第 4 章

因為除了淡淡似無的星隱，再沒一點點亮光。那道影子就像水中幻影，一會拉長，一會縮小；一會又彷彿跟林子融為一體，晃晃蕩盪的不真實。

她不知道自己是怎麼從山林小路走出來的，像嚇得整個人靈魂都飛走了。

現在只是一具行屍走肉，不斷走，不停走。

她不敢想，什麼都不敢想，怕會聯想到一切關於鬼神，凶獸……

腦子裡只剩一個念頭：回去。

回家去，一定要回家去。

直到前面就是一排排熟悉的屋子暗影，她才感覺自己再是一個會呼吸的人。

她趕緊向著黑暗中小小亮光走去，那前面應該是有人，拿著盞油燈在那。

近了。

黑夜裡她遠遠聽見一個女孩子的哭聲，像是素梅的：「娘！嗚嗚嗚嗚嗚……我不要去……」

「不要送我去……」

然後是她們村黑婆的聲音：「莫要哭了，去了地主鍾家享福的呢。不知道多少丫頭想去鍾家，做工。我都不幫她牽線的，就是看你長得可以。」

「去了那裡頓頓飽飯，日子好著……」

何霜前遠遠看著，黑婆拉拉扯扯硬把素梅拉走了。中途沒見素梅的爹娘說一句話。

沒一會，她爹娘就進屋，把屋門也關上了。

只有素梅一路哭去的聲音，聽見咽咽嗚嗚。

去地主家做工？

何素梅要去地主家做工了？

沒被送去羅家彎時，她跟何素梅曾一起上山挖過野菜，摘過野果。

何素梅比她大了三歲，今年十五。聽她阿娘說過，她家已經在給她找人家了。

找到了明年就可以正經出嫁。她曾經羨慕過她的，怎麼現在深夜裡要送去地主家做工？

等她走到何素梅家院子那處，剛剛的痕迹都沒了，就好像從沒發生過那一幕一樣。

只剩一片寂靜和漆黑。

半夜的陰濕冷風吹了一個小時，她頭痛欲裂。又是一路心驚膽跳，她只想快點回家。

她半跑著向她家去，使盡渾身力氣。

她已經一夜加一天都沒吃過東西了，能回到家，已是奇迹。

她未進門已先淚下，滿臉淚水進了院子，抬手敲響自家的門。

「誰啊？」裡面傳來朦朧警惕的聲音。是她阿爹。

現在是深夜一兩點，正常沒事不會有人敲別人家門的，不問清楚不敢開門。

「阿爹。是我……」

「哎呀！當家的，好像是霜前的聲音？」

「是霜前，快開門……」

能聽見她阿娘衝過來門邊的聲音，然後一下把門打開。

油燈還沒點，她阿爹正划火柴要點上。

黑暗裡何霜前她阿娘蘇淑蘭，一下要把何霜前扯進屋。弄痛了何霜前，何霜前忍不住輕叫：「啊。」

「咋拉？霜前？你怎麼了？」

「怎麼這時候回來了？霜前……」

蘇淑蘭聽見何霜前痛呼，馬上放開手，擔心著追問道。

油燈亮了。

蘇淑蘭獃獃看著她女兒何霜前的臉，那條恐怖的長血痕。

「哎呀！……」

蘇淑蘭吃驚到極點。

「這！……」

何霜前阿爹何富山也走過來，盯著何霜前上下看，問道：「你是趁黑逃回來的？」

「羅家的，打你了？」

「是打的！？霜前？是打的嗎？」蘇淑蘭反應過來，心痛伸手想摸下何霜前臉上傷處，又好像不太敢碰。

怕何霜前會痛。

何霜前往裡看了眼，沒見她阿奶。往年這時候她阿奶都喜歡去姑姑家住幾天。

應該是去姑姑家了。

她趕緊抓住她阿娘遞過來的手，渾身發顫哭著邊道：「阿爹，阿娘。是打的。」

「王秋紅和羅嘉木打的。」

「王秋紅？怎麼沒叫嬸？……」何富山黝黑木納的臉上，沒什麼表情，第一反應問道。

「殺前刀的！是兩個人一起打我女兒？」蘇淑蘭氣得嘴唇發顫，一會看著何富山問道：「當家的，我們是不是該去要個說法？……」

「別吵吵。我來問清楚霜前先。」何富山打斷蘇淑蘭，看著何霜前問：「那他們幹啥打你？總有個原因吧？」

何霜前有些站不穩了，抽咽著道：「阿爹，其實我一開始也沒想明白。但我現在感覺，沒什麼原因的。」

「沒有原因。」

「那咋可能！你是不是偷懶？」

「或者幹了什麼惹人生氣的事兒？」何富山不信何霜前的判斷，追著問她。

蘇淑蘭皺眉，忍了忍還是說：「當家的，霜前是什麼人我們還不知道嗎？不可能偷懶。也幹不成惹人上火的事兒。」

何富山被說得看著何霜前默了一陣，深想一下。還真是如此。

蘇淑蘭一臉擔憂把何霜前輕輕擁近：「霜前，方才我拉你手你是痛了嗎？」

「你手也被打了？」

「這衣服線怎麼開了？阿娘一會給你補補……」

何霜前擦了下眼淚，腿發軟，差點摔倒：「阿娘，我身上還有好多傷。我現在痛死了。」

「從昨晚就沒吃東西了，還餓……」

蘇淑蘭趕緊伸手扶住大女兒，然後眼淚突然一下湧出來，嗚嗚哭出聲。

「身上還有傷！……」這下何富山也不太淡定了，那曬得黑黢黢的臉，皺眉很深刻。

蘇淑蘭急切想知道何霜前傷得怎麼樣，道：「來，霜前我們進房裡，阿娘給看看。」

猶豫了下叫道：「當家的，要不……你給霜前弄點飯？」

然後擁著何霜前瘦弱的身子進房去，關上房門。

房裡油燈暗暗的，蘇淑蘭看著何霜前那青腫得厲害的手臂，哭得不能自己。

作為母親，那可是比打在她自己身上還痛。

身上還有多處烏青。背上的巴掌印，好幾處出血破皮。

肩膀上嚴重擔桿壓傷……

她的孩子，到底受了多少苦難！

「嗚嗚……我的霜前啊！阿娘的女兒！」

「那羅家怎麼能！怎麼能這麼做啊！……」蘇淑蘭手抖著，把家裡僅有的一點能用上的葯，給何霜前先擦上，一邊擦一邊抹淚。

那還沒開始發育，纖細且柔美的小女孩身子，傷痕纍纍……

上了葯后，何霜前又任著她阿娘，幫著把衣服給她穿上了。

穿好后，她看著床上睡得香甜的妹妹何穀雨，發起呆。

眼眶已哭到腫起。

外面何富山給煮了半碗木薯粉糊糊，裡面摻著幾條紅薯干。

還有一壺熱水。

家裡一直吃的都是這些。

蘇淑蘭傷心欲絕把何霜前牽了出來，讓她先吃點東西。

她自己小聲跟何富山說著話。

那何富山聽了，氣得拳頭都快握碎，老眼也微紅。

他說：「不能讓羅家的再打霜前了，我們要跟他們家說好。以後不興……」

何霜前馬上抬頭，她連忙說道：「阿爹，我不回去了。我就在家裡。」

「我以後不回去了！」

「你！……」

「這，這那成啊？！」何富山雖然恨羅家這樣對待何霜前，但從沒何霜前不再去羅家的想法。

從沒有過這樣的想法。

畢竟何霜前已經是羅家的童養媳。

何霜前清透的雙眼看著她阿爹，吃不下去了。悲苦得又哭了出來。

蘇淑蘭馬上過去給何霜前擦淚，不忍也心痛，勸道：「當家的，你看他們都把霜前打成什麼樣了！能不能先就不去他們家了。」

「暫時不去了行不？……」

何富山也是愁眉苦臉，但他一向是異常規矩的人，他道：「婦仁見識！」

「哪能說不去就不去的，那是說好的童養媳，你以為是過家家……」

他想了下又道：「我明早叫幾個人，跟我去羅家。跟羅家的好好談下。」

「阿爹！你就別讓我去羅家了。」

「再去那裡我會被打死的！真的會被打死的。」何霜前終於控制不住自己，小聲哭喊道。

何富山不敢看何霜前那滿是淚水的臉，嚴厲道：「霜前！別任性……」

說完轉過頭低下眼，看著烏黑的地板。

僵著身板一動沒動。

何霜前見她阿爹這樣，哭得出不來聲。

氣都要喘不過來。憋得雪白的臉一下血紅，快滴出血來了。

蘇淑蘭也跟著哭，兩母女就抱一起痛哭。

她這個做母親也沒有絲毫辦法。

當家做主的何富山都這樣說了，她能有什麼辦法呢？

何霜前渾身顫抖得厲害，像一朵在雨中河裡飄蕩不定的小小嬌花，正被風吹雨打得厲害。

沒有一處地方，可以讓她停留一下，躲避一下。

她在凜冽里無助，悲苦，接受著摧殘。

無處可逃……

她該怎麼辦？她該怎麼辦呢！

她該怎麼辦呢！？……

她突然間想到什麼，邊絕望邊道：「把我送去地主家做工吧，素梅也去那裡做工了。」

「黑婆剛剛帶了她去。」

蘇淑蘭一下定定看著何霜前，驚訝。

她想不到剛巧被何霜前看見這些，她蠟黃的臉上有不忍。

但還是老實說道：「霜前……」

「那不是你想的做工。」

何富山也是搖頭嘆息。

蘇淑蘭小心翼翼看著何霜前表情，解析道：「素梅是被她家，送去地主家做小妾了。」

「只是說好聽點。叫做工。」

何霜前淚水都忘了流，震驚。

去地主家做工，就是做小妾！

說要正經出嫁的素梅，就那樣半夜深更被偷偷扯了去，做地主家小妾！

蘇淑蘭一臉痛心道：「俗話說，寧做窮人妻，不做富人妾……」

「去了地主家做小妾，那才是真的是受折磨。」

抹了把臉上淚，開始語重心長勸道：「忍得必自得，霜前，你為有熬啊。」

「總會熬出來的。」

「等過幾年你大了，生了自己的孩。在羅家那，就能站穩腳跟了……」

何霜前獃獃看著她阿娘，嘴裡發苦，發苦。像是吃了千斤百斤黃連那樣苦……

一會她哽咽著說：「阿娘，那王秋紅說我是狐狸精轉世，不給吃還打。」

「現在連羅嘉木也打我……」

「我在哪裡，真的會被打死的。」

蘇淑蘭聽了呆住，一會反應過來心痛得頓時坐地上哭。

但她也實在沒辦法啊！只哭。

無論你多麼難受，痛苦。天依然會亮的。

何霜前七歲的弟弟何貴銀醒來，出來看見何霜前有點開心。畢竟一起長大的姐姐沒見一個多月了，還是想的。

何霜前無數裂口的手，輕輕摸了下何貴銀腦袋。努力提了下嘴角，算是笑了笑。

何富山和蘇淑蘭就帶著何霜前去村裡老藥頭家，他懂的藥材多，就會看些病痛。

是準備看完再把何霜前送回羅家彎的，已決定叫上些村人一起。

何霜前嘴裡苦澀無比，絕望到眼前發黑。

老藥頭六十多了，沒有妻兒老小。

自己挖了葯和收了村裡人的葯，拿去小鎮里藥鋪賣錢，只養活自己一個，日子還算可以。

他蒼老發黑的手，輕輕按過何霜前青腫得厲害的手臂。仔細問過何霜前感受，說：「十有八、九，是骨折了。」

何富山聽了整個人僵硬，呆住了。

何霜前已經十二歲，也是別人家童養媳了，昨晚夜他就沒好意思去親眼看過，只聽蘇淑蘭說很嚴重，多處傷。

他真的想不到會如此嚴重，他心裡不太好受。

沉默走遠一點，蹲在地上。

直低著頭，都不敢抬。

老藥頭平日跟何富山關係很不錯，關心問道：「這孩子咋弄的？」

蘇淑蘭心裡痛，紅著眼眶說，是送去的那家人打的。

何霜前從知道她阿爹一定要送她回羅家，就再沒開口說過話了。

除了老藥頭問手臂怎麼痛法，回答了兩句。

老藥頭其實也猜到些，早一個多月前，他就聽說富山要把這丫頭送了去。

他當時心裡還想，怎麼就不晚點過年那會才送。

因為十月份那時候正是秋收，秋收過後又是收柴過冬的重活，正是最苦最累的時候。

去了別家，別家不當這丫頭是人，就苦了這孩子了。

只是又想想，做活的時候不送，不用做了清閑就送來。

這孩子怕也活不進那戶人家。因為人家會說這孩懶惰，只知道來享樂，不是來真正過日子的。

老藥頭也算看著何霜前長大，也教過她多樣藥材和小偏方。

心痛孩子，看著何富山那樣子只搖搖頭。

趕緊去裡面拿葯出來「咚咚咚」敲爛，準備弄給何霜前敷。

想了想吩咐何富山：「富山，你找塊輕些好些的小板子，一會綁孩子手上作固定。」

「這樣孩子好得快，也少受些罪。」

忍不住問道：「這孩……之後還送去羅家不？」

何富山不敢回答，只「誒」一聲，趕忙去找木板了。

那羅家是他老娘托黑婆找的人家，他感覺自己做不了全部的主。

況且何霜前回家來能怎麼？也不過是一起受餓苦，和磨難擺了。

除了手臂，其它傷老藥頭也弄了葯。

都是山上挖的採的，搗爛給這苦命孩子用沒什麼。

何富山剛才不敢回話，老藥頭就知道，這孩子還要被送去那災難地方。

一會差不多弄好了，他抬眼謹慎看過屋外面。

對旁邊何富山小聲說道：「富山，我昨天去鎮里賣藥材。」

「聽到個消息！……」

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