兩軍之爭
禁衛軍到達閉鎖丘，如同一場盛大的聚會，鐵蹄下，塵煙飄散，山河沉默。
了下從高頭大馬上跳下，抖落滿身灰塵，徐徐擠開禁衛軍，走到隊伍的最前面，目光停留在霍白亦身上，神色微凝，不可一世的西界戰神，顯得有些狼狽和憔悴。
官鶴鳴退至一旁，一面是家國大業，一面是戰友情懷，他處在一個尷尬的位置，禁衛軍的到來，剛好解了他的窘境。
一陣思忖，了下將目光鎖在檀樂身上，西界王的心尖刺，他必將剔除：「禁衛軍聽令，拿下他們。」
聽到號令，禁衛軍們怔住，心中有惑，霍白亦還在檀樂手中，此時，冒然攻擊，必將霍白亦置於險境。
一張看似普通的灰白色織網，將西界戰神困得不可動彈。
一瞬之間，檀樂的臉色變了三四次，心中隱隱不安，他沒有料到，了下全然不顧霍白亦安危，如果有一絲除他的可能，哪怕賠上大人物的命，也在所不惜。
霍白亦如水般平靜，黑夜從不曾讓他屈服，死亡也不可臣服。
見禁衛軍紋絲不動，了下臉上浮起一絲慍色，他拽住靠前一名禁衛軍的盔胄，勁力一推，吼道：「為什麼不動？」
倒地的禁衛軍面色驚恐，垂著頭，膽怯的不敢直視了下的眼睛。
「金湯將軍，他……」一名年輕的軍人輕聲提醒。
話音未完，了下粗暴的打斷：「金湯將軍怎麼了，他不是西界的臣民？你們可以拋頭顱灑熱血，他怎麼就不能？」
禁衛軍沉默，屏著呼吸，霍白亦早已聲名鵲起，王城內外，贏得了無數百姓和軍人的威望，當屠刀揮向他時，禁衛軍的信念變得不那麼堅定。
了下劍鋒直指檀樂，字句鏗鏘：「聽我號令，將檀樂拿下，違抗者一律就地斬殺。」
失望將檀樂拉向深淵，不斷墜落，最後一根救命稻草被浪花拍進水底，外來者清晰的知道，如果不儘快突出重圍，等待他們的將是無間煉獄。
了下殺意濃烈，莫名的興奮感從眼中流淌出來，禁衛軍進退兩難，面面相覷，霍白亦了解他們的難處，平淡的說：「西界的戰士，應該視西界的榮譽至上，事關西界安危，你們不該猶豫。」
他的話消除了禁衛軍的顧慮，他們緩緩抬起頭，幾分敬意，幾分內疚，暗暗下定了決心。
楚越塵趁著夜色，悄悄混進人群，目睹了場間的一切，霍白亦值得金湯將軍的榮耀和稱號，也值得西界所有百姓的尊重。
楚歸鴛對於燈會血泊中那雙驚恐的眼睛，一直耿耿於懷，歸咎於霍白亦對刺客的縱容，一場盛宴點綴了悲劇色彩，只是，一起患難過後，怨氣稍有消退，一心只想著如何救他，那些芥蒂日後再算。
禁衛軍緩緩逼近，呈環形將外來者包圍，劍鋒向前，寒光閃爍，包圍圈越縮越小。
檀樂將霍白亦抓起，左手扼住咽喉，右手短刃在空氣中揮舞，氣急的吼道：「滾開，否則，霍白亦就沒命了。」
禁衛軍停下，距離檀樂不足十米，他如釋重負的笑了，霍白亦的生死到底有著舉足輕重的分量，只要底牌還在，禁衛軍就不能拿他怎樣？
禁衛軍止步，了下緩緩前進，目光堅毅，鋒刃跳躍著寒芒，映進他的眼睛，那是一團炙熱的焰火。
了下徑直朝檀樂走去，哪怕短刃在霍白亦脖子上刮出血跡，他也沒用止步。
距離越來越近，了下一劍刺出，帶著絕狠，檀樂的瞳孔劇烈縮放，他並無萬全之策，任憑那一劍迅勢而來。
千鈞之際，檀樂將霍白亦推至身前，劍鋒距霍白亦不足一米，了下卻無收劍之勢。
劍鋒近在咫尺，頃刻將會穿透霍白亦的胸膛，他緩緩閉上眼睛，楚越塵與楚歸鴛的心懸到了嗓子眼。
忽然，官鶴鳴挑劍逼退了攻擊，橫劍擋在霍白亦前面，身後是驚魂未定的檀樂。
「官鶴鳴，你膽敢包庇謀逆之人。」了下盛氣凌人，言語中儘是苛責之意。
「作亂者當除，但傷害到金湯將軍，恕我萬萬不能答應。」官鶴鳴意思也很明了。
「檀樂惑亂青邁，王已下達誅殺令，無論什麼代價，都要滅掉即將燃起的星火。」了下說到，為了西界，付出一點代價是值得的。
「你們誅殺作亂者，我不管，但傷害到將軍性命，只能從我的屍體上跨過。」言辭之間，官鶴鳴充滿敵意，剛剛，了下差點要了霍白亦的命。
前鋒營深受感染，手握長戟，紛紛倒戈禁衛軍，兩軍僵持不下。
霍白亦像漠上的樟子松，經久的風沙，讓他如此堅韌，以至於深埋沙土，絕不倒下，迎風起舞，千年不腐，那是他作為貴族的驕傲。
「前鋒尉，你讓開。」霍白亦平靜道，「這是王令。」
這是他註定的劫難，西界平靜了太多年，需要一點波瀾，喚醒憂患，如果是這樣，他應當挺身而出。
「檀樂，我曾勸你打消念頭，現在放棄，為時尚不晚，如若執迷不悟，你將墜入萬劫不復之地。」霍白亦平靜的看著檀樂。
「你還是擔心自己吧，照目前的情形，恐怕，你比我更先墜入萬劫不復之地。」西界王已不乎他的生死，當然，檀樂還是在乎的，他們眼巴巴指望著他突出重圍，重返自由。
生死關頭，官鶴鳴挺身效忠，證明了霍白亦的價值，只要還有人在乎他的命，他們就有希望。
夜晚，兩軍僵持都稍顯平靜，風靜靜的，火把靜靜的，連呼吸都是輕輕的。
官鶴鳴不讓寸步，了下沒有猶豫，一劍刺穿他的左肩，只聽見劍鋒透過骨肉的聲音，官鶴鳴表情扭曲，不吭一聲。事態發展到這般境地，誰也沒有料到。
霍白亦驀然憤怒，他的心在滴血，狠狠盯向了下，他最不能容忍自己人把兵器對準自己人，他們在漠上經歷凄風苦雨，拚命守護一方安寧，到頭來，還要面對自己人的傷害，這無疑是誅心的。
奈何，雪莽青藤將他牢牢困死，霍白亦心有餘而力不足。他抬起眼，目光如刺，聲音冰冷：「了下，你對我怎麼樣，我不計較，但是你傷了官鶴鳴，這事我跟你沒完。」
不是警告，亦不是威脅。
雖說仗著西界王的口諭，了下可以隻手遮天，面對霍白亦的憤怒，了下還是有所畏懼，不過，他很快鎮靜下來。
劍回，鋒刃上沾染了鮮血，一股鑽心之疼瀰漫全身，官鶴鳴聳拉著左臂，踉蹌了幾步，穩住身體。
是可忍，孰不可忍，前鋒營的將士熱血沸騰，長戟微動，形成了劍拔弩張的陣勢。
邊軍早看不慣這群養在王城，享受太平日子，不知收斂的禁衛軍。此刻，只需要一句話，閉鎖丘便會掀起腥風血雨。
了下質問：「你們想造反嗎？」
「那也是你挑起的。」霍白亦簡單回道。
了下明白，事態到了一發不可收的地步，他什麼也掌控不了。
檀樂心中暗喜，如果禁衛軍和邊軍挑起紛爭，他們無疑是最大的獲利者，於是，力盡所能的挑唆。
「西界的戰神們，你們在大漠中忍受烈日狂風，他們在王城安享幸福，本就不公，現在，他們又來踐踏你們的尊嚴。」
霍白亦明白檀樂的心思，吼道：「你閉嘴吧。」
「將軍，我是替你們感到不值。」檀樂不嫌事大，陰陽怪氣道。
「你給我住嘴。」霍白亦氣得面色鐵青。
檀樂話音不大，剛好讓場間的每個人都能聽見，恨意在邊軍心間發酵，放大，若不是霍白亦阻止，他們將化身野獸，像天荒幽狼一般，以利齒撕咬禁衛軍的血肉。
楚越塵、楚歸鴛潛伏在夜色，等待一個完美的時機，將霍白亦從斗獸群中救出。
明顯，楚歸鴛早已沉不住氣，她幾次想從混亂的隊伍中衝出，都被楚越塵極力攔下，特別是了下刺向霍白亦時，她已做好不惜一切代價的準備。
「你此時出去，無疑自投羅網。」不能救下霍白亦，還把自己暴露在不利位置，楚越塵咬著唇，從齒縫間擠出勸語。
好歹官鶴鳴及時出手，救下霍白亦，楚歸鴛狠狠搡了楚越塵一拳，沒說一句話。她在心中盤算了無數次營救計劃，沒有一次成功的概率。
每個人都深陷在黑夜的泥澤，幾束黃色火光強撐開一絲希望，微風將柔軟的塵沙帶出，拂過裸露的肌膚，如流水漫過腳踝，是夜色的平和。
黑暗中的很多故事蠢蠢欲動，而一切，才剛剛開始。