[一]異靈川
[1]
理事長獨自在會議室里，望著生物能量屏上的火樹銀花出神，坐姿看起來很舒服，脊背卻相當緊張，眼神中有著深深的疲憊。
桌上擺著獵人聯盟全球簡報一月精華匯總，頭版頭條無法迴避的大字是：末日狂歡還是新紀元伊始？
整整四個版，都在報道這一段時間全球範圍內非人活動的大規模爆發，證明理事長對自己轄區內異動的警惕不是一種幻覺。
對簡報信息形成強有力佐證的，還有來自愛美麗的調查報道。過去數個月，她的名下沒有分派任何任務，所有時間都花在調查豬小弟的背景上。儘管是秘密行動，但也動用了大量的聯盟資源，其他人可能無知無覺，可設備司的老爺子已經開始覺得有點不對，三番兩次在愛美麗拿著理事長手札去領裝備的時候旁敲側擊，還甩臉色下絆子，明明就是領兩根結實的野外用繩子，非要說所有繩子都正在年度檢修期不能用——繩子有什麼好修的！理事長想到這裡覺得頭好疼，等一下老爺子就要來見他，不知道會說出什麼好的來。
桌面上升起巨大全息屏幕，巴爾圖理事長再一次調出愛美麗的報告來細看。
任何公眾資料庫里都沒有跟豬小弟有關的記錄，深入暗網調查黑市人口的結果也如出一轍。
兩年八個月內，在三十多個地區和城市出現過，有的時間長達數月，有的只是幾天。最早出現的地方是黑龍江的漠河，隨即出現在山東、廣東、香港，之後折回中原，再後來突然到了日本京都。他沒有身份證也沒什麼錢，交通基本靠走，所以不存在旅行記錄，主要在城市市區活動，活動內容也非常合理：打零工，露宿街頭，實在逼急了去救濟站睡個覺吃一頓。唯一和所有無親無故無依無靠的流浪兒不一樣的地方是他有條狗，養得還挺不錯。
愛美麗列出了所有他工作過的場合，採訪了大部分他共事過、結識過的人，把他的經歷仔仔細細理了一遍，全景回訪，巨細無遺。採訪下來兩條普遍共識：「這小夥子是個好孩子」，以及「他和他那條狗感情真好嘿，有一塊麵包他給狗先吃，自己流著口水看」。
這些都不算出奇，這個世界上有太多因為各種原因隱姓埋名的好人，絕大部分都不值得獵人聯盟多花一分鐘的精力。
他的唯一特別之處，其實和他自己無關。那就是他所到之處，非人的活動就會像雨後竹筍、春日百花、情人節后十個月出生的嬰兒一樣，呼啦啦冒出來，多到讓人眼花繚亂，活躍得令人目瞪口呆。聯盟獵物司過去十年勘察到的非人種類的總和，一個月間就被平了。藏物司的總管才不管其他人有多擔心，這段時間跟過節似的，天天看著新的資料庫傻笑不止。
偉大功勞是不是歸於豬小弟，沒人可以斷定。而他的另一個特別之處，就是總能夠在獵人行動的關鍵時刻出現在他們和獵物之間。
他當然不是一個普通的流浪兒，但他是誰呢？怎麼就跟這些非人的活動扯上關係了呢？
理事長嘆了口氣，這時候門被推開，愛美麗走進來。她最引人注目的無疑是那一頭長發，映入理事長眼帘，如同炸裂長空的一道紫色閃電。這位酷女郎一如既往冷若冰霜，向理事長微微點頭示意：「理事長。」
巴爾圖揮揮手：「我看完你的報告了。」他的眼神掠過關於豬小弟身體狀況的那幾行字，「你確認他的心臟功能、骨骼密度和免疫功能數值沒有出錯？」
愛美麗對巴爾圖的置疑非常不快，儘管她面無表情，怒氣值卻在急劇變化，但理事長敏銳地感知到了這一點，因此試圖稍加解釋一番：「如果這個免疫系統的數據分析是真的的話，那豬小弟就相當於是一個移動的抗生素膠囊，不管爆發什麼傳染病，埃博拉變異也好，黑死病（鼠疫）再現也好，全世界死光了他都還活著。」
愛美麗冷冷地說：「第一，這是東京國立醫院出具的權威檢測報告；第二，事實就是如此。據我調查，他流浪經年，衣食不周，出入不少高度污染的環境，但從來沒人記得他生過病，就連感冒受寒這種小問題都沒有。」
理事長沉重地嘆口氣，偌大的身體往後躺去：「怎麼辦好？」他手指敲著桌面，噹噹有聲，「我有一種不祥的預感，這個孩子會帶來大麻煩，但我們現在能對他怎麼樣？麻煩會怎麼來？什麼時候來？都是一團迷霧啊。」
愛美麗對理事長投去蔑視的一瞥，語氣中帶著殺氣：「哀嘆有什麼用，不入虎穴，焉得虎子，我們必須主動出擊找出他的秘密。」
理事長對她的冒犯態度不以為意，反而顯露出濃厚興趣：「主動出擊？怎麼個出擊法？」
愛美麗走過去，手掌按上桌面，激活了她的賬號，全息屏幕上跳出她的個人界面。她手指靈活地彈跳，打開了一個叫做「secret」的文件夾，調出其中一張照片。
照片的背景是雄偉起伏的黑色山脈。照片是從極高處的上方拍攝的，從那個角度看過去，高山綿延，荒涼而嚴峻，沉重得不可思議，如同巨人在荒野中建築起的神秘堡壘外牆。一道道起伏凸起的山峰如同浮現在海上的鯊魚翅，預示著死亡的陰影就在附近。冰川在黑色山脊上劃出一道道黑白交織的印記，明明是畫面，卻帶來觸及皮膚的冰冷之感。
理事長看起來肥頭大耳不學無術，卻對地理相當精通，一口就叫破了這張照片上的地點：「阿根廷，安第斯山？嗯，看山勢走嚮應該是普蘭瓊山口附近。」愛美麗有點意外，眼中閃爍詫異神色看了他一眼，點點頭：「是的，這是安第斯山，地球上的第二高山脈，也是最險峻的之一。」
愛美麗手指彈動，照片被放大十倍，山脈中心有一個模糊的白色影子出現在了他們的眼前：「記得嗎？三年前有一個神秘客人，托我們找山中雪巨人。」
「記得。」
山中雪巨人是傳說在瑞士、日本以及南美雪山一帶存在的一種非人，身高在三米以上，體積龐大如非洲象，渾身覆蓋白色長毛，頭與雙肩相連，沒有脖頸，眼神銳利如金鷹。
雪巨人力大無窮，性情殘暴，但智力低下，聽憑本能行事，因此任何在他面前活動的目標都會遭受他無情的攻擊。
這種非人終生在高寒地區生活，身處對人類來說極惡劣的環境而毫不受影響，他們善在險峻山谷間行走奔跑，速度極快，又能夠長時間不食不動。
聽起來細節豐富，繪聲繪色，簡直十分詳實，在獵人聯盟的非人種類記錄中，也確實有這樣一個名類。
但和其他在世人口耳間流傳的傳奇故事一樣，從來沒有人真正見過這種非人。
三年前那個神秘客人，通過郵件和委託人上門下單，所求貌似極寬鬆而酬勞極高：不必一定抓到山中雪巨人，拍到一張清晰的正面照片即可全額付酬；如果能得到身體部分標本，無論是毛髮，皮膚還是指甲，酬勞以十倍計。他提都沒有提如果抓到怎麼算，但從前兩個標準類推，想必全須全尾抓獲的回報會是個天文數字。
當時巴爾圖剛剛上任不久，他愛財如命，人盡皆知，大家都等著看他怎麼處理這單委託，外圍開盤口賭十倍他會壓上所有獵人聯盟的精英分子和高級設備勢在必得。結果莊家大跌眼鏡，賠得四庫全輸，因為巴爾圖幾乎想都沒想，一口就把神秘客人回絕了。
直到時間慢慢過去，巴爾圖在聯盟坐穩了屁股，數年間將亞洲聯盟做得風生水起，大家才領悟到什麼是真正精明的生意人：在投入與回報之間，有一條過於漫長的路，到處是坑，沒路燈，還一眼看不到頭。既然如此，何必呢？何苦呢？
神秘客人提了兩次，第二次開出的價碼更高，但巴爾圖的態度始終如一，於是也就偃旗息鼓了。現在愛美麗祭出這張照片提起這段往事，他難免納悶：「什麼意思？」
愛美麗點點自己的胸膛：「這是我去烏拉圭找到的。」
「你拍的？」
看愛美麗的表情她是多麼想大聲喊出來「就是我拍的」這幾個字啊，但事實並非如此。
「不，是我在烏拉圭一個傳奇探險家手裡買到的，我找過頂級的攝影技術專家辨過真假，是原裝照片。」
「為什麼要去呢，烏拉圭？」理事長輕輕盪離了話題，問。愛美麗不悅地皺皺眉頭，勉強回答了三個字：「不甘心。」
她隨即回到正經事上，手指點一點那個模糊、白色、巨大、方正的身影：「我認為這就是山中雪巨人。」
巴爾圖沒有看照片，他轉過來，瞳仁黑而空洞，凝視著愛美麗：「說重點。為什麼要給我看這個？」
重點就是：「把豬小弟派去執行這個任務，讓他抓山中雪巨人。」
「我的調查結果表明，他所到之處，幾乎所有當地存在的非人都會出現，大肆活動。京都和東京也是如此，最近連吸血鬼天皇座下的血衛都在蟄伏經年後頻頻出動。儘管我沒有找到豬小弟和非人直接有關的證據，但我不認為這是巧合。」
「你想利用他的這個特質，去安第斯山引出山中雪巨人？」
「對。」
「point是……你知道我們這單案子已經拿不到錢了吧？萬一真的抓回來了怎麼辦，那個什麼雪巨人能放哪兒去，嗯？藏物司乾脆關掉算了，連個老鼠天師都會丟你想想！」
前幾天抓的那隻老鼠天師一夜之間不見了，對藏物司的專業自尊造成了毀滅性的打擊，理事長為此氣成了祥林嫂，這幾天見誰都要嘟囔這事兒，連上班之前在門口買煎餅果子時都忍不住。結果攤煎餅的嬸子耳背，聽成了家裡有老鼠，趕緊發表意見：「家裡有老鼠？養貓啊！」巴爾圖咬著煎餅果子回來，認真地研究了一下養貓的可行性。
他這會兒又開始叨叨，愛美麗煩得要內爆，要是這死胖子腦袋上沒有頂著「理事長」這個頭銜，她早一巴掌打過去了：「我們不抓雪巨人，但如果傳說是真的，雪巨人智力低下，根本無法與人類正常溝通，那麼他出現之後，一定會攻擊豬小弟。」
她捏緊了拳頭：「豬小弟絕不是無緣無故、單槍匹馬出現在這個世界上的，他什麼都不知道，不代表沒有人知道。所以，不管是誰把他送過來，在他生命受到威脅的時候，都應該要出現。」她點了點自己的頭，「而後我們就能第一時間接近真相。」
理事長露出了欣慰的笑容，儘管這個笑容和他平常的絕大部分表情一樣，都屬於表演性質：「置之死地而後生？好主意啊！」他沉吟了一下，「萬一沒有人出現，他真的被雪巨人幹掉了怎麼辦？」
愛美麗臉色冰冷，神情絲毫不為所動：「那你的麻煩不也就消失了嗎？」
理事長凝視著照片，不知在想什麼，過了許久他呼出一口氣：「你說的對。」
他站起來：「豬小弟呢？找他來，是時候給他裝一個大腦晶元了。」
但是他的呼叫毫無結果——豬小弟沒有在聯盟，沒有在北京總部，也沒有在京都分部。
他的休假早已結束了，卻沒有回來報到。
[2]
半犀領。艷陽高照，如往常一樣。
表示開飯的哨聲從辟塵的山洞裡剛傳出來一秒，十幾隻半犀寶寶就慌不擇路、跌跌撞撞地從遠處沖了過來，嗷嗷待哺。這場面要是給半犀族前輩們看見，一定會痛心疾首，深感上古優良傳統已失。半犀啊！幾千年都是性情沖淡、行動舒緩的半神種族成員，這樣失驚無神，橫衝直撞，成何體統！
但是半犀寶寶們沒空理這些腐朽說教，忙著吃飯呢知道嗎！你們那麼沖淡是因為天天只能喝風啊，就算東南西北朔望寒溫各有一味，撐死也就是五菜一湯，哪像現在日子好了，伙食水平屢創新高，法意墨西哥保加利亞日本湖北山東四川湖南廣東潮汕福建各色菜系紅案白案輪番上，有時候還有自助餐，多滋潤啊！
小半犀們唯一有點不省心的是，最近來了一個客人。來的時候一傢伙打破了半犀領地的空間牆，好久了都沒補回去，這就算了，反正那堵牆也沒啥用，但她來了后就不走了，賴在這裡天天跟半犀幼兒園的學員搶飯吃，害得大家很有危機感。最近情況還越演越烈，她除了吃自己那一份，還要搶人家的！小半犀們全炸了，一到飯點就腎上腺素狂飆，陷入到「戰鬥，一定要為小籠包子戰鬥」的熱血沸騰中。
饒是辟塵這隻保姆犀牛很有職業道德，對先喂誰再喂誰這種關鍵順序分得很清，半犀領最近仍然每天三頓都要上演「大廚大戰偷嘴老狐狸勇護伙食」這樣的動作戲。
今天也不例外，小半犀們撲到辟塵門口，就見裡面煙塵滾滾，幾道線狀龍捲風結在一起，裡面綁了一個人，在裡面呼嘯來去。那個被綁著的人很有骨氣，不管怎麼被摔打，手裡都緊緊捏著一根醬燒羊脊骨不放鬆，還喊呢：「死犀牛，吃你兩根骨頭怎麼了！對朋友這麼不講義氣會遭天譴的知道嗎？哎呀，哎呀，哎哎哎……」這是被龍捲風按到天花板上了，臉被壓出平常兩倍大，叫不出來了只能哼哼。
等辟塵把今天的飯都妥妥噹噹分給小半犀們，才終於把龍捲風束縛里的人放出來。她揮舞著羊脊骨從天花板上掉落，啪一聲摔了一個馬趴，而後罵罵咧咧爬起來，撿了個小板凳坐在辟塵旁邊，說：「哼，沒良心的，趕緊地，給我煮個紫菜蛋花湯順順氣唄。」
這位高挑美人，梳了滿頭衝天辮，褐色皮膚光滑緊緻如蜂糖，一身短打，濃眉大眼，當然是狄南美。她在這裡待了不少日子，因為大意了，沒帶防晒霜，結果被半犀領地的高紫外線陽光晒成了非洲人。好好一隻知千年盛衰、萬里吉凶的天命銀狐，變成了黑皮。
辟塵小眼睛朝她瞅了一下，拍拍手裡雪白的抹布，真的回頭去燒水做湯了。南美心滿意足嘆了口氣，繼續吃羊脊骨，一邊含含糊糊問：「你想通了沒有？啥時候跟我出去？」
辟塵不理她，南美也不用他理，這段對話反正已經發生了很多次了，嚴格意義上這也不算一段對話，基本上都是南美在說，主要內容是憶苦思甜，緬懷往事，千方百計要把辟塵帶到回憶這個溝里去。
在那些往事之中，南美、辟塵和一個叫豬哥的人住在一起，他們倆出身都非常高貴，但高貴身份都不掙錢，南美負責好吃懶做，犀牛負責理家煮飯；負責掙生活費的豬哥半輩子都不怎麼走運，空有一身肌肉、兩斤蠻力又不肯去打劫，只好苦哈哈地一毛錢一毛錢往兜里攢，生活費交晚了一兩天或者交少了，辟塵就揍他，召來微型颶風吹得那人臉上都是褶子。
那時候他們住在東京，那個鬼地方寸土寸金，每個月光是房子的租金就能把豬哥從獵人聯盟拿回來的底薪一鋪估清（飯店用語，大意是該產品沒有了），如果他那個月沒拿到出任務的獎金，南美會直接跑路，犀牛就要跟著他喝一個月西北風。
南美一邊說一邊敲開羊脊骨的頂端，吸溜溜吃裡面的骨髓，滿嘴是油，吃過癮了抹把嘴，繼續煽情。
有一個月，就是一個只供應西北風的月份。有天豬哥半夜餓得實在受不了，爬起來去偷了點兒隔壁鄰居種在陽台上的蔥，再不辭勞苦跑去幾十里地之外一個養雞場，找到幾個人家母雞不小心下在草地里的雞蛋，回來歡天喜地啊，趕緊上灶炒個蔥花蛋。
這麼寶貴的蔥花蛋，豬哥明明眼睛里都在流口水（嘴巴更不用說）了，但是端出來之後，第一口！第一口是給犀牛吃的！對不對！這樣的人，是不是有情有義真朋友！
南美吞了一口羊骨髓，蹬鼻子上臉地問辟塵。
辟塵正一片片往高湯里挑紫菜，忙裡偷閒轉過頭來白了狄南美一眼，後者馬上知道今天自己選取的案例不是特別正面，因為那一次豬哥去偷來的不是蔥，而是一種說不出個名字且有劇毒的野菜，也不知道隔壁鄰居種這種東西到底有何居心。總之辟塵吃完第一口之後肚子疼了很久，打了好一陣子坐才把毒素運化出來。
即使如此，豬哥還是把整碗有毒的蛋都吃掉了，而後在床底下滾來滾去口吐白沫一整晚就是不肯死。他說的，寧為毒殺鬼，不為餓死人。
南美說得起勁，忽然有隻小犀牛探頭探腦跑了進來，手裡拿著一個白色信封：「辟塵長老，辟塵長老，有你的信。」
南美馬上跳了起來：「什麼？蜂鳥快遞送你們犀牛領？憑啥？它們都不送狐山，說我們太遠了，害得我想吃水煮龍蝦還得自己先去四川買水煮調料再去南海抓龍蝦。」
小犀牛搖搖頭：「它們也不送我們這兒啊，辟塵長老要買香料醬油抹布拖把什麼的也是自己去買的。」
南美一邊搶過那封信來看，一邊還叨叨：「不是蜂鳥快遞難道是某郵政？我上輩子寄的那兩張明信片，這輩子都還沒收到呢。」小犀牛搖搖頭：「也不是，是山上掉下來的。」南美一愣，跑到門口張望了一下：「半犀領地的山上？那兒除了死犀牛沒人上得去吧？」
辟塵熄了火，走過來塞了一碗滾燙的湯給南美，順手從她那裡把信接過來，小犀牛撒腿就往外跑了。他看看信封：「這是五神族委員會的信，上面有個專用空間通道是開給他們的，不過很久沒有用了。」
他一臉生無可戀的淡漠表情拆開信，那感覺就是做好了充分準備看一眼就扔，結果沒過五秒鐘，他臉色就微微一變。南美趕緊躥上去：「怎麼了怎麼了怎麼了？」一探頭，第一眼看到「異靈川」三個字，第二眼看到「吸血鬼」三個字，第三眼看到「滅絕」這兩個字，再把這幾個關鍵字連接起來讀一下，馬上臉色也跟著變得有點古怪了。
「異靈川聯合吸血鬼全族開展人類滅絕計劃，已進入實質操作階段，五神族委員會召集會議商討對策。時間：三月十五日，地點：三藩市日落廣場負一樓M記。」
南美愣了好一陣子，以難以置信的語氣問：「到底為什麼你們開會要去M記？你受得了那個味兒嗎？」
辟塵看了她一眼：「這就是你關心的全部？」
南美點點頭：「是啊。」她悻悻然喝了一口湯，喜形於色，「哎喲，真好喝，小紫菜鮮得來（上海話，非常鮮）。」然後繼續說，「異靈川這幾年不是一直在活動嗎，翅膀硬了想飛飛看也很正常，白條天皇也挺有幹勁的，但是吧，關我們什麼事啊？他們既不會動狐山，也不會動犀牛領，至於人類完不完蛋。」她放下碗，認真地說，「難道你關心嗎？」
辟塵不會說謊，所以他什麼也沒有說。
一隻沉默寡言、內心活動從不形於色的犀牛，更不會用語言來表達自己的情緒。
但是朋友在一起久了，多多少少有幾分了解，南美盯著他看了半天，露出一絲嘲笑：「你還是關心的對不對？」
她嘆口氣；「就算六十億人全部消失也沒有關係，只要那個人在就好了，可是一想到那個人會為此而感到悲痛，就只好把另外那六十億人也救下來。」她摟了一下犀牛的肩膀，對方罕見地沒有把她一把撞開，「那一年咱們就是這樣乾的，再來一次也沒什麼，對嗎？」
她回身把辟塵的抹布從架子抓起來，快手快腳地疊成一堆，意思是幫人收拾行李：「趕緊地，三月十五，三月十五好像就是明天吧……啊喲！」猛然間慘叫一聲，南美猝不及防，被辟塵發出的一道大型颶風卷到了山洞外面，狠狠摔到了小半犀們的中間。半犀寶寶們不知就裡，熱情地上來舔她的臉，舔得她的非洲款小辮子上口水滴答。狄南美躺在地上氣憤地喊：「不就是摸了一把你的抹布嗎！！又沒有摸你的屁股！」
[3]
德雷克海峽，十級颶風二十四小時不間斷地肆虐，怒嚎如諸神宣告末日，狂濤巨浪高達二十米，足以令萬噸船舶也戰慄如一片落葉，海平面上空溫度低至零下十幾度，巨大的冰山或快或慢移動。
自海平面往下，海水越來越黑暗，也越來越寧靜，偶爾有大群大群的磷蝦蜂擁游過，點點光亮閃閃爍爍，轉瞬即逝。
在六百米左右的海峽深處，幾近絕對無光的海水中，一架深海單人潛水器以半傾斜的角度，被緊緊卡在一座小型的海底火山峭壁下，沒有任何動力設備還在運作的跡象。全透明的玻璃窗內，駕駛艙內空無一人。
豬小弟是在六小時前下潛到這個點的，過程很順利，聯盟在潛水器裡面預先輸入了海底運行的路徑，設定潛水器按次序導航到他們勘探出的三個冰焦蠕蟲可能聚集之地。這個是離海面最近的點，理論上也應該是小腦袋第一個下潛到達的點。
冰焦蠕蟲和大閘蟹比，估計抓起來會難一點，反抗可能也會比較劇烈，因此潛水器底部裝載了撈捕裝置，配有攝像拍照及自動圖像分辨裝置。撈捕裝置的製作材料和潛水器一樣，都是鈦金屬和高性能納米材料，堅固可靠，伸縮自如，不管遭遇的是人是鬼，是冰是火，都能操練一陣而不至於馬上損壞。整個過程不需要獵人出艙，安全性很高，畢竟這裡是極限深海，根本不歡迎人類的造訪。
這一單任務，小腦袋本來只需要來海底，發現了獵物，撈一手就走；沒有發現，就空著手走，無論如何不需要把命搭上。
獵人聯盟對外勤行動的要求，一向是安全高於成功，這不是理事長悲天憫人，而是考慮到任務是無窮的，但獵人是有限的。有時候利潤最大化的關鍵，是了解什麼時候應該堅持，更是在什麼時候應該放棄。
豬小弟一到地頭，潛水器雷達就馬上探測到了小腦袋坐著下海的那個高科技橄欖方位，探照燈一打出去，他就知道糟了一個大糕，小腦袋基本上已經完蛋了。
他這輩子從來沒有見過冰焦蠕蟲，就連圖片都沒見過——聯盟沒有抓到過標本，搜羅到的都是文字信息。但第一眼他就千真萬確知道，眼前那些覆蓋著大橄欖的東西，就是冰焦蠕蟲。
從遠處看，大橄欖像是被一塊巨大的紅白色相間的毯子裹得密不透風，而那塊毯子是由很多很多小東西聚集成的。
和小腦袋說的不大一樣，冰焦蠕蟲沒有小到微生物那種程度，而是差不多小指頭蓋大小，無法清楚看到眼睛或者嘴巴；樣子像是一粒白米上裹著相當風騷的紅色長擺裙，裙角還飄來飄去，在探照燈下那白和紅都十分純粹，在海水之中帶著一種奇異的透亮感。豬小弟屏住呼吸仔細觀察，發現那透亮感在變化。精確地說，是在逐漸加強，如老鼠天師所說，這是它們在吸取熱量。
豬小弟加大潛水器動力，拍馬上前，圍著大橄欖一通亂轉。他攪動海水衝擊大橄欖，後者隨著海水的拍打輕輕搖晃，但冰焦蠕蟲對此無動於衷，如果不是身體光亮程度在變化，它們簡直像是一層沒有生命的東西。
他把探照燈亮度調到最高，隨後把潛水器的動力水準調到最高，但仍然毫無意義。就像米長老所說的，不到三十度以上，不能觸發冰焦蠕蟲的反應。他試圖把潛水器超負荷運轉，觸發短路什麼的讓溫度提高，但潛水器有非常周全的保護機制，這一切都是徒勞無功。
豬小弟想，有什麼東西的表面溫度自然而然就在三十度以上呢，然後有一個答案從常識的水庫里悠然飄上來。
他穿上潛水服出艙的時候，還在認真地思考自己的人生，那沒頭沒尾的莫名其妙感太過強烈，以至於他都有點樂出聲來。與此同時他覺得很慶幸，這一次阿黃沒有如以前一樣跟來；又覺得歉疚，美亞的生日禮物看來一時半會兒沒法給她，那種電光石火般的百感交集，就像人生已經走到盡頭。
但他的腦子裡似乎並沒有死亡的概念，因此也就沒有過多畏懼和利益權衡，沒有永遠的遺憾可言。也或許遺憾太多，他只是習慣了。
他保留了潛水頭盔，讓氧氣持續輸送，然後笨拙而緩慢地解開了潛水服用於隔絕低溫與海水壓力的外層。普通人馬上就會在惡劣的海底環境下一命嗚呼，但豬小弟感覺還行。他繼續脫潛水服用於防水和探測生命指征的內層，直到只留下下水前穿的普通衣服。透過單薄濕透的織物，體表溫度無法再被掩飾，就像放出了一個巨大的信號彈一樣，冰焦蠕蟲立即感知到了他的血液與皮膚所散發出的生命活力。
成千上萬的紅白色蟲子放開了小腦袋所在的大橄欖，齊刷刷地調轉了方向。它們根本沒有眼睛，卻擺出了一個集體觀望的姿勢，而後整齊劃一地向豬小弟呼嘯而來。紅色裙擺在水中划動，利用海水的反推力前進，感覺就像水母或者海綿，但速度極快，轉瞬就到了豬小弟眼前。
他幾乎是馬上犯了傳說中的密集恐懼症，但等冰焦蠕蟲將他包圍起來之後，也就眼不見為凈了。在蟲子把他的眼睛也封上之前，他看到大橄欖動了一下，兩頭的藍色燈光勉勉強強又亮了起來，看樣子動力已經不足以支撐它以彈射方式拍拍屁股逃跑，但往海面直升的速度也算得上是一往無前。豬小弟心裡無聲地笑了一下：「拜託你下次亂搞之前動動腦子啊。」
不疼，他也不怎麼驚慌，只是覺得非常非常的冷，海水的溫度大概在0度左右，和身體上傳來的冰凍感相比，簡直就暖如溫泉。
那麼，想象著這是一種特別的魚療吧。在那些東南亞國家，陽光照耀的街頭，遊人們把疲憊的雙腳泡進魚缸，無數只小魚於是蜂擁而至，魚吻在堆積的角質上撕咬，留下光滑紅潤的新生皮膚。
記憶中他從來沒有做過魚療，那這栩栩如生的場景是誰描繪給他聽的？曾幾何時他跟誰約定過，在某一個特別的日子，他們要出海，去和海豚一起游泳。
這一定是個小朋友的願望，他冷得忍不住想要蜷縮起來，身體卻根本無法動彈。從外人的角度來看，他現在被冰焦蠕蟲緊緊裹著，懸在海水之中，海水推移，他卻一動不動。
他漸漸意識模糊，比阿拉丁給他吃毒藥那一次更徹底，也更迅速，最後一個閃現在腦海里的念頭，是一張他似乎從來沒有見過的臉——少年的臉，小小的眼睛，不動聲色的表情，以及英挺的鼻子；少年看著他，眼睛里有責怪的神情，嘴唇翕動，在說著什麼……豬小弟拚命地分辨著，一字一字，彷彿在說：「你為什麼不跟我在一起？」
「因為我喜歡女孩子啊。」他想這樣說，但很快就什麼都不知道了。
[4]
理事長和愛美麗將計劃商議妥當，愛美麗離開后，他再度發出召喚豬小弟的全聯盟內部尋呼。等了良久，無人應答。
豬小弟的性格絕不能用溫順兩個字來形容，進入聯盟以來，偷吃淘氣翹課掛級都是家常便飯，但他從來沒有過不告而別的記錄。
他打電話給阿拉丁，後者也休假，正在加勒比海灘上醉生夢死，接電話的時候舌頭都是大的：「什麼？豬小弟沒回來銷假？安啦，小孩子談戀愛去了，理事長你不要這麼小氣，多給人家幾天假會怎樣啊！享受青春懂不懂？也對，你沒有過青春嘛。」
理事長氣憤地掛掉電話，打給松本清張的秘書，秘書轉給了本宅的管家，對方也表示不知道：「美亞小姐也在找他呢，本來說好第二天要一起去參拜神社的，結果男孩子沒有出現，美亞小姐非常不開心呢。」身後隱約傳來女孩子的怒吼聲：「誰說我不開心！我是憤怒，憤怒你知道嗎？」理事長趕緊說了「再見」。
阿拉丁也不知道，美亞也不知道，那平時跟他親近的就只剩下一個人了……理事長還在盤算怎麼跟那個人搭話，門忽然一把被推開了，砰地撞在牆面上發出巨大的聲音，彷彿是一個不祥之兆。
接著設備司總管那張終年不化雪的臉出現在門口，理事長急忙擠出來一點笑容：「老爺子，剛好要去找你呢。」老爺子翻了翻白眼：「找我幹嗎？」也不用請，就拄著拐杖走進來，到沙發麵前一屁股坐下，瞪著理事長：「豬小弟呢？」
理事長一聽，這難道是傳說中的「心有靈犀一點通」：「我也在找他，你不知道他去哪裡了？」
設備司總管的眼睛睜到了飯碗那麼大，裡面血絲看著一根根爆出來，特別可怕：「什麼！」
他屁股跟著了火似的，猛然站起來就開始滿地團團亂轉，理事長急忙過去把他按住。這位先生可是真的很老很老了，這麼著急上火雖然不知道為了啥，但萬一發個心梗死在這兒，理事長可是跳進黃河都洗不清：「老爺子，什麼情況？沒事沒事，豬小弟就是休假去了，休假談談戀愛，對吧，享受青春你說呢？老爺子你少安毋躁，不然我要叫醫務司的人了……」
設備司總管用力一頓拐杖，停下不轉圈了，但說話激動，唾沫星子全噴在了理事長臉上：「昨天他從南極給我打了個電話，問我深海仿生勘探器的事兒。」理事長擦了把臉，非常意外：「他去南極了？」設備司總管憂形於色：「今天我過來一看，仿生深海勘探器的樣品不見了，裡外一查，是給小腦袋這個王八蛋順走了。」
理事長鬆了口氣，雖說內部當賊是違反設備管理規則的大事，被逮到了也是往死里罰，但自古以來為了完成任務去偷好設備的獵人從來沒少過，小腦袋出這個任務之後就能升星，他勢在必得，偷勘探器之舉十分合理。不過：「跟豬小弟怎麼扯上關係的？」他的心聲還有一句：「怎麼啥事兒都能跟他扯上關係！」
設備司總管不答話，顫顫巍巍望著空氣，腦子裡回想著他跟豬小弟的對話：
「老爺子，問你啊，咱們是不是開發了一個可以潛水的設備，新的，吹起來之後模樣兒像個橄欖把人包在裡面？」
「是啊，新開發的深海仿生勘探器，超級引擎和智能控制系統，有海洋生物仿生功能，外表觸感和溫度能做十八檔調節，做勘探的時候能近距離靠近生物群，不造成驚擾，不過是誰告訴你的啊？成品還沒出來呢，樣品都只有一個。」
「樣品好使嗎？」
「沒有在深海里做過實地測試，實驗室測試結果還不錯。」
「萬一有人要用這個下了深海，出危險的概率大不大？」
照理說，說到這裡，設備司總管其實就應該覺得不對了，但他沒有，仿生勘探器雖然還沒發布，但也不是什麼秘密，他以為只是豬小弟從哪兒聽到了消息，一以貫之的好奇心發作。
事實上如果換了一個人，他馬上就會警惕起來對方為什麼要問這麼多，或者如果換了一個人，他壓根就不會接電話。我們的矜持端莊、深謀遠慮、智慧神機、明見萬里，到了我們喜歡的人面前就統統自動縮水，古來如此，顛撲不破。
他不但沒有出去查看那個勘探器的去向，以及豬小弟的動機，基於他對豬小弟的了解，還淡定地開了一句玩笑：「這麼說吧，如果有人用這個下了海，機器出問題了，它的應急救援設備的可靠程度，比你下去救人家的可靠程度高得多，你滿意了嗎？」
豬小弟馬上興高采烈：「那就行了，拜拜。」
第二天他才發現不對。勘探器真的不見了，監控證明是小腦袋偷的，而小腦袋早已經啟程去了南極，而豬小弟打電話過來的地方，也是靠近南極的烏斯懷亞。老爺子趕緊撥他的號碼，卻是號碼無法接通，關機，也無法定位。
他滿懷著懊惱以及最後一絲希望，沖著理事長吼：「你給豬小弟上了晶元沒有？」
雖說設備司總管在獵人聯盟勞苦功高，聲名赫赫，對誰都不大客氣，但從來沒有人見過他這樣氣急敗壞，巴爾圖理事長給嚇了一跳：「他，實習期沒徹底結束，還，還沒上晶元呢。」
老爺子看著他的樣子像是要把他給活吃了，吹鬍子瞪眼好半天，又吼起來：「小腦袋呢？小腦袋在哪裡？」
所謂白天莫說人，晚上莫說鬼，他剛念出小腦袋這三個字，理事長桌面上的緊急呼叫器就響起來了，是醫務司：「理事長，理事長，獵人受傷，獵人受傷，是小腦袋，速來。」
理事長和設備司總管快馬加鞭，一前一後趕到醫務司，值班的醫生和護士都忙成了一鍋粥，中間病床上躺著的小腦袋滿身是血，臉色慘白，呼吸急促，意識倒是清醒的。
理事長隨便揪住一個從身邊跑過去的醫生大喊：「這是怎麼回事？」
醫務司的人很有專業尊嚴，不愛說廢話，一把打掉理事長的手，沖他喊回去：「還沒來得及檢查，你一邊兒去，別擋著路！」
就算理事長這個人什麼都不好，對專業人士向來還是尊重的，翻著白眼悻悻然閃開了，對設備司的老爺子嘟囔：「今天日子不好，我得飛一趟香港。」
日子不好你飛一趟香港就好了？理事長理直氣壯：「我這個人有信仰的，日子不好應該去跟黃大仙拜拜嘛。」
設備司總管對信仰不了解，他認為要拜黃大仙根本不用跑那麼遠：「藏物司就找不出一隻黃鼠狼標本給你應下急？」
他們兩個斗著嘴，醫生那邊出結論了：「從深海上潛太快，減壓病，要進高壓氧艙，另外都是皮外傷，沒什麼生命危險。」
一聲吆喝就要把小腦袋推走，設備司老爺子跑上去了，沖著小腦袋嚷嚷：「豬小弟呢？你看見豬小弟沒？」
小腦袋一見到老爺子，眼神閃爍，想要把臉躲過去又不敢，支支吾吾半天，老爺子眼光如刀：「我知道是你偷了勘探器，別跟老子玩花招！你見到豬小弟沒有？」
小腦袋沒奈何，說了實話：「見到了。」
「在哪兒？」
「德雷克海峽，阿爾法任務一號地點。」
被冰焦蠕蟲襲擊的記憶瞬間席捲而來，饒是一條訓練有素的漢子，小腦袋也忍不住抓住蓋在身上的毯子，極力抑制身體的顫抖。他斷斷續續把在水下的遭遇敘說了一遍，說到冰焦蠕蟲已經將勘探器的動力熱量吸收殆盡，卻放開了他，轉而攻擊豬小弟，他才得以發動機器的應急能源設備逃走時，設備司總管大步跨上前，揮起拐杖就給了他一棍子，暴跳如雷：「你這個孬種！你就這樣逃走了？把豬小弟甩在深海里？你TMD就這樣逃走了？」醫生和護士們都裝作沒看到。
小腦袋面紅耳赤，無地自容地低下頭，他試圖為自己辯解，卻聲音低微：「當時我什麼都做不了，很冷，冰焦蠕蟲讓我的身體都好像凍僵了，勘探器在水下一百米處應急動力耗盡，我想要游上來，身體已經不聽指揮，結果被海浪拍到了岩石上……」
但是設備司老爺子根本沒有再理他，掉頭從醫務司沖了出去。
[5]
烏斯懷亞，uba酒吧。
米長老和奎木狼坐在酒吧一角，默默地喝著加熱的蘋果酒。天氣陰沉，連續幾天都是大風浪，無論是觀光的郵輪還是探險用的快船，都無法在這樣的天氣里渡過德雷克海峽。因此酒吧里從一早開始就人頭濟濟。
為了避免太多人注意，奎木狼穿了一身希臘人式樣的黑色長袍，戴了帽子和墨鏡，這樣他好像就更引人注意了，但誰都不敢嘲笑一個身高兩米多的怪人，所以都裝作他完全不存在的樣子。
米長老忍不住啰唆了一句：「你莫不如當一條會說話的狗呢。」
奎木狼冷靜地說：「那我就不能自己去點東西喝了。」他很愛喝熱蘋果酒，桌子上已經放了十幾個杯子，服務員太忙都來不及收。
他又咕嘟咕嘟喝完一杯，然後瞪著米長老：「你不是說找到他了嗎？」
米長老露出一種好像腦子也會發便秘的表情，很苦惱地說：「確實是找到他了。」
「然後呢？」
「他不見了。」
老鼠天師的情報能力確實不是蓋的，他們幾乎是在第一時間，就鎖定了小腦袋和豬小弟先後潛下去的地方會是哪裡。在冰焦蠕蟲的攻擊發生之後，海老鼠情報線發回了十萬火急的現場報道，報道的備註是它們認為豬小弟掛了。
冰焦蠕蟲已經完成攻擊，離開了豬小弟。他完全失去了知覺，身體冰冷，載沉載浮在水中，潛水服頭盔的重量令他半直立著，沒有要上浮的跡象。
米長老對豬小弟有堅強的信心，他認為他不會死。
更堅強的信心是，哪怕他死了，也無論如何要救他回來。
所以他下達了指令，把豬小弟撈回來。
然後海老鼠們說，撈不了。
為啥？
因為那哥們兒不見了。
就一轉眼的工夫。
此刻米長老身體前傾：「其實你知道他去哪兒了對不對？你看你都不擔心。」
奎木狼沉默了一下：「我不知道。」他拍拍手掌，「但這種狀況不是沒發生過，通常都是光行把他弄走了。」
「問題是，除了達旦，沒有人能夠召喚光行，所以如果他不自己來告訴我們，豬小弟去了哪裡……」他又叫了一杯蘋果酒，「我們就只能等著。」
米長老嘆口氣：「等著就等著。」
他從口袋裡摸出一塊懷錶看了一下，喃喃自語：「趕不上我親孫子的婚宴了呢，唉……」
[6]
舊金山，九曲花街，下午四點。
時近黃昏，陽光不復正午熱烈，金黃色光芒灑在往上延伸的長長街道上，與兩側精巧的建築物映襯，格外溫柔而迷人。熙熙攘攘的遊客們嘰嘰喳喳地小聲講大聲笑，照相機的咔嚓聲此起彼伏。
一對年輕情侶從街角過來，走上主街，兩人挽著手，姿態親密，都是二十齣頭的年紀，男子身高大概六英尺左右，身形流暢，如同教科書一般健美勻稱，他穿著白色亞麻上衣和牛仔褲，露出橄欖色堅實的小臂，頭上的漁夫帽將眼睛藏在帽檐的陰影下，鼻樑神駿，嘴角抿在一起；女子也是高挑身材，上身只穿著藍色比基尼上衣，腰上隨意圍了一條紗巾作裙子，美貌驚人，所行經之處，有若干男性遊客忘記自己正在給女友拍照，舉著相機兀自轉過頭來跟著她的腳步行注目禮，直到被女朋友一鞋子打到後腦勺上打出血來才回過神。
他們沒有太多交談，慢慢在主街上走了一段，而後轉進一條小巷子，在一戶公寓樓的正門口停了下來，按下了502的門鈴。門房在裡面坐著，抬頭髮現了這養眼的一對，放下手機，饒有興趣地隔著鐵門望著他們。
門鈴響了兩聲，有個含糊的男聲說：「上來。」而後門開了。
男子送她進了正門，到電梯面前，女孩放開他的手臂，眨眨眼：「你不跟我上去嗎？」男子搖搖頭：「我相信你這一次一定可以的。」
女孩聳聳肩：「沒有保證過喲。」轉而又掛上嬌嗔表情，「你最近很偷懶呢。」
男子抬手看看錶：「我有更重要的事情去做啊。」
女孩子馬上戳穿他：「你最重要的事情呢，我知道的，喏，早上是去廣東酒樓吃新鮮出爐的點心，下午呢是去theone吃新鮮出爐的迷你漢堡，然後回家做清潔。點心就算了，我跟你說過，那個迷你漢堡真的做得不對，好漢堡裡面用的肉都要切細后烘烤才有肉汁，外焦里嫩，theone明明是用的絞肉餡，我跟你講都不知道是不是牛肉。」
男子好脾氣地摸摸女子的頭髮，那是一頭如同瀑布流雲般棕紅色的柔順長發，一直披掛到了臀部，估計晚上往身下一鋪，現成是個冬暖夏涼的好褥子。他哄她：「好了好了，你今天是去做超模，不是美食家，這種比較考驗內涵和胃口的事情還是讓我去做就好了。」
他輕輕推她一把：「上去吧。」
女子聽到內涵兩個字笑起來，仰頭嘟嘴索了一個輕吻，而後進了電梯，臨關門之前，她還在向情郎擺手，對他喊：「你不可以走太遠哦，我找你就要快點來。」
他舉了一下手表示ok啦，回身準備走出去，門房叫住了他：「喂，那是你女朋友？是去502嗎？」
男子把帽子輕輕往上推了一下，看看門房，後者有一張標準的哥倫比亞人臉孔，骨瘦如柴，眼圈下帶著大大小小的淤青，眼神閃爍不定，男子點點頭：「有什麼問題嗎？」
門房坐在他的椅子上，發出莫名其妙的幾聲短促怪笑，笑完后遞給男子一份報紙：「等人的話，看報紙時間過得比較快。」而後埋下頭繼續玩手機。
男子接過報紙，跨出公寓樓門，往巷子外快步走去，一面走一面展開報紙。那是一張舊金山日報的本地新聞版，主要賣點是形形色色的罪案，其中放在顯眼位置的一條是：
多名三藩市女子下落不明，第一位失蹤者昨天發現被拋屍鬧市，疑似犯罪組織連環作案。
擺在新聞下的照片都不算清楚，但還是看得出那些失蹤的女孩都非常年輕，容貌姣好。報道中提到她們都外表突出，絕大多數都從洛杉磯來到三藩市沒多久，希望尋找一份模特的工作——洛杉磯競爭過於激烈，也許在這裡實現夢想會稍微容易一點。
他走出巷子口的時候剛好看完報道，於是摺疊在一起，順手放進了街邊的垃圾桶。
九曲花街上有一些給行人坐的長椅，男子走到其中一張，坐下，舒舒服服放鬆他的長腿，而後拿出手機來，撥通了一個快捷鍵：「去不去theone吃漢堡啦？」
「我不用開工，她自己去了。」
「不會有什麼問題，她最近都很利落，等你過來應該都完事了。」
「我發一個位置共享給你，快點來，一定要第一輪的漢堡才好吃。」
他放下電話，把鴨舌帽往下面拉一點，就在眾目睽睽之下打起瞌睡來。他睡得非常投入，半小時后，附近主街上傳來震耳欲聾的警笛聲，滿街的人都嚇了一跳，他卻一點反應都沒有。
又過了十分鐘，有兩個人走到他的面前，各自抱著手瞪著他，一個是他的女朋友，另一個是比他的女朋友長得還好看的一個男孩子，脖頸優雅的弧度如同天鵝，頭髮短短的，神情里有一種說不出的天真。他看著長椅上的人，一臉不可思議：「他是不是真的又睡著了？他是不是十一點才起來？」
「真的。」
「他為什麼到哪裡都可以睡得著？」
「我覺得這是基因問題，得問他爹。」
女孩子抬起腳來，她穿的是綁帶的羅馬鞋，鞋底平平的，拿來按壓別人的臉形狀剛好。她一臉壞笑地把腳踩下去，距離對方只有兩厘米的時候，發現自己被擋住了，頭一秒明明還在呼呼大睡的男孩子睜開一隻眼，伸出一根手指抵在她的鞋底，懶洋洋地說：「收工了嗎？」
女孩子吐吐舌頭，把腳放好，說：「收工了。」
男孩子站起身來伸了一個懶腰，說：「怎麼樣，這一次能不能順利地當上超模？」
女生把手插進他的臂彎，搖搖頭，但臉上並沒有失望，反倒是雀躍而得意：「可能還是不行呢，那些人太不專業了，根本不能賞識我的潛力！」
男孩子微笑起來，寵愛地捏捏她的耳朵：「那他們一定都付出了代價對不對？」
女孩一梗脖子，義正辭嚴：「那肯定的嘛。」
他們說個不停，另一個男孩卻只是笑，可是他笑起來的樣子，卻讓人感覺身邊刮著全世界的春風。
三個人並排走著，開始熱烈地討論起來去theone吃完漢堡之後，應該再去什麼地方吃正餐的問題。
在那個女孩剛剛離開的公寓樓里，門房已經不知去向，樓上502，大批警察和法醫忙成一團，他們拉起黃線，拍照，取證，勘探，如臨大敵，心中一片迷惘。
四十五平方米的公寓里，一共死了十三個人，死亡時間幾乎是同時，前後不超過兩分鐘，而且就在大概二十分鐘之前。
死者有男有女，屍體姿態有站，有坐，有躺，有人穿衣服，有人沒有穿衣服，有人在洗手間，有人在大門邊。
身上都沒有外傷，神情卻都如出一轍——他們全部死於極度恐懼引起的心臟停頓。
舊金山歷來是東岸治安不錯的地界，出了這等大案，管轄這一帶的警局簡直馬上全員陷入瘋狂狀態。他們調集全部人手，忙到夜色深沉，終於完成了初步調查的工作，封鎖好現場，收隊離去。
領頭的是歐文警官，警齡超過二十年，如果順利的話，他兩個月後就可以光榮退休，拿全額退休金，搬去弗羅里達養老，誰也料不到在功成身退的前夕，天上會掉下這麼大一坨屎，而且正好砸在他的轄區內。
他壓抑著沮喪與疲憊走出公寓大門，正要走向旁邊的露天停車場，忽然瞥見門口站著一個年輕男子，亞裔，五官端正，模樣單純，好像剛剛從水裡上來，身上衣服濕淋淋，整張臉還有露出來的手臂都泛出僵硬的青色。就像歐文曾經在某個案件里見過的，凍死在冷庫的人的樣子。
他的腳下洇了一灘水，正大馬金刀叉著腰獃獃地站在那裡望天，表情里滿是莫名其妙。歐文警官走過去，問他：「你在這裡幹什麼？」
少年扭頭看看他，摸摸頭，誠懇地說：「我也不知道，我一覺醒來就在旁邊躺著，現在正努力回憶自己剛才去過哪裡。」英文很流利，聽不出半點口音。
他的樣子雖然很不正常，但和警察交談時鎮定自若，心平氣和，沒有什麼值得懷疑之處。歐文警官實在已經精疲力盡，幾乎已經決定就這樣放過他算了，只是基於職業習慣，他循例問了一句：「你的證件呢？」
少年拍拍腦袋，表情嚴肅起來，伸手從胸前藏得很深的一個口袋裡摸出一個黑色防水袋子，看了一眼，挺高興的：「幸好貼身放著的。」從裡面拿出兩張證件。
一張是全球通用的國際駕照，另外一張是聯盟的獵人工作通行證。歐文看了一眼證件，很意外：「朱可以？你是獵人？」
少年點點頭：「人家都叫我豬小弟，嚴格來說我是實習獵人，還沒有正式入職呢。」
駕照上面貼著一張大頭照，笑得見牙不見眼。豬小弟加入獵人聯盟的時候，根本找不到他的身份信息，當然也就辦不了身份證，但如果隨便造一張合適的護照，卻可以在其他地方拿到貨真價實的駕照，而駕照在全世界大部分地方都可以作為正式的身份證件使用，誰也查不出問題。
歐文凝視他一陣子，回頭招呼手足：「拿條毯子過來。」丟給豬小弟讓他把自己包住，然後說，「你怎麼跑這裡來的？」豬小弟想了想，搖搖頭：「真的不怎麼記得了，出任務出到一半的時候昏過去了。」
這個解釋不算很有說服力，但歐文似乎並不怎麼在意，因此爽快地接受了下來，他抓住豬小弟的肩膀：「我聽說過獵人聯盟的事迹，也一直期待著親自和你們的人會面，不如，你跟我去一趟警局聊聊？」
雖然用了疑問句，但他的語氣和手上的力量並沒有容忍豬小弟拒絕的意思，就這麼半推半拉地，帶豬小弟上了警車。後者本著自己一向來隨遇而安的態度，完全沒有抵抗，只是滿懷期待地問了一句：「管飯嗎？」
事實證明人家是管飯的，雖然飯的質量一般，無非是沙拉咖啡漢堡包，但豬小弟流浪生涯中什麼沒吃過，甘之如飴。一頓狼吞虎咽之後，他拍拍肚子，飽了，對歐文警官笑笑：「有什麼我可以幫到你的嗎？」
他們待在警局的警長辦公室里，外面的人都走空了，警長的桌面很亂，各種文件紙張亂七八糟擺著。電腦旁邊有兩個相架，一張是警長的制服照，應該是歐文四十歲上下的時候照的。和現在相比，模樣變化不大，他有一雙綠色的眼睛，樣子有愛爾蘭的血統，一張像鬥牛犬一樣輪廓強硬的臉，兩邊的咬肌十分發達，配合他短而粗硬的頭髮，一看就是那種不願意把妥協這個詞條放進字典里的男人，飽經世故，但還沒有完全服輸。另一張是歐文和兩個孩子，大概三四歲的樣子，一男一女，都和他長得很像。照片里歐文在笑，一個由心而發的微笑令他完全不像他。
他坐在辦公桌后，和豬小弟面對面，望著他吃東西，不說話不動，只是慢慢抽煙，臉上一直帶著一種陰鬱的表情。他顯然心事重重，就像一罐汽水被搖晃得太過厲害，只要輕輕一掀拉環就會整個噴出來。
豬小弟的衣服已經送去洗好烘乾又送回來了，穿上去之後暖暖的，香香的，於是感覺自己終於活了過來。在那之前他穿著警長的備用衣服，太大了，褲腳都拖在地上。
歐文是警官，有幫助好市民的義務，但幫助好市民通常都是幫到下班時間為止，不會帶他進去辦公室，給他飯吃，幫他出洗衣服的錢，這種事偶爾發生，可能是出於大量的同情，更多時候則多半因為對方或許有點用處。這是豬小弟的推測，所以他才會這麼問。
他問了一次，見對方不吭聲，又問了一次，還加以很有自知之明的補充：「說不定壓根就幫不了，但你說說看唄。」
歐文從他桌下某個抽屜里拿出一瓶酒，野火雞威士忌，標籤撕了一部分，看不出是幾年陳的，他倒了一點，慢慢地說：「你真的是獵人？」
豬小弟點點頭，歐文深深吸口氣，起身到他的資料櫃前，打開最高處的一層，裡面有一個保險箱。警長辦公室里保險箱，裡面放的東西應當非同小可，但歐文拿出來的只不過是厚厚一疊紙，保存在一個很大的塑料文件套里，泛黃，發脆，已經相當陳舊。
他小心翼翼地拿著那疊紙，轉回辦公桌后，帶著一種猶豫中滲著痛苦的聲調，又問了一句：「你真的是獵人？」
豬小弟把自己的工作證舉起來，說：「老鄉，你可以掃描二維碼上獵人官網去查我資料的。」
歐文點點頭，把那疊紙推到了豬小弟眼皮底下，說：「你看看這個。」
那是一份案件記錄，包括案件描述、被害人資料、目擊證人口供、調查報告，相關媒體報道。豬小弟被歐文的謹慎姿態影響了，一張張翻起來查看，大氣都不敢喘，生怕這些紙會化作片片蝴蝶飛去。翻到案件記錄的最後，他的手和眼神都定住了，眼前是受害人的正面照片。
兩張，一張是個中年男人，膚色黝黑，模樣憨厚，站在巨大的收割機前微笑，露出潔白牙齒。
另一張上是一男一女，兩個孩子，四五歲的樣子。
長得都很像歐文。
豬小弟一瞬間就明白了為什麼這個警長不愛笑，也許早已忘記怎麼笑。
生命中的歡樂都已隨死神離去，在悲傷里徒步的人不知道自己要去何處，麻木地跋涉著，等待一切結束，用什麼方式都無所謂，只要儘快。
豬小弟小聲嘟囔了一句什麼，歐文沒有聽清，也沒有興趣去問，他只是望著窗外，也不像是在想什麼的樣子，許久都一動不動，恍如行屍走肉。
案件沒有偵破，coldcase，這份文件理論上應該是封存在警局的檔案里的，也許歐文利用工作之便拿了出來。
七年前，歐文送兩個孩子回美國南部他父親留下的農場去度假。他父母早已過世，但農場一直運營著，管理者名叫約翰尼，是個孤兒，從小在農場，和歐文一起長大。
歐文是單親父親，爸爸養孩子，總是比較粗枝大葉一點，儘管兩個小朋友還小，但他還是決定那年暑假送他們回去農場，讓約翰尼看管他們一個月。
他大概是在工作和養育兩個孩子之間被消耗得太累了，想要一點時間好好休息；或者只是最近在約會，希望吃完浪漫晚餐之後，可以帶女伴回自己的公寓，度過一個高枕無憂，溫暖甜蜜的晚上。
不管他想要的是什麼，最後都沒有實現。而這一點點的私心促使他下的那個決定，帶來的卻是延續餘生的深徹痛苦，在生，卻受盡折磨如煉獄。
他在農場住了兩天，一切都稱心如意，說再見時也很順利，小孩子們早已習慣父親不在身邊，這隻不過是另一次慣常的離別。
歐文回到三藩市，工作繁忙，他連電話都沒有打過，過了一兩天，忽然有一個陌生的號碼打到他辦公室，問他是不是約翰尼的僱主。
他隱隱有不祥之兆，但又拒絕相信，直到對方把晴天霹靂打到了他臉上。
約翰尼被人殺害，陳屍農場小屋中。致命原因是脊椎從中斷裂導致的內臟損害和大出血。
而他的兩個孩子，渺然無蹤。
歐文立刻趕回去，在當地的法醫處見到了約翰尼的屍體。法醫在展示遺體的時候兀自百思不得其解。嚴格意義上來說，那已經不是一具身體了，可憐的憨厚農民被從中咬斷，人類堅硬的骨頭在加害者的利齒下不堪一擊，斷處平平整整，沒有任何撕扯的痕迹。他身上還有許多奇怪的傷痕。
屍檢結果證明，約翰尼是被咬死的。被非常鋒利的牙齒，非常強有力的咬合肌，非常堅硬的下顎攻擊致死。
沒有任何現存的野獸能做得到。
農舍內外沒有腳印，沒有可疑的動靜，沒有人見過任何其他人或者獸進出，連牧羊狗那天都沒有在農捨出現過。
一人被謀殺，兩個孩子失蹤，這是大案子，當地警方搜遍了農舍方圓三十公里每一寸土地，發布了失蹤人口信息，進出農場附近的主要道路都設了關卡，出動了大量人力搜尋那兩個孩子。
一切都是徒勞。
奇案，慘案，懸案。
在看客的腦海中和媒體的報道上都漸漸地淡去了，直到了無痕迹。
不肯就此釋懷的只有歐文。
到今天仍然如此。
當豬小弟看完所有卷宗，他明白了歐文的意思：「你想要我幫你查能夠咬斷成年人脊樑的怪物是什麼，對嗎？」
歐文點點頭。豬小弟站起來，擦了擦嘴：「那我們去案發現場看看吧？看資料估計是找不到兇手的。」
歐文所說的案發農場遠在美國南部，從三藩市飛到達拉斯，還要往南邊開兩個多小時的車。歐文全程少言寡語，但這對豬小弟並沒有造成太大的影響，他還是該吃吃，該睡睡——老實說有點睡太多了。
他沒有去問歐文為什麼要把一絲不算是希望的希望，寄托在一個極其來路不明，而且看起來根本毛都沒有長齊的人身上，情願千里迢迢陪他走一趟現場。
一路上他對待歐文如同對待一切人，既沒有表現出同情，也沒有表現出惶恐，剛好這兩者都不是歐文想看到的東西。
一個人如果絕望到了一定地步，對自己的所作所為就不再加以思量，就會相信老蟾蜍的眼淚能消絕症，或赤身立雪能求回負心的情人。就算結果明明都寫在了故事盡頭，只差沒有雇兩架飛機在空中拉出寫著「此路不通」四個字的橫幅了，還是無論如何都要去走那一遭。
說不定有奇迹呢，總得試試嘛。沖著去的從來不是奇迹，是自己的心安。
我儘力了，說不定從此可以長夜安穩，餘生健忘。
他們到農場的時候是下午，老遠就看到那間慘劇發生的房舍矗立在大片荒草之間，長時間無人打理，這裡已經從一個欣欣向榮之地化為荒城。車子的輪胎碾過草地，微有顛簸，最後停在了農舍正門。
歐文熄滅了發動機，搖下車窗，望著眼前那衰敗陰沉的景象，拿出一根煙點燃，深深地吸了一口。他沒有要下車的意思，甚至懶得跟豬小弟說一聲這是哪裡，回到這門前來的一路，似乎已經耗盡了他所有的勇氣。
豬小弟推開門，善解人意地跟歐文交代：「我們有自己的調查方式，不用你陪，要不你在這裡等我？」
歐文點點頭，目送著豬小弟推開了農舍的正門，門軸傳來吱呀一聲，他後背無端一緊，彷彿車後有什麼東西在對他窺視。他知道那是幻覺，但那種不愉快的恐懼感如同長風吹過天空，你不知道它到底在哪裡，但每一片樹葉都在搖動。
農舍內充斥著塵土與腐敗物的氣味，在約翰尼的屍體被移走後，這裡就再也沒有人進來過。豬小弟走進去，門后是一條長而窄的走廊，通往起居室，兩邊是洗手間和儲藏室，都開著門。一切都算井井有條，地面上除了厚厚的塵土，並無其他雜物。
他慢慢走過走廊，來到起居室，約翰尼是在這裡被發現的。豬小弟站在走廊與起居室的交界處，一寸寸地凝視，想要尋找警察們不曾發現的蛛絲馬跡。他的聽力與視力都完全被調動起來，在沒有任何設備的時候，一個人所能依靠的只有自己。
非常安靜，農舍里什麼也沒有。
老鼠，昆蟲，蛇，蚯蚓。
什麼也沒有。
想到老鼠，豬小弟拍了拍自己的腦袋，想著怎麼忘了跟米長老問個電話號碼呢，他老人家在的話，這種小事哪用得著自己親自上啊！不知道他還待在南極沒有，是不是還和阿黃在一起呢。他搖搖頭把這些私人的小事從腦袋裡拋開，然後他想，為什麼會沒有老鼠、昆蟲、蛇呢？
在一切被人類遺忘的地方，不都會馬上成為這些東西的樂土嗎？他蹲下來，閉上眼睛，再次傾聽。
只有濃厚如同絕望的寂靜，所有活物都逃離了，到底發生過什麼事？豬小弟深深吸了一口氣，回憶著阿拉丁教過他的空間回溯的技巧——這裡實在太合適用那一手了。
在遇到齋練的那一次任務里，阿拉丁曾經用空間回溯找到過燒鵝店林老闆的去向，之後豬小弟欣羨不已，三番四次想要學，都被阿拉丁義正辭嚴地拒絕了：「這是很高級的技巧！很耗神的！你功力不夠，不要學了之後一用就精盡人亡。」
豬小弟表示精盡人亡不是這麼用的，而且所謂的功力到底是什麼鬼？
阿拉丁揮舞了一下他沙包大的拳頭：「就是對能量的不同叫法啊，你覺得自己能量夠嗎？」
能量這麼實在的東西，當然不能靠覺得來估計，阿拉丁於是帶豬小弟去了聯盟總部的健身房。普通的健身房人家是放一台體脂比稱重器在那裡，獵人聯盟放的是一台生物能量測試儀。外觀看起來像一個跳舞機，上面有一個帶屏幕的頂，三面都是光滑的金屬面板。金屬板上覆蓋高度感應材料，根據人體弧度，面板設計成各種凸凹，根據受試人的身高和體型自動調整位置。
金屬板圍攏的中間地上有一塊固定的方形墊子，上面有兩個凹進去的腳印形狀，裡面閃爍各種亮點和電線，人一踩進去馬上就會被強大的吸引力固定住，而後那三面金屬板就從三個方向，向人慢慢壓過來。
如果站在那裡不動的話，就會被那三面金屬板合攏夾住，整個人陷入一個完美的金屬盔甲，寸寸服貼，動彈不得，但並不難受，也沒有生命危險。因為在那瞬間受試者相當於與機器達成了共識：我是個弱雞，我知錯了，請高抬貴手。
幾分鐘之後受試者的身體數據被提取完畢，然後被一把彈走。這種情況其實並沒有想象中那麼少見，最近一次被彈走的人是理事長。
訓練有素的獵人們，則會以全身部位發力去推擋金屬板，金屬板被推開，但下一次再回來時，壓迫力就會上調，這樣往複循環，很快就能達到獵人的峰值力量。測試完成後，頂上的屏幕上打出數字結果，還可以通過刷員工通行證列印出詳細的分析報告。報告最後會附一個四周到三個月的健身計劃，嘗試過實踐那個健身計劃的勇士們紛紛表示，天天練出屎來的話不如去死呢。
阿拉丁的數據在聯盟是前五，排名第一個的那位是亞洲聯盟唯一的四星獵人，神龍見首不見尾。他們到了健身房，阿拉丁上去示範了一下測試法，順便發現自己的能量值漲了一點，於是沾沾自喜地下來了：「換你來。」
豬小弟一挽袖子上去了：「來就來。」
他站在那裡，眼看著三面金屬板向他緩緩靠近，想了一下問阿拉丁：「我不會有幽閉恐懼症吧？」阿拉丁說這種事我怎麼會知道。
豬小弟覺得也對，這時右邊的金屬板已經到了他身邊，他於是氣運丹田，沉盤下定，卯足了勁頭伸手一推。
機器壞了。
這其實不能怪豬小弟，他手都沒有碰到機器呢，聽到警報，設備司的工程師急吼吼衝過來修，嘴裡也忙忙碌碌的。阿拉丁馬上轉移階級矛盾，指著豬小弟：「這哥們兒弄壞的。」工程師看了他一眼，馬上就不吭聲了。誰都知道這個小孩兒是設備司總管眼前的大紅人，簡直區別對待得不像話，甚至還有人想去查豬小弟是不是老爺子的私生子，但掐指一算那個私生的時間嘛實在有點過了。
總之，到最後豬小弟也沒有搞明白自己的能量值夠不夠撐得起一次空間回溯。阿拉丁雖然拗不過他，最後教了他法門，卻也千叮萬囑他最好不要用，不然能量一次耗盡，就跟橡皮筋崩一聲斷了一樣，那可不是醫生能救得回來的。
豬小弟擺擺腦袋，把阿拉丁的慈愛臉甩開，順便模模糊糊地想自己是不是應該給設備司老爺子和美亞打個電話報報平安什麼的，一面就發動了空間回溯。
世界的安靜忽然被放大了，又忽然凝固下來，成為極度沉滯的東西，一萬噸那麼重，卻都停留在針尖那麼細微的地方。那根針就頂在眼球的前方，與角膜相距彷彿只有一毫米，而如果不發動全身的力氣去對抗，就會被那根針毫不留情地刺穿眼珠，刺入大腦，將腦漿攪成一鍋漿糊而且煮沸。也許最後還會伴隨著砰的一聲巨響，從太陽穴兩邊和頭頂上爆開四散，跟一顆煮過頭的爆漿牛丸似的。豬小弟這一刻才真正明白過來為什麼阿拉丁上次用完空間回溯秒變死狗了，他覺得自己現在也離一條死狗不遠，氣不敢出，眼不敢眨，汗出如漿，雙腿顫抖，隨時會撲通一聲跪下，叫「親爹啊求你收了神通吧」。
但他覺得自己還能撐一會兒，再撐一會兒，而後就在他的臨界點，有付出就有回報這句話終於施施然發揮了效果。
他看到約翰尼出現在地上，就在起居室正中，沙發的背後。嚴格來說那不是約翰尼，而是他的影子，模糊而輕飄，彷彿隨時會被一口氣吹散，但五官儼然就是豬小弟在照片上看到的樣子。他站在那裡，正用一把長刷子刷自己靴子上的泥，腳下踩著一張塑料布，看樣子是剛剛乾完活回來。他一邊刷，一邊不時往窗外看一眼，再抬頭看看牆上的鐘，像在擔心什麼。而後，就在他刷完靴子，準備彎腰把塑料布捲起來拿出去清理的一刻，他身後的空氣忽然起了一陣劇烈的變化。
空氣開始劇烈流動、扭曲、變形，瞬息之間，幻化成一個巨大的猛獸頭顱，足有普通汽車車頭大小，似獅亦似虎，也似早已泯滅於歷史的史前巨怪。猛獸無色，無味，無神，卻扎紮實實的有形。它出現在約翰尼背後，沒有絲毫遲疑，巨口噬下，約翰尼來不及慘叫一聲，整個身體從中而斷，頹然鋪地，血流成河。
這時候牆上時鐘剛好指向下午四點，「噹噹」報時。明明隔著時間，豬小弟不應該聽見那個聲音，但卻如在耳邊，他還聽到了兩個孩子清亮歡快的嬉鬧聲，就在窗外，綠草茵茵之上，漸行漸近。豬小弟將注意力移向窗外，他看到了歐文的那兩個孩子，正一前一後，跑跑跳跳走近，遠處有一輛車開走，大概是約翰尼託付照顧他們的鄰居。那兩個孩子都標緻極了，柔嫩的皮膚因奔跑而發紅，頭髮被輕風吹拂著，他們都滿臉笑容，尖叫著不斷原地亂跑，不時莫名其妙倒地打滾，跟所有這個年紀的孩子一樣，他們對危險和苦難都一無所知。
與此同時，空氣中的幻獸也躍了出去。豬小弟一聲驚叫，情緒波動，注意力不再集中，空間回溯的效果立刻消失了。在最後他所見到的零碎片段中，幻獸的大口中銜著那兩個孩子，往遠處放蹄狂奔，速度驚人。
豬小弟一屁股坐倒在地，這時歐文沖了進來，手中持槍，看到豬小弟安然無恙后先是鬆了口氣，接著滿臉詫異：「你怎麼了？」
不用看鏡子，豬小弟也知道自己現在什麼樣子，他見過阿拉丁受那份罪，當時還嘲笑人家實在不該。他四肢著地，噌噌噌爬到水槽邊給自己從頭到脖子淋了個透濕，冷水打到他臉上，腦子裡的劇痛稍微得到了緩解。他按著腦袋轉過去：「我知道是什麼東西咬死約翰尼的了。」
他站直身，試了試雙手放開水槽邊，結果又狠狠摔了一個馬趴，他乾脆躺在地上，直視著天花板，手伸出來：「手機借我用一下。」
他撥通了阿拉丁的電話，對方剛接起來他就說：「老哥，你幫我查個東西唄，我手機扔海里了。」
結果那邊久久沒有反應，他看了看手機，是在通話中啊，於是又說：「阿拉丁？阿拉丁？聽得見嗎？」
阿拉丁用一種某人半夜醒過來發現自己躺在公眾花壇里臉對青天時才會有的聲音，小心翼翼地問：「豬小弟？」
豬小弟覺得哥兒們你什麼情況反應慢成這樣，還以為是時差：「你不會就睡了吧？我問你個事兒……」
結果那邊終於醒過神來，於是豬小弟的鼓膜一秒鐘內就差點兒廢了。阿拉丁以絕對超出環境治理條例中噪音標準的分貝值飆出了一連串列雲流水的髒話，其風格涵蓋京川滬港中原兩湖，顯示了他豐富的人生經驗、卓絕的語言學習及應用能力，每一句都無縫問候了豬小弟家譜上存在的所有祖宗及在世親戚——假設他有的話。豬小弟被罵蒙圈了：「阿拉丁你怎麼了？」
阿拉丁嗓子的分貝數更高了：「我操，你沒死！你沒死倒是說一聲啊！你這樣太TM不仗義了你知道嗎？」
豬小弟一聽哦這是擔心我啊，擔心成這樣不像你啊，有點納悶：「多大件事啊，我不就是去了海里一趟嗎，怎麼對自己同事那麼沒有信心呢。」
阿拉丁氣得口吐白沫：「深海三千米丟下潛水器，人不見了，總部現在眾籌給你開追悼會呢。你居然還活著跟老子扯唯心主義！」
豬小弟一聽：「哎，活著呢活著呢，眾籌的錢就別退了啊，咱們吃一頓慶祝去。」
阿拉丁深深地覺得這天聊不下去了，吼了一嗓子：「老爺子，豬小弟的電話，你來接，你抽他。」
老爺子不知道遠遠問了一句什麼，阿拉丁很沒好氣：「不是陰曹地府打來的，移動的業務沒開拓那麼遠，老爺子你要跟閻羅王說什麼過兩年自己去！哎喲，扔拐杖會打死人的好嗎！」
豬小弟抿著嘴樂，那邊老爺子來了，他的風格簡單明了：「你個死娃娃活著？」
「活著呢，好好的，老爺子，你幫我查個……」
「你在哪兒？」
「在達拉斯附近一個農場。哎，老爺子我說……」
老爺子壓根不聽他說什麼，吼起來，聲音比剛才阿拉丁還大：「小王八蛋你電話開著，等老子定個位來找你，你要是敢掛電話，看我不揍得你高位截癱。」
豬小弟沒奈何，舉著電話，對著歐文不好意思地笑笑：「我，找人來幫咱們啊。」他生怕人家不相信，還拍拍胸膛，「來的人都是獵人，都比我強。」
歐文聽到了剛才的對話，深覺震驚：「海底三千米？你游上來的？」他摸了摸自己腦袋，不明白一個人到底要怎麼才能從海底三千米到三藩市市區完成通勤。
豬小弟搖搖頭：「我也不知道。」他嘆口氣，「我以前有點失憶的問題，本來以為這半年好多了，每天早上醒過來都在同一個地方，昨天發生什麼事也都記得，不知怎麼又犯了。」
這時設備司老爺子在那邊喊了一聲：「定好位了，過五分鐘出發。」對著豬小弟怒叫一聲，「你丫在那兒待著！」
要是豬小弟那麼聽話，他就不是豬小弟了，他搖搖頭，把手機還給歐文，勉強站起身來，發現自己腿腳穩下來了，腦子裡也沒有再嗡嗡嗡，於是開始繼續作死的大業，手一指窗外：「咱們往那兒去看看。」
歐文扶了他一把，帶他往農舍的後門走去，後門直通草地，他一邊帶路一邊問：「剛才發生什麼事了？」
豬小弟簡單地把自己利用空間回溯所見的場景跟歐文描述了一下，後者聽完，沉默不語。豬小弟看看他：「你有點不相信吧？也對，空間回溯這種技術有點高級，不好理解哈。」
歐文苦笑一聲：「你說得都沒問題，你描述的約翰尼被襲過程，正是很精準的案發現場的推論。」
豬小弟明察秋毫：「你覺得幻獸是我根據案件信息妄想出來的？」
他打了個響指：「來，約翰尼被咬的地方，有沒有什麼細節是你知道，但案件卷宗以及任何其他信息渠道都沒有提及過的？」
歐文遲疑了一下，問：「當時起居室的電視里在演什麼？」
約翰尼被殺時正面對電視，如果看到他從背後被咬，就會看到電視的畫面。
豬小弟搖搖頭：「沒有開電視。」
「約翰尼從來不關電視，那天下午四點，是他最喜歡看的一個電視劇場節目，他一定是開著電視的。」
豬小弟很固執：「沒有開電視，電視機的插頭沒插，垂在一邊。我眼睛很好，不會看錯的。」
歐文看著他，慢慢嘴角露出一絲不怎麼歡樂，但至少算是微笑的表情：「確實沒有開電視。」
他們走到了農舍後門，門上還飄著白色紗簾，歐文伸手開門，平淡地說：「那天約翰尼讓鄰居森美太太照顧吉米和菲歐娜，到四點他們就會回來。我從來不讓兩個孩子看成年人看的電視節目，所以我每次都叮囑約翰尼也別看。他為了不讓自己習慣性地打開電視，會連插頭都拔掉。」
豬小弟嘆口氣：「吉米和菲歐娜。」
他們走到了草地上，豬小弟沿著幻獸把孩子們帶走的方向一直往前走，走出了歐文的農場，走過了農場外的一條土路，走進了土路旁邊的小叢林，歐文跟在後面，儘管神色迷惑，卻什麼都沒有問。年輕的豬小弟身上有一種清澈見底的力量，只要跟他在一起度過一段時間，就會本能地相信他說的一切，贊成他要做的一切，而不去考慮這樣做是不是正確。
小叢林離這一帶的住家都不遠，叢林中有不少空地和草地，常有人過來露營野餐，因此人跡時時可見，但慢慢越往裡面走，就越荒涼冷僻。豬小弟腳下不停，嘴裡嘀嘀咕咕著什麼，到處查看，歐文終於忍不住問：「你在找什麼？」
豬小弟摸著自己並沒有什麼鬍子的下巴作思考狀：「幻獸帶著吉米和菲歐娜跑，其他人雖然看不見它，卻能看見兩個孩子，所以它一定會進入人比較少的地方。」
作為專業的警探，歐文覺得他說得很有道理，就是太馬後炮了：「這件事發生很多年了，不是昨天剛剛新鮮出爐的，我們什麼都找不到。」他望了望自己的手，悶悶不樂，「相信我，我來找過。」那從每一個字里滲出來的悲痛又不請自來：「我每一寸土地都找過。」
豬小弟拍拍他的肩膀表示安慰：「對，憑我們兩個肯定什麼都找不到，」他看了看天色，「不過再過最多半小時，就會有人跑過來，先打我一頓，然後呢……」他對歐文眨眨眼，「他們是可以幫我們找到東西的。」
設備司老爺子和阿拉丁真的在半小時之後乘著飛毯飛行器精準地降落在距離豬小弟只有三米的叢林空地里，而且他們衝過來的第一件事真的也就是把豬小弟打了一頓。
打完之後，老爺子喘成狗，豬小弟一邊扶著他一邊勸：「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛對不對？老爺子不好動氣，不肖子弟嘛自己闖禍死了就死了，你擔心那麼多幹啥。」氣得老爺子又想揮舞拐杖打他的頭。
豬小弟趕緊躲開，阻止了這兩位想跟他update別後情形的意圖，說：「阿拉丁啊，咱們有什麼設備，能查到十幾年前失蹤的人去了哪裡嗎？」
阿拉丁很淡定：「沒有，不能。」
豬小弟瞪他：「我不信。」
阿拉丁一指老爺子：「你問他，他肯定也說沒有，他說沒有就沒有。」一面朝著豬小弟猛使眼色，豬小弟秒懂，立刻撲向老爺子，高呼：「親人！借點設備使使！」
老爺子一腳撩開他：「要幹嗎？」
豬小弟把來龍去脈一說，老爺子忘記了生氣，站在那裡就摸上了下巴：「十幾年前失蹤的人嘛，那是不好找了，但也不是不可能。」
大家一聽有戲啊，趕緊都圍過來，你一眼我一語，有的發揮，沒有硬湊，一次性給予了老爺子無限的諂媚和奉承。所謂千穿萬穿，馬屁不穿，英明睿智如設備司總管也過不了這一關，當下就痛痛快快地把方法說出來了。
結果，他的方法只有兩個字：硬找。
而且還建立在那兩個孩子被抓走之後，一直還活著的前提之下。
歐文聽不明白：「硬找？」
設備司總管翻了翻白眼，冷淡地說：「跟你說了也是白說。」他頓頓拐杖，「你，還存著那兩個小孩的照片嗎？」歐文點點頭：「有，很多。」
「你自己，還有小孩的媽媽，以及其他家人的照片呢？」
「也都很多。」
「有在醫院給小孩子驗過血，查過身體數據之類的嗎？」
「有，都留著。」
歐文古怪地笑了一下：「我，什麼都給他們留著，臍帶血、第一次剪下來的頭髮、不小心摔跤碰掉的牙齒。家裡人還嘲笑我……」說到這裡，戛然而止。
這麼悲情的呢喃，卻讓設備司總管和阿拉丁雙雙眼前一亮，後者馬上知道了老爺子說的「硬找」是什麼意思：「你要用『模擬人生』做出那兩個小孩現在的人身數據，然後聯網查？」
歐文和豬小弟都表示不懂：「模擬人生？」
阿拉丁對他解釋：「這是我們對一台設備的稱呼，通過做基因分析，利用各種相關數據架構模型，經過運算之後，能夠把一個人在十年內的外觀和心理狀態變化都模擬出來。」
這台設備一開始得到的初始資料越多，模擬出來的結果就越精確，從面貌、形體，到生活習性、性格偏好，都拿到結果之後，設備司總管有許可權請求聯盟技術司的幫助，在有可能相關的全球範圍人口資料庫里展開搜索。所謂的有可能，就是從模擬結果的狀態推斷關聯性，比如說根據家族病理學分析，估計會在十年內得某種疾病的人，就從醫院系統的特定病人資料里去查找；而腿會長很長又會愛慕虛榮的女孩，待在模特或應召女郎職業圈裡的可能性就會比哈佛畢業生聯誼會要高。
這就是為什麼老爺子說，要找人可以，前提是人要活著。
否則屍骨已成泥濘，一切努力都毫無意義。
老爺子一出手，端的是雷霆萬鈞，他揮舞拐杖，命令阿拉丁跟著歐文趕緊回家去收集資料，越多越詳盡越好，拿到資料之後回總部去準備操作模擬人生的機器。阿拉丁得令，讓歐文上了飛行器，呼啦一聲升空就跑。後者饒是見多識廣，勇武過人，那飛速離地的瞬間還是差點尿了。
豬小弟自告奮勇表示也要去，被老爺子一把拎回來了：「你，跟著我。」
還跟他著急：「老子這麼老了，你居然想把我一個人扔在這種深山老林里，你的良心呢？你餵了給阿黃嗎？」
豬小弟哭笑不得：「老頭你比我能打多了，把你扔在這裡，我為深山老林擔心比較多啊。」
但他也知道設備司總管有他的意圖，過去扶著他：「老爺子你找我有事？」
老頭長久地看著他：「你從海里怎麼出來的？」
豬小弟搖頭：「不知道啊，那些蟲子冰得要死，我給冷昏過去了。」
老爺子嘆口氣：「你知道那個地方在海底三千米左右，三千米，你學過數學對吧？普通人第一，下不去；第二就是下去了，一暴露在海水環境里，馬上就死了。」
他搭著豬小弟的肩膀：「你根本就不是普通人，你要到什麼時候才能明白這一點呢？」
豬小弟想了想：「我也覺得我不是普通人。」但他的理由根本和老爺子的意思不是一碼事，「普通人哪有隨便失憶，或者早上起來發現自己乾坤大挪移的。」
老爺子恨鐵不成鋼，一下忍不住了：「誰跟你扯這個？」他嘆口氣，眼望遠方，多少記憶奔騰而來，來自那永不可複製的黃金時代。那時候聯盟中還有理想主義者，能力卓絕的五星獵人不斷湧現，傳奇都在世，等待探索與發掘的世界廣大，隨處充滿驚喜。
他緩緩說：「總有一天你會知道，你與這芸芸眾生有多大的區別。在你身上，蘊藏著翻山倒海的力量，改變許許多多人的命運，能夠顛覆世界，也能拯救世界。豬小弟，不要把太多時間浪費在不相干的小事上。有些人生來就有偉大使命，如果你現在不知道，是因為那個偉大的時刻還沒有來臨。」老爺子按著豬小弟的肩膀，鄭重地重複了一遍，「那個時刻還沒有來臨。」
「但它一定是會來臨的。豬小弟，你一定要知道這一點。」
豬小弟拍拍老爺子的手，露出了笑容：「知道啦，老頭。」
他沉默了一下，忽然又說：「可是，老爺子，如果我永遠都不知道自己有什麼力量，就這麼過下去，不也很好嗎？」
他似乎想過這個問題，甚至想得很長久：「美亞問過我，我們有沒有未來，我想她還是個小丫頭呢，為什麼那麼急著把自己的未來跟另一個人綁在一起。」他撿了一塊石頭，丟向遠方，叢林中發出簌簌的聲音，像有什麼小獸被驚動了，急急忙忙跑走，「可是一定要有的話，我們的未來應該也不錯吧。」
他還挺多事兒去發愁的：「我們可以結婚吧？不知道我沒身份證的話政府給不給我們登記？我會努力工作，不要花美亞家裡的錢，可是她如果一定要穿三萬塊一條的裙子我還蠻發愁的，說不定只好去賣血了，你說多久賣一次才不傷身體？」
他又丟了一塊石頭，語氣平淡地對老爺子說：「這樣的話，不就是大部分的人生嗎？我覺得還挺好的」。
「你說的那些排山倒海的力量，大概就是我在海底三千米也不會死，biu一聲還跑到了三藩市的原因。」
豬小弟搖搖頭：「可是說真的，對我，對美亞，對一個人所想要的小小幸福而言，這樣的力量又有什麼意義呢？」
老爺子深深地凝視著他，在他的腦海里，另一個人的影像升起來，和眼前的豬小弟重疊在一起。很久很久以前，那個人問過一模一樣的問題，那時候他無從回答，也和如今一樣。
幸好豬小弟很快就從這種對身體健康沒好處的深沉思考中醒過神來，回到了現實層面：「老頭，你不讓我跟阿拉丁他們去，不是就為了給我灌心靈雞湯吧？？老實說，你的心靈雞湯味道比較傳統，不太容易在自媒體時代脫穎而出呢……」
結果腦袋上挨了一拐杖，老爺子果然有備而來：「你剛剛在空間回溯里看到的幻獸，在聯盟的歷史上有記載。」
豬小弟頓時精神為之一振：「真的？真的？」
「真的，不過，獵人聯盟在那一次損失慘重，因此少數知情者對此也緘口不言，所有資料都是保密的。」
老爺子跟西太后一樣把手伸出來，豬小弟趕緊攙著他：「幹啥這是？」老爺子晃晃腦袋：「回總部，我給你找資料去。」
豬小弟犯愁：「咱們怎麼回去啊？我沒有飛行器啊。」他想了想轉過身，背對老爺子彎下腰去，「來，我背你出去找輛車，咱們開到機場買張機票吧。老頭你有錢嗎？我可啥都沒有。」
老爺子嗤之以鼻：「滾，我出來一趟還去買機票，設備司還要不要在江湖上混了！」
豬小弟吃吃笑：「老頭你的江湖在哪裡？」
「主要在每年七月聖地亞哥的世界創新博覽會上。」老頭兒很驕傲，「獵人聯盟的攤位面前每天都是人滿為患呢！」
他一邊說著，一邊從長外套下面掏出一把膠囊，各種顏色，大小不一，豬小弟趕緊到處看：「老頭你要吃藥怎麼不早說，我去農舍給你接點水吧，不知道那水還能不能喝。」
老頭子懶得理他，順手把一顆膠囊往空地上一扔，膠囊落到地上，滾了兩下，什麼也沒發生，害得豬小弟屏息靜氣看了半天，做足了表情卻落了個空。他想要說什麼，被老頭瞪了回去，一面繼續扔膠囊。看起來他漫不經心，跟在玩兒似的，但很快豬小弟就發現，不管他怎麼扔，膠囊們落地的方位，以及和彼此之間的距離都是一定的，等設備司總管的手心空了，膠囊們在地上擺成了一個很有象徵意義的形狀。
豬小弟探頭看了一眼：「飛機？」
前頭伸展，兩側突出，尾部收窄，確實像一架高度抽象的飛機。老爺子點點頭：「你看著。」又摸出一個小遙控器，一把按下去，只聽空地上發出若干聲放鞭炮一般的響聲，動靜說大不大，說小可也真不小，至少豬小弟猝不及防可是給嚇了一跳。等他回過神來，就發現自己面前停著一架私人客機，舷梯正緩緩落下，艙門打開。
這架飛機和他在美亞家看到的「灣流」客機差不多大小，外表銀色，沒有任何標誌。
老爺子揮舞拐杖：「走，登機。」
豬小弟覺得還差點什麼：「有，有人開嗎？」
老爺子白他一眼：「人工智慧駕駛系統比人可發達多了，實在不行，我可是有照的。」
豬小弟忍住笑：「什麼照？年高耆英資格證？」老爺子不以為然，洋洋得意：「所有你能說得出來的飛行器駕駛執照，我全部都有，大型商務客機都隨便開。怎麼樣，嚇死了沒？」
豬小弟點頭哈腰，極盡狗腿：「嚇死了嚇死了，再多嚇一點都能埋了。」等扶著設備司總管上了飛機，他又忍不住多嘴，「老頭，你可不厚道啊，我們的飛行器里多放一條狗都嫌太小，你這個空間太奢侈了。」
他可不是亂說的，這架客機可以容納最少十二人，有獨立洗手間、淋浴間和衣帽間，全真皮和原木內飾，還配了一個食品櫃和小酒櫃，裡面都是好東西、好酒。
老爺子舒舒服服坐下，淡淡說：「這種膠囊組裝客機還在研發階段，性能不穩定，我要多坐幾次試試再拿出來。」他拍拍身邊的位子，叫豬小弟坐過來，「一會兒萬一飛機掉下去，會在空中快速分解成不同模塊，只有這裡的機艙模塊配備了降落傘，你還是坐過來吧。」
他們到聯盟的時候入口大廳沒人，過關很快，設備司老爺子帶著豬小弟顫顫巍巍進了辦公室，從他放在角落的舊式保險柜里搬出來一台更加舊式的電腦，主機笨重，配置著早就被市場徹底淘汰的低分辨度液晶屏幕，以及手動操作的平面鍵盤。
開機緩慢，還一閃一閃的，一副隨時會崩盤的表情，過了好久才終於進入桌面。理所當然的，是那種排列著規規矩矩圖標，一次只能幹一件事兒的那種桌面。但是桌面的屏保與眾不同，是一個長得特別喜慶的男孩兒，蹲在一條狗旁邊，笑得見牙不見眼，黑色頭髮長長地梳在腦後，扎了一個很沒有藝術范的辮子。
豬小弟湊過去看，還沒看到就開始貧了：「你兒子啊？怎麼沒聽你提起過？是不是不孝順？不孝順我幫你揍他去。」
老爺子不吭聲，等豬小弟多看了一眼就嚇一跳：「老頭你偷拍我！你偷拍我就算了，你還偷拍阿黃！」
老爺子一聽事關名節，不能不澄清：「這又不是我的電腦，只不過是幫一個老朋友保管一下。」
他保管得還真是不錯，雖然過時，機器邊邊角角卻都乾淨鋥亮，而且還被鄭重地放在保險箱里，好像誰真的會去偷一樣。
雖然豬小弟乍一眼覺得是像自己，但他眼力那麼好，等真的看清楚了，就反應過來其實不是一個人。他兀自嘀咕：「這挺像阿黃的是吧？哎，還是不像，這條狗狗可老多了。」
那個男孩子，只是和他穿衣服的風格類似，黑上衣牛仔褲標配，都臟乎乎的，全世界不修邊幅的青春期男性都差不多這個德行；臉型像，眉眼裡那種沒什麼事但就是特別想樂的感覺像，不過比起豬小弟，那位的體型可瘦弱多了，細胳膊細腿的。
最明顯的區別是他們兩個的眼珠子，那個男孩眼睛顏色純黑，豬小弟自己就帶點綠，有時候他早上起來對著鏡子左看右看，長期煩惱到底是自己哪代祖宗不學好去混了個血。
老爺子聽他啰唆夠了，一把把他推開，悠閑地說：「你要是像這個人你就發達了。」
他摸出一個破滑鼠，連上電腦，慢條斯理地說：「這是獵人聯盟歷史上最偉大的五星獵人。聯盟藏物司關於非人的資料，有一半以上是他單槍匹馬或者跟搭檔一起弄回來的。沒有他，獵人聯盟早被非人聯手給滅了。」
豬小弟肅然起敬：「這麼厲害？」老爺子意味深長地看了他一眼，說：「厲害嘛，是很厲害，就是太TM糊塗了。」
豬小弟對糊塗人向來很有好感，又去戳戳屏幕：「為什麼獵人長這樣也能這麼厲害？阿拉丁他們都是肌肉男。」他看了看自己，手臂伸出來彎一彎，「我的肱二頭肌也不錯咧，腹肌也是六塊，你看他皮包骨啊。聯盟那會兒不管飯嗎？」
老爺子啐他：「這是人家年輕的時候，剛加入聯盟沒多久。」他湊近去看了一眼，仔細回憶了一下，「多少年了來著？嗯，好像是遠距離鐵人三項拉練剛剛回來，一路上估計餓得夠嗆。」
豬小弟趴在旁邊，撲哧笑出聲來，對設備司總管說：「老頭兒，不管這個是你的誰，你肯定特別愛他吧，你瞧你一說起他，哎呀，口水都要流下來了。」
老頭兒被說中心事，反手一拳，正中豬小弟面門。豬小弟捂著鼻子還笑，倒是設備司總管多年不徒手動武，打得自己手疼，一邊甩手一邊開了電腦里一個文件夾，裡面有個視頻，他起身讓座，說：「你來看這個。」
那大概是家用攝像機剛剛發明那個時代拍的視頻，精度不高，而且拍的時候掌鏡的人好像一直在動，所以畫面搖晃得厲害。
但看清楚了畫面的內容之後，豬小弟就馬上理解了為什麼拍攝者會抖。
那是一段大屠殺的視頻。
在黃昏將要入夜的時候拍的，在一處草原之上，無數人在畫面里奔逃哭號。他們膚色黝黑，偶爾畫面拍到幾個人的臉部，會發現他們雖然樣貌不同，但眼睛和鼻子之間的距離特別窄，分明都屬於同一族群。男人和女人各佔一半，所著服裝古怪，身上都掛著長長短短的彩色披帶和金屬裝飾。
他們向著鏡頭的方向如同潮水般跑來，神色極度驚慌，伸開雙手不知是在求助還是祈禱，但兩者都無用處。如同噩夢或恐怖片中的場景，不斷有人慘叫著倒地，並且在那瞬間憑空失去腿或者手臂，或者身體的某一部分，鮮血飆射，漫地都是。甚至有個人的頭顱直接從脖子上咻地折斷，失去腦袋的人還在跑，而後在幾步之後頹然傾倒。
豬小弟看得心驚膽戰，趕緊轉開臉：「老頭，這是什麼鬼？」
老頭把他推回去：「看仔細一點，看那些被殺的人周圍，有什麼東西。」
豬小弟咬著手指，心情非常不愉快地瞪著那個視頻，畫面還是搖晃，混亂，那些人跑近了，血噴上了攝像機的鏡頭，不管是誰在大開殺戒，都與拍攝者近在咫尺。這時候有一個跑在後面的女人尖叫著在地上打了一個滾，滾動的時候她身側的空氣波動，恍惚間顯出一個巨大的猙獰獸頭，森森利齒閃現，上面還猶自滴著鮮血。豬小弟啊的一聲跳了起來：「幻獸！殺害了約翰尼的幻獸！」
老頭子點點頭：「對，就是幻獸，全名叫做川之幻。嚴格來說，這不是一種生物，而是某種非人生物的法力結合空氣，創造出的一種殺人工具。它們來自異靈川。」
「什麼？」
設備司老爺子重複了一次：「異靈川。」
「是一個非人界的組織，壞事做絕。它們的首領來自一個叫做異靈的種族，異靈沒有形體，繁衍極少而且極為困難，但它們能夠隨心所欲操縱他人的心靈與精神。異靈認為自己不是來自於這個世界，既不屬於現在的時間，也不屬於現在的空間。」
豬小弟陰鬱地把電腦關上，視頻已經放完了。拍攝者最後不知道怎麼樣了，機器抬起來，鏡頭定格在一個遠景，猶有亮光的地平線上有一些低矮的草房，也許就是剛剛那些死去的人所居住的地方。他們日出而作，日落而息，在草原上自由自在地生活，也許一分鐘之前還根本想不到，人生就只剩下這樣一點點的餘地。豬小弟實在不能忍受這樣的想象。
「異靈川為什麼要殺這些人？」
老爺子搖搖頭：「不知道。拍視頻的是我們的獵人。這是東非草原上一個遠離文明社會的部落聚集地，獵人得到情報說那裡有一種魔法礦石，能夠加強一些咒語的法力，所以去看看，結果意外遇到了這一幕。」
「他人呢？」
「那時候的飛行器還不是很先進，他沒能及時全身而退，他有一個三人小隊的同伴就在附近，馬上增援，但是……」
老爺子嘆了一口氣：「四個獵人，只回來一個，其他人都死了，死得很慘。幻獸攻擊力極強，而本身卻根本不懼怕任何攻擊，除非和它們正面對抗的人能量比背後操控幻獸的異靈更強大，否則戰鬥都是徒勞無功。」
他蹣跚著把電腦抱起來，再次鎖回保險柜：「異靈川，做了不少壞事，聯盟的人和他們的成員，包括幻獸在內，前前後後，大概戰鬥了七八次之多，有時候是因為我們想要幫助被異靈川傷害的人，有時候是因為異靈川找我們的麻煩。」老爺子神情落寞，「死傷不少人呢，那時候的獵人，比現在的有種，明明知道去了可能回不來，照樣去。」
豬小弟過去幫他，看著老頭的樣子也是挺難受的，趕緊給他拍拍背，可又忍不住追問：「後來呢？」
「後來我們換了理事長，聯盟的重心不再是開拓非人世界的資源，而是轉向做各種有錢賺、風險小的生意，找人啊，做媒啊，找寶藏啊什麼的。而異靈川呢，忽然有一天就銷聲匿跡了，我們不再收到任何跟他們有關的情報。」
「如果你的空間回溯沒有錯，約翰尼真的是被幻獸所殺，那就表示異靈川再度出現了。」
老爺子喘著氣坐下來，畢竟年紀大了，他今天進進出出真夠折騰的，體力和精力都有點跟不上了，可還是沒法不操心：「異靈川為什麼又出現了呢？」
這個問題他們倆誰也答不上，只好乾瞪眼等阿拉丁回來。坐了一會兒，豬小弟想起來了自己還有一條狗扔在南極呢，趕緊跑出去找烏斯懷亞接頭人的聯繫方式。他把人家電話打通，介紹了一下自己是誰，然後就迫不及待地問：「請問你有看到一條狗嗎？嗯，黃色毛皮，中華田園犬，不算特別大，耳朵有點尖尖的。」
對方嗯嗯啊啊說了一堆，豬小弟把電話掛了，一臉蒙圈，回來對老爺子說：「阿黃不在烏斯懷亞，奇怪，它上哪兒去了？」
老爺子對阿黃也是很關心的：「不在？不可能吧？」
豬小弟摸摸頭：「真的，聯盟的聯絡員說他什麼狗都沒看見。而且這幾天uba根本就沒營業，說之前來了一個兩米多高的怪人，搶最後一杯蘋果酒沒搶到，大發雷霆，跟人打了起來，結果把人家酒吧給砸了，雖然最後賠了不少錢可實在經營不下去了啊，現在停業整頓呢。」
他迷惘地嘀咕了一句：「一杯蘋果酒？多大一件事啊！」
儘管打聽不到狗的下落，他也不是特別擔心，畢竟阿黃戰鬥力爆表，不管在什麼情況下，它出事的概率都不大。而且阿黃是有前科的：忽然就失蹤幾天蹤影全無，豬小弟該幹嗎幹嗎，該去哪兒去哪兒，反正過幾天它自己會若無其事跑來找他，從無失手，估計這回也不例外——哪怕是從烏斯懷亞那麼遠的地方也罷。
他這麼安慰著自己，琢磨著有空了得去找一趟米長老看他老人家怎麼樣了，而後聯盟的空間門滴滴一陣響，電梯打開，阿拉丁大步沖了出來，見到豬小弟就把他一把揪住：「老爺子呢？」
兩人並肩向設備司走去，豬小弟問：「怎麼樣，資料都拿到了嗎？」阿拉丁拍拍自己的獵人包：「拿到了。那個叫歐文的哥兒們看起來五大三粗，倒還是個好父親，小朋友的東西收集得特別全特別細，我想應該夠模擬人生用了。」
豬小弟想起他們之前有個案子里用過一個資料分析和定位的設備找人，不明白那個和現在這個模擬人生有什麼區別：「幹嗎要開發兩種設備呢？」
阿拉丁耐心地向他解釋：「其實後期進入資料庫搜索和定位時用的是一套資源，但前期的功能重點不一樣是有道理的。搜尋成人主要是基於他們的社會資料，在成長、求學、遊歷和就職的經歷中留下的線索，而找小孩子，特別是失蹤比較久的小孩子，只能依仗他們先天就帶來的生理線索，再假設接下來的可能性，以此為基礎去搜。模擬人生可以在這一點上做到完美呈現。」
他敲敲豬小弟的腦袋：「而且你知道嗎？幫人找丟失的孩子，是聯盟利潤最高的一塊業務。」
阿拉丁說得平淡，但每一個字都無可辯駁：「絕望的父母，願意為任何找到小孩子的可能性付出自己所有一切。尤其是，獵人聯盟通常是他們的最後一根稻草。」
豬小弟沉默了一下，點點頭：「我理解那種感覺。」他說，「如果我有孩子，我也願意為他付出一切。」
無論是立刻死去，還是永遠活著。
他們到了設備司，老爺子第一時間已經知道了阿拉丁回來的消息，設備隨即啟動。事實上那只是一個應用程序，但佔用的內存卻非常驚人，阿拉丁將各種資料輸入，一時間房間里只剩下輕微的機器運轉的聲音。
豬小弟抱著手臂坐在阿拉丁身邊，目不轉睛地看著他的操作，想要把每一個要點就記在心裡。他憐憫那個不知道如何再開懷歡笑的父親，以及許許多多跟歐文一樣悲慘的父親，倘若可以，他願意竭盡全力，幫他們得償所願。
[7]
三藩市，日落廣場，正值飯點，負一層的M記熙熙攘攘，人滿為患。
金之斂和平清盛一起走進大門，立刻就看到了坐在兒童樂園旁邊區域的辟塵。平清盛從來沒有見過犀牛本尊，但風之辟塵是非人世界里無法迴避的一個傳奇名號。
「那就是辟塵？」他忍不住低聲問。
金之斂點點頭：「嗯。」
「不是半犀嗎？為什麼樣子有點像豬？」
金之斂忍住笑：「不管你是羅馬尼亞血族嫡系，還是日本吸血鬼天皇座下血衛，你要是想安安樂樂多活兩年，而不是被吹到馬里亞納海溝最深處養魚，你剛剛那句話就千萬不要再說一次。」
金之斂工裝出街，跟賣保險的人一樣平頭正臉，西裝革履，除了臉上的金毛還算是個人特色，其他都泯然路人。但平清盛今天穿得非常加州，粉紅色條紋襯衣和白色西裝，經典的飛行員墨鏡，一路上頻頻有女郎對他掉頭回顧。
本來如此一來金之斂就是自動隱形了，他對此十分樂意，可惜抗不過平清盛無聊，偏偏不時摸摸他的肩，扶扶他的手臂，考慮到三藩市TXL之都的響亮名號，注目平清盛的人們實在無法停止聯想，因此臉上都禁不住浮現出「這也真是……」的表情。
他們走到辟塵的座位旁，發現辟塵正在專心地用消毒水和專用的抹布對自己坐的位置進行二度清潔，看到金之斂后，他打招呼的方式是眼珠子轉了一下過來，又轉回去，意思大概是「你活著呢」。
金之斂示意平清盛坐到離辟塵間隔比較遠的位子上，免得辟塵興起，對著他們兩個人也開始噴消毒水：「辟塵，這是平清盛。」
辟塵手底下稍微停了一下，看了看平清盛，平靜地說：「為什麼吸血鬼要來參加五神族委員會的會議？」接著嘆口氣，很煩惱，「還有，我明明已經卸任了，你能不能督促一下半犀族的長老會重新找一個人來干這活兒？我天天照顧孩子很忙的。」
金之斂知道不管是要跟辟塵解釋、說服，還是爭論，都是徒勞無功的，最好的辦法是堅定地跟他站在一起：「我也卸任了好嗎，還不是要跑過來。」接下來話鋒一轉，「不過，這次也不算是五神族委員會開會。」辟塵正好清潔完了桌面，正在想要不要抬起屁股來擦椅子，聞言皺皺眉頭：「什麼意思？」
金之斂指指自己，又指指辟塵，再指指平清盛：「其實就是我們兩個，不，三個，還有這位吸血鬼先生而已。」
辟塵點點頭：「哦。」站起來把抹布放放好，「那我走了，拜拜。」
金之斂趕緊上去把他拖住：「別走別走，我有東西給你看。」
「沒興趣。」還是走，「拜拜。」
金之斂都被他拖出了位子，M記的位子可不大，又是固定的，他肥嘟嘟的一身肉被擠出去，別提多難受了，但他還是堅強地拖著辟塵：「有正事，真的有正事。」
「跟我沒關係，拜拜。」
金之斂整個人都撲地了，眼看著要賴在地板上被拖出去，平清盛在一邊哭笑不得，不知道是去幫金之斂好呢，還是裝作不認識這兩個怪人好。這一幕通常只會出現在一對情侶要分手，一邊堅決要散，另一邊堅決不接受的情況下，但不管是金之斂還是辟塵，都很難讓人往這事兒上面靠。
幸好這時候金之斂想起來了，根據自己對犀牛多年的了解，就算全世界對犀牛來說都是一個大寫的「無所謂」，至少還有兩個人的名字永遠能讓他的耳朵轉過來，他趕緊喊：「跟你家豬哥有關的啊！跟破魂達旦有關的啊！跟他們都有關！你別走了，哎喲！老子定做的西褲膝蓋要破了。」
他們倆的互動已經引起了人群的高度關注，但這裡是美國，啥都不多，怪人最多，因此大家也就是隨便看兩眼，沒有人試圖上來干涉。果然辟塵一聽到豬哥的名字就站住了，轉過頭來打量著金之斂。平清盛這個人非常善於察言觀色，馬上幫金之斂背書：「他說的都是真的，他絕對知道騙你的話會有什麼下場。」
金之斂爬起來看著自己被磨薄了一圈的褲子心疼了老半天，然後把平清盛給他的那個陰影武士團名單遞給了辟塵：「你看看這是什麼。」
辟塵展開來看了一眼，不動如山的表情終於有了一點變化：「異靈川？」
他抬起頭來盯著金之斂：「異靈川重新出來了？為什麼會和吸血鬼聯手？」
金之斂望向平清盛，平清盛做了一個「故事很長，請二位坐下說」的手勢，然後問：「咱們能至少點兩杯咖啡嗎？人家做生意，這麼干坐著不好吧？」
辟塵搖搖頭：「有人點去了，估計快回來了。」隨即精準地坐回了自己剛剛清潔過的位置。平清盛把那張名單鋪在他們三人中間的桌面上，說：「我對異靈川不了解，但白條天皇派出旗下精銳為異靈川服務，是為了換取異靈川幫他執行人類滅絕的計劃。」
金之斂一開始的問題到現在都還沒有得到解答：「你們吸血鬼最愛喝的就是人類的血，沒這玩意兒你們個個都會衰敗致死，所以到底出於什麼原因，白條天皇要滅絕人類？江湖傳言他腦子不好是不是真的？」
平清盛搖搖頭：「白條天皇腦子好得很，是日本吸血鬼有史以來最有野心和魄力的皇族成員。」
「他要滅絕人類，是要滅絕人類對世界的實際主宰地位，而不是人類這個種族本身。」
「簡單地說，他希望吸血鬼代替人類，成為光天化日之下的多數種族，制定秩序，發布規則，而人類呢……」
他做了一個奇妙的姿勢，像是在撫摸，又像在殺戮：「對吸血鬼來說，是源源不斷的食物來源，如此而已。」
辟塵眯起了眼睛，他本來眼睛就很小，這麼一眯，幾乎就沒有了，但這並不代表他睡著了：「白條天皇圈養人類的計劃，始終沒有放棄過？」
在吸血鬼漫長的發展歷史里，一直存在著和平共處派和圈養派這兩個意識主流。和平共處派甘於將自己與其他非人種族地位並列，與人類在大體上保持相安無事，主要以貿易的手段得到人類血液作為食物，但圈養派則認為前者實在是太軟弱與愚蠢了。
白條天皇是圈養派的狂熱支持者，他斥巨資建造圈養監控系統，不間斷地進行小範圍內的圈養人類實驗。有一群吸血鬼學者，為他的計劃傾盡全力提供理論與實踐技術上的研發支持。
這一切在很多年前就被五神族委員會察覺，但白條天皇一直保持極度的低調與謹慎，因此始終無法獲取切實的證據。何況五神族委員會並不是調查機關，他們成立的初衷是在世界徹底毀滅時設立最後一道防線，而不是在災難發生前試圖阻止甚至發生預警——半神級的非人種族們早已參透，萬物自有命運與時機，天道循環或能被改變一時的進退，卻難以改變最終的結果。
到現在為止，也是如此。
但這一切對辟塵來說，和他無關，也和他家裡那群小犀牛崽子無關——借吸血鬼天皇一個膽子，他也不會主動來惹半犀。
所以他單刀直入：「為什麼和豬哥有關？」
結果金之斂的理由完全是耍流氓：「你知道豬哥回來了嘛，呃，雖然說不是完全以豬哥的存在回來的，但他畢竟還是回來了啊。」
他指指那個名單：「吸血鬼就算了，川可是真正的瘋子，萬一他真的把人類滅了，你家豬哥怎麼辦？」
他話音未落，忽然一大盤辣雞翅和漢堡飛過來，啪一聲落在桌子上，好功夫，上面滿滿當當擺了四杯汽水，這麼一砸，居然都滴水不漏。
接著狄南美一屁股在辟塵身邊坐下，瞪著金之斂：「你剛才說豬哥什麼？」她黑短褲白T恤，頭髮挽起來扎了一朵小紅花，打扮如此樸素，卻配了紅唇翠眼，妝面濃得好像要去奧斯卡。
金之斂沒想到辟塵說去買吃的的居然是這位，馬上臉都皺起來了，心裡叫苦連天說怎麼沒想到這個魔頭今天會跟辟塵一起出來。可是平清盛從來沒見過銀狐，一見來了個大美人，馬上不知死活地湊過去打招呼：「這位小姐怎麼稱呼？在下平清盛。」
結果狄南美完全當他是空氣，繼續惡狠狠瞪著金之斂：「趕緊說！豬哥怎麼了？」
饒是金之斂見慣大風大雨，這時候也忍不住吞了一口口水，老老實實地說：「吸血鬼天皇已經盯上了豬哥，也就是豬小弟。」
「為什麼？」辟塵和狄南美異口同聲問了出來。南美還嗤之以鼻：「豬哥的血又不怎麼好喝，他吃太多垃圾食品。」
平清盛在南美那裡吃了拳頭那麼大一個白果，但還不死心，此刻不甘寂寞湊上來：「因為他身上有忘川之心。人類對吸血鬼來說，並不是最大的障礙，最大的障礙來自與人類親善的其他非人種族，尤其是法力強大的那幾個，如果白條天皇能得到忘川之心的禁制，這個問題就迎刃而解了。」
關心則亂，這一次狄南美沒有再忽略平清盛，她如晨星一般的眼睛亮晶晶地與平清盛對望，望了半天，伸手上來摸了一把人家的臉，表示肯定：「你還長得挺帥的嘛。」平清盛猝不及防，但銀狐已經若無其事回到原先的話題上，「白條天皇不過是區區日本血族的首領，他和達旦之間的關係，至多也就是在邪族的慶典中遠遠朝拜過，如果達旦不開十字架通道，他根本進不了暗黑三界。」
「因此，他為什麼會知道忘川之心入世？」
平清盛試圖為她回答問題，在回答之時，他也暗自思量應當怎麼樣措辭，怎麼樣將自己所辛辛苦苦打探到的信息分解與組織。
那些信息，有些能夠說，有些不能夠，二者交織所帶來的微妙後果，也許會令他功虧一簣，也或許能幫他心想事成，這一刻只能且行且看：「忘川之心出暗黑三界的第一天，白條天皇就召見血衛，說破魂的攝政王入世，要我們嚴密監控。」清平盛指了指那個名單，「我扈從白條多年，他確實沒有這個能力監控暗黑三界的動向，但是……」
他加重了語氣：「異靈川有。」他的推論不無道理，因此連辟塵都對他注意起來了。
犀牛陰沉著臉，望著金之斂，慢慢說：「既然如此，我們要做什麼？」
「五神族委員會不會為這個開會，我已經試過了，所以直接來找你，我們要分頭通知各大非人種族，讓他們警惕異靈川捲土重來的動向，另外……」金之斂指了指狄南美，「你最好和豬小弟離得近一點。」他望了望四周的人，「如果我沒猜錯的話，至少白條天皇已經派出了人要對他不利。」
狄南美點點頭，她看看平清盛：「你是吸血鬼？」
平清盛覺得這事兒明顯得沒法子否認：「我是，我是血衛。」
狄南美皺皺鼻子：「日本原生品種？」
他笑笑：「你看我這麼高大英俊，頭髮茂密，怎麼會是日本原生的品種呢？我來自南歐，是德庫拉伯爵一支直系，歐洲皇族的血裔。」
「意思是很強嗎？」
平清盛聳聳肩：「還行吧。」
他的肩膀都還沒有放平，忽然一道藍色的閃電從狄南美的掌心發出，以致命高速直取平清盛的咽喉，那是狐族招牌式的藍色祭祀訣。平清盛微微一驚，伸出手掌在身前，調動力量硬格，手掌邊緣傳來被冰與火同時縈繞的痛感，他與身下的座椅一起移出數米，堪堪不動。M記餐廳的地板卻寸寸碎裂，成為齏粉，只是一時之間還保持著形狀，看不出來。
他能擋住狄南美的突襲，銀狐也有點意外，她冷冷問：「你是吸血鬼，為什麼要跟外人同進退？」
平清盛不敢放鬆警惕，身體仍然保持防守狀態，瞳仁中縈繞些微血色亮光，身體外圍開始充溢著凡人看不見的赤練之氣。他緩緩說：「我雖為日本血族服務，卻與白條天皇向來不是一派，道不同不相為謀。」他看向金之斂，「斂是我老友，可以為我作證。」
狄南美看了看金之斂，後者雖然沒有大力點頭表示贊同，但也沒有一口否認劃清界限的意思，這至少表示了平清盛不是敵人。她於是站起來，對金之斂點點頭：「我回去和族人商量一下再與你聯繫。」拉著辟塵就準備走，經過平清盛身邊時，她忽然止步，低下頭，在前者耳邊輕輕說：「誰與豬哥為敵，誰就與我為敵，不管是你、白條天皇，還是異靈川，誰叫他不得安樂，我就讓你們血流成河。」
他們倆走出M記，在街邊站著，辟塵心情明顯非常不好，臉色陰沉地望著熙熙攘攘的人。眼前是三藩市最中心的購物區，陽光金黃，天色蔚藍，人人都腳步輕快，一家大商場面前搭了舞台，樂隊正在演奏西班牙舞曲，一個弗拉明戈舞娘穿著大紅裙子，在檯子上踢踢踏踏如旋風般狂舞。
一個旅行團吵吵鬧鬧地穿過辟塵和南美身邊，有人踩了辟塵的腳，卻徑直走開，沒有絲毫歉意，南美正要發作，卻一眼看到不遠處的舞台下一個模樣猥瑣的扒手輕巧地拿走了一對亞裔白髮夫婦挎包里的錢包和護照，被偷的人兀自在觀看錶演，拍照聊天，渾然不覺自己已經陷入困境。扒手擠出人群，稍微走了幾步就站住，拿出自己的戰利品，他把錢包放進自己口袋，而後將護照翻開看了看，隨之幾下撕碎，丟進了旁邊的垃圾桶。這一切都發生在離失主不過數米之處，從頭到尾，扒手都臉帶輕鬆愉快甚至算得上是陽光燦爛的笑容，彷彿他在做一樁再叫人快意不過的美事。
辟塵和南美都看到了這一幕，他們都知道偷錢是為了什麼，但撕掉護照又是為了什麼呢？讓失主無法報警嗎？區區數百美金的失竊案，就算報警也不可能有人會來認真追查，這個扒手顯然是慣犯，不可能不知道這一點的。
不知道是不是心血來潮，還是想轉移一下注意力，南美突然從辟塵身邊走開，徑直向那個扒手走去，對方手插在褲袋裡，輕輕吹著口哨，四處張望，似乎是在鎖定下一個目標，忽然南美出現在他面前，劈頭就問：「你為什麼要撕人家護照？」
扒手一愣，打量著眼前這個美艷不可方物的女子，嘴角再度露出笑容，這一次的笑容比剛才的更邪惡，更輕浮。但他只笑了大概一秒鐘，因為下一秒鐘，他感覺到有一隻手，伸進了自己的胸膛，穿過皮膚的遮擋、肌肉的包圍和肋骨的防衛，準確找到了他心臟的部位，捏了下去。
他驚恐地低頭，什麼都沒有看到。扒手深呼吸，想要說服自己這是一種幻覺，可能今天早上嗑的葯分量太大，也可能兩天沒吃正經東西心臟不舒服了。但這時候一個冰冷而帶著莫名怒氣的聲音，傳進他的耳朵里，清楚得就像用針在他耳膜上寫字：「告訴我你為什麼要撕掉別人的護照，否則你就會死在這裡。」
扒手整個人癱軟下去，可是有一種力量擋著他，不讓他倒下，他全身無力，卻如同被架住了一般懸在空中。這是何等詭異的一幕，可周圍人卻視若無睹，彷彿這只是兩個人正常對談。他直接尿了出來，結結巴巴說：「撕，撕掉護照，他們就有大麻煩，住不了酒店，取不了錢，要去補辦必須等兩禮拜，就會焦頭爛額，心情壞得要命，出來旅遊變成了噩夢。」
南美追著問：「這對你有什麼好處嗎？」
他真的不想，卻情不自禁，彷彿被催眠一般，嘴角帶上了撕人家護照時那種邪惡的笑容，說出了內心深處的實話：「對我沒什麼好處，可是想到他們這麼倒霉，我就覺得很開心。」
南美瞪著他，瞪了好久，往後退了一步，扒手咚的一聲整個人摔在地上，頭上砸出一個大包，汩汩流血，動彈不得。她蹲下來，把扒手身上的錢掏得乾乾淨淨，再轉身走到那個垃圾桶前，手伸進去，那些護照碎片旋轉著從各色雜物中飛起來，飛到她手心裡，瞬息間恢復原樣。她走向那對夫婦，將錢包和護照滑進他們的挎包，之後回到辟塵身邊。
辟塵瞅了她一眼，老朋友不用說那麼多話，她心裡想的他都明白，儘管南美還是忍不住說了一句：「就是為了這些人，要去拚命……」
辟塵點點頭：「我知道。」
他問南美：「你回狐山嗎？」
南美嗯了一聲：「秦慕早叫我回去了，說他查到了一些東西。」
「那你幹嗎不回去？」
「不是在半犀領地幫你帶孩子嘛？」
「你明明是去禍害他們的吧，小三兒都營養不良了，你老偷他的主菜！」
「你就不能多做一份？這都什麼時代了還憑票領飯？」
兩個人斗著嘴，往人群深處慢慢走去，在他們離開后大概兩分鐘，三個模樣比大多數專業模特或演員都好看的年輕人，並排走到了舞台下，一邊吃爆米花，一般看著舞娘風華絕代的旋轉，喝起彩來。
[8]
狐山，與人間季節不同，這裡凜冬已至，白雪皚皚覆蓋山丘與溝壑，使萬物一色，屋樑與樹枝上垂下累落冰掛，晶瑩剔透，離離生光。四處都沒有生物活動的跡象，極安靜，極沉寂，連風聲都不曾響起。
每隔一段相當長的時間，狐族通靈的各門顯貴們，會一起離開狐山，散落人間，誰也不會提起自己去往何處，或幾時回來，平常親近的並不同行或約定再會之日；疏遠的往往倒特意駐足，長情短緒閑聊幾句。
等他們離開之後，狐山就會靜靜降下鋪天蓋地的大雪，彷彿它是一位滿懷憂慮的長者，以重重冰雪掩飾自己的心事。
它的心事關鍵詞只有兩個字：渡劫。
那一段時間，往往是狐族四門顯貴們渡劫的節點，他們必須流落在自己所不熟悉的世界，一到某個時間點，所擁有的法力往往莫名間便十去其八，身體孱弱，百病橫生，天災人禍或橫亘在前或伏窺在側，平常耳目通神的靈狐們忽然間與被命運操縱的凡人無異。
他們將會遭遇什麼，結果如何，根本無法預測或防備，唯一能保護他們的，是天生資質與後天勤修，以及一點點運氣。有的時候，需要大量的運氣。
其實呢，只要不離開狐山就能太平無事。狐山是一族的根基，庇佑子孫周全是它存在的主旨，外層的結界能夠擋住雷電之擊，水火之難，內部供應系統經過嚴密的設計與細心維護，早已被證明能夠長久自洽，不虞匱乏。
但這樣藏在祖宗餘蔭下才能得來的周全，為狐族子孫所不齒，大家有共識：寧可敗而死，不可苟且生。與天斗，其樂無窮。
唯一在渡劫時留在狐山的，是歷代的狐祭。
這一代，是秦慕。
他的住所，在狐山深穀穀底的祖陵之畔，結茅而居，疏疏朗朗一間房，一張草塌，一張小几，黑色水缸放在房間一角，上面擺著玉制的水勺。僅此而已。
狐祭的生活極枯燥而漫長，日日參拜清潔祖先陵墓，研讀祖陵中所藏的古書，如有所得，就撰寫整理，發布給其他族人參考；組織祭祀儀式，提醒族人修行中的時節變幻；很多時候還要承擔族中心理醫生的職能，聽一些還沒有建立完整三觀的年輕狐狸提出各種古怪問題、傾訴心中疑惑，以及幫助他們打馬虎眼，必要的時候提供掩護和包庇。
讓他幹這種事兒幹得最多的，沒有別人，就是狄南美。
就跟現在一樣。秦慕瞧著南美，難以置信：「渡劫之期，你怎麼回來了？」
南美還是穿著在三藩市時穿的那套小衣服，這會兒不嘚瑟了，抱著雙臂原地亂跳，冷得直哆嗦。人間的溫度不管多低，對銀狐都不會有影響，可狐山的冷是敲骨吸髓的冷，它冷在每一隻狐狸的內丹深處，無論法力還是咒語，都無法抵禦那森森涼意的侵襲。她一邊牙齒打架一邊叫秦慕：「我的親哥，先生個火烤烤啊，我快要凍死了！」
秦慕無可奈何地將身上長袍解下，披到南美身上，那像一個小小的避難所，將南美帶回了舒適的世界。他又問了一句：「渡劫之期，你怎麼回來了？」
南美抱著袍子，溜達著一想，恍然大悟：「是啊！又該渡劫了呢。但是不是你叫我回來的嗎？」
秦慕搖搖頭，說：「我是叫你不要回來，不管什麼事，過了這段時間再去想。」
南美摸摸腦袋，努力回憶了一下上次的溝通是怎麼回事：首先，她在半犀領地纏著犀牛跟他一起去找豬哥的時候，秦禮發了一個耗費法力巨大，而且容易被監聽的千里傳音給她，告訴她秦慕查到了跟豬哥入世有關的信息，讓她回去找秦慕問。
接著，她接到一個更厲害的千里傳音，是秦慕親自發出來的，從狐山跨了一個空間出來，還加密，耗費法力更巨大，而且不是很清楚。她當時是在和小半犀們搶上湯竹笙蛋呢還是藍點芝士蛋糕呢，忘了，聽得不是很認真，也可能她想當然認為秦慕是要她回去聽她要的信息。
總之她錯了。
既然錯了，那就將錯就錯吧，她這個人向來是既來之則安之的，不過提到渡劫，她還是有人放在心上，趕緊拉著秦慕：「我家白棄呢？」
「南美，你知道渡劫要各自分離，不要互相干擾。」
南美對這位哥倒是一直都比較服氣的，不敢頂嘴，趕緊點了幾下頭：「我知道我知道，我不去找他，但是他好嗎？？」
秦慕摸摸她的頭髮，聲音清淡，可根子里是寵愛的：「他很好，紫狐比所有其他成員都更強悍，不會有事的。」
南美眉開眼笑：「那是，也不看是誰的人。」
她擔心完了情郎，腦子馬上轉到自己這段時間一直關心的事兒上：「哥，到底豬哥怎麼就回來了啊？」
秦慕抬頭看了看沉如鉛水的天色，臉上掠過一絲憂慮：「南美，你要答應我一件事。」
南美點頭如搗蒜：「答應答應答應，重要的事說三遍。」
秦慕慎重地看著她，慢慢說：「不要管這件事。」
南美一愣。他補充了一句：「至少在渡劫期間，不要管這件事。」
南美一臉迷惘：「為啥？」
秦慕嘆口氣，白衣飄飄，徑直走到祖陵深處，這是唯一不被白雪覆蓋的地方，翠綠蘭草葳蕤豐茂，他彎腰采了幾株，回到南美身旁，手指撫過蘭草，那本來生機勃勃的綠葉即刻枯萎，一簇蒼白的火苗從虛空中驀然出現，在枯萎的植物葉子上跳舞，一截截燒成灰燼。
那些灰燼飄然落地，在青灰色的石板地上動蕩起伏，如同微觀世界里的浩蕩大軍，東行西縱。南美目不轉睛，看著有一些灰燼最後終於安頓在地，擺出了一個十字架的形狀，上面亮起如同星輝的點點亮光，一路延伸，十字架周圍，其他的灰燼組成了完美無瑕的源泉，上面隱約紋路縱橫。
秦慕指向那些紋路：「這些，是人界與暗黑三界的疆土。」
指向星光：「這是靈魂十字架通往暗黑三界的路徑。」
指向十字架：「這是審判之輪。」
秦慕寥寥幾句話，帶出了多少往事不堪回首，哪怕是強悍絕倫的銀狐，也壓不住瞬間席捲而來的悲傷回憶。
暗黑三界，是非人世界中的邪族與魔物棲息之所，是破魂與食鬼的原生之地，也是有史以來最強、最邪惡的妖怪——邪羽羅，被封印之所。
人類與暗黑三界之間的通道是單方的，對方可以過來，人類不能過去。
除非收集起許許多多，在天煞孤星星輝照耀下出生的人的靈魂，他們生來便註定無法與他人相容，不會有血親環繞，也不會有朋友伴隨，孤獨是他們的宿命。
而他們的靈魂，能夠形成通往暗黑三界的階梯。
這本來是傳說的故事，從未真的有人去證實。
可是當年她和半犀辟塵，卻也就是這麼眼睜睜地，看著一條通往暗黑三界的靈魂通道真的被鋪就，激活彼岸的入口，眼睜睜看著衡量兩界善惡比例的審判之輪轉動，眼睜睜看著他們一生之中最關心、最在乎的人之一，奔向萬劫不復的地獄之隙，去阻止也許會毀滅世界的審判日來臨。
將人類帶入腥風血雨的青靈浩劫，就那樣結束了，而那個人，也就那樣消失了。
直到有一天，他忽然以與從前完全無關的模樣回來，什麼都不記得。
所有經歷過的一切，都變成了模糊的幻影。
也許這就是南美為什麼沒有真的直接衝過去找豬小弟，卻要先去跟辟塵糾纏的原因。
到他面前，怎麼說呢：「嗨，你好，我是你最好的朋友，不過你不記得我了。」
如果他說：「哎呀，真的不認識耶，你貴姓啊？」就算她知道他根本不是故意的，人家失憶也沒有辦法，但也會忍不住掐死對方吧。
南美嘆口氣，把這些亂七八糟的想法都從腦子裡驅趕走，悶悶不樂地對秦慕說：「我知道這些是啥？」
秦慕的手指劃過靈魂通道，有一些星光暗淡下去，斷裂出一道黑色鴻溝。
「異靈川麾下最強悍的妖怪，那個曾經名叫愷撒，後來改名安的殺手，搶在川之前進入了通往暗黑三界的靈魂通道。」
南美又嘆口氣：「是啊，那個笨蛋想去救他的兒子回來。」
可是身體灰飛煙滅，靈魂進了魔界的人，怎麼救得回來呢？
最深的愛讓人最蠢，並且不思索，只要一天還能掙扎，哪怕是純然的徒勞也罷，也好過停下來，因為停下來就只能承認自己已經被徹底毀滅。
秦慕不動聲色，他修鍊已久，在寂寞里深知世事的無謂，但他還是有悲憫：「可是他的能量只夠觸動審判之輪，卻不足以徹底衝破邪羽羅十三分身的結界。」
說到這裡，總算有了一點新鮮的信息，南美眉毛一挑：「啥意思？」
地上的灰燼從地上再度飄起，翩翩而舞，靈魂通道消失了，出現了一個大的審判之輪的輪廓：「邪羽羅的十三個分身，是毀滅世界的主力，要通過審判之輪的轉動衝出暗黑三界。結果第一他們不夠數，只醒過來七個；第二，審判之輪剛剛轉起來，你那位一根筋的朋友就跳下來了，自己被結界的力量打得粉身碎骨，但他體內的忘川之心再度封印了邪羽羅，審判之輪其實還在轉，但已經沒有力量滅世了。」
南美激動地站了起來：「哎呀！這一幕大戲我當時居然沒有跟下去親眼目睹，真是太不值了，就算讓我買黃牛票我都願意啊。」
她咬著手指頭，細細思考著粉身碎骨那四個字的含義，嘴裡小聲地嘀咕了一下：「豬哥啊……」
她一向覺得自己鐵石心腸，南美何許人也，上承天命的銀狐，明見萬里，願意的話能夠見到無數人的前生後世，悲歡離合，她蔑視一切軟弱、苟且與放棄。狄南美不相信眼淚，還有血，以及吃壽司一定要沾芥末，直接吃有什麼不對！
但她想到豬哥那個大笨蛋粉身碎骨的那個場景，不知道怎麼的，就想要大哭一場。
一定很疼吧，你想想，粉身碎骨啊，不知道你當時心裡在想什麼，有沒有覺得自己笨，還是一如既往地沒心沒肺，還在念叨著「哎呀，這回真的是完蛋了」？
怎麼就沒有想過要我和辟塵幫你呢？境遇再壞也好，找人幫你說不定會有轉機啊。知道你怕連累我們，可是就一起死了又怎麼樣？
好過江湖夜雨，一百萬年燈。
南美轉過去找到秦慕的手臂，在他的衣袖上擦了一把鼻涕，眼淚順勢也就擦掉了，惡狠狠地罵了一句：「這個傻瓜。」
秦慕拍拍她的頭：「別哭了，他雖然粉身碎骨，可是破魂的長老把他所有身體的殘骸都帶回去了，用了精藍的血和能量供養恢復，過了十年，終於把他殘存的精氣神拼湊了一大半回去，然後找了神演，幫他再造了一個身體。」
南美喜出望外：「什麼？再造了一個身體？」一想不對：「幹嗎不造一個一模一樣的，造個十幾歲半大小子的幹嗎？」她很不滿，「吃豆腐都不好意思下手。」
秦慕裝作沒聽到最後一句：「這我就不知道了。」
到這個地步感覺大哥你已經知道得很多了，南美目光炯炯盯著他：「哥，你為什麼突然知道那麼多？」
他搖搖頭：「你不用知道。」
手指撫過地面，所有的灰燼都憑空消失了：「但我仍然沒有找到破魂讓他入世的原因，恐怕還要繼續探究。只不過，不管他入世是為了什麼，都會有非常多的阻力，不管是來自吸血鬼，還是來自異靈川。」
他關切地看著南美：「你要麼就一直跟我待在狐山，把這一次渡劫之期就等過去，要麼就千萬不要試圖去干涉神魔之事。」
「明白嗎？」
南美打了個噴嚏，眼珠子滴溜溜亂轉，忽然袍子丟回秦慕身上：「我走了。」
秦慕皺皺眉頭，提高聲音：「明白了嗎？」
她吐吐舌頭：「明白啦。」
一溜煙消失在遠處，很快一條矯健的身影出現在山壁之上，正在往狐山頂上猛爬，一邊爬還冷得一邊抖，只好唱起了《十八相送》為自己打氣。
秦慕知道自己說也是白說，他坐下來，長袍放在身邊，挽起袖子，看著自己的手臂，上面有無數道黑色傷痕，深可入骨，傷痕之中還有詭異的藍色火焰兀自熊熊燃燒。這樣的傷痕遍布他全身，帶來如同萬蟻嚙骨，鈍刃穿心的強烈不適感，但這些都不足以讓秦慕失色。
「果然強行突破暗黑結界不是那麼容易的事呢。」
他自言自語著，安然合眼，進入忘我靜修之境。
[9]
模擬人生用了足足二十五個小時，才終於把阿拉丁設定的任務運行完畢得出結果，那會兒豬小弟和阿拉丁都在獵人宿舍里睡死了，忽然手機里的任務完成提示鬧鈴大作，兩個人都被嚇得差點從床上滾下來。
這個任務鬧鐘平時是在野外出勤的時候用的，有一些任務有嚴格的時間要求，過長過短都會壞事，所以鬧鐘聲音不但特別大，而且會發出電流衝擊波，不小心的時候阿拉丁那麼大的個子都能被直接從樹上衝下去。
這會兒放在宿舍用，豬小弟還只是醒了，阿拉丁比豬小弟訓練有素，一骨碌爬起來本能抓起設備包下蹲找牆角擺出了防禦架勢。過了老半天才明白過來身在何處，他行雲流水一氣呵成左右互搏，跟來真的一樣，看得豬小弟捧腹大笑。
他們打著哈欠回到設備司，辦公室給他們留著門，裡面是空的，看來老頭子終於下班了，也不知道他幾十年如一日以廠為家到底是圖什麼。
阿拉丁操作電腦，豬小弟在一邊睡眼惺忪地嘀咕：「原來模擬一個人長大的樣子要那麼久啊。」
阿拉丁搖搖頭：「模擬外貌不用那麼久，根據模擬出來的生理特徵鎖定人口資料資料庫那個時間才久，二十幾個小時就有結果算是很走運了。」
他查看任務詳情，屏幕上定格著任務完成的頁面，一字排開十三張列明具體信息的卡片，意思是系統認為有超過十三個人選可能是他們要找的人。這是匹配了他們的外貌年齡、家族遺傳病史、十到十二處顯性遺傳的身體特徵等一系列參照物后得出的結論，接下來就要靠他們人肉查找。
「十三個這麼多？」豬小弟問。
阿拉丁知道他從來沒有用過這個設備，也就不怪他說話不經腦子：「人類的多樣性不像你想象中那麼強，只有十三個是非常罕見的結果，通常可能人選都會在三位數以上。」
他仔細回溯系統篩選的過程，很快發現候選人少的原因非常清楚：「歐文這兩個孩子都是熊貓血啊，難怪。」
豬小弟在旁邊一激靈：「什麼？」
「熊貓血啊，RH陰性血，AB，兩個孩子都是。」
豬小弟跳過去：「我知道什麼是熊貓血。」他盯著屏幕長久地出神，那一次和平清盛一同探訪吸血鬼圈養場的中控室，在東京的3D模擬場景中，平清盛鎖定過一個男人，說那個人的生活方式和身體狀態都處於非常完美的狀態，在吸血鬼的系統里是最高級的分類，那個人的血皇族會特別喜歡，只攝入這類高級血的吸血鬼被稱為潔凈飲食者。
平清盛還給豬小弟看過另一個名模的資料，說她的血液屬於fattyheavy（脂肪重）類，是吸血鬼戰士體質的首選。因為營養非常豐富，消化起來卻需要強健的身體底子，人類中這樣的品種非常少，將軍們會優先得到她們血液的供應。
他背上一顆顆冷汗爆出來，握緊了拳頭，心頭縈繞著不祥之感，儘管他非常痛恨這樣的感覺，但他的直覺從來沒有騙過他：「阿拉丁，有沒有哪一類吸血鬼，是只喝熊貓血的？」
阿拉丁一愣，覺得不大理解：「有隻喝熊貓血的吸血鬼嗎？他們還要分口味？以為自己上超市挑菜啊！」
豬小弟明白從阿拉丁這裡得不到更多的信息，但他可以求助於聯盟強大的聯合資料庫：「能不能通過聯盟調用日本警視廳的案件信息？」
阿拉丁深覺莫名其妙，但他知道豬小弟臉上露出這個活見鬼的表情時絕不是在逗他玩，因此馬上說：「一般資料庫的話現在就可以直接用，涉及機密信息的話要跟外務司申請，他們去跟對方交涉，只要有合理原因，比如說為了某個我們接手的案子所需，通常都會批准。」
豬小弟聽到申請和批准兩個詞，馬上發暈了，他急促地說：「如果我想要馬上用到信息，你有什麼辦法嗎？」
阿拉丁想了想，打了一個響指：「有的，你等著。」急匆匆走出去了，過了一會兒，拎著一個腦門子上還包著繃帶的人走進來，往電腦面前一扔：「小腦袋，幫我黑個網站唄。」
那人用一種艱苦的姿勢半躺在椅子上，滿臉驚恐地沖著他們轉過臉，嘴裡還嘟囔：「我點滴還沒打完呢……」
這個倒霉蛋不是別人，正是在深海里丟下豬小弟自個兒一溜煙逃回來的小腦袋，他雖然傷勢不足以致命，但其實也夠喝幾壺的，這幾天一直在接受治療，吃了不少苦頭。
人身體虛弱的時候精神也不會堅強到哪裡去，一分鐘前他被阿拉丁旋風般衝進病房，一把拖到這裡，一路上完全不明白髮生了什麼事，這會兒乍眼一看到豬小弟，差點當場尿了褲子——英雄，還沒到頭七呢，你就回魂啊！
豬小弟趕緊安撫他：「沒事沒事，我好著呢，喏，上有熱氣，下有影子，絕對是活的，沒事啊。」轉頭問阿拉丁：「我知道你有點生他的氣，很想打他一頓，但進不了資料庫就是進不了，打他一頓也沒有用啊。」
阿拉丁沒好氣：「誰TM想打他一頓啊，你看我有這閑工夫嗎？小腦袋進獵人聯盟之前是北美有名的地下黑客，進出五角大樓什麼的跟去他奶奶家似的，不然你以為他怎麼偷到實驗潛水器的，設備司用的可是最高級的電子安保系統。你不是要進日本警視廳網站嗎，讓他幫你黑。」
豬小弟大喜：「哎喲，小腦袋兄，看不出你腦袋雖然小，濃縮的都是精華。」他馬上狗腿上身，端茶倒水，鞠躬作揖，而後拖了一張小板凳坐到小腦袋身邊，虔誠地說，「來來來，幫我黑一個唄，有急用。」
小腦袋莫名其妙地看著他，老實說他不是很明白這個人，換了誰，經過深海一役，他都可以算是對方的眼中刺、肉中釘了，就算他自己這幾天想一想，都實在無地自容。誠然在那種環境下不管他想做什麼都根本無能為力，可問題在於他走得實在太快了，失魂落魄，驚慌失措，一心逃出生天，連想都沒想過要幫豬小弟一把。而人家呢，卻是明知九死一生，卻還是捨生忘死地來救他。
這事兒傳開之後，小腦袋惹了眾怒，不說設備司老爺子差點當場打得他殘廢，連醫務司的大夫和護士們對他都沒好臉色。人不為己天誅地滅是沒錯，但不管怎麼說，人還是要有點良心。
結果現在一看，唯一沒把這事兒放在心上的人居然是當事人豬小弟，小腦袋歪著自己半邊還在滲血的頭，悄悄問阿拉丁：「他沒事吧？」
阿拉丁完全了解他的心情，當年他給豬小弟下毒去當誘捕神演的誘餌，之後也是同樣的心情。
那種不知如何補償，也不知自己何德何能值得這樣寬容與原諒的心情至今無法排遣，他只好出言安慰小腦袋：「他這個人嘛，是有點沒心沒肺的，你別胡思亂想，趕緊幫他黑進日本警視廳的網站是正經。」
小腦袋答應了一聲，勉強坐直身子，轉向屏幕，他載入自己的賬號，在全息鍵盤上運指如飛，轉眼間好像變了一個人似的，頭也不歪了，嘴也不斜了，渾身上下充滿了專業人士的自豪感。
阿拉丁沒有妄言，小腦袋果然是資深的黑客，他三下五除二就順利登入日本警視廳網站，得到了最高許可權，然後問豬小弟：「你要找什麼？」
豬小弟湊過去，想了想：「查一下兒童失蹤案，過去……呃，十五年之中，看有多少失蹤兒童的血型是熊貓血。」
小腦袋一面嘀咕著「為什麼是熊貓血」，一面如言篩選出結果，屏幕上列出一串，叫阿拉丁和豬小弟都嚇了一跳。
從正常社會的治安狀況上來說，日本可以算是全世界最安全的國家之一，尤其人口拐賣方面發案率很低，很多報失蹤的案件都是普通的走失或者出走，往往折騰一段時間，孩子就找回來了或者自己回來了。如果最後沒有結果，也往往是因為出了意外，而不是被人挾持或殺害。
常規來說，如果整體上兒童失蹤案都不多，那麼極為罕見的熊貓血擁有者就應該更少。
但常規在小腦袋調出來的數據面前裂成渣。
過去十五年，尤其是在東京範圍內，熊貓血的兒童失蹤數字多得非常反常，在所有失蹤案件里幾乎佔到一半以上。
而且說巧，還是說不巧呢，這一半，還恰恰就是久久查不出結果，找不到小孩去向，最後成為懸案的那一半。
就憑這個數據，豬小弟覺得自己幾乎就可以確定剛才的猜測了：「一定是吸血鬼。」他激動地跳起來，身體挺得筆直，雙拳緊握，在空中揮舞，「我要去問一下平清盛，這些失蹤案是怎麼回事！」
他說著就想往外跑，阿拉丁急忙攔住他：「等等！平清盛？你說的是血衛平清盛？」
豬小弟摸摸腦袋：「他帶我去看過吸血鬼的圈養場中控室，他人不錯呢，不像普通的吸血鬼。」
小腦袋和阿拉丁對望了一眼，都不敢相信自己的耳朵。阿拉丁抓著豬小弟不放手：「你認識多少吸血鬼啊你就知道他人不錯？先不說別的，你冒冒失失準備上哪兒找他去？」
這倒真的是一個問題，但是豬小弟覺得自己有線索：「我知道他常在東京一家餐廳吃飯，他帶我去過，應該可以在那裡找到他。」
他覺得某事重要的時候會無可挽回地軸起來，軸了的豬小弟非常有主見，根本不容人阻攔：「阿拉丁，你不是休假還沒完呢，那應該暫時沒任務，你幫我去查這十三個人，看有沒有歐文的孩子。」
豬小弟這麼一下鏗鏘起來，還斬釘截鐵地給自己分配任務，阿拉丁雖然覺得有點不習慣，但身不由己地就說了一聲「好」，答應下來。他還要說什麼，豬小弟轉向了小腦袋，打量了對方一下，欲語還休：「你……要不回去躺著？」
小腦袋看他的表情，知道他有事兒：「我能幹啥你說吧。」他故作輕鬆地活動了一下手臂，結果幅度過大，左肋骨下傷口扯開，繃帶里開始咕嘟咕嘟冒血。這哥們故作從容，心想打死也不能這會兒慘叫一聲回去包紮，人家還以為你多不仗義呢，於是直挺挺地瞪著豬小弟等吩咐。豬小弟也就不客氣了：「你幫我繼續搜日本警視廳的案件信息，把那些失蹤小孩的信息導出來，然後用模擬人生那個設備模擬和定位他們，行嗎？」
技術上顯然沒什麼問題，但小腦袋有一個疑慮：「老爺子給我們用模擬人生嗎？還是要我去黑一下設備司倉庫？」
豬小弟趕緊下定心丸：「給的給的，這回不用黑。」伸手抓起自己的獵人袋和外衣，撒腿就跑了，「我去趟東京，咱們分頭幹活啊。」
阿拉丁說了聲「好」，忽然想起了什麼，沖豬小弟跑的方向喊：「給美亞打個電話啊，她爹找了理事長好多回，說你突然就不去了豈有此理，已經威脅要撤回資助了。」
他喊的話豬小弟沒聽到，他心急如焚，腳下速度很快，轉眼已經衝到了通往聯盟入口的電梯前。就在按開門鍵的時候，理事長突然從斜刺里殺出來，帶著一臉純人工打造的笑容擋在電梯前：「豬小弟啊，你回來了？沒事吧？」
豬小弟恨不得一把推開他：「沒事沒事，我要走了。」
理事長紋絲不動：「沒事就好啊，哈哈哈，來，跟我去趟辦公室，我有一個特別任務交給你。」
電梯門在他身後打開，然後又合上，升上去了。豬小弟跳腳：「我有急事兒，回來再找你好不好啊，老大！」結果理事長非常固執：「我的更急，走吧。」
電梯又下來了，這次理事長乾脆往後站了一步，把按鍵的面板遮得嚴嚴實實，一副打死我也不讓你走的架勢。
豬小弟知道跟他扯是完全沒有意義的，君子動手不動口，於是一頭衝上去，雙手抓住理事長的肩膀，非常堅決地把對方往旁邊一推，推到了老遠的地方，接著便奪路而去。這一次他妥妥地衝進了電梯，等理事長反應過來想來攔他的時候，電梯門已經關上了。豬小弟從門縫裡沖表情很不好看的理事長笑嘻嘻招手，心想這下好了，自己的獵人轉正計劃估計要歇菜了，工資拿不到，要吃美亞的軟飯沒商量了。
鬆了一口氣，他才注意到電梯的角落裡還站了一個人，紫色長發，銀灰色的外盔甲式戰鬥服，杏子般的眼睛閃閃發光，正看著豬小弟。
那是愛美麗。
豬小弟看了看她，心裡覺得詫異：「愛美麗小姐？」他摸摸腦袋，「是不是我關門太快了，你沒能下去？」
愛美麗沒說話，彷彿他的言語都是空氣。豬小弟吐了吐舌頭，知道這位前輩一貫冰山美人，也不以為然。他側靠在電梯轎廂壁上，心裡盤算著等一下找到平清盛之後怎麼辦，是直接問呢，還是迂迴套話呢，還是武力逼供呢……想到這裡他搖搖頭，把武力逼供這個選項甩出去，開玩笑，打得贏平清盛他還考慮什麼獵人轉正的事啊，直接跟理事長要三星，啊，不，四星啊。
但是忽然有一個聲音，就是那個一直活在他身體里，時出時沒、來去無蹤的聲音，在他心裡響起來，語氣里彷彿帶著善意的嘲笑，慢悠悠地說：「你怎麼知道打不過呢，要不打一下試試看吧？」
豬小弟撲哧一下笑了出來，好像被自己的潛意識逗樂了，聲音回蕩在電梯里，有點吵鬧，他趕緊跟愛美麗擺擺手表示道歉，後者仍然冷冷站在那裡。
「她這是要幹嗎去呢？坐電梯玩兒？」豬小弟漫不經心地想，往電梯門前站上去了幾步，準備門一開就百米衝刺。
但門一直都沒有開。
電梯一直在往上升。
聯盟自大廳往下一共只有三層，加上很少使用的地下避難層，也只有四層。無論層高多麼驚人，也就是那麼四層，以他們所配備的電梯性能之強，平常數秒就可以上下一次。
但已經將近一分鐘過去了，電梯還在上升。顯示樓層的數字枯燥地跳動著，超越了常規：4、5、8、10、12……
豬小弟瞪著屏幕看了一陣子，轉過頭去問愛美麗：「愛美麗小姐，你知道這是怎麼回事嗎？」
愛美麗微微側了一下頭，往他旁邊走來，豬小弟摸著下巴發愁：「12樓？12樓是幾個意思啊？電梯壞了應該就停下來變成一塊廢鐵，怎麼會不歇氣地往上沖啊？」
他還碰碰愛美麗：「你帶了飛行器嗎？一會兒如果電梯衝破了樓層頂飛到空中，咱們躲飛行器里沒事吧？」
愛美麗發出一聲古怪的笑聲，淡淡說：「不會有事的。」
她很高，穿著高跟鞋比豬小弟高一個頭，兩個人站成九十度，兩人之間只間隔大概半個人的距離，她垂首看著豬小弟，說完這句話，手臂便猛然掄起，覆蓋著合金金屬護甲的肘部在空中劃了一個小而完整的圓，接著準確地擊中了豬小弟的頭頂最脆弱那個天門穴位。後者連哼都沒哼一聲，撲通一聲就倒在了地上。
他一倒地，愛美麗便伸手將掌心覆蓋在電梯樓層顯示屏上，電梯應聲而止，門隨即徐徐打開。外面根本不是什麼樓頂外的天空，而是聯盟的地下室，傳說的緊急避難層，避難層側面開了一個兩米見方的出入口，外面是碧藍如洗的天色。
理事長就等在電梯門前，身邊停著一架專門用於在危險區域執行救援物資投遞和情報傳達的無人機。他與愛美麗相視一眼，而後跨進電梯，兩人一起動手，將豬小弟軟軟的身體丟進了無人機的載物艙。
他臉色嚴肅，毫無血色，注視著委頓在載物艙里的豬小弟半響，轉頭對愛美麗點了點頭，愛美麗在無人機的指令設置欄中輸入了目的地的具體坐標，而後按下了關閉鍵。
無人機頂端閃出迴旋的藍光，而後悄然滑動了數米，如鷹一般輕巧地升空，自那側牆的入口掠出，消失在長空之中。
理事長轉頭看著愛美麗：「到你了。」
他笑了笑，笑得機械：「既然他沒有晶元，就只能你跟著去。否則你所計劃的一切，不都會落空嗎？」
愛美麗的臉上掠過一絲微弱的掙扎，她紅唇翕動，似乎有什麼要說，像是要申辯，又或者掙扎，但她強悍的自尊壓制住了言語噴薄的慾望，最後一言不發，從自己的裝備包里拿出了飛行器，展開，鑽進去。
在飛行器的外蓋合上之前，理事長雙手插在口袋裡，望著愛美麗，語氣很不肯定地說：「這是一個好的計劃。」
愛美麗緩慢地點了點頭：「我覺得是。」
「如果我們找到了他的秘密，與聯盟無關，萬事大吉；如果會危害我們，至少我們已經有所準備。」
愛美麗轉過頭來看了理事長一眼，她短促而尖銳地笑了一聲，刻薄地說：「理事長，我從不知道你是如此大義為公之人。」
理事長退了一步，他仍然面無表情，只是順手把飛行器的蓋子蓋上。愛美麗鎖死了入口，發動飛行器，追隨著無人機的行蹤而去。在她身後，理事長凝視那一片藍色天空，良久轉身踏入電梯，在空空蕩蕩的寂靜之中自言自語：「有一天你會知道的。」。