第四章 準備娶媳婦
遵照總管段玉寶的安排，還特意通知了二後生的三舅，以及四姨和五姨。他們都在二十裡外的哈里溝村。要說，自從二後生他娘去世后，也有些年不來往了。
二後生娘姊妹五個，他娘排行老二。上邊有個大舅，很是老實，早些年上弔死了，留下的寡婦媳婦，帶著三個孩子，兩兒一女改嫁到河套地區了，聽說嫁得還不錯。
這裡重點說說二後生這個三舅呂風。他比二後生娘要小不少歲，是二後生姥爺姥姥四十多歲時才生的，算是家裡的老小。那時，二後生娘活的時候，經常來姐姐家住著，走時也順帶著將一些米面油捎帶回了家。而二後生姥姥姥爺死時的那點兒家產，也都歸了他了。但這個人為人刁鑽，娶的老婆也和他差不多，非利不幹。特別是看到村裡誰有用，有利可圖，那便會和你想著法子攀上些關係，大清早，在人家家人還沒起炕時，就會早早地過去，幫著把尿盆子到了，把燒火柴弄到灶坑，親熱得很。有時候，自己家吃頓啥好飯，也會專門給人家送過去，以示誠意。早些年，村裡有個瓦工，呂風為了和人家學習砌築的技術，天天打不離門，有事沒事套近乎，就連見了人家的小孩子，他也總是親熱地抱著，不斷地誇讚那孩子聰明伶俐。某一天，當他覺得自己學的差不多了，便再不登門了。
和左鄰右舍的相處，也是如此。這幾天和這家親如一家人，過幾天又臭得聞不得。鄰居們見他夫婦倆這個樣子，香三臭二，特別是讓他「燙」過幾次后，了解了他的人性，也便慢慢地疏遠了他。
二後生從記事起，就聽家裡人這樣說過這個三舅，心賊得很，特別是自己沒娘后，這個三舅就再也沒登過自家的門，而自己家也窮，更沒有攀附的資本，相隔這麼多年，幾乎沒啥來往。
這次，段玉寶安排大後生去通知他們來參加自己兄弟的婚禮，起初，四姨、五姨家聞聽自己從小沒娘的外甥要娶媳婦的消息，都很高興，欣然表達了會按時前去的願望。而他的三舅就不行了，大後生坐在他家的炕沿邊上，說明來意，呂風卻是不說啥理由，直搖頭，像個撥浪鼓似的，那個愛答不理勁兒，讓大後生很是不自然，在也不是，走也不是。最後，還是大後生亮出了「殺手鐧」，說現在二後生在霍林河帶了一百多號人，包著工程干呢，呂風一激靈，馬上來了精神，「哦？這麼厲害呀？那他一年可不少掙吧？要是這樣的話，那我和你舅媽一定要去，一定要去！」
大後生比較木訥，也不善於言語，但他心裡明白，「三舅這是受到二弟包工程這事的震撼了！」
從三舅家出來，大後生順路又去了王家莊，把鼓匠班也定了。結婚那天，少不了鼓匠們的吹吹打打，他們能增添不少喜慶。這也是壩上人辦事月，一般必備的鼓樂喧天。一個鼓匠班，一般有五人組成，兩個吹嗩吶的，一個敲鼓的，一個打鑔的，一個敲鑼的。他們遇上白事，吹哀樂，遇上喜事，吹輕快歡樂的曲子，那時尤其流行的是，電影《青松嶺》的主題曲，「長鞭哎那個一呀甩吔，叭叭地響哎，哎咳依呀。趕起那個大車出了庄哎哎咳喲，劈開那個重重霧哇，闖過那個道道梁哎……」
而家裡這邊呢，段玉寶已經安排人殺豬了。為了這口豬，蓮子還和大後生慪了好幾天氣，沒少抹眼淚，「那被褥我都已經給做好了。家裡就剩這麼一隻值錢東西了，我辛辛苦苦地養了一年，還指著它賣個錢、扯布給月娥做幾件新衣裳呢。這你也要殺掉？」
「殺了吧！錢是人掙的，二弟一輩子也就這麼一回，都說長兄如父，我這當哥的，也該出點兒血，給二弟的婚禮辦得熱熱鬧鬧的！咱不能讓村裡人笑話這席面太寒酸了不是？」這時的大後生，就像當年《水滸傳》的武大郎一樣，二弟榮歸故里，他的腰杆子也硬氣多了，在媳婦面前說話也是頭頭是道。
「那好吧！這次就聽你的哇！」蓮子見大後生殺豬之意已決，暗自心疼，但也不再說什麼了。
因為要殺了，這頭豬在前一晚餵了一頓糧食飯，第二天一早，便不再餵了。養豬的都懂，如果那樣，豬的腸肚子裡頭，糞便太多，不好清理。
一大早，殺豬的、捉豬的，就到了大後生家。蓮子在堂屋的大鍋里燒了開水，留作褪毛用。院子里，用板凳支起一個大案板，案板底下放著洗臉盆，接豬血。看家的狗，也早早地等在案板旁，抬頭張望著人群，尾巴來回搖個不停，不時地伸出長長的紅舌頭舔舔，想跟著沾點兒葷腥。
幾個人，是從豬窩裡把豬拽出來的，兩個人從後邊拽著兩條豬腿，前邊兩個人抓著兩條前腿，一起使勁兒，把豬抬到了案板上，將它的四條腿捆上，殺豬的王老四，提早就在磨石上將殺豬刀磨好了，亮閃閃的。只見他讓其他幾人把豬摁結實后，猛吸了一口氣，也不管豬怎麼慘叫，然後對準豬的脖子處就是一刀，這一刀可是真叫個「快准狠」，一刀就結果了豬的性命，而豬的慘叫聲也慢慢沒音了。
接著，開始褪毛。從鍋里舀出的開水，不時地澆到了豬的身上，然後用刀逆著方向，很快刮完了一面，又抬著翻了個身，將另一面颳了個乾淨。此時，一頭白生生的豬，就呈現在了大家的眼前。而豬血也已流干，在開水鍋里浸著去了。
殺豬的王老四是真有辦法，他把豬腳處拉了個小口，然後讓年輕的，用氣管子對著那小口，使勁往裡打氣，直到將豬吹得圓滾滾了，才示意停手。這樣做的目的，是為了讓氣流在皮與肉之間通過直達全身，把皮與肉分開，便於剝皮，同時還不會讓豬皮破損。
將豬頭割下后，順著豬的肚子，來了個大開膛，開始剔骨、刮肉。為了打發看熱鬧的小孩子們，王老四先把豬尿泡（膀胱）割下來，讓孩子們拿著玩去了。
這下子可熱鬧了，豆豆先月娥一步把尿泡搶了去，也不管不顧那股腥味兒，對著嘴就開始吹起來了，一個人的氣力不足，就和別的小孩換著吹。每次換人之前，前邊的先把尿泡捏住，防止自己吹進去的那部分氣跑了。最後，吹足了氣，用線繩把吹起的尿泡紮緊了，開始在滿院里追著踢、追著跑，那時農村裡的孩子，哪裡見過個足球？他們覺得踢豬尿泡，就夠好玩的了。
把孩子們打發了以後，王老四就開始安心地忙碌了。他把豬脖子部分，當地俗稱「槽頭肉」先割了下來，這部分肉比較暄，當天就可以燉了吃。接著，他把豬肝、豬肺、豬尾巴也割了去，讓蓮子和著山藥蛋和浸熟的豬血，在大鍋里先燉著。他這邊，把豬蹄子割去后，開始剔骨，骨肉分離。最後，他還將豬腸子和肚子，也都清洗完，兩頭紮緊，掛在了院里晾衣服的鐵絲上。
忙碌完了，累得王老四也是直不起了腰，他手也沒顧上洗，趕緊卷了鍋煙，雙手叉腰，抽幾口，歇一歇。
屋裡蒸汽騰騰，迎頭碰上，都看不見面龐。蓮子燉完殺豬菜，把吃飯桌端到了炕上，邊招呼著忙碌了一天的人們上炕喝酒，自己又開始蒸黃米糕，黍子都是自己種的，不用掏錢買。
要說呀，每年冬天的那頓殺豬菜，也不是誰家都能吃上的，但卻是至上的美味。糊糊的熬菜，就著面心糕，用庄稼人的話說，「那可是絕了！」
炕上，人們在划拳猜令，談論著二後生這樁婚禮，都紛紛誇讚二後生有出息。小孩子們，吃著久未嘗過的豬肉熬菜，不停地吸溜著，也不知是含水，還是鼻涕、汗水，混合著，吃得那叫個香呀！邀請來的，有的懷裡還抱著吃奶的孩子，這時，他們便用筷子將豬尾巴單挑出來，吹吹氣，晾到不燙時，讓懷裡的孩子用小舌頭舔一舔，或者咬下一屆，在自己的嘴裡嚼碎了，嘴對嘴，喂到孩子嘴裡，按上歲數人的說法，小孩子吃豬尾巴，長大了不流口水。另一邊，家裡人還不忘叮囑著自家的孩子，手上沾了糕上的油，要記著往頭上抹一抹，這樣，將來的頭髮長得旺！
炕下，蓮子還是留了些私心，把辦事月用的豬肉都擺了出來，而比較好吃的豬後座、排骨，豬頭、以及四個豬蹄，她還是偷偷放起來了。她打算給自己娘捎點兒過去，自己的娘，歲數也不小了，一年到頭，也是見不著個葷腥。其餘的，留著過大年熬年用。
這頓殺豬菜，段玉寶也在。大家酒足飯飽后，他趁著二後生家裡人都在，也趁著自己的腦子還算清醒，便開始逐一落實婚禮的準備工作了。該通知的親戚朋友都通知到了嗎？該準備的菜蔬、煙酒糖茶等都準備好了嗎？坐席用的桌椅板凳碗筷都借夠了嗎？給新娘娘家準備的聘禮都準備好了嗎？那邊還有啥具體要求？人們坐席都是在誰家的炕上？和人家都說好了嗎？讓誰臨時當媒人？鼓匠幾點到？娶親去時和回來的路線怎麼走……等等這些，段玉寶都逐項在自己的小本子上打著勾，沒落實的還有哪些？要說，這總管，也的確是夠盡心的了，算是當到家了。
過去村裡娶媳婦都是用馬車，現在好了，時代進步了，有自行車了，村裡六虎家還買了拖拉機。大家合計來，合計去，郭鐮刀覺得從大隊部到自己家，太近了，還是用馬車好，也隆重。他自己，過去沒單幹以前，他就是給村裡趕大車的，他對這有感情。
最後，大家出於尊重，還是同意了郭鐮刀的意見，覺得用馬車娶媳婦，既傳統、又熱鬧，還有點兒古典範兒，有意思。
大家一直商量討論到很晚了，外面的月亮也爬得老高了，才紛紛散去。明天就是鋪床日了，親戚朋友們，鄉里鄉親的，都要在中午之前到達了，大家都牢記著自己的份內工作，回去休息好，準備明天的活兒幹了。
而回了自己家，睡在炕上的郭鐮刀卻怎麼也睡不著，一鍋接著一鍋地抽著煙袋，二後生給他煙捲，他也捨不得抽，翻來覆去，心裡想著事。最後，他實在睡不著，就捅了捅旁邊的二後生，「兒子，馬上要當新郎了，有啥想法沒？」
「大，也沒想啥？只是覺得我媽要是活著，能親眼看見我娶媳婦成家，就好了！」二後生此時，又想到了自己的娘，話里不無惋惜。
「兒子，人這一輩子，生死由命，由不得自個兒！你媽要是在天有靈，也會看到的！你就別想那些東西了，以後好好過自己的日子就行了！」|郭鐮刀怕兒子想多了會難過，便安慰他說，另外，他也特彆強調了一句，「兒子，夢蘭是個好閨女，家裡的大人也這麼通情達理，深明大義，這可是咱家幾輩子修來的福啊！你以後一定要好好待人家！不管將來飛高飛低，都不能負了人家的一片心！啊，記住了嗎？」
「嗯，大，我記住了！」（未完待續……）