第 6 章

瑪麗主動留下幫她洗澡，蘇芮是沒有想到的。

不過，蘇芮似乎是被人伺候習慣了一樣，只是稍微愣了一秒，就站在那兒大大方方地張開手臂，搞得瑪麗都一頭霧水。

「你不是說幫我洗澡，不先替我更衣？」蘇芮疑惑道。

這下換瑪麗愣住，但她也沒有多說什麼，低著頭擦乾了手上的水，就過來替蘇芮更衣。脫到一半，瑪麗動作停頓下來。

蘇芮看著鏡子里的瑪麗，她正盯著她的後背發獃。

「怎麼了？」

「伊麗莎小姐，你後背上怎麼有幾塊紅斑？脖子上也有……」瑪麗伸手碰了一下，她的手指十分粗糙，在蘇芮滑膩的肌膚上劃過，那塊紅斑更紅得充血。

蘇芮不自在地摸了一下，踏進浴缸，往胸前掬了一碰水：「大概是因為在床上躺太久所致。」

「等下我替你擦點藥膏。」瑪麗一邊說，一邊幫蘇芮把長發放下來，端來一盆熱水，替她清洗護理頭髮。

蘇芮洗完澡出來，已經差不多到了午餐的時間。

廚子們也都一起放了假，午餐是艾瑪和瑪麗兩人做的，主菜是一道番茄土豆燉兔肉。蘇芮病了好幾天，每天吃得都是牛奶泡麥片，或者口味十分清淡的燕麥粥。

乍一聞，燉菜的味道十分不錯，濃濃的黃油香氣，搭配胡椒和辛辣和蔬菜的清甜，讓人口齒生津。

蘇芮期待地舀了一口湯，結果大失所望，差點嘔了出來。

燉肉湯酸甜咸且濃稠的口感中夾雜著兔肉的腥味，以及過量的胡椒，簡直讓人沒有勇氣再喝第二口。

「伊麗莎小姐，燉肉不和您的胃口嗎？」站在一旁為她服務的布卡先生問。

「這道菜是誰做的，好腥，簡直太難吃了。」蘇芮掩飾不住的嫌棄，猛灌了一大口水，才把剛剛刺激的味道壓下去。

瑪麗面色難看，這倒燉菜是她做的。

「可是伊麗莎小姐，你之前不是最喜歡瑪麗做得這倒番茄土豆燉兔肉了嗎？」艾瑪驚訝地說。

蘇芮比她還要驚訝，不可思議地說：「我喜歡這道菜？那我以前的舌頭，肯定是壞掉了。瑪麗，你處理兔肉的時候，應該要先焯一遍水，這樣可以改善腥味，番茄在切之前，用開水稍微燙一下，就可以幫助你撕下表皮。否則直接入鍋番茄的皮是沒有辦法燉爛的，十分影響口感。還有就是，胡椒味太重了，把蔬菜的口感全都遮蓋掉，以至於這道燉菜如此失敗。」

「……」

蘇芮一番言論說完，整個餐廳陷入了極為詭異的寂靜。

瑪麗最拿手的好菜被批評得沒有一點餘地，讓她再也忍受不了這樣的難堪，捂著臉衝進了廚房。

艾瑪大氣都不敢喘一下，看著桌上另外她做的另外兩道菜，對於即將面臨的狂風驟雨，緊張地直吞口水。

蘇芮看著瑪麗的背影，恍然間意識到自己可能說得太過分。可是作為家裡的傭人，主人跟她提意見這難道不是正常的？

換做以前，她……

蘇芮愣了一下，她的思緒忽然斷裂。

她以前，明明是個非常容易說話的人，從來不會因為一點小事就斤斤計較和挑剔，也從來不會用這樣嚴厲的口吻和家裡的傭人說話。

「布卡先生，我剛剛是不是過分了點？」蘇芮讓艾瑪去廚房安慰瑪麗，餐廳只剩下她和布卡先生的事情，她猶豫著問道。

「相比於過分，我更想知道您怎麼知道燉兔肉這道菜的做法的？伊麗莎小姐，您之前可從來都沒有下過廚房。」布卡先生端起水壺，往蘇芮的水杯里加滿了水。

蘇芮努力回憶自己到底在哪裡見過燉菜的做法，但是想了半天也想不起來。

「也許是哪本食譜上也說不定。」

想不出來，蘇芮也懶得再想，立馬轉移了話題：「對了布卡先生，要送去郊區私宅的禮物準備好了嗎？我想要看一看。」

「已經準備得差不多了，按照您的吩咐，絕對不會讓對方覺得我們失禮。」

蘇芮草草結束了午餐，便跟布卡先生一起去看他準備的謝禮。那些禮物全都包裝精美，堆在客廳的茶几上，像一座小山。

接過布卡先生遞來的禮品清單，蘇芮一一核對，臉上的表情越來越滿意。

「很好，雖然這些禮物需要花費一大筆錢，但我想都是值得的，布蘭登家不會欠別人一點恩情。」

廚房裡。

艾瑪正在安慰哭得正傷心的瑪麗。

「我想伊麗莎小姐是無心的，她的病情還未徹底痊癒，肯定是胃口不好。」

「胃口不好就可以徹底否定我的勞動成果嗎？我原本就是顧念著她離家幾天，在外吃了苦頭，才想做她喜歡的菜安慰她，可是伊麗莎小姐非但不領情，還將我的菜批評的一無是處，我看她就是故意找我的茬，也不知道我到底哪兒得罪了她。」瑪麗絮絮叨叨地訴說著委屈，越想越傷心，乾脆一股腦的全都發泄出來：

「以前伊麗莎小姐都把我當朋友，什麼話都願意跟我說。可是這一趟回來，對我完全沒有從前的親近，甚至還有些頤指氣使，真不知道她到底在外面發生了什麼，才在回到家之後，把氣全都撒到我身上。」

「可是，」艾瑪抓了抓腦袋，面露疑慮，「我們就是這個家裡的傭人啊，伊麗莎小姐如果指揮我們做事情，那不是應該的嗎？況且，伊麗莎小姐和布蘭登上校已經是我見過的最溫柔的主人了……」

「艾瑪！」瑪麗打斷她的話，低下頭，哽咽了兩聲才道：「是我想多了，忘記了自己的身份。我怎麼能祈求一個高高在上的大小姐和我這樣低賤的傭人成為朋友呢！你放心，我以後都不會亂說話了。」

瑪麗說完，抬起袖子擦了擦臉：「你去把餐具收過來，我來洗。」

艾瑪到餐廳時，蘇芮正坐在旁邊喝茶，吃點心。

剛剛跟布卡先生聊過之後，蘇芮也覺得自己不應該當面把瑪麗的菜抨擊的一文不值。但是她同樣覺得自己已經留了口德，沒有說那是豬食。

好吧，豬食不是一位小姐可以隨隨便便說出來的詞，會讓她顯得很不得體。

那她就只能從根本上讓對方心服口服了。

「艾瑪，中午瑪麗做得兔肉還有剩下的嗎？」蘇芮突然問。

艾瑪停下擦桌子的動作，看著被她堆在一旁的餐盤中，幾乎只動了半口的兔肉燉菜，滿臉驚訝，「伊麗莎小姐，你還想吃？」

蘇芮嗔了她一眼，加重語氣強調：「我是說沒有用完的生兔肉。」

「還有半隻。」

「那好，今天的晚餐，你跟我一起準備。」

「……什麼？」

艾瑪的驚訝和恐懼持續了整整一個下午，一個從來沒有進入廚房的小姐，拉著她一個平時只做雜事的小女傭，要準備四個人的晚餐。

那該是一場什麼樣的災難！

艾瑪簡直不敢想象。

到了三點鐘，艾瑪就開始坐立不安。

三點半時，蘇芮準時下樓。艾瑪好像一個被判定了死刑的刑犯，極其驚恐地跟著蘇芮一起進了廚房。

當然，蘇芮並不動手。

她只是站在一邊，像個揮斥方遒的將軍，只不過她的兵只是一個揮舞著鍋鏟和菜刀，忙得暈頭轉向的伙頭兵。

蘇芮也不知道自己腦子裡從哪裡來的做菜的竅門，她明明都沒有進過廚房，但是對所有的調料，只要稍微一聞，就知道該怎麼用。

一頓飯並沒有花費很多時間，色香味俱全成品燉兔肉就做好了，不僅外形上跟中午存在巨大差異，散發出來的香味也完全不同。

蘇芮獨自坐在餐桌邊，品嘗自己的那一份。

幾天沒有被滿足的味蕾，終於得到解放。她吃得很優雅，但是很快。在一旁伺候著的艾瑪，看著她進食，不停地吞咽口水，迫不及待地想去吃她的晚餐。

她在做菜的時候嘗過一口，那簡直是她這輩子都沒有吃過的美味。她從來都不知道，原來兔肉還能做出這樣的味道。

而當蘇芮用完晚餐之後，艾瑪便立馬收拾了餐盤，連碗也不準備洗，就跟布卡先生，還有瑪麗一起，享用了今天晚上的番茄土豆燉兔肉。

「我從來都沒有吃過這麼好吃的燉兔肉，好吃到我恨不得連舌頭都吞下去。」艾瑪捧著臉，幸福地眯起眼睛。

布卡先生比她的吃相斯文得多，但是動作卻不比平常慢。

相比於中午的兔肉，晚上的兔肉彷彿讓人上了天堂。一大份的燉菜，不過一會兒就被吃完了。他們兩個甚至沒有發現，瑪麗從頭到尾只舀了一勺燉菜，之後就再也沒有吃過一口。

但是誰關心呢，他們兩個甚至覺得不夠吃。

「艾瑪，這真是伊麗莎小姐做的？」布卡先生拿起餐巾，將嘴角擦拭乾凈。

艾瑪依依不捨地放下勺子，「伊麗莎小姐並沒有動手，但是所有的調料，火候，放入的順序，都是她告訴我的。而我完全按照她的吩咐，才煮出了如此美味的燉兔肉。等下次我放假的時候，我一定要把這個燉菜做給我的家人吃，他們一定從來都沒有吃過這麼好吃的……」

艾瑪的視線觸及桌上沉默許久的瑪麗，話音一頓，不太好意思繼續說下去。

因為瑪麗的燉兔肉跟伊麗莎小姐的簡直不能比，這已經是一個巨大的打擊了，她怎麼還能繼續傷害瑪麗的自尊心呢。

「你們吃完了嗎？我去洗碗。」瑪麗展露笑容，看上去好像一點也沒有受到影響一樣。

隔天一早，布卡先生便帶著前一天準備好的禮物，拜訪了倫敦城郊的私宅。東西送上門，儘管布魯斯太太極力拒絕，最後還是抵擋不住布卡先生的能說會道。

放下禮物之後，他瀟洒離開，留下布魯斯太太看著那堆積如山的貴重禮物一個頭兩個大。

「蘇珊，你帶人把這些東西全都收拾好。」布魯斯太太有氣無力地擺擺手，她得想想，怎麼跟達西先生說。

蘇珊跟兩個女傭聽了吩咐，一同去收拾桌上的禮盒。她們剛搬走一部分，只見一封信從中間掉落出來。

蘇珊撿起那個沒有署名，甚至一個字也沒有的信封，好奇地將它打開。

布魯斯太太正頭痛著，耳邊傳來一聲尖叫，差點撕裂了她的耳膜。緊接著，蘇珊急匆匆地衝到她的面前，把手裡的信封遞到她的手上。

布魯斯太太白了她一眼，拆開一看，整個人都愣在那兒。

信封裡面，竟然是一張五百鎊的支票。。