371 和談（上）
從公子口中,我知曉了我離開雒陽之後，他經歷的事。
那過程大致與我想的不差。跟我一樣,雖然公子對桓氏早有提防,卻不曾料到他們行動那麼快，並且還是從我身上下手。
我離開之後，大長公主也到兗州與濟北王和談。公子每日在北軍大營和雒陽之間往返，本風平浪靜。一日，桓府的人去向公子稟報，說桓肅的頭風病犯了,頗是嚴重。公子隨即到桓府中探望，卻見桓肅安然無恙。他摒退侍從,將尺素交給了公子。
看到尺素那一瞬，公子就明白了我已是身處險境。
桓肅對公子動之以情,曉之以理，告訴他，秦王當夜就在□□中,護衛不過數十人。雒陽的戍衛仍掌握在北軍手裡,只消當夜封鎖城門,派兵圍住□□,便可將秦王捉拿。末了，他又告訴公子，我的性命就捏在公子的手中,若此番公子不站到桓氏這邊,他將來見到的便是我的屍首。
桓肅這時機拿捏得頗緊湊,當即將公子扣在桓府中，沒有給他留下另謀出路的餘地。但他沒有想到，公子和秦王比他早了一步。
蔣亢做事大抵算得穩妥，不過他千不該萬不該，不該將跟著我上路的養鴿人殺了。
此舉，自是為了避免有人將消息傳回雒陽，打草驚蛇。但他並不知道，我每日都與公子通信，我的信突然斷了，這自然會引起公子的疑慮。
至於秦王，他對諸侯的打算早已經察覺，暗中調動兵馬，在雒陽四周布局。公子為了鴿信之事去找他的時候，他十分直截了當地問公子，若桓氏參與反叛，公子如何打算。
我忙問：「你如何回答？」
公子道：「我說桓氏必不會反。」
我訝然，猶疑片刻，道，「你……做了什麼？」
「不過是與他做了個交易。」公子道，「我與他合作平定諸侯叛亂，他不動桓氏，也不動母親。」
——「用人不疑，疑人不用。此乃孤向來行事之道。當下用人之際，諸侯之事，解決總須時機，若憑空行事，只會弄巧成拙。」
秦王的話似乎又迴響在耳畔。
後面的事便是順水推舟。秦王與公子將計就計，北軍佯裝包圍□□，將秦王軟禁。消息傳出之後，諸侯大軍隨即往雒陽開出，進入秦王的圈套。
無恥之徒。
此事本就是秦王借著大長公主之手，故意給諸侯下套惹出來的。到頭來，卻反倒是賺得公子來為他賣命，他坐收漁利，還彷彿公子欠了他人情一般。
想到此處，我又氣惱又心疼。
「你不該這麼答應秦王。」我說，「就算桓氏反叛，罪過也不在你身上，怎似你在戴罪立功一般？」
公子道：「此事，除了蔣亢這變數，其餘秦王早已看在眼中，做下了萬全的準備。就算我幫著桓氏，蔣亢也不曾被你所殺，大軍進攻雒陽也必是失敗。我能做的，也不過是將桓氏保住罷了。」
這是實情。
諸侯的這些詭計，秦王若被蒙在鼓裡也就算了，可惜並不是。
秦王在雒陽的兵馬有二十萬，玉鳶前番在范陽擊潰濟北王，定然也是為了這後面之事留一手。若公子率領北軍跟著桓氏反了，秦王大約會溜出雒陽，將空城丟給北軍，自己則率兵馬南北夾擊，在諸侯聯軍未成形之前，將豫州諸侯而兗州諸侯各個攻破。就今日這成皋關之戰看來，這些諸侯養尊處優，實無幾分本事，就算兵馬再多，也全然敵不過秦王。
公子為何要來做這先鋒，親自衝鋒陷陣，恐怕也是這個原因。
「元初，」我想了想，道，「你心中其實仍覺得對不起家中，是么？」
公子沉默片刻，道：「我雖與他們道不同，可他們畢竟是我的家人。」
我看著他，抿了抿唇角，沒說話。
這時，公子似想起什麼，往懷裡掏了掏，拿去一樣物事。
我看去，竟是尺素。
「在佯裝事變的第二日，程亮便帶著你的消息趕回了雒陽。」公子將尺素交給我，道，「我知曉你無事，便也放下心來。此物也一直帶在身上，想將它親手還給你。」
我接過來，不由露出笑意。
「霓生，」公子看著我，道，「你仍恨我母親么？」
這個問題，他從前也問過我。
「恨。」我說，「不過她是你的母親，若無她，便無你。故她若有了性命之虞，我也仍會保她。」
公子淡淡笑了笑，頷首。
「霓生，」他說，「我要去見她一見。」
我訝然：「你先前不曾見她？」
公子道：「我先前還未想好如何與她說話。」
想到大長公主在那文孝寺中的偏執之語，我也明白公子的意思，他恐怕要開誠布公地與她談一談。
「要我隨你去么？」我問。
「不必。」公子撫了撫我的頭髮，道，「你方才說過，她是我母親。我與她的事，唯有我與她可解。」
大長公主也關押在滎陽的行宮之中。
公子見我已經無恙，囑咐我好好歇息，沒多久，便起身離開，見她去了。
我一個人留在房中無所事事，未幾，隨即起身稀疏，換一身衣服，走出門去。
公子既然說大長公主的事他會解決，我自然也不打算去湊熱鬧。我也有自己的事要做，比如曹叔。
他當下雖與秦王會面，但他們談些什麼，曹叔從前有何打算，將來有何打算，我都須問個清楚。
那會面之處，就在滎陽的官署。我去到的時候，卻見裡面空空如也，無論曹叔還是秦王，都不在其中。
幸而一個明光道軍士認得我，將我帶到了曹叔下榻的府邸。
此地，從前也是一個豪富之家所有，修得不算大，裝飾卻是精細，處處雕樑畫棟，還有一處聞名數百里的花園，當年連大長公主都曾賞光來看過。
我跟著那明光道軍士入內不久，忽而迎面見到一人，定睛一看，是伏姬。
見到我，伏姬亦露出詫異之色，隨即走上前來：「霓生！」
我亦微笑，正要上前與她打招呼，忽而發現她的身形有些異樣。腹部隆起，便是裙衫也遮擋不得。
「你……」我看著那腹部，有些吃驚。
伏姬面頰浮起紅暈，小聲道：「霓生，我有了身孕。」
我又驚又喜：「是阿麟的？」
伏姬頷首。
「多大了？」
「六月有餘。」
我聽著，在心裡算了算，這麼說來，我和公子攻下臨淮國之前，此事便已經……嘖嘖，我想起曹麟傻笑的樣子，心想，果然人不可貌相。
伏姬神色羞澀，笑容卻頗是甜蜜，拉過我的手，將我打量：「霓生，你還好么？我和阿麟先前跟著曹先生去探望你，他說你須多歇息，不許我等打擾。」
我笑笑，道：「早無事了，不知曹叔在何處？」
「他當下就在園中。」伏姬道，「正與秦王喝茶賞景。」
喝茶賞景？
我有些詫異。曹叔一向對這些享受之事不大在意，也甚少在議事之外有這些應酬，如今倒是給面子。
不過有秦王在，卻是正好。
我說：「阿麟也在么？」
「在。」伏姬笑盈盈，「我帶你去。」
當下正值春夏之交，花園中，各色花卉開得絢爛，果然正是賞景的絕佳之時。
我才入園，便遠遠望見曹叔正坐在一處亭子里，身後立著曹麟，而他的面前，正是秦王。如伏姬所言，曹叔和秦王正對坐飲茶，還沒走到，便聽得二人話語帶笑，似頗是融洽。
聞得腳步聲，眾人看過來，皆露出訝色。
我瞥了瞥秦王，他端坐在榻上，手裡拿著杯子，雲淡風輕。
「你怎來了？」曹叔道，「可好些了？」
我上前行了禮，笑道：「不過是勞累之故，長長睡了一覺，怎會不好。」
曹叔讓我上前，親自給我把了脈，大約是覺得我果真無事，眉間神色放鬆下來。
我看了看秦王，道：「殿下也在。」
「孤與曹先生一見如故，」秦王淡笑，「會面之後，便相約到此處小憩片刻。」
我心底冷笑。
無事獻殷勤，也不知道他當下心中又想著什麼合算的買賣。
秦王看我一眼，頗是意味深長。
「今日與曹先生相談甚歡，」他神色自然，不緊不慢地將手中的杯子放下，和顏悅色地對曹叔道：「可惜孤營中還有些事務須處置，曹先生方才提及之事，孤定當考量，改日再與先生詳談。」
曹叔在席上一禮：「如此，多謝殿下。」
秦王頷首，從榻上起身，又與曹叔寒暄兩句，告辭而去。
曹叔讓曹麟去送秦王，曹麟應下，送秦王出園子。伏姬跟在曹麟的身旁，也走了出去。二人并行一處，相視之時，眉眼皆帶著笑意，看著頗讓人舒心。
「阿麟頗有將才，亦通曉謀略。」曹叔緩緩道，「可惜，他只想做個凡人，論野心，遠不及秦王。」
我聞言，回頭看向曹叔。
「曹叔與秦王談過了？」我問，「不知談了些什麼？」
「談了好些。」曹叔道，「多是將來教眾的安頓之事。」
我的目光定了定。
「曹叔決定了？」我忙問，「果真要將明光道解散？」
「不過是給他們一個更穩妥的去處。」曹叔道，「這些教眾當初跟著我，也不過是為了吃飽穿暖些。」
說罷，他停了停，看著我，目光深遠：「霓生，我不剩許多日子了。」