，作為鬼殺隊的當主，這依然是我的失職。等從這裡出去之後，我會派人將藤襲山的鬼徹底清查一番，絕不能再讓這樣的悲劇發生了。」