第二十八章 江上鬼火
利州，地處嘉陵江上游，位於川陝甘三省交匯處，是女皇武則天的誕生地。
此時，利州城外，一隊快馬正沿著江岸馳騁，為首的是個穿粉衣，戴黑紗大檐帽的姑娘，緊跟在她左右兩側的是兩名頭戴野雞毛，身穿流蘇長袍，臉上用彩色顏料畫著奇怪符號的薩滿法師。他們身後是十幾名穿黑色勁裝，挎著弓箭的侍衛。
「駕……「姑娘夾緊馬肚，催促胯下已經跑得口吐白沫，速度漸緩的馬。
「公主，此刻已宵禁，我們進不去城，不如先停下來歇息，明日一早再進城吧！「左邊身穿藍色長袍，眉心畫著火焰的法師出口相勸。
他話音未落，只聽公主的坐騎噴了個響鼻，突然前蹄一軟，跪倒在地，眼看公主就要來個倒栽蔥，右邊那個臉上畫的像彩虹似的紅袍法師自馬上直飛而起，伸手一撈，扶著公主的纖腰穩穩落在地上。
啪的一聲，公主打了紅袍法師一耳光：「大膽蠻夷，公主的身體也是你碰得的？」
藍袍法師翻身下馬，跪倒在公主腳下：「公主息怒，阿什庫救人心切，並非有意冒犯公主。」
紅袍法師一語不發，從懷裡掏出一把匕首，一刀扎進倒在地上的那匹馬的心臟，熱血伴著公主的驚呼一起噴發出來。
「保護公主！「勁裝侍衛紛紛下馬，將阿什庫團團圍住。
阿什庫冷漠的抽出刀子，瞪著公主：「這畜生不聽使喚，差點害公主受傷，我殺了它有何不可？「
「你……」公主氣得發抖，可一想到還得指望這二人尋找樊笑天，努力控制住自己的情緒「霍查布，這次我不追究你兄弟的責任，但我不希望還有下一次！」歡宜公主的聲音微微有些發抖。
「是，公主，阿什庫才到中原，不懂規矩，我會慢慢教他的。」霍查布低頭行禮，嘴角浮上一絲冷笑。
他跟阿什庫一樣都瞧不起中原人，覺得他們虛偽又自私，但中原人能給他們錢，能讓他們過上好日子，所以他們甘心為穆雲海賣命。
公主嘆了一口氣：「侍衛長，去看看周圍有沒有可以借宿的地方，我們明日一早進城！」
「是，公主「侍衛長吩咐身邊侍衛」你們帶幾個人去找，其他人原地待命。「
幾個侍衛離開，侍衛長又命其他侍衛架起幾堆篝火。
「公主，天氣寒冷，坐下烤烤火吧！「阿什庫神態倨傲地邀請站在一旁的公主。
公主打了個冷戰，可一看到阿什庫的臉，扭頭負氣地朝江邊走去。
江面平靜無波，偶爾泛起一圈圈漣漪，那是藏在水面下的魚兒浮起來呼吸。
一星橘黃色的光點從海天相連的水平線緩緩飄來，像一星鬼火。
「侍衛長！「公主大聲呼喊」你看那是什麼？「公主指著遠處的光點。
「保護公主「侍衛長一聲令下，所有侍衛立刻跑到江邊護衛在公主身邊。
霍布查和阿什庫對視一眼，不慌不忙地走到江邊。
此時，遠處的鬼火已經多到像滿天繁星，沉默地，排列整齊地向江岸推進。
「是畫舫！「侍衛中有人喊了起來。
所有人都被眼前看到的景象驚呆了。哪裡有什麼鬼火，那些如繁星般閃耀的光點竟都是畫舫中透出的燭光。
最先映入眼帘的畫舫差不多有三層樓那麼高，每一層都有數十個房間，每個房間的窗口都透出明亮的燭光。緊接著，越來越多的巨大畫舫出現在眼前，星羅密布宛如棋盤上的棋子，令偌大的嘉陵江面顯得擁擠不堪。
但奇怪的是，很安靜！所有的畫舫上看不到一個人，沒有船工，也沒有預想中的酒客和歌女，但燈火輝煌的窗口不時有人影映出。寂靜卻喧囂的感覺在深夜，在江面，顯得尤為詭異。
「霍布查，阿什庫，你們去看看船上是什麼人？「公主對兩位薩滿法師下令。
話音未落，二人已施展輕功向畫舫飛去。
「啊！「
「怎麼會？「
公主和侍衛長發出一聲驚呼，只見飛向畫舫的兩位薩滿法師在衝進畫舫的一剎那像兩塊石頭一樣撲通撲通掉進江里。
原來，那恢宏壯觀的畫舫群只是幻象，並無實體。
「快救人！「侍衛長一聲令下，眾侍衛紛紛跳進江里，向兩位法師落水的地方游去。
霍布查和阿什庫來自極北地區，那裡崇山峻岭，常年被冰雪覆蓋，論陸地上的功夫，他二人也算能在武林中排得上號的，但若論起水上功夫，那就只能瞎撲騰了。
侍衛們拖著霍布查和阿什庫游上岸來，二人臉上的油彩被水洗掉，頭上的雞毛和身上的流蘇濕噠噠地打成一綹一綹的，滴滴答答的滴著水，真真變成了兩隻落湯雞。
「公……公主……屬下無能……「霍布查哆嗦著向公主請罪，一張臉在冰冷的江水裡泡得發青，看起來倒也順眼了一點。
「霍布查，剛才發生了什麼，你二人為何會掉進江里？」
「是水神，水神發怒了，他想讓我們都死在這裡」一直沒出聲的阿什庫突然大叫起來，沒了彩虹裝飾的臉上透著不加掩飾的恐懼。
「別……別胡說」公主打了個冷戰「我們是來找人，又沒做什麼傷天害理的事。」
「天降異象必有大禍，公主，我們要徵求神明的旨意」霍布查看了一眼阿什庫「請賜寶血一用！」
「寶血？「公主疑惑不已。
「天子之血可通天地，公主是皇家血脈，公主身上的血就是寶血。「
「放肆！」幾把刀架在了霍布查和阿什庫的脖子上，侍衛長怒視霍布查「爾等想謀害公主？「
「公主！「霍布查大聲疾呼」只需您手指上的一滴寶血，我兄弟二人便可做法與天地溝通，您想找的那個人在哪也能立刻知曉，萬望公主一試！「
歡宜公主猶豫不決。
「非我族類其心必異，公主萬萬不可冒險啊！」侍衛長苦口婆心。
「不就是一滴血嗎，我試！侍衛長，讓他們做法！「
「公主！「
「我心已定，不必多言！「
江岸邊燃起熊熊篝火，霍布查左手拿著羊皮鼓，右手拿著鼓槌，一邊敲鼓一邊唱：「左手拿起文王鼓，右手拿起趕將鞭。文王鼓，柳木栓，栓上乾隆配開元。
趕將鞭，橫三豎四七根賢……「
隨著鼓點的節奏，阿什庫圍著篝火跳起奇怪的舞蹈。
侍衛長帶著侍衛形成一堵人牆將公主和法壇隔開。
隨著鼓點越來越激烈，阿什庫的動作越來越扭曲，平靜的江面無風起浪，江水咕嘟咕嘟的冒起泡來。
「公主，請賜寶血！「霍布查大聲疾呼。
歡宜公主一咬牙，拿過侍衛長的長刀，用手指在上面輕輕一劃，鋒利的刀刃割破手指，鮮紅的血液滴在刀口，聚成一顆血珠緩緩從刀鋒飄了起來，向霍布查飛過去。