第四章 狹路相逢
池塘邊的柳樹靜默，殘留柳葉彷彿是一個個陳年往事。
天涼了，秋深了，站在池塘邊上，感受涼風陣陣，周方負手而立。一片柳葉落在了發梢，他拿在手中，端詳片刻，屈指一彈，柳葉翻轉間，落入了水中。
轉眼間在樂府養傷已經一月有餘了。
一月來，樂羊得勝回朝，樂府先辦了樂風喪事之後，又大宴賓朋，慶祝樂羊的勝利。雖有喪子之痛，卻只是家事，慶功宴則是國事，樂羊只好打起精神迎接一波又一波前來府上祝賀的百官。更讓樂羊痛心的是，魏王雖然對他嘉獎有加，朝中卻有他的流言蜚語如越來越冷的天氣冷徹肌骨。有人說他為了貪功不近人情，連親兒子的肉都吃。有人罵他禽獸不如，虎毒尚不食子。更有人在魏王面前告他一狀，將他比作易牙，說他「殺子以適君，非人情，不可」，一怒之下，他向魏王提出了辭官。
魏王不許，並嚴令群臣不得非議樂羊，才讓樂羊打消了辭官回家的念頭。
易牙本是廚師，擅長於調味，所以深得齊桓公的歡心。一日齊桓公對易牙說：「寡人嘗遍天下美味，唯獨未食人肉，倒為憾事。」齊桓公本是隨口一說，易牙卻記在心裡，回家后就殺死了自己四歲的兒子，做成肉羹，用金鼎盛與桓公。桓公嘗后感覺鮮美無比，問到易牙。易牙哭訴說是兒子之肉，桓公很是感動易牙之舉，從此無比寵信易牙。
後來齊桓公重病，易牙假傳旨意，將齊桓公軟禁，最終齊桓公被活活餓死。
太子魏作被派出中山國，封為中山國君，中山王君臣逃入太行山深處，魏軍本想趕盡殺絕，卻因山勢過於險要而作罷。逃走的君臣不過數千人，大多是婦幼老人，不足為慮。
周方更關心逃入太行山中的中山山和君臣的下落，他很想知道父王、母后以及弟弟周西的情況，只可惜，樂城一無所知，也不關心。樂城現在最關心的是怎樣才能贏得魏任芳心，讓魏王改變主意將魏任許配給他。
周東恢復得倒也挺快，半個月後下床，又七天可以隨意走動，到今天，他雖然多走幾步還會大汗不斷，卻已經能夠緩步而行一個時辰以上了。相信再有一月有餘，他就可以復原了。
近來一些時日，魏任來樂府的次數越來越少，每來一次都眉頭緊鎖，一副悶悶不樂的樣子。周方也從樂旦絮絮叨叨中得知了事情的緣由，只是付諸一笑，並未在意。對他來說，活下來是第一要事，活下來之後，第二要事是復國。至於魏任的婚姻大事，他無暇在意，也無法在意。
「你怎麼又一個人出來了？還穿這麼少，小心著涼！」正思緒聯翩時，身後響起了樂旦清脆的聲音，她快步如飛，輕快如一隻百靈鳥，不等周方轉身，已然將一件長衫披在了周方的身上。
周方笑了笑：「有勞旦妹妹了。」
樂旦不快地噘起了小嘴：「周方哥哥，你什麼時候不和我客氣了，你才真當樂府是你家。我總是覺得你心事重重，不是一個人看書就是一個人散步，要不就是一個人想事情，你到底有什麼心事，能不能說給我聽聽？說不定我還能替你出出主意。」
樂旦撿起一根柳條，百無聊賴地抽打柳樹。比起初見之時，她憔悴了幾分，雖然父親去世已經有一月有餘，她還是沒有完全從悲痛中走出來。
樂府的後花園並不大，一方池塘，幾處假山和亭子，再有錯落有致的樹木和花叢，放眼望去，不過十幾畝方圓。周方回身，見入口處有幾個丫環伺立，他心念一動，邁步朝遠處走去。
樂旦亦步亦趨跟在身後。
「我原本就是一個人，習慣了一個人獨來獨往……」周方背負雙手，緩步而行，「旦妹妹，最近任公主來得少了，是有什麼事情羈絆了？」
「還不是因為司馬運！」樂旦賭氣似的將柳條扔到了水裡，並未意識到她和周方離丫環越來越遠，已經聽不到丫環和外面的人說話的聲音，「任姐姐不想嫁與司馬運，但又父命難違。她想讓哥哥出面向魏王求親，哥哥又沒有膽子。司馬史又因跟隨爺爺征戰中山國有功，被封為上將軍，司馬運也因運糧有功，被封了爵位，如今司馬家比起樂家，在朝中更有地位。最氣人的是，司馬運比哥哥更有膽識，敢當著許多人向任姐姐示愛。」
頓了一頓，樂旦臉微微一笑，拉了拉周方的衣袖：「周方哥哥，是不是女子都喜歡有膽有識的男子？我也知道，其實任姐姐並沒有那麼喜歡哥哥，但哥哥總歸好過司馬運。可惜了……」
「可惜什麼？」周方沒有正面回答樂旦的問題，他在一處方亭裡面坐下，「女子心思細膩且含蓄，自然喜歡大膽熱烈的男子。任公主敢愛敢恨，令人佩服。」
「可惜你不是魏國人，也沒有官身爵位，要不任姐姐肯定會喜歡你。」樂旦嘻嘻一笑，低頭假裝嗅花，臉上飛起一片紅雲，「周方哥哥比哥哥更有男兒氣概，要是你喜歡一個女子，你肯定會當面告訴她，對不對？」
周方本是太子，又曾率領千軍萬馬在戰場殺敵，經歷過血與火的考驗和生死難關，渾身上下散發的氣勢自然比從小養尊處優的樂城雄厚許多，他呵呵一笑：「你怎麼知道我比樂公子更有男兒氣概？」
「我也說不清楚，反正就是覺得你不管是說話還是走路，都沉穩有力，讓人感覺踏實。」樂旦咬了咬嘴唇，「周方哥哥，你在中山國可有心儀的女子？」
一句話說到了周方痛處，他出神地望向了牆外的遠山，遠山如黛，卻隱隱有肅殺之意。
「立我蒸民，莫匪爾極。不識不知，順帝之則……」一則童謠在耳邊響起，眼前浮現一個青衣紅裙的垂苕少女，她手持竹仗，輕輕敲打竹椅。一個少年長身而立，合著少女的歌唱敲打編鐘。二人錦瑟合鳴，猶如金童玉女。
「玉姬……」周東在心底深處輕吟一聲，想起他和歐陽玉姬一起度過的歡樂時光，心中莫名一陣疼痛，也不知道歐陽玉姬現在怎麼樣了。
身為相國歐陽樂的女兒，若是中山王君臣敗退太行山，歐陽玉姬應該也會隨行，不會有事。周方輕輕一拍柱子，搖頭說道：「是有一個心儀的女子，不過現在不知下落，也不知是不是還在人世。」
「她叫什麼名字？生得可是美麗？」樂旦一臉好奇，眨動一雙亮若晨星的雙眼。
「她叫……」周方頓了頓，「她叫玉兒，生得花容月貌。」
「玉兒……好聽，好美。」樂旦坐在了周東的身邊，秋風吹來，她長發飄揚，「吉人天相，玉兒肯定不會有事，她會和你重逢。除了玉兒，你還有什麼親朋好友？」
養傷以來，周方除了國讎家恨之外，更想念的還是王松和孫西敢。二人陪他出生入死，歷經千辛萬苦，眼見到了魏國都城，卻又生死未卜，怎不讓他憂心？況且他的復國大計，離不開王松和孫西敢的相助。
「還有兩個一路隨我逃來魏國的友人，他們本來和我一起到了安邑，卻在城外的樹林走散。但願他們安然無事。」周方想了一想，又說，「他們從小和我一起長大，情同手足。」
周方沒敢說出二人的姓名，二人身為他手下大將，樂羊雖未謀面，卻肯定有所耳聞。
「就在城西的樹林呀？你怎麼不早說，我可以讓人去尋找他們的下落。」樂旦當即起身，卻被周方攔住了。
周方比樂旦更想知道二人的狀況，但現在並非時候，萬一讓樂羊得知他和王松、孫西敢的真實身份，只有死路一條，他擺了擺手：「此事就不勞旦妹妹了，他二人從小打獵為生，練就了一身本領，應該不會有事。」
「可是，我左右也是無事……」樂旦還想堅持。
「誰說你無事可做了？」樂城的聲音突然響起，人影一閃，他來到周方和樂旦身前，臉色不善，「周方，你不守信諾，為何打小妹主意？」
「哥哥莫要亂說，周方哥哥只是和我說話而已。」樂旦臉微微一紅，很是不滿地飛了樂城一眼，「哥哥你不要總對周方哥哥有成見，他只是一個流離失所的可憐人而已。」
「可憐人？別忘了，他可是中山國人。」樂城推開樂旦，來到周方身前，「周方，你既然是中山國人，可是聽說過中山狼的傳說？」
周方態度恭敬：「自然聽過。是說趙簡子在中山打獵，射中一狼，狼負傷而逃，被東郭先生所救。趙簡子走後，狼被放了出來，想要吃了東郭先生……」
「知道就好。」樂城冷哼一聲，「我怎麼知道你不是恩將仇報的中山狼？」
「誰是中山狼？」
周方不及開口作答，一個威嚴的聲音從身後響起，伴隨著一陣有力的腳步聲，一個鬚髮皆白威武無比的老者出現在了周方面前。
一瞬間，周方屏住了呼吸！來者不是別人，正是為中山國帶來滅頂之災的樂羊！。