第一章 夜雨般若寺
西梁國，魚糧道左，一處無名荒山，相傳此地乃前朝古戰場，封土成京觀所在，這些年來，風吹日晒，積沙落塵，略有薄土，大概是陰氣太盛，遍地枯黃荒草，就連野羊烈馬都繞道走，很是晦氣。
仲夏夜，書生游畢方入山尋仙訪道，誤了時辰，上不著村，下不著店，舉目遙望四野八荒，瞧著道左遠山一點野火，估摸著應該是有人，趕緊飛奔而去。
夏季多雷雨風暴，恰逢其時，天空雷鳴炸響，烏壓壓黑雲，宛如千軍萬馬奔騰而來，一股悶熱水汽洶湧澎湃，書生心裡發慌，雙手著緊抓住書箱系帶，腳下跑地快如車輪。
那點野火越來越近，游畢方眼力不錯，瞧著光影模糊，顯出一座荒廢寺廟輪廓，心裡又驚又喜，腳下卻不敢有絲毫鬆懈。
衝到近前，書生才見到野火一堆，周圍坐著虯須大漢，採藥山客，雲遊僧等三人，只是沉默不語，就近烤火還分作東北西三方，應當是互不熟悉，暗暗鬆了口氣，顧慮到身後雨雲迫近，卻還是提起精神，衝進荒寺破廟再說。
虯須大漢一身黑衣皂服，腳下蹬著一雙厚底官靴，顯然並非江湖中人，腰間一口皮袋，有些滑膩，雙腿盤膝而坐，橫置著一把鐵尺。
他遠遠地瞧見一介白面書生飛奔而來，估摸是為了躲雨，按理說，他該起身相迎，此時卻心有旁顧，不能給對方體面了。
採藥的山客本是水上行舟的荊蠻後人，腳底板有鱗片，水性是極好的，聞到空中瀰漫的水汽，空冥溟濛，其色鬱郁，心裡不勝歡喜，臉上卻沒有顯露出來，只是閉目養神，也是不語。
雲遊僧一身白色繒衣，乃是上好的綢料，一路遊歷山水，風餐露宿，卻是一點顏色都未曾褪去，顯然並非普通的行腳僧。
負笈書生剛剛踏近古寺山門，便看見傾折倒下的匾額，斜躺在門柱上，蟲蛀蟻蝕，坑坑窪窪，多有殘缺，像是被野狗啃咬過似的，破損地實在是嚴重，隱約只能瞧見三個大字，般若寺！
游畢方有走馬觀碑的本事，把這古寺破廟的名字記在心裡，往前闖過山門，逕自衝進廟裡。當他前腳越過及膝高的門檻，一聲驚雷平地起，煌煌閃電粗如千年古樹，近在山麓，照得天地之間一片雪亮，恍如白晝。
誰知，廟中三人臉上毫無驚色，此情此景落在負笈書生眼裡，心裡不禁咯噔一聲，一時間敲起退堂鼓，後腳不免停滯了片刻。
驚雷響於天際，不停地翻滾梭巡，來回掃蕩，起先還是幾顆黃粟大的雨滴，噼噠噼噠，打在廟宇屋頂琉璃瓦上，不多時，瓢潑大雨猛降下來，黑壓壓地天色，就像一口黑鍋扣壓下來，雨幕稠密，連不遠處的山門都看不見了。
游畢方臉色訕訕，為了躲雨，還是咬咬牙，橫下一條心，壯起膽子，神色故作坦然地走了進去。
三人分坐三方，只有距離破廟門口最近，正南方的位置還空著，負笈書生不知為何，鬼使神差地沒有坐下，反而繞過採藥山客，逕自坐在虯須大漢身邊。
雲遊僧看見這一幕，不禁為書生此舉暗暗叫好，暗贊一聲福至心靈，嘴上卻念誦道：「善哉善哉！有緣無緣，盡在一念，善念若起，便是福緣，若生惡念，只怕報應，就在不遠！」
虯須大漢瞧著書生樂意親近自己，心裡自然是極為滿意，眼角餘光瞥到他一身淡青儒衫，顯然是有功名在身，怕是童生都不止，指不定就是秀才，不吝為己方增添一枚籌碼，更是歡喜不已。
採藥的山客發覺背後氣機驟變，顯然是書生繞行所為，卻坐在雲遊僧與虯須大漢之間，明顯疏離著自己，不由地有些著惱，片刻過後，發覺自己過於小氣了，啞然失笑后，還是沉默不語。
游畢方聽著白衣僧人的話，覺得其中隱約有些禪機，看似譏嘲，實質上有點點醒前塵的意味，顯然不是壞人，心裡就有了分寸。
他本是歆慕仙道逍遙，特意入山尋仙訪道的秀才公子，儘管對沙門不甚了了，卻還是知道僧人佛子不乏有大智慧，大勇氣之人，雖不是禮敬三寶的香客信徒，對僧人還是頗為尊敬，便雙手合掌，躬身作揖。
雲遊僧心裡一喜，神色坦然地受了書生一禮，笑道：「貧僧慈舟，乃雲遊四方之法力僧，日前，嘗聞鄉野村夫提起，此地乃是前朝沙場，赫赫有名之將軍冢，有些靈異，便前來一觀。不曾想，風雲變幻，雷雨驟來，不想雨中趕路，只能困坐此地，暫作落腳。」
負笈書生回道：「理應如此，理應如此！夏日暴雨頻發，不知何時驟起，雨勢連綿幾何，還是穩妥為重。慈舟大師考慮地極為周詳，佩服佩服！」
就在這時，寺廟外面響起金戈鐵馬的聲音，其動如水，頃刻間就遠去了，不知所蹤，音信杳然。
採藥山客臉色一緊，忍不住回頭望去，卻只有溟濛雨色，遮蓋住了一切，回過神來時，不說虯須大漢、雲遊僧人，就連負笈書生都看了過來，知道自己漏了相，臉色訕訕地笑了笑，不敢胡亂說話。
游畢方卻是個妙人，作側耳狀，彷彿傾聽著似的，隨即開口，緩緩道：「在下魚糧道右，高老莊人，姓游，名畢方，少時博覽群書，曾在一本無名古籍記載中，見到這番話：……天地有磁氣，南北充兩極，時光浮掠影，雷霆為書記……求問五經博士，解釋說，某處地底有磁石富礦，天地行雷，運轉無上樞機，能截取時光片段，日後雷鳴閃電時，一一復照出來。」
這番解釋儘管有些離奇，卻也並非毫無根據，雲遊僧慈舟就曾親眼見過，點了點頭，笑道：「檀越果然是博覽群書，世間果有其事，此言無差！」
虯須大漢原本想說點什麼，瞧見雲遊僧人都這般態度，也就收了心氣，只是微微額首，算是某種認可，態度極是端正。
採藥山客知道此乃法力幻術，那群死鬼的障眼法，連區區一名負笈書生都欺瞞不過，心裡更是鄙夷。只可惜，氣機遙遙鎖定自己，明顯是瞧出般若寺的虛實，把主意打到自己身上，便有些不爽利了。