第廿四章 物是人非•冬料峭
南昌城，除了比離開時多添了些寒意外，並無二致。一磚一瓦、一草一木，就那般靜靜地或躺或立，彷彿從前。
留守府門前的白幔卻毫不留情地將他拽回了現實——變了的，再也回不去了。
「少爺回來了！少爺回來了！」
耷拉著個腦袋的家丁面上露出久違的喜色，似遇到救星一般，忙不迭地將消息一溜傳進了府苑深處。
林卿硯躍下馬車，腳下生風地邁入府門，穿過堂苑，向主屋走去。堂中曾停著的靈柩在四日前出了殯，眼下空餘素白幔紗和滿室凄涼。旁邊則是林夫人的卧房。
綠樹枯黃，本是冬日尋常的景象，卻平添了幾分落寞與無力。殘枝橫杈間，一道素衣白影急急走來，脫口喚道：「硯弟！」
「姐！」林卿硯大步迎了上去，扶著長姐的手肘，一時無言。
林如菀的面上不施粉黛，一頭長發只鬆鬆地挽了個髻，顯得格外憔悴。她越過男子的肩頭向後面跟來的姜楠等人微微頷首，算是打了招呼。
「先進去看娘罷，」她仰面看向比她高出一個頭的男子，仍是那般柔和的嗓音，沒有絲毫責怪的意味，「娘，她想見見你。」
「走……」林卿硯攜起她的手，心急地往卧房而去。
榻上的婦人安然地躺著，風韻猶存的面龐蒼白如雪。
在林家姐弟的記憶中，林夫人一向勤勞，小到一間房，大到一座園，無不在她的管度下，收拾得井井有條。尋常的風寒於她絲毫無礙似的，這般大白日里，若她仍窩在床上不肯起，約莫只有一個緣故——同林老爺慪著氣，非得他低聲下氣地來道歉才作罷。然，這種情形近些年來更是少之又少。
「娘。」他靜靜地走上前，蹲在床榻邊，輕喚道，「兒子回來了。」
林如菀側身坐在床沿，隔著被子握住娘的手，輕搖了搖：「娘，你瞧，硯弟回家了。」
似是掙脫了夢魘一般，她的身子猛地一顫，睜開了雙眸。那對黑白分明的眸子已然不復往日光彩，如一潭死水，黯淡而沉寂。
「硯兒……」她張口喚道，嗓子沙啞。
「娘……孩兒不孝，回來遲了……」
林如菀端起床尾矮凳上的參湯，遞上前去。林母就著她的手喝了一匙，潤了潤口。
「扶我坐起來。」
林卿硯忙鋪好枕墊，將母親扶著坐起。寢衣下的胳膊顯得那般清瘦，叫他心底不由得一陣慘然。
「你孝順，娘是知道的。」林母輕拍了拍他的手背——他的手冰涼得還帶著外間的寒氣，「此番，等不及你回來，便將你爹他送走了……其實見與不見又有甚麼分別呢？總歸人是躺在那裡，跑不走。你有甚麼話，在墓前說，也是一樣。」
林卿硯目不轉睛地盯著娘的面龐，咬牙道：「孩兒定會查出真兇，為爹報仇！」
「查案之事，自有官府，你莫要插手。無論查出來了甚麼，怎麼判，你都休得異議，記住了嗎？」
林卿硯大愕：「為……為甚麼？」
林母默了默，嘴角驀然勾起一絲淡笑：「你爹他，鞠躬盡瘁了一輩子，便讓他走得安心罷。」
他還想分辯，堪堪張口，卻意識到——娘，一直都是最了解爹的那個人。
若是讓爹選擇，他只會認同朝廷給出的真相，接受朝廷通告的真兇。一切非議，都是惑亂朝綱，都是有損國威。
可他不懂，娘在爹的面前任性了一輩子，為何此刻卻……
「兒子……知道了。」
「嗯。」林母微微點了點頭，繼而緩聲道，「菀兒、硯兒，今後你們須互相扶持。血，終歸是濃於水的，不可因一些俗事而心生嫌隙！還有芊兒，也是一樣。」
「張家說芊兒剛診斷出懷了身孕，不宜長途跋涉，只能留在金陵學士府中養胎。」林如菀向男子解釋道。
林卿硯會意地頷了頷首。他在汴梁荒度數日，連家中變故都不曾聞得，他又有何理由埋怨芊兒？
林母將兒子的手圈在雙掌中，似要捂熱它一般，緊緊地握了握，方鬆開了：「好了，你們便出去罷。我這些日子，是愈發嗜睡了……」
注視著她那蒼白的容顏，彷彿支持不住這多時的談話似的，林卿硯一時怔然。林如菀在一旁答應著，扶母親躺下，將男子拉了出去。
「娘她……得了甚麼病症？」剛掩上屋門，林卿硯便急切地問道。
林如菀輕嘆著搖了搖頭：「大夫說，悲痛過傷，只怕不好了。」
「甚麼？」林卿硯瞪大了眼睛，一把握住女子的手腕，「請了幾個郎中？都是哪兒的？葯呢？都開了甚麼葯？」
「硯弟！你冷靜一點……」林如菀一面勸著，眼裡卻不自主地淌下淚，「能請的郎中都請了，娘的身子總不見好。你還不明白嗎？娘，她……她求生的念頭已經斷了，用藥施針也無濟於事……」
他的心狠狠地一墜，口中喃喃道：「還有我們……娘還有我們……」
「可，爹才是她的天……」林如菀掏出絹子揩了淚，輕推男子的肩膀，一前一後往茶室走去，口中柔聲勸道，「娘如今精神不大好了，你平日無事，便多陪陪她。」
「姐。」他像是忽然想起了甚麼，回過頭來，「你也是一樣嗎？」
「甚麼？」
「以夫……為天。」
女子一怔：「夫為妻綱，自古如此。」
「綱常若覆，尚可偷生。皇天將傾，萬靈焉存？」他頓了頓，問道，「姐，你是哪一種？」
「到底出了甚麼事？你在汴梁，見到了鄭王？他為何留在宋國遲遲不歸？」
「無事。」林卿硯溫聲安撫道，「宋人好客，將姐夫多留了些時候。」
林如菀顯然不相信他這套說辭：「你甚麼時候連姐姐也誆了？究竟發生了何事？快說！」
「也沒甚麼。建隆皇帝約莫是想敲山震虎、耍耍威風，故意將姐夫留在汴京些時日，姐夫不願給國主惹麻煩，唯有在官舍中安生住下，聽命而為。想來威風耍過了，宋帝便放姐夫回來了。姐姐不必憂心！」
女子愁容不改，緊著問道：「那國主可知道此事？」
「姐夫呈稟過了。國主也是這意思，讓姐夫稍安勿躁。放心，沒事的……」
林如菀百慮攢心，落在後頭默默地走著。
茶室近在眼前，林卿硯抬手觸及門扉的一剎，忽聞得身後女子道：「我不管甚麼綱常皇天，硯弟，我只知道，我希望你姐夫好好的。」她靜靜地問道，「你能答應我嗎？」
「姐夫吉人自有天相，那是自然。」他沉聲回道，一把推開了茶室的大門。
堂中姜楠、趙佑、蘇鳶正對坐無聲，聽見推門的響動，蘇鳶立時局促地跳了起來。姜楠、趙佑亦緩緩起身，向林如菀施禮。
互見了禮，四人重又落座，連蘇鳶也在林卿硯的眼神威懾下坐下了。
「伯母怎麼樣？」姜楠不過是客套地有此一問，卻沒想到聽聞此言，林家姐弟面色愈發暗沉了。
林如菀回道：「姜公子有心了，家母並無大礙。此番勞姜公子日夜兼程往汴梁將硯弟帶回來，林府上下感激不盡。」
「王妃客氣了！卿硯和我是兄弟，應該的！」
林如菀轉向趙佑，道：「這位——是？」
「回王妃的話，小民家姓趙，單名一個佑字，汴梁人氏。」
姜楠在一旁補充道：「趙老弟功夫好，這回得虧了他，否則我和蘇鳶連卿硯的面都見不上。」
林如菀點點頭，向趙佑道：「多謝趙兄弟！」
趙佑頷首道：「王妃不必客氣！」
「趙兄弟的右手，可是不大方便？」
「不過受了點小傷，將養幾日便無事了。」
「府中正巧住著幾位郎中，來人，去請那位吳大夫來一趟。」說話的同時，女子的眼風掃過姜楠的面頰，不由自主地多停留了片刻。
「嗐！王妃娘娘，你也別給我留面子了。我這腮幫子腫得有多大，我自己知道。」姜楠擺擺手道，「我的確是被人揍了，但既不是尋釁滋事，也不是追討賭債，這傷也傷得光明正大的。怪只怪我爹當年給我找的那個武行師父武功差了些意思，誰叫我技不如人……還是請那位吳大夫順道給小弟開兩副清淤消腫的湯藥，畢竟我這相貌，以後還是要見人的。」
「好……」林如菀見一旁的林卿硯神色有異，也猜出了個大概，遂吩咐下人去請郎中。
丫鬟領命退下了，她抬眸望向趙佑，莞爾道：「趙兄弟此番仗義出手，本宮與舍弟感念於心，必當報答！《論語》有云：『父母在，不遠遊，遊必有方。』看趙兄弟年紀輕輕，不知此番遠行，可曾知會雙親？」
「家母早逝，家父在堂。長兄習文，操持家業，將小弟送往山間拜師學藝。學成下山，常游在外。」
趙佑一番話說得面不改色、滴水不漏，只是抬頭對上林卿硯審視的目光時，心上不免漏跳了一拍——雖然他已知曉自己的身份，但終究沒有開誠布公地解釋過。欺瞞在前，誹謗在後，她終歸有些心虛。
「原來如此。」林如菀轉面望向林卿硯，似在徵詢他的意見一般，「正巧現下鄭王正在汴梁，不如寄去書信，托他拜會趙兄弟的父親與兄長，如何？」
不待男子答話，她又淡笑著問道：「不知趙兄弟家住汴城何處？」
話說到這個份上，明眼人都聽得出來這是在查驗身份。姜楠饒有興緻地聽著，畢竟這位來去無蹤的賢弟還是頗能引起他幾分好奇心的。蘇鳶則埋頭坐著，還在為自己與主子同席而惴惴不安。林卿硯面色不改，目光落在身前三步遠處，不知在想些甚麼。
「王妃好意，小人愧不敢當。舉手之勞，不敢討賞！」
「於趙兄弟而言不過舉手之勞，但在我林府卻是慰喭之情。不過兩家間來往走動，萬望趙兄弟不要見外！」
一語言罷，林如菀望向趙佑，那目光殷切，似有鼓舞之意。
她這話說得周全得體，如潺潺流水漫過，將對方逼到了死角。趙佑虛張著口，話像是卡在了嗓子里，進出不得。
「姐。」林卿硯漫不經心地說道：「若是姐夫前去拜訪，又豈是小門小戶間尋常走動，何苦教人家布置麻煩？賢弟的家我有幸去得一次，怕是擺不下姐夫身邊那一大群侍衛。」
「哦？」林如菀原先只打量著林卿硯、姜楠二人皆不知此人底細，故而出言試探，現下聽男子這般說，便也無了查驗之心，「既如此，便依你們罷。硯弟，你可得好好謝過趙兄弟才是！」