第27章：阿霜的回憶
女子苦澀地提了提嘴角，似乎是想笑，卻怎麼也笑不出聲，雙眸里流露出一絲自嘲。
「姐姐？」被稱為喬兒的姑娘輕喚一聲。
女子深吸一口氣，似乎很艱難地開了口：
「喬兒，你是否會覺著我很可笑？」
「姐姐何出此言？」
「我還未曾與你講過我的經歷吧？」女子抬眸，她本並無傾城之姿，卻也是個清秀之人，那張臉向來素凈，此時卻早已沾染上了泥土，掩蓋住了原本的膚色。
她明是在與面前的喬兒說話的，雙眸卻並不望向喬兒，只怔怔地盯著前方，有些無神，卻透著幾分懷念，彷彿她的人還被捆在這高塔之中，心卻早已回到遙遠的曾經。
並不待喬兒回答，她便如此一副失神又入神的模樣，將過往徐徐道來：
「我與他三百年前相識，那時我不過是個街邊乞兒，蓬頭垢面，衣衫襤褸。
每日趁商販不注意，從街邊的小攤上偷拿幾個包子，湊活湊活便也能撐個一日。有時被那小販發覺了，他便喚了人追著我滿條街地打，我一邊逃著，一邊狼吞虎咽剛偷來的包子。若被這群人追到了，他們便圍成一個圈，將我困於其中，對我拳打腳踢、棍棒相向，我一手護著腦袋，一手也拿著包子吞。
他們打夠罵夠了，也總不能再讓我把那包子吐出來，只能再朝我吐口唾沫，啐了句『晦氣』，便也離去了。
夜間，我便躲藏於一個破廟中，鋪著一層薄薄的稻草，便也睡了。有時夜裡冷，我只好緊緊蜷縮成一團，牙齒打著冷顫，渾身哆嗦個不停，卻也一無它法，忍著忍著便也過去了。
原本我以為，這樣的日子會過一輩子，最終要麼病死餓死凍死，要麼便是被打死，總歸不過一閉眼，這世間種種再也與我無關。
然而三百年前的那日，我又如往常一般去那小攤偷了幾個包子，許是被我偷的多了，那小販也是狠了心，叫那些人直接將我往死里打。我只好拼了命地逃，比往常任何一次俱是逃得快多了，只覺著自己的兩條腿都要斷了卻也不敢停，那時是黃昏，街邊人雖不多，卻也是有不少的，我扒開人群，艱難地逃著，直至不慎掉落一口枯井，怎麼也爬不上去。
我能察覺，那些追著我的人，逐漸靠近了這口枯井。我能聽到他們的罵聲、棍棒摩擦地面的呲呲聲，還有周邊百姓的唏噓聲。
他們從井口探出頭，看了一眼我，其中一人拿出一把長刀，高高舉起，像是要往我身上捅過來。我驚恐萬分，卻只能蹲在井裡，雙手環膝，將頭顱深深地埋進臂彎中，身軀止不住地激烈顫抖著。
我想此次定是在劫難逃了，萬念俱灰，也曾想就這麼死了也好，一了百了，便不用再遭受眾人白眼，不用再為幾口包子遭人毒打。於是我不再反抗，索性閉上眼，靜靜等那刀子捅進我的身軀，靜靜等死亡的到來，這大概是我那一生中最為寧靜的時刻。
然而，那一刻始終沒有降臨，『哐當』的一聲傳來，像是那把長刀落地發出的聲音，緊接著，便從井口傳來了打鬥聲，還有百姓的驚呼聲與四處逃竄的腳步聲，一時非常的混亂，聽著像是有人與那些要殺我之人纏鬥在了一起。
卻只片刻，外面便安靜了下來。我疑惑地抬起頭，正巧看到從井口伸進來一隻寬厚又乾淨的手，像是要把我從這枯井中拉出來。」
女子言至此，頓了頓，嘴邊掛著一抹淡淡的笑容，眸中也溫柔許多。
半晌，她接著道：
「我得救了。」
「是寒魄長老救了我。」
「彼時他還不像如今這麼聲名在外，宇玄宗也不過是個才建立起來的小門派，修仙界知之者不過寥寥。然而，是他救了我，將我從那口枯井中拉出，將我從那暗無天日的日子裡救出。我雖只能以一個侍女的身份隨侍他左右，卻覺著此生再也沒有能讓我如此欣喜又留念的日子。
他給我起名，他說見我那日是霜降，於是喚我阿霜。
此後我跟隨著他，在宇玄宗住了下來。說是宇玄宗，彼時其實不過幾方院落，比之我流落在外，卻也宛如仙境了不是嗎？
每日晨起，我去他那院中打掃，而他總是在庭中練劍，一起一落，俱是瀟洒，我暗中瞧著他，心中亦是歡喜。他寫字時，我便從旁替他磨墨，為他倒茶。他喜下棋，門主卻不許他下棋，說是這些無用的玩意兒會影響他修鍊，他便總是趁門主不在時，偷偷地獨自下棋，我便站在窗邊替他把風，時日一久，耳濡目染的，我也學了些皮毛，能與他手談一二。
哪日他若興起，還會為我送來幾盤糕點，早些年他送來的糕點俱是甜的，過了些年後，他應是察覺了我喜甜，次次送來的俱是甜食。
那段時日，當真是再令我歡喜不過了。其實仔細一想，不過是不久前的日子，如今這麼一說，卻恍如隔日……」
名喚阿霜的女子閉上了雙眸，將眸中沉痛掩去，良久不再出聲，似乎在仔細思索，究竟是從何起，他們竟走到了這一步。
喬兒看見這一幕，卻彷彿很疑惑：
「姐姐，你累嗎？想睡了嗎？」
不然作何閉上眸子？
阿霜苦笑，也不睜眼，又道：
「我這人向來記憶不好，有時一覺醒來，便感覺自己忘卻了許多。甚至將我是如何與寒魄相識，如何來到宇玄宗，在此之前過得又是什麼生活都忘卻過。
很不可思議是吧？連我自己也不敢置信。
寒魄與我說，是我早些年受的苦太多，身上大傷小傷無數，甚至還有內傷，又不曾妥善處理過，日子久了，便成了這樣的體質。他讓我莫慌，替我尋了無數珍材良藥養著身子，又在我每次忘卻后，溫柔地伴在我身邊，將我們相遇相識的往事細細道來，將我所忘記的一切故事，悉心講給我聽。
他這樣一個偉岸的男子，若不是親耳所聞，怕是我也難以想象，那些輕柔的話語竟是出自他口。
也多虧他這般，我在失去記憶時才不至於迷茫或是彷徨。於他的口中，我真切體會到自己是一個完完整整的人，有人會一聲聲喚我『阿霜』，有人會記住我的來歷、我的經歷。他當真是我一生的救贖，他對我的恩情，我大抵是一輩子也還不清了……」
阿霜倏地睜開雙眸，定定望向喬兒，語氣霎時也凌厲又堅定了許多：
「這樣的他，我即便是殺了我自己，又怎捨得傷他哪怕一分一毫？」
喬兒卻只看著她，並不言語。
分明看不清喬兒的臉龐，鍾錦初心下卻很清楚地知曉，此時這姑娘的臉上是毫無波瀾的。
這是怎樣一個人？
鍾錦初不明白。
「喬兒，你能理解我嗎？」
喬兒思索片刻，輕搖了搖頭。
「我便知曉會是如此。你是門主失落在外的妹妹，卻與我不同，你比我幸運太多，得善人收養，后又被門主尋回，一來這宇玄宗便是高高在上的小姐，得眾人頂禮膜拜。有時我瞧著你便當真又是羨慕又是嫉妒，為何同樣是女子，同樣從小無父無母，同樣不知自己究竟是何人，你我境遇卻大不相同？
你能站在寒魄長老的身邊，我與你們卻是宛如雲泥。」
沉默……
兩人之間又是一陣長久的沉默……
悄無聲息的，一盞燈籠里的蠟燭燃盡了，本便微弱的火苗，未引起塔中兩人的注意，暗自熄滅了，帶走一片微薄的亮光。
「姐姐，你的臉上沾了泥。」
又是許久，喬兒湊近幾步，蹲下身，視線與阿霜平齊，伸出手，扯著袖子，細細擦著阿霜臉上的污泥。
「擦不凈的……」
阿霜淡漠出聲。
「擦得凈。」
喬兒也不知自己在執拗些什麼，只不斷用袖子輕擦阿霜的臉，卻正如阿霜所說，那泥越擦越臟，越擦越多，臉上不僅不顯乾淨，反而更髒了些。
喬兒只緊緊盯著那些泥，輕擦擦不去，那便重重地擦，於是不知不覺間，她下手也越來越重，阿霜的肌膚被她蹭得狠了，泛著紅色。
喬兒索性將衣袖收了，素手接著替阿霜清理。
「喬兒……」
阿霜輕聲呼喚。
「不必了……」
阿霜垂下眸，只須臾，又閉上了雙眸。
喬兒手中動作停下，瞧了阿霜許久，唇瓣緩緩靠近她的耳畔，又輕聲問：
「姐姐，被冤枉，受委屈，被困在這裡，你累了嗎？」
阿霜的雙眸微微翕動一下，卻沒有睜開，亦不曾言語。
「姐姐，若你累了，我幫你吧。」
喬兒緩緩抬起一隻手，慢慢地，摸索到了阿霜修長的脖頸，五根手指微彎，輕輕地，將那截脖頸握於手中。
「喬兒？」
阿霜察覺到異樣，倏地睜開雙眸。
同一瞬間，喬兒手指猛地用力收緊，狠狠掐住阿霜的脖頸。
阿霜的耳畔，傳來了溫柔卻又決絕的聲音：
「姐姐，既然累了，我幫你解脫吧。」