第 6 章
05
秋去冬來，葉纖柔的炭火明顯被剋扣了大半，餘下不足的，全都用了她辛苦攢下來的錢，但幸運的是伯爵府給她和黃鸝兒都有統一做新的棉衣，她竟難得順順利利又熬過了一個冬天。
到了春分之後，天氣一日比一日熱起來，葉纖柔因為買炭花了許多錢，眼看就要入不敷出，就讓黃鸝兒把她們兩個的棉襖都當了出去，換了錢來日常用。
誰知三月最後幾天竟來了一場倒春寒，聽說京郊許多地方下的雨里還夾著雪霰。
黃鸝兒自幼身體強壯，硬撐了過去，葉纖柔扛不住，病倒了。
這一病，除了急需要用炭火之外，又添了買葯的錢，當了棉襖的錢根本撐不了幾天。
葉纖柔怕黃鸝兒苦苦支撐，每日做針線傷了身子，又偷偷剪了一串珍珠，拿出來十顆交給她，「當了錢，先把棉襖贖回來，這樣就能省了火盆的錢。」
黃鸝兒為姑娘苦，只恨自己沒有三頭六臂，做不出更多的活計來換錢，心情抑鬱的拿了珍珠，尋了託賣帕子荷包的門路，用三顆珍珠去試探，尋找合適的買家。
葉纖柔聽她這樣做，忙了一天也沒個好結果，勸道，「合不合適的另說，只要能換來錢把眼下的難關度過了，日後再有什麼更好的去處，咱們再說賣出好價錢。」
這顆探路的珍珠就這樣兜兜轉轉，只賣出了從前在金陵一半的價格。
黃鸝兒心疼極了，賣了這三顆換來一點錢，果斷聽了姑娘的，把棉襖贖了回來。
如此姑娘屋裡火盆歇下，炭火不用繼續消耗，只待真正暖和起來，這棉襖再當出去罷了。
只怕到時候天氣暖了也當不了什麼價格。
黃鸝兒心酸的帶著棉襖的包袱回來，路中偶遇吳嬤嬤，吳嬤嬤叫著了她，眼神利利地在那包袱上略過，「這是什麼？」
她指著那包袱。
黃鸝兒早有對策，屈膝笑道，「是姑娘的棉襖，前兩日有幾處斷了線，奴婢手笨不會修補，又不敢勞動姑娘自己動手，就去尋了旁人幫忙補上了。」
吳嬤嬤上下打量這黃鸝兒，語氣溫和道，「你今年多大了？」
黃鸝兒心中一緊，就怕這個，她屈膝行了禮，「奴婢也說不好，當初賣到咱們府里，奴婢連說話都不利索呢，更不說數數數年齡了。想著太太心善，將奴婢放在三姑娘身邊，大約是與三姑娘一樣大小。」
吳嬤嬤想到那個病怏怏的三姑娘，點了點頭，放過了她。
回到杏花苑裡，吳嬤嬤便撇下了黃鸝兒的事兒，徑直去了太太屋裡說要緊的。
謝氏見她回來，忙問，「怎麼樣了？姐姐怎麼說的？」
「夫人說過幾日興國夫人家設春宴，若是太太有空，到時候一起去。夫人又問了三姑娘身子可大好了，若是好了，就與大姑娘一起去赴宴；若沒好，便只帶大姑娘去走動。」
謝氏聽了臉色慘白，「姐姐她，真的不管我們娘倆死活了嗎？」
自從去年晉北王府太妃寫信罵了她忘恩負義之後，她姐姐就再也不提讓葉蓮柔嫁給三公子，給她做兒媳婦的話了。
忘恩負義這個詞實在太嚴重，她真承受不起。
謝氏心中著急，捱過了冬天，好容易尋找機會，讓吳嬤嬤去旁敲側擊，說蓮兒年紀不小了，過了夏天，就除服可以說親了。
結果她姐姐竟然真的尋了個借口，說讓她帶著蓮兒一起出門見見世面！
這就是要另外替蓮兒尋好人家，不準備管蓮兒婚姻的意思了！
謝氏心中著急，但是不敢表現出來，怕蓮兒知道了更急。
到了晚上，伯爵夫人差人送來一張帖子，果然是興國夫人春宴的帖子。
葉蓮柔和葉纖柔都來請安，正好遇見來人送了這帖子。
「興國夫人？是哪位？」葉蓮柔拆了帖子來看，念了出來，好似想明白了什麼，臉色冷淡下來，把帖子扔在桌上，「姨母是什麼意思？」
謝氏哪裡敢在女兒說不好的，笑著掩飾，「是我求來的，咱們來京這麼久，我想著你悶在府里沒什麼意思，就求了姐姐給我這份帖子，帶你出門去散心。」
葉蓮柔礙著葉纖柔在場，不好發作，只把那帖子往旁邊一扔，冷漠道，「母親也忘了，女兒還在孝期呢。」
謝氏聞言眼眶濕潤，用帕子沾了沾眼角，「是母親不好。」
葉纖柔見狀，知道出門或者不出門都與自己無關，忙假意咳嗽兩聲，起身尷尬說，「女兒忽然想起來給母親縫的衣裳要熨一熨，這會兒吳嬤嬤沒什麼事兒，女兒便去尋嬤嬤求熨斗去了。」
「你怎麼還咳嗽？這病都多久了！若不是母親心善，換作別人家，你這病秧子早也沒了。既然是病著，好歹管好自己，莫往母親這裡來了，等你真真好了，再來請安。」
葉纖柔不知所措的站在那裡。
謝氏頗覺心煩，擺擺手，葉纖柔低頭行了禮，一刻也不敢逗留，急匆匆退了出去。
才走幾步遠，屋裡就傳來謝氏壓抑的哭聲。
非禮勿聽。
葉纖柔走得著急，從吳嬤嬤那裡要來熨斗，胡亂給太太熨了衣裳，又過了許久，才放黃鸝兒去前頭還熨斗。
黃鸝兒道，「正好奴婢去打聽太太與大姑娘究竟怎麼了。」
葉纖柔搖頭，「你也不用刻意打聽，只同那邊的小丫頭稍微串一兩句閑言碎語，知道個大概就趕緊回來。」
不消多久，黃鸝兒回來就說，太太命人去了伯爵府針線房，說是要給大姑娘做出門穿的衣裳。
葉纖柔沉吟片刻，同她小聲道，「我方才聽了彷彿是初五的宴會，到了那日，太太與嫡姐都離了家裡，伯爵夫人與世子夫人一定也會去的。反正我病著呢，你我都是在府里。到時我幫你打掩護，你把剩餘的七顆珍珠一併拿去賣了。」
黃鸝兒心疼珍珠，不情不願的把裝了珍珠的小荷包拿在手裡，嘟囔道，「早知道京城行情這麼不好，還不如當初在金陵老家，與那人多賣一些錢呢。」
葉纖柔卻搖頭，「那人看著不似凡人，卻不知為何要買那樣多的珍珠。你還記得他有佩劍？當時我看著，想大約是裝飾，可後來仔細回憶，那把寶劍的手柄和劍鞘尾部皆有不同程度的磨損，若只是裝飾，磨損的地方就不對。」
這個黃鸝兒倒是沒注意。
她想了想，只能來問，「所以姑娘察覺那人是什麼人了？」
「侍衛。」葉纖柔堅定道。
只有侍衛，才能穿著一般但是有佩劍有好馬，能養著侍衛的，大約只有金陵王他們一家了。
葉纖柔十分自信地給黃鸝兒解釋了一番，「必定是金陵王府的侍衛，所以他才能輕鬆的進來咱們葉氏的後街這裡頭。」
黃鸝兒覺得十分有理，「那他一個侍衛買珍珠做什麼？」
這就很難說了，也許是送給妻子，也許沒成親的話，送給相好的，都有可能。
兩人說了一會兒閑話，葉纖柔又打好了一隻絡子，和那些要一併拿出去託賣手帕荷包以及珍珠之類，整整齊齊的收在一起。
到了府里老小一齊出門的日子，葉蓮柔本來說好不去的，不知怎麼的，又坐上了伯爵夫人的車，走了。
伯爵府里少了幾位女眷，一下子顯得安安靜靜。
葉纖柔先是佯裝出門去花園裡採花，帶著黃鸝兒踩了點，果然主人不在家，家裡看門的巡邏的就鬆懈了許多。
葉纖柔兩個在花園裡轉了一圈，回到屋裡，刻意讓黃鸝兒吩咐了院子里其他婆子不要來打擾，她要服侍姑娘睡覺。
等院子里的人都出去玩耍、或者也去睡懶覺，黃鸝兒揣著東西快速出了院子，尋到了一個看守鬆懈的門子上，等著那看門的婆子喝多了水小解去，忙匆匆出門。
前段日子黃鸝兒為了姑娘的葯進進出出，早也熟悉了這套路上的情形，就連伯爵府後街都走熟了。
她不想給門子上的婆子小錢，就得尋機會進出，能省好些紅包。
託賣帕子的小店裡，那老闆娘不鬆口，還要同上次一樣的收珍珠的價格。
黃鸝兒始終捨不得這麼賤賣珍珠，最後只是賣了三顆，剩餘的仍舊帶走，打算在街上多走一些地方，興許就能尋到更好的賣家。
誰知才走了半個時辰，就聽見人奔走告說不好了，忠勇伯爵府被京畿衛的官爺圍起來，不曉得怎麼回事兒，許多閑人都嘩啦啦去圍觀。
黃鸝兒頓時驚出一身冷汗，顧不得賣東西，提著裙子就往回跑。
而屋子裡裝睡的葉纖柔真的有了困意，才迷迷糊糊的要睡著，忽然聽見外頭婆子丫鬟們驚叫著跑進來，她好似做了噩夢一幫，倏然驚醒，惶惶不安的坐在床上完全不知該怎麼辦。
當年父親沒了，府里就是這樣的慌亂。
可眼下這裡不是湖州，是忠勇伯爵府，究竟怎麼回事兒！
不出片刻就有下人猛地敲她的門，「黃鸝兒！三姑娘！三姑娘開門！大事不好了！有官兵把伯爵府給圍起來了！」
葉纖柔心跳如雷，這門是從裡面反鎖的，她下意識感覺不大對勁，聽這外頭駭人的動靜，竟不知道是伯爵府的下人，還是趁亂作祟的來的。。