第 133 章

翌日午後,言若白親自帶著御旨手書去了刑部。

刑部新上任的尚書方落平剛下朝回來，聽見錦衣衛言素已等候多時了,便思之或與孤北境私販戰馬一案有關。此案自錦衣衛從邊境抓回廖昌永起便在京中傳的沸沸揚揚,但皇上已明旨交由錦衣衛查辦，方落平想不通言素所來為何。不過人已到了刑部，畢竟是首輔大人的獨子,他不好不見。

方落平帶著左侍郎親去見了言素,開門見山地問道：「言大人來我刑部，可是有什麼案子要查？」

言若白：「相信方大人已經知道,北方江湖幫派孤北境私販戰馬、通敵叛國一案皇上已經交給了錦衣衛查辦。但此案牽連甚廣,更牽扯六年前一樁舊案,言某今日來請方大人一同協助辦案。」

此案的緣由方落平也多有耳聞,便問道：「本官記得六年前皇商陳石一案,雖然初時是由應天府審理,但後來因牽涉工部便改由錦衣衛查辦，似乎…沒有過到刑部這裡罷。」

言若白微微頷首：「方大人說的不錯，不過方大人只知其一、不知其二。」

「哦？本官願聞其詳。」方落平道。

言若白：「當年陳府案發後,因為我曾與陳石養女定過親,所以結案后所有的案卷都挪到了刑部復驗,如今這些案卷都還封存在刑部。」

方落平還是有所保留：「只是調些案卷,言大人不必親自來罷。」

言若白：「案卷是其一,其二…我想請方大人與我一同查辦此案。」

方落平目光微垂,淡道：「刑部雖然近來大案不多,但是恕我直言，查辦此類案件錦衣衛的辦案能力怕是要高於刑部，言大人為何會需要刑部一同查案呢？」

言若白沒有正面回答方落平,只是緩步走到了門檻前,抬眸向外看著落雨，淡道：「其實我有的時候很羨慕方大人。」

方落平：「言大人家世顯赫又深受皇上信賴，本官真不知言大人會羨慕本官什麼。」

「家世顯赫…深受皇上信賴…其實在這世上，花團錦簇的景象往往太顯而易見了，會蒙住事務本來的面貌。有時阻礙你的，就是你所依賴的。」言若白語氣平靜，聽起來一絲爭取的意思都沒有。

方落平卻驀地覺得自己誤會了這位小公爺，他從前只覺得以言素這樣的年紀能做到這個職位，必是他那位首輔父親和錦衣衛指揮使義父的功勞。可是言素方才話中隱藏的深意，明明就是想讓自己協助他查他的靠山。難道…錦衣衛指揮使確有枉法之處？

「言大人的來意，本官知曉了。雖然此案並非由我刑部審理，但若其中有與我刑部相關的，刑部責無旁貸。」方落平看似答允了什麼，又似乎什麼都沒答應。

舊年檔案堆放的太多，刑部數位主司一起整理，直至三日後才將案卷送到了方落平桌案上。

方落平自行看了遍案卷，發現其中多有錯漏、存疑之處，便命一主司前去北鎮撫司又請來了言若白。

方落平將其中一卷遞給言若白，道：「幾天前言大人走後本官便命人找出了這些案卷，又一一查閱了，本官發現此案有些案情未清，恐怕不能將案卷交由錦衣衛帶走了。」

言若白接過案卷上下看了看，問道：「方大人覺得何處不妥？」

方落平道：「案卷上說皇商陳石與已故工部尚書袁立勾結偷工減料、偷盜官銀、私販戰馬，但當年雞鳴寺修繕的很好，並無錯處。偷盜官銀的罪名，是因為陳石之女交的一萬兩保釋銀子，被證實正是工部丟失的那一筆，但當時工部負責雞鳴寺修繕的主司毛成昊已經死在了昭獄里，此事是何人證實的呢？」

言若白：「或許…工部有其他人知道那批銀子的印鑒？」

方落平搖頭道：「言大人或許不知，戶部撥給其他幾部的銀子里，每部都有不同的刻花，每部各司主司都會再刻印專屬印花，以防不測。就算是有人知道印花圖鑑，但按我朝例律，只有專項主司及尚書有權認證，旁人認證是無效的。本官竟不知當年為何沒有人質疑此處，百思不得其解。」

言若白：「袁立死後，其職由工部侍郎江道繼任，若這印鑒是他認證的，可有效力？」

方落平道：「江道既是繼任，對前任尚書時的賬務及印鑒等只有輔助清查之責，並無認證之權。雖然可以作為輔證，但不可以此判定陳府偷盜官銀，不過…」

言若白：「方大人有話請直言。」

方落平指著案卷上最後一條罪名道：「這幾條罪名雖然都是我刑部之責，本官應該派人清查，但本官以為仍需要請兵部、工部一同派員協查。」

言若白直言問道：「方大人是否顧慮到您與兵部、工部乃是平級，無法發協查邸報？」

方落平頓了頓，「此案若皇上沒有交由錦衣衛調查，本官尚可直接向工部、兵部兩位尚書請求派員協查，但此案到了錦衣衛，有些…」

刑部與錦衣衛不一樣，錦衣衛直屬御前只對皇上負責，但刑部上面還有內閣，若真由刑部上書請求協查舊案，只怕由內閣到皇上會人人查問一遍。

言若白深曉方落平的顧慮，便道：「忽然如此，此案便由錦衣衛發函，請求工部、刑部、兵部三部協查。」

*****

天機閣。

倪蕃自幾日前與清歡達成了合作起，便被解開了腳鐐，日日參湯進補養神養身。到底是習武之人底子好，沒幾日便恢復得與從前無異了。

這日晨起，倪蕃終於收拾齊整，來到正堂向清歡辭行。

「養了幾日，倪大人可好些了？」清歡淡淡問道。

倪蕃：「嗯，已經無礙了。」

清歡：「你來找我，有事？」

倪蕃有所猶豫，但思索片刻仍道：「我若直接從天機閣出去，錦衣衛的眼線遍布京城，只怕…」

清歡淡道：「這個嘛，我早就替倪大人準備好了。唐靈，帶人進來罷。」

屋外的唐靈得令，帶了一看起來約有半百年紀的男子進來。

唐靈稟道：「境主，這位是住在揚州城外小山坳里的李獵戶。」

李獵戶見到清歡忙磕頭道：「多謝陳境主大恩大德，我老漢日夜在家給您燒香，萬沒想到有生之年能親自來跟您磕個頭啊！」

倪蕃一臉疑問，唐靈又道：「李獵戶的兒子在揚州封城時不慎染了寒疫，沒銀子醫治，是被分堂兄弟救回去醫治好的。」

李獵戶忙道：「這位姑娘說的不錯，就是這樣就是這樣，我老漢三個兒子，兩個都打仗死了，小苟子要是也沒了就真沒活路了。陳境主您就是我們窮苦百姓救苦救難的活菩薩！您有什麼事情儘管吩咐！我老漢一定給您做到！」

清歡忙起身攙起李獵戶道：「老人家快起來，這些都是我應該做的，不過…我確有一事想勞煩您。」

李獵戶拍拍胸脯：「別看我歲數大，身體硬朗著呢，什麼事您說！」

清歡側身看了眼一旁的倪蕃，復道：「也不是什麼大事，只是希望您今日能將這位倪兄弟帶回您山坳里的家住幾日，若是日後有人問起…您就說他是半年多前摔破了頭被您救回去的。因為忘記了從前的事情，所以一直跟您住在一起，直到最近才想起來。」

李獵戶笑道：「就扯個謊嗎，我老漢自小無師自通，陳境主您放心，這事必定給您辦好！」

清歡點點頭道：「多謝老人家，日後您兒子在揚州慈濟院，我和安院長會拿他當境里的兄弟一樣看待。」

李獵戶一聽這話，真恨自己書讀得少不會說漂亮話，要知道在揚州慈濟院做工那是工錢、福利都比別家高出一倍多！而且慈濟院向來很少招外工，那是擠破頭都難進的。

唐靈引著李獵戶先去了，倪蕃又問：「但出京這一路會不會…」

正值荻野走進來，道：「倪大人放心，馬房已備好了八輛一樣的馬車，會從四個城門同時出城，出城后都有盟里兄弟暗中護送，確認無人跟蹤才會將倪大人送去揚州。」

倪蕃徹底放下心，由衷地佩服陳清歡，手下各個都辦事周全，難怪幾年間便能壯大到如此規模。

倪蕃靜默站了片刻，徐徐從懷中取出了自己的親筆供狀，並在上按了手印，交給清歡，走了出去。

那份供狀上寫著自倪蕃入錦衣衛以來，為紀辰綱一家做過的所有惡事。其中殺人、斂財、逼良為娼、強買強賣林林總總不下百件，然而其中最讓清歡震驚的，卻都不是這些。

難怪紀辰綱自六年前起突然對漢王言聽計從、難怪以他這樣的地位和寵信還逃不開漢王的控制。

奸/污秀女、暗結珠胎、偷龍轉鳳…

紀辰綱和漢王還真是膽大包天！

*****

言若白辦事利落，不出一日便將協查書函分送了刑、兵、工三部。

兵部穆言接到書函的下一刻，立即叫了兩位侍郎、兩位郎中回來。

兵部左侍郎齊海躬身問道：「尚書大人這麼急叫我們回來，可是有什麼軍令要傳達？」

穆言將書函遞給齊海，道：「方才錦衣衛言同知來函請兵部協助調查六年前皇商陳石的案子，諸位可知道此案？」

其餘幾人都是近幾年才調上來的，並不熟知此案，只齊海點頭道：「下官倒是還記得此案，只是此案已結案多年，怎麼突然…」

其他幾人也道：「此案應與兵部無關罷。」

齊海忽想起了什麼，低聲喃喃道：「難道是因為那些馬…」

穆言看向齊海：「齊大人想起了什麼？」

齊海道：「下官記得…六年前陳府案發後，陳府的馬場雖由戶部查封收歸朝廷，但戶部卻將那些馬撥給了兵部。不知言大人讓兵部協查，是否是因為那些馬。」

穆言問道：「兵部不是有馬場么，為何會接收那批馬？」

齊海解釋道：「其實不是接受，是當時的兵部尚書親自去戶部討的。那年北境大學，軍營里的戰馬凍死了不少。後面戰馬還未補足，韃靼又來犯境，皇上下了嚴令給前尚書大人讓他補足戰馬，所以…」

穆言：「若是這樣，這批馬現在應該在北境的軍營里？」

齊海點點頭，忽想起穆言便是北境回來的將軍，又忙搖了搖頭道：「其實…這批馬當時沒有被送去北境，而是送去了西郊營里。」

穆言不解：「你既說當時北境急缺戰馬，又說這批馬被送去了西郊營，卻是為何？」

齊海臉色一點點難看了起來，他明明知道其中緣由，但此刻說也不是不說也不是。

穆言看出他有所擔心，便道：「齊大人放心說便是，即便有什麼錯漏，那也都是當年尚書的錯漏，與齊大人無關。」

齊海這才恢復了神色，一一說道：「穆大人有所不知，不過…穆大人是將軍出身，想來很快便會發覺的。其實一匹馬能否做戰馬須得從多處來勘驗，並非隨意指一匹馬就可將它充作戰馬。西郊營因為只有戍衛京城之責，多年未曾打仗了，對馬的要求並不像北境軍營那麼高，所以…」

穆言的眸色一點一點冰冷了下去，緩道：「齊大人話外之意便是當年那批馬，並非戰馬了？」

齊海點點頭：「可以這麼說。」

「不是戰馬？齊大人可敢確定？」穆言追問道。

齊海頓了頓，復道：「此事並非由我主導，下官當年還是個主司，真追究起來也只是負責將那批馬送去西郊營而已，沒有必要欺騙大人您。而且那批馬送走的時候都還未完全長成，以馬的平均壽命推算，若無意外應該都還活著。尚書大人若是不信，可以派幾個人再去核驗一下便是。」

穆言冷道：「你既當年便知那些馬並非戰馬，為何不早將此事上報？」

齊海幾不可察地閃過一絲笑意，徐徐道：「尚書大人來京城的日子尚短，其實無論是誰在這朝中辦事，那都是不求有功但求無過的。下官當年人微言輕，此事又與己無關，下官若是多此一舉只怕官職丟了也說不準。」

穆言強忍下怒氣，心中暗惱道漢王等人對境主一家的構陷之所以能夠成功，便是因為朝中有太多污糟的官員！他現在只希望太孫登位后能將這些官員儘速清查乾淨。

一旁站了許久的右侍郎捶了捶腰，低聲道：「尚書大人，這都是過去的事情了，如今盤問齊大人也無益，依下官看還是儘速查清將案情傳給錦衣衛罷。錦衣衛那群人可不是…欸。」

穆言閡眸默了片刻，抬眸道：「既然當年這些馬是齊大人送去的，就勞煩齊大人再將它們帶回到兵部，只是這幾年西郊營的馬數量不少，不知齊大人可還能認出那些馬？」

齊海以為穆言是想刁難他，便脫口而出：「這有何難？兵部每批送出去的馬，馬蹄上都有不同的蹄鐵印記，下官不出兩日便能將那些馬都認出來。」

「很好」

穆言冷冷道：「既然如此，齊大人挑選十匹帶回來便罷。」

齊海不解：「怎麼只帶回來十匹？尚書大人想做什麼？」

穆言看向右侍郎：「齊大人將馬帶回來后，王大人親自去戶部、西市和部內馭馬司各選一位相馬人回來，一同評馬。」

*****

工部。

代掌工部尚書一職的安潞與穆言一樣，也是接到錦衣衛協查書函立即便開始清查工部舊賬。

然而工部這邊情況要複雜的多，工部幾年來多次換任尚書，侍郎、郎中等職也多有變動，加之當年陳府的案子工部有瀆職之嫌，故而為數不多的那幾個主司提起此案也多有避諱，一問再三不知。

安潞別無他法，只命那些主司將六年前工部所有的賬簿拿了出來，自己一一查驗核對。

整整六天的功夫，安潞終於在其中找齊了修繕雞鳴寺工程的全部賬簿。這真真是不查不知道，一查簡直駭人聽聞，六年前修繕雞鳴寺的款項，竟然有七成至今還在工部清吏司庫里！那樣大的項目，竟然至今都未向承修者撥付銀兩！

安潞冷笑道，難怪當年境主的父親會被迫拖欠些力工的月銀，工部此舉明明就是將陳府往死路上逼。

雖然安潞數日辛苦，但有了這些賬目此案便更清楚了。安潞連夜寫了奏摺，直接向皇上陳清了此事。

巧合的是，皇上收到這封奏摺的時候，言若白也帶了兵部的回執函到了御前。

皇上歪在塌上，問道：「有結果了？」

言若白行過禮，回道：「回皇上，數日前皇上命臣查辦北境幫派私販戰馬、通敵叛國一案，臣查問之後發現此案與六年前一樁舊案牽連甚多，故請求兵部、刑部、及工部協助調查。然而清查舊案過程中，兵部尚書穆言發現其中另有隱情，細查之後發現當年陳府那批馬不符合戰馬的標準，當年這批馬也並未送到北境，而是一直在西郊行營。」

。