楔子

宮道上，瑞金微微低著頭躲著曬得人眼花的陽光，貼著宮牆一路疾行。

腳底下緊著倒騰還只嫌太慢，垂在身側的雀藍宮絛被她踢得都快翻出花兒來了。

會極門守門的太監遠遠見了這位姑奶奶走得滿頭大汗、頰染潮紅的尊榮，心裡頭不由直犯嘀咕。

——這宮裡頭飛的雀兒恐怕都曉得了每日這個時辰明安公主要歇午，知道繞著點兒昭陽宮飛，省得擾著殿下的清夢喪了命的···正主歇著呢，這位昭陽宮的大宮女能是有什麼急事，趕命似的往回跑呢？

守著這麼個冷冰冰的大門，當差實在無聊，好容易遇上個算得上的不同往常的怪事，這太監好奇得抓心抓肺的瞎琢磨。

可等到瑞金到了眼前兒了，他卻是連忙折下了腰，半個字兒也不敢問，點頭哈腰地目送著人穿門而過，漸漸走沒影兒了。

他若是有出息，也不會一把年紀了還在這兒看大門了，瑞金錯身之際餘光一掃，便知道他心裡頭在轉些什麼呢。她的脾氣不甚好，若是往日，定要停下來呲噠兩句的，此時卻是顧不得，一邊腳底下愈發快起來，一邊嘀嘀咕咕道：「看看看，看個屁啊！仔細姑奶奶挖了你那對兒賊招子！」

一路上緊趕慢趕，好不容易，終於見到了昭陽宮的大門了，瑞金略鬆了一口氣，左右看了看沒人，拎起裙子來不顧形象地又是顛兒又是跑，一溜煙兒衝進去了。

與她一番奔忙不同——內殿之中，倒是靜謐平和。

宮主人果然是正在休息，便也無人走動，整個大殿靜得落針可聞，唯有冰鑒上融化了的水偶爾滴答，卻是更顯寧祥。

小宮女兒泗兒正倚著公主的拔步床打盹兒呢，困得這丫頭腦袋一點一點的，犯迷糊。一時盹住了，差點兒一腦門栽到地上去······

遭這一嚇，才略微清醒了半分，兩眼惺忪地直起腰來擦了擦口水，一抬頭，就見這一位通身狼狽地闖進來了。

泗兒正正好被唬了一跳！

但公主歇著呢，她驚懼之下也愣生生忍住了沒敢出聲，自拍了拍胸脯順過了這一口氣兒，也不敢交流，猶猶豫豫地迎上前兩步，掏出帕子遞了上去。

瑞金正好缺這個，抽空沖她笑了笑，一把抄過來揩了揩鼻尖兒——就要上前。

可惜，沒能成功······

正此時，斜下來伸來一隻手。

乃是另一位大宮女瑞銀正巧進來了，蹙著眉眼疾手快地一把扽住了她——開玩笑！除非要緊軍機，甭管是死了爹嫁了娘，天大地大公主的午覺最大，這蹄子失心瘋了愣往裡闖，她可沒瘋，可不想跟著吃掛落。

大夏天兒的，瑞金一路走回來本就熱燥，又懷揣著急事，正是一股神擋殺神、佛擋殺佛的勁頭，驢脾氣上來了當下就要推搡···紗帳之中，卻是一聲輕咳——

薛雯醒轉了。

瑞金本是心裡有事兒思慮難免不周，又一口氣卡在心口萬事顧不得，這才差點兒跟瑞銀耍混，此時見公主醒了，卻是立刻啞火了。正如是老鼠見了貓，縮手訥訥站好了。

三個人都靜靜地候著不敢造次，煙霞一般的紗帳被一隻素白的手分開，瑞銀這才有功夫惡狠狠地瞪了小姐妹一眼，出列，恭敬地捧上了熏了松柏香井水浸過的宮帕。

手腕上的三隻細細的赤金條鐲兒噹啷一聲輕響，薛雯接過帕子擦了擦兩手和睡得熱燙燙的耳垂，長舒了一口氣。

便輪到了泗兒上前，把紗帳掛了起來，瑞銀輕手輕腳地將她扶坐起來，薛雯的臉色算不上很好，不像是飽睡了一覺的樣子。

瑞銀見狀忙捧出薄荷膏來，薛雯接在手中，指甲蓋兒挑了點兒用無名指揉開，慢悠悠地點在了太陽穴上，半晌，面色稍緩。

瑞銀不由掛心，蹙眉道：「公主，瞧您的樣子可是又做夢了？這太醫院都是些吃乾飯的！不過一個多夢淺眠，竟是換了八百個方子了也沒見起效，還好意思領那一份俸祿么？！」

薛雯眼也不抬，略勾了勾嘴角玩笑道：「不妨，今兒倒是做了美夢···還瞧我的樣子，你不瞧瞧你後頭那位的樣子？想是跑馬回來了么？」

瑞金被點了名不由訕訕，呵呵陪笑道：「公主又拿婢子取笑，禁內哪准跑馬？若准，奴婢的形容倒能好一些呢···回公主，實在是有一樁要緊的事情急著回來稟報，這才險些把命跑掉了半條······」

她自然有她的迫不及待，另一頭，瑞銀卻最是個心細如髮的，偷覷見公主面露不虞，連忙先一步打斷道：「聽聽你的嗓子，跟大老鴰似的拉人的耳朵，快別說了！泗兒，還不替你瑞金姐姐倒茶來——公主，奴婢侍奉您更衣。」

瑞金急得火上房，倒是不領人家的好意，聞言自然不依，剛要再次開口，薛雯卻先一步平靜啟唇道：「唔···先把我頭髮梳起來，還說她，你倒也更會辦差起來了，熱燥燥的，誰耐煩更衣。」

三而竭，瑞金摸了摸鼻子歇菜了，退到一邊去整理自己去。

瑞銀這才替她鬆一口氣，先象徵性地請罪了一番，又打著岔道：「公主是夢到了什麼好事？何不說出來，也賞奴婢們沾一沾？」

薛雯聞此言，臉上的笑變得真了一些，雲淡風輕地道：「倒不是別的，竟是又夢到了我與沈三郎小時候的情形了。」

這······

這句話一說完，殿內的幾人，肉眼可見的俱是一頓。

薛雯打鏡子里看到了，不由一哂，眯著眼睛譏諷道：「這是怎麼了？難道你們也信了那沈董氏的瘋話，覺得沈三的冤魂會回來找我索命不成？」

公主發了火，一瞬間撲嗵嗵跪下去了五六個，齊聲請罪。

瑞銀急切地忙道：「公主，婢子們不······」

話說一半，薛雯不甚在意地抬了抬手，臉上的笑意仍余殘影兒，分辯的，討饒的，忙都住了嘴。

三隻金鐲子又是一聲叮噹，公主未曾怪罪，頗為平靜地緩聲道：「起吧，不必如此。」

剛剛還有餘力回護別人的瑞銀這回也給嚇老實了，三緘其口地服侍畢，退到了一邊。

她是老實了，那一位卻喝完了水理了理衣衫髮髻，又「出山」了。

薛雯見狀不由心內嘆氣——自打月前沈堯戰死邊關，沈家又以「但求百年後不至三郎伶仃」為理由而娶了個寒門女給沈堯守寡，這丫頭就上躥下跳地想替她尋摸個新駙馬，整天鑽來鑽去，打聽了個囫圇就來纏她。

她雖是堂堂明安公主高高在上，與這瑞金瑞銀兩個卻是打小一塊兒長起來的情分，便不好凡事都只一味拿主子派頭打壓，倒還真有些怕了這丫頭······

見她上前來躍躍欲試就要開口，不由輕咳一聲，起身逃避道：「瑞金姑娘少坐，我去一趟凈房，這可以吧？」

誰能說不可以？瑞金快憋出一口血來了，卻也只能又退回了原處。

薛雯一個人溜到了凈房，可憐兮兮地坐在小馬紮上長出了一口氣。

獨坐片刻，一時···倒又回想起了剛剛做的夢來。

她確也不曾扯謊，的確是夢到了小時候的光景，的確也算得上是個美夢。

——沈堯的死訊傳進京后，她便添了這麼個毛病，總會夢起從前，時而是母后仙去后，她向沈堯傾訴衷腸卻反惹來一場不歡而散反目成仇；時而是圍場上沈堯一箭射來擦著她鬢邊過，只因她為難了沈堯的孤女小表妹······

時而，是她言語刻薄如刀不肯罷休，激得沈堯自請離京從軍三年不歸；時而，便是幾日前死訊傳來，沈堯的祖母董氏望著她時恨不能生啖其肉的目光與聲聲犯上的詛咒。

這些夢每每攪得她難以安枕，整夜輾轉。

唯有今日，她卻是難得的夢到了七歲時，沈堯第一次隨母進宮謁見時的情景。

猶記坤寧宮中，薛雯與之初見。

日後人人皆稱讚一聲「沈郎獨美」的沈三公子那會兒還不過是個毛孩子，一笑，露出單邊兒一個酒窩，透著一股傻氣兒。

薛雯揚著下巴十分倨傲，斜眼兒一瞥，根本不待理他，沈堯卻不知看人眼色，從懷裡掏出一物什來傻呵呵笑道：「妹妹你瞧，小白兔。」

這對於居於宮中高高在上的公主殿下來說倒的確是個稀罕，薛雯心裡痒痒，卻到底還是被惱這小郎不知尊卑的情緒佔了上風，氣鼓鼓道：「誰是你妹妹？你是誰家的孩子？怎的如此不知禮儀？」

一連三個問句，嚇到了人家小沈公子，懵懵然眨了眨大眼睛，失落地收回了手，摟著小白兔在懷裡擼了擼毛，訕訕道：「我母親，與公主的母后是堂姐妹···我斗膽稱呼，妹妹別見怪。」

說完被自己的口誤給嚇了一跳，小手呼到自己臉上捂住了嘴巴，力度之大，薛雯簡直要疑心他能把自己扇紅嘍。

小白兔顯然也被這聲響嚇了一跳，掙扎著跳到了地上，打了個滾兒就要跑，薛雯一下蹦了起來，急得跺腳道：「快！快！阿兄快！它要跑走了！」

沈堯到底是沒能改掉不知尊稱的毛病，薛雯自持身份，便總是不高興，只是兩個人一邊兒高長起來，不高興不高興著，也就習慣了，卻忽然某一天起，再不用薛雯指著鼻子糾正，沈堯畢恭畢敬地稱起公主來了。

想到此節，薛雯不由一嘆······

往事不可追，倒是門外的瑞金大人迫在眉睫不好應付。

薛雯正枯坐呢，門外催命似的又問起來，正下意識地就想搪塞，卻一下子聽出不對來——外頭的不是瑞金！聽聲兒乃是瑞銀。

瑞銀妥帖，從不跟著那一個胡鬧，薛雯這才知道自己是誤會了，連忙站起身來，繞出去肅著臉詢問「何事？」

金銀二人並肩跪下，瑞金伏在地上不敢抬頭，回稟道：「回公主，快馬急報。沈將軍假死之策惑敵輕疏，西南···大捷。」

說完了這一句，半晌不聞丁點兒聲響，瑞金忍不住大著膽子偷偷打量，只見明安公主巴掌大的臉恰好籠在陰影中，神色莫辨，卻令瑞金不知為何打了個寒戰，慌忙重新低下了頭。

又片刻，公主的聲音如一根羽毛般輕飄飄落在了二人的頭頂上——

「那就，別讓他活著回來。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

楔子是插敘，從下一章開始是第一章，是正常的時間線，楔子是很久以後才會發生的一件事，希望大家不會看糊塗～。