第一章：打賭的代價
「蘇大廚，一樓二桌，麻婆豆腐和松鼠鱖魚各一碗！」
「哎！好嘞！」
萬香樓后廚，煙火熏染。
蘇挽一手拿著大勺，另一手抓起一把蔥花撒進鍋里，不一會兒，一碗色香味俱全的麻婆豆腐就出鍋了。
「蘇大廚，厲害呀！」
上菜的夥計端起一碗麻婆豆腐，深深一聞，神情似是飄飄欲仙。
蘇挽推了一把夥計的背：「行了，趕緊上菜去吧，別讓客人等急了！你要是想吃，回頭再給你做！」
「真的？這可是你說的哦！」夥計滑溜地挑起眉毛，而後歡歡喜喜地去上了菜。
蘇挽眼瞧著他的背影消失在轉角，轉手拿起一條已經剖乾淨的鱖魚，準備下一道菜。
她右手拿起菜刀，左手摁著鱖魚的頭，只見「唰唰唰」幾下，菱形刀紋立現。
再將鱖魚放入碗中，抹上鹽酒，再滾上些許麵粉。
鱖魚剛入油鍋，蘇挽就聽到萬香樓老闆娘錢如月獨有的腳步聲。
「踢踏踢踏……」越來越近。
「蘇挽！」
錢如月一把拉過蘇挽的手，笑道：「你別在這兒做菜了，快陪我去街上！今日可是東遠侯帶領十萬大軍凱旋歸來的日子，上回你和我打賭打輸了，今日，你是一定要為我去和東遠侯要個簽名的！」
蘇挽不禁苦笑。
兩個月前，她閑著無聊，和錢如月打賭，賭那萬香樓活了四年的老母雞還會不會下蛋。
她眼瞅著那老母雞年紀又大，腿又短，長得還有些磕磣，便賭了不會，結果那老母雞隔天就下了倆蛋，而且那蛋，居然比平常的雞蛋都要大。
那時她和錢如月賭的可是五兩銀子，她當然死活不肯給，錢如月也拿她沒法子，便讓她答應自己一個條件。
便是等那日東遠侯回到鳳都，問他要一個親筆簽名。
當時蘇挽想著打仗哪是那麼容易就能打完的，便沒當回事，就應下了。
結果……
「哎呦！如月姐姐……」
她挽著錢如月的胳膊，來回搖晃，將畢生撒嬌的功夫都使上了。
「如月姐姐，你看我還有一道松鼠鱖魚沒做呢！再說了，客人都喜歡吃我做的菜，要是沒了我……」
「沒了你，我這萬香樓照樣開得下去！」
錢如月無情打斷，又繼續補充：「再說了，難道對面那一個個的都是廢物不成？要是連道松鼠鱖魚都不會做，那我要他們有何用！」
她拿著帕子的手，指著那些身形高大的廚子，那些廚子回過頭來望了一眼，隨後又怯生生地轉了回去。
「反正今日你是一定要去給我要個東遠侯的簽名的！」
「可是……」
蘇挽還沒來得及說幾個字，便被錢如月拉了出去。可蘇挽也不是吃素的，鑽著空子又逃了回來，然後……
然後就變成三四個夥計扛著她走。
那油鍋里的松鼠鱖魚也已經成了黑炭。
萬香樓門口。
蘇挽被幾個夥計推了出來，「得罪了，蘇大廚！」
「知道得罪了，下手還那麼重！」蘇挽氣呼呼地翻了個白眼。
「行了！」錢如月在她手上摁了本書，順便遞了支筆，「快去吧！」
蘇挽接過書，定睛一看，居然是伏鬼先生那本黃不拉幾的話本！
「如月姐姐，這……這東遠侯怎麼可能會簽啊？」她幾乎驚得掉下巴。
「你懂什麼，這伏鬼先生有文，東遠侯有武，加在一起就是文武雙全……」錢如月說著，臉上漸漸泛起春意。
蘇挽就這樣靜靜看著她，鬼知道她這麼大把年紀了，腦子裡還儘是些骯髒齷蹉的想法。
「哎呀！你快去吧！」錢如月推了她一把，正好將她推至擁擠的人群。
東遠侯還沒有來，所有人都只是站在街道兩邊，伸長脖子望去。
蘇挽身旁站著幾個衣著華麗的大家閨秀，手裡拿著包裝精緻的禮盒，看她們一副如沐春風的神情，顯然是要送給東遠侯的。
「哎！你們說這東遠侯和六年前還是不是一個樣子？」
「嗯……管他是不是一個樣子，反正肯定都是玉樹臨風，英俊瀟洒。」
「對呀對呀！六年前宮裡舉行百花盛宴的時候，我曾和爹爹一起去過。賞花的時候，我就跟在他後面，雖然相隔甚遠，但依稀之間，我還是看清了他模樣，真的可俊了呢！」
「聽你這麼一說，我突然好期待呀！」
「……」
蘇挽就站在旁邊，聽著她們聊了許久的東遠候。
這東遠侯到底是美是丑，她居然也開始期待了。
也不知過了多久，耳邊突然響起一陣尖叫，蘇挽頓覺震耳欲聾，而後才發現，原來是東遠候來了。
東遠候一身銀盔騎在白馬之上，身後跟著浴血而歸的士兵，頭頂的紅纓隨風揚起，縱然是那張毫無波瀾的臉，此刻，卻滿是英武豪邁。
「侯爺，侯爺……」
方才站在蘇挽身旁的那幾個大家閨秀齊齊而上，想要將手中的禮盒送給東遠候，但卻被士兵攔下。
「你知道我爹爹是誰嗎？就敢攔我們！」
士兵面色更冷：「侯爺舟車勞頓，需要回府歇息，各位小姐若是有事，還請放到明日！」
「你……」
此刻，那幾個大家閨秀恨不得將這不知趣的士兵頭擰下來，可奈何在東遠候面前，她們必須裝矜持。
她們正打算對士兵說幾句好話，東遠候卻突然停了馬。
馬上的男子微微低首：「各位姑娘請回吧，本侯，不隨便收禮。」
言簡意賅的幾個字，再加上那一副生人勿近的面容，那幾個大家閨秀頓時愣住。
待她們回過神來，東遠候的馬已經走遠。
而此時，又有一人妄圖攔下東遠侯，而且還攔截成功了。
「侯……侯爺，能否幫草民在這上面簽個名？」
蘇挽幾乎是顫顫巍巍地將那一本黃不拉幾的話本舉過頭頂，看著馬蹄停下。
見著方才東遠侯一副拒人於千里之外的樣子，她又逃回萬香樓，對著錢如月說侯爺不讓，原以為錢如月會就此放棄，誰知她直接拉過一個士兵，塞了二兩銀子。
那士兵一高興，便好事做到底，猛地將她推到了東遠侯面前。
為今之計，她也只能硬著頭皮上了。