第 2 章 002

這把生鏽的長劍被狼的血液染透。

阿諾因被這把冒著血腥氣的長劍指著，近在眼前。

他的心跳快要跳出胸膛里，冷風一吹，黑袍子根本帶不來一絲的保溫效果，反而讓人手腳冰涼，腦中卻似墜入火海。

騎士的聲音從面罩之後響起。

「你是什麼人。」

他的聲音很沉，低沉中透著一絲沙啞，配合這具高大的盔甲，給人以厚重如山的壓迫。

阿諾因懷疑自己此刻說錯一個字，對方就會像捅死這頭狼一樣把他一樣簡單地殺掉。他面對這樣一個聖騎士裝束的人，只能違背本心地，試探著地輕聲道：「……我、我迷路了，騎士大人，我是聖妮斯教堂的……」

劍鋒壓得更近了些，似乎下一瞬便能刺破肌膚，割斷他的喉嚨。阿諾因驟然停下聲音，僵持地動了動喉結。

「你是誰的信徒。」他問。

按照常理來說，他應該讚美一番光明與永恆之神，應該把自己偽裝成一個虔誠的信徒，才有可能在聖騎士的劍下死裡逃生。但對方這樣沉鬱冰冷的語氣，卻讓阿諾因下意識地沒有這麼說，他緊緊地盯著眼前被血色浸透的劍身，忽然不知道哪兒來的底氣，低低地回道：「……我不是誰的信徒。」

林葉簌動。

「……我只信仰我的……我的母親。」

信仰這個辭彙，在奧蘭語里有多個意思，也有絕對信任和索取或奉獻的含義，要按語境來判斷。

在阿諾因為自己的衝動懊悔之前，眼前一身血色盔甲的騎士收回了手裡的長劍，將銹劍收回盔甲間特質的皮扣上，鋒刃被不知道什麼動物的皮包裹住，只露出無鋒的劍背。

騎士低下頭，半鏤空面罩下的繃帶層層疊疊，但阿諾因就是覺得對方在看著自己，他立即端正地注視了回去。

「跟我走。」騎士道，「否則你活不過今晚。」

迷曲黑暗森林裡除了夜晚獨行的野狼，還有許多蟄伏的魔獸，那些魔獸極其難纏，並且擁有類人的狡詐靈智，像阿諾因這樣的小傢伙獨身留在森林裡，就如同一塊香甜塗滿蜂蜜的小蛋糕。

誰不想咬一口嘗嘗呢？連一身冰冷盔甲的裡面，他久違的味覺都得到了如引誘般的復甦。

騎士單手拎起了他的領子，阿諾因慌張地用雙手覆蓋上去，在對方寬厚有力的手指間將自己的衣領解救出來，踉蹌了一步才站好，連忙問道：「……騎士大人，您、您怎麼會在這裡……」

聖騎士都是教會來進行供養的，他們拿著最好的騎士劍與槍、穿著最貴的盔甲，是訓練有素而且得到了聖光加持的部隊。不光是在平民眼中地位崇高，連未得到晉陞的牧師們都對騎士報以尊敬的態度。而最大的聖騎士部隊，應該是教會裁判所。

他沒有理由出現在這種陰暗之地。

對方沒有及時回應。

「騎士大人，您是什麼人？是……隸屬於哪個教團的？」阿諾因對生活了十幾年的教會還算有些了解，他只有問出對方的教團歸屬才能心安——就算是死在魔獸口中，他也畏懼狂信者，勝過於死。

攥著他衣袍的手指慢慢鬆開，似乎失去了令他跟隨的意圖。血色盔甲之下，眼前的高大身影頓了一頓，道：「我是已死之人。」

阿諾因愣住了。

就在他愣神兒的短暫片刻，對方彎下了腰，手掌把著少年的腰身，一把將阿諾因提起來——輕而易舉得如同摘下一朵花。

騎士的手臂健實有力，從脊背間按住，硬得像石頭一樣，他被死死地按住在了懷裡，對方的肩抵在胸口，像抱小朋友一樣，再往上一些幾乎就能把他扛起來了。阿諾因趴在他的肩膀上，為這種體型差與體力的差距感到無比懊惱和擔憂。

他就算不把腿盤在對方身上來尋找落點，也能感覺到騎士的體力足夠強悍，可以讓他穩穩地不落下來，正因如此，識時務的、吃過苦頭的實驗品老老實實地安靜下來，沒有試圖掙扎，因為這根本就是徒勞無功。

可即便足夠清醒，阿諾因還是不可抑制地去回想他的話……已死之人，是什麼意思？這不像是在開玩笑，但這位騎士的力量和呼吸根本和「已死之人」這個辭彙不沾邊。難道這是一位犯過錯的贖罪騎士？如果是這樣的話，就能解釋他為什麼生活在這種荒蕪陰暗的地方了……

就在他腦子裡胡思亂想地猜測之時，對方已斬斷了路上的樹枝，對周圍頻頻亮起的、覬覦的獸眸視之不見，一路回到了森林之中的房屋。

那是一座由樹木搭建的屋子，看起來並不大，外面爬著滿窗的碧綠藤蔓，四周沒有樹木，也沒有柵欄，地面像是被火燒過一樣光禿禿的。

阿諾因趴在對方的肩上，看著騎士推開屋門。眼前是一片通往下方的人造木質樓梯，向下螺旋狀地走過樓梯后，呈現出一間簡單、但又充滿生活氣息的房間。

他被放到了火爐前。

火爐燒得暖烘烘的，外觀簡潔利落，似乎是廢舊的鐵器改造而成。裡面的柴火燒過了大半，灰燼堆積在爐里，松針燃燒時發出嘶嘶的水分破裂聲。

黑袍袍角落地，阿諾因慢慢地蓋上兜帽，轉過頭去看那位騎士，而對方只是進入了相鄰的另一間小屋，拿出了一把砍刀，在跟阿諾因相鄰十步不到的地方開始剝野狼的皮。

這時候他才發現對方把那頭狼帶了回來。

這裡的氣溫溫暖適宜，他掩在袍子之下的手輕輕地摸了摸自己的腿，很怕高溫會引發出自己畸形變異的部分，更怕會讓騎士發現他是個怪物，所以即便貪戀熱度，也剋制地向後挪了挪。

旁邊傳來騎士處理狼屍的剝皮削骨聲。

小怪物又困又累，兜帽滑得很低，幾乎遮住了他的臉，但阿諾因還是撐著沒睡，小心地搭話：「謝謝您救我……我叫阿諾因。」

「凱奧斯。」

這是騎士的名字。

阿諾因先是茫然地反應了一下，隨後發現對方告訴自己的是他的名字，略感驚訝地記了下來。他在心裡重複了一遍「凱奧斯」，總覺得這名字在奧蘭語里不是什麼好寓意。

但這話怎麼能說出口呢，他面對的可是虔誠的贖罪騎士……就算是在裁判所中，為了洗清自己罪孽，而如此苦行的騎士也沒有多少，何況是離聖城薩利米斯這麼遠的迷曲之都。

阿諾因悄悄地看他，他看著騎士處理完手上的野獸屍體，將可食用的部分用清水洗凈，然後拎著殘渣廢料走了出去，連一點給阿諾因的表現機會都沒有。

過了一小會兒，凱奧斯回到房間里，熟練地洗凈了手，將臉上的半鏤空面罩取了下來。

那是聖騎的制式裝備，而且做工非常優秀，從鼻子到嘴的部分都是實心的，鐵面一直護到咽喉，而眼睛的部分則是交叉如網的鏤空設計。

面罩取下，騎士先生的繃帶就更加明顯了。那些蒙住眼睛的繃帶看起來整潔但陳舊，似乎他已經很久都看不到了。但這樣的行動自如，讓阿諾因猜想對方的聖光加持一定非常強，換而言之，這是一位虔誠、而且強大的贖罪騎士。

對方有一頭漂亮的金髮，教會認為金色是聖潔的顏色，這樣的發色應當很符合大多數人的審美……阿諾因不動聲色地想著，順帶想到了自己的黑頭髮。

大陸上少見的發色，被稱為魔鬼的贈禮。

一份讓他變得更美、更像個怪物的贈禮。

他收斂蔓延而開的思想，借著火爐里燃燒的余火望過去，見到除了蒙眼繃帶外的高挺鼻樑、薄厚適中的唇，從外表上來看，對方的英俊在阿諾因見過的人之中可以說是數一數二的，連同被頭盔壓得微亂的金髮，也帶著一股聖潔偏移軌道、殺氣迸發如野獸的性感。

他及時收回視線，避免讓對方感知到，並且努力地思索自己可以做點什麼來回報對方。

處理過的狼肉串在鐵針上，騎士靠近過來，坐到火爐邊烤肉。

阿諾因想要讓出地方交給對方，被凱奧斯摁住了胳膊，只得忐忑地坐在他身邊，等候著對方如審訊般地疑問。

但直到烤肉飄出香味兒，他也沒等到對方的質詢，彷彿自己的來歷、身份、為什麼會出現，都跟這位騎士大人沒有關係，他一點也不在意自己的出現，就像老虎不在意兔子闖進自己的陣地。

阿諾因垂著頭看他烤肉，幾次想說「我來幫您吧」，可他實在沒有烤肉做飯的經驗……他過去十二年的日常，都被教會當預備聖子那樣養育，衣來伸手，飯來張口，只不過他的人生飽受擺布，沒有自主地生活過一天。

藥劑和針管打進身體里，每一次都疼得要命，魔物部分的植入手術接連不斷，後遺症和併發症到現在還如詛咒一般糾纏著他的身軀……阿諾因已經過了憤慨不平的時期，他活著的每一日，都在努力地在跟這具廢棄的身體和解。

因此，他怕做得不好，會惹怒這位騎士，而且就算騎士先生不對他的過錯生氣，他也會為此愧疚的。

烤肉上滋滋冒油，香氣越來越濃。凱奧斯在狼肉上刷滿自製的果醬，這種香氣陡然帶著點甜蜜的味道。

阿諾因暗暗地埋怨了一下自己的笨拙無用。在烤肉的過程中，他漸漸放下警惕，發覺騎士對自己是真的沒有什麼想問的。

塗過了果醬的肉質鮮嫩無比，油脂滴進火堆里，連鐵針都燒得滾燙。

凱奧斯收回手，將其中的一串烤肉遞給了身旁的少年，在阿諾因遲疑的時候，淡定冷酷地塞進了他手裡。m.

小怪物只好虔誠地雙手接過，渾身僵硬地握在手裡，餓又不敢先吃，更怕沒有什麼能回報。他不知道對方的聖光加持能到什麼程度，怕哪一天騎士的聖光加持過於強大，忽然能看到四周，見到自己穿著巫師袍坐在這裡，吃他的住他的，真是一個不要臉的巫師。

那可太危險了。

阿諾因裝作像不知道聖光加持這回事兒似的，小心而迷惑地輕聲問：「凱奧斯先生……你的眼睛……？」

「看不見。」

「可是……」

「耳朵好用。」騎士抬起頭，朝發聲的地方「看」去，所對的位置極其精準，「能感覺到。」

所謂的感覺，應該就是聖光加持了，騎士們所受的、來源於神的厚愛，就是這樣一種飄渺的「感覺」。

阿諾因勉強放心。

他小小地咬了一口烤肉，在騎士先生吃完東西后正臉相對，「目不轉睛」的監視之下，慢慢地吃完了對他來說略有些多的分量，連說了好幾聲謝謝。

凱奧斯似乎不在意這些謝謝，也沒有回復什麼聖騎士該說的官方話語，只是重新點燃了火爐，像是為了讓對方更安心一點吃這頓飯似的開口道：「你收拾一下房間。」然後便轉身回到了另一間屋子。

阿諾因連連點頭，然後想起他看不見，又出聲補了一句應答。他抬手搓了一下臉，看了看四周。

確實有一些不嚴重的積灰，很多雜物亂七八糟地擺在角落，看起來很佔地方，應該是一些沒有用的老物件……但無論如何，能得到這樣一件事做，總歸為他緩解了一些吃白飯可能會被弄死的心理壓力。

他先把地板上剝皮削骨的血跡清理擦乾，再將周圍的傢具積灰都擦拭處理掉，最後才收拾起雜物，處理這些奇奇怪怪的擺放。

阿諾因蹲在角落裡，把巫師袍的袖子上卷系起來，然後將那些看不清封皮的書一本本摞起來，從架子上把磨損得很嚴重的一些刊物按照發刊順序收好，就在他認真數發刊日期時，從架子上兩本書的中間，一個類似於半圓形的東西滾落了下來。

金屬跟地面碰撞，啪嗒一聲。

阿諾因低下頭，將落了灰的金屬徽章從地上撿起來，另一手拿著抹布順手就擦了。塵灰抹除，露出徽章泛金的、血滴凝涸成暗紅的面貌來。

他動作微頓，盯著上面被染成暗紅的、荊棘條跟銀色騎士劍交叉的紋路圖樣，還有金子打造的徽章底。

禁魔騎士隊……

作為參與教會實驗的預備聖子，他不會不知道這支騎士隊的鼎鼎大名，只不過，禁魔騎士隊的人全都已經死了。

十年前，整支騎士隊都因一股不可訴說不可言明的詭異力量死在了未知之地，即便有逃回來的人，也在短暫的一個月內接連暴斃，這件事成為了教會的隱秘之事，他也是學習宗教典籍的過程中意外知悉。

難道凱奧斯先生就是其中唯一倖存生還的那個人？還是說他也受到了同樣的詛咒？而那句「已死之人」，究竟是對於騎士隊戰友們的全軍覆沒深深愧疚、為此贖罪的言辭，還是因為凱奧斯先生本人就受到了未知的詛咒，一步步地邁向自知的死亡？

阿諾因思緒中斷，被燙到似的將禁魔騎士隊的徽章放了回去，長長地出了一口氣。

不管是哪種結果，都不是他能管的，騎士先生想要殺掉他，恐怕比殺掉一頭狼還要簡單。

少年為自己的無能感到了深深地疲憊。他放回徽章，謹慎地繼續打掃……這個架子上有殘缺的魔獸頭骨、只剩下一半的徽章、被什麼東西咬碎了一個角的信……鑲嵌著紅寶石的水晶筆，擦劍的昂貴絲綢，奇怪魔物的羽毛……

阿諾因一路打掃下來，已經到了看什麼都面不改色的地步，他猜測這是架子的右側都是凱奧斯先生擺放戰利品的地方，因為左邊明顯是騎士會用的東西，而右邊的魔物元素極其多，而且都是被斬殺的魔物。

少年踮起腳，把上方的架子也擦了一遍，從右側的邊緣摸到一個書本似的東西，他順手摸了起來，抹除封面上積攢的灰塵。

沒有封面圖文，也沒有熟悉的奧蘭語，上面的字體排布詭異，明明是另一種陌生的語言，但阿諾因卻神奇地每一個字都能讀懂，他的腦子彷彿能自動理解這些辭彙。

上面寫得是《新巫術歷七世紀最偉大的巫師莎琳娜的筆記！》

最後的感嘆語氣是一個巫師語的通用符號。

阿諾因猛地愣住。

他死死地抓著這本筆記，眼前忽而浮現出凱奧斯先生穿著禁魔騎士隊的盔甲，手持長劍一把將巫師的黑袍子捅爛、鮮血四濺的畫面。

但這也是他靠自己離開這座森林的唯一機會、是他不用受其他人強大力量的威脅、自主學習、接觸巫術的唯一機會。

他想起被聖光審判吞沒的黑色身影，想起那人從容翻書時眼鏡折射出的光，想起自己不顧一切逃出來的理由。

自由的活著。

為了自由，其次才是，為了活著。

阿諾因閉上眼，深深地呼吸了幾次才將心跳穩住，他覺得自己像是做賊，但又完全無法抑制地，摩挲過上方巫師語的字體，忐忑、緩慢、而又緊張地翻開了筆記。

在他的身後，騎士所在的房間下方，木門接觸地面的裂隙陰影之間，影子涌動成形，一隻漆黑的小觸手從影子里抬起頭，在觸手頂端長出來一隻圓圓的眼睛，悄然無聲地盯著他。

盯著他的背影，盯著他手裡的書，也同時，盯著他周身親密環繞、幾乎將這個小傢伙視為宿主、正常人卻什麼都看不到的光因子。