第二十四章 發財樹不要了
顧三爺知道，跟饑民沒法講道理。天大的道理，比不上一碗飯。這不怪饑民，只怪世道不好。
「小夥子，別跟他們爭了。」小夥子搖搖頭，三爺接著勸道：「那邊是我的店，瞧見沒？跟我來，讓你吃飽。」
「吃飽」兩個字一出口，小夥子當即撒手鬆開木樁，老老實實跟在顧三爺後面，像一頭溫順的大牲口。
這話還真的沒錯。要論胃口，小夥子一個人，能頂兩三頭大牲口！
顧三爺不是那種整日蹲家裡閉門不出的守宅奴。開著店鋪，免不了在外交際，是個場麵人兒。在場面上走動，講究的是說話有準，一諾千金。哪怕是對一個饑民，說讓人吃飽，那就必得吃飽為止。
店鋪里每日備好的那點飯食哪裡夠吃。顧三爺忙命夥計去買。饅頭、大餅流水價送來，被小夥子狼吞虎咽，竟像填進無底洞一般。吃了半晌，小夥子臉皮薄，強忍著不吃了。「謝謝大叔，我吃飽了。」
顧三爺看看那張稚氣未脫的臉，瘦得皮包著骨頭，像一具巨大的骷髏。「吃，接著吃！說了讓你吃飽，只管吃。」
到最後，小夥子幾乎將近旁那家饅頭鋪的存貨吃了個罄干罄盡，又喝了一大碗涼水，擦擦嘴，感激地說：「叔，真飽了。」
三爺不知道說什麼，點點頭，「嗯。」
小夥子撿起一把掃帚，將原本乾乾淨淨的鋪面刷刷刷掃了一遍，又左右看看，實在找不到還有什麼可做的。「叔，那、那我走了。」
「嗯。」
小夥子才出門，顧三爺心裡驀地一動，追出門去。「你來，幫我做件事。」
顧三爺店鋪後面長著一株合抱大樹。有懂行的人說，這棵樹位置正好，有它擋在後面，從店鋪前門進來的財不會流失。三爺不懂風水，但這家店鋪果真財源旺盛，日益興發，讓他不由得信了個七八成。
顧三爺帶著小夥子繞至屋后，來到那株大樹前。「替大叔弄掉這棵樹。不是砍倒，得把樹根一併掘出來，來個連根拔。」
小夥子站著沒動。三爺忙解釋道：「不要你白出力氣，放心，算你工錢。」
小夥子急得直擺手，「不是不是，大叔您誤會了，哪兒能要您錢呢。我是說，嗯，有沒有鋤頭啥的？這樹不比木樁，空著手不好弄。」
顧三爺拍著額頭，直呼糊塗。忙命夥計取鋤頭鎬頭等物。夥計一聽要砍倒這風水寶物，吃了一驚，百般勸說不聽，只得由著三爺。取來應用物事後，悄悄奔去顧宅，向顧大娘稟報。
顧宅離店鋪不遠，又因事情緊急，夥計跑得甚急，不一會便到。顧家不是什麼高門大戶，夥計直入門戶，向顧大娘說了備細。顧大娘一聽丈夫要自斷財根，比斷了命根還急，不要命地奔至店鋪後面。到地方一看，頓時像被兜頭澆了一桶冰水，全身冰冷。
好端端一棵枝繁葉茂的大樹，被連根挖起，翻倒在地。原本齊整整的地面一片狼藉不說，還留下老大一個深坑。
造成這番慘劇的元兇雖然沒見過顧大娘，看了夥計小心侍候的模樣，也知道是這家主母。小夥子不知道顧大娘滿腔悲憤，還要來表功邀賞：「……砍成大段，出大太陽時晒乾，就是上好乾柴。那些大枝，我也都要收拾妥當，劈成細柴，最宜於引火……」
還在嘮叨個不住，顧大娘跳起身來，劈面一耳光。「餓不死、殺千刀的賊囚！還我的發財樹來！」又一把揪住顧三爺，「失心瘋了？吃錯藥了？我的發財樹啊……」
顧三爺愣愣怔怔，由著顧大娘將他像個撥郎鼓般搖來晃去，嘴裡喃喃自語：「這才多久？好快，好快……」
反把顧大娘嚇得住了手，搬著丈夫的臉細看。「當家的，當家的！不是中邪了吧。」
顧三爺一把推開老婆，「胡說什麼。」又問夥計，「你方才從我這裡直接回家是吧？沒繞路去別處？走著去還是跑著去？」又扳著手指計算，「……去一刻，沒耽擱多久，回來一刻……」兩手一拍，「不到一頓飯工夫，這麼大的樹，連根掘起！」
顧大娘癟著嘴，待哭不哭的。顧三爺已是欣喜若狂：「發達了！我顧家這下子發達了！」
顧三爺當即著手，將住家、店鋪以及一切產業全數質押，湊出一筆款子。又上報城主大人：本地世代良民，姓顧名成，情願出資，雇傭人手，至封地之外無主荒地開墾。所得耕地依例納糧，並與封君分剖。生死有命，若有傷損，與他人無涉……
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墾荒拓殖，國家向來大力提倡，百般鼓勵。如曹國這樣的大國，土地雖然遼闊，但開墾出來的耕地大都分封給了國君之下的各個大小封臣，成了後者的封地。真正掌握在曹國國君手裡的，稱為國土，數量遠遠不及封地。
原因很簡單。裂土封臣是至高無上的賞賜，堂堂國君，總不能指著常人插翅也飛不進的某塊窮山惡水，將它當成賞賜吧。那樣的話，賞賜不是賞賜，說它是嘲弄還差不多。
向臣下賞賜土地，只能是良田美地，至少也得是已經開發、有人居住之地。曹國雖大，這樣的土地卻是有限。這一代君主分封一塊，那一代君主再分封一塊，千百年下來，國土當然愈加稀少，都成了封臣的封地。
但國君偏又無法停止分封。敢做這類嘗試的幾代曹君都沒能坐穩王位。臣子們沒了分茅裂土、世代傳承的指望，誰肯盡心竭力為國效忠？大臣們懈怠，國家自然一天不如一天。有個什麼風吹草動，這些人更是扇風點火，巴不得國君倒台。
那幾個大膽革新的國君都沒落得個好下場。或被罷黜，或喪了性命。
於是，唯一的辦法便是大力開拓。國家領土如此廣闊，已經開發、有人煙的土地不足百分之一。國庫中撥下錢糧工具，僱人開荒，豈非易如反掌？