第七章 選秀
八月的騰蛇國十分炎熱，岄無期完成任務回到山上，剛想躲到坤明洞中恢復元氣，就被師祖的童兒傳喚。原來師祖要下凡遊歷，諾大的門派門派不可無人主事，故當著一眾師叔師弟受命自己為南山一派第三十六代代掌門，並將象徵掌門身份的塔石交給自己保管，只叮囑塔石近日將有異象發生，讓他時刻關注。岄無期心說它能有什麼事，幾萬年了也不見異動，但還是把師祖的囑咐放在心上。
這日他正在後山的寒玉床上打坐，忽覺胸前燥熱，只見掛在脖子上的塔石突然光芒大盛，叫聲：「不好！」也顧不得叮囑師弟看守山門，連忙念動咒語化作靈識，跟隨光芒指示的方向而去，轉瞬間沒了蹤影。
御膳房
距離晚膳時間已過去了幾個時辰，彼時的御膳房燈火通明依舊，遠遠的可以看見裡面一個個纖弱的身影有如熱鍋上的螞蟻不停地亂轉，並不時傳來尖細的訓話聲：「都打起精神，別偷懶兒，菜再重新做一遍，別嫌麻煩，咱們皇上今兒個一直不曾用膳，要是問題出在你們的手藝上，算上我在內，就是有幾十個腦袋也不夠砍的！」
被訓話的小太監們雖然忙的腳打後腦勺，但也是戰戰兢兢地連連應諾。
紫宸宮
春蘭一個人在皇上寢宮的宮門外候了許久，左等皇上不回右等皇上不回，眼看著就要夜上三更，也不見哪個宮的宮人來通報皇上今晚夜宿何處……
「糟了！莫不是又一腳踩空掉進了水裡？」
小丫頭被自己的想法嚇到了，正要讓身旁值班的兩個太監去通知李公公，又想到皇上正午給李公公下了恩典，此時人已不在宮中。就在春蘭焦頭爛額之際，忽的聽到寢殿內一聲囈語，那囈語含糊不清也不知道說的是什麼，聽著卻像是皇上的聲音，忙進殿核實。
果真是皇上，想來是自偏門或後門回來的，也沒喚人伺候自己就睡下了，可明明記得後門和偏門在天黑前皆落了鎖的。
春蘭低語了一句：「怪事。」也沒再多想，輕手輕腳地放下床簾，自己則在床下上夜，自是無話。
翌日清晨
小安子按照主子昨日的吩咐來到皇上寢宮，本以為主子應在酣睡，卻不想張尋早已穿戴整齊，此刻正靠在躺椅上望著藻井出神。
「奴才給皇上請安。」
「嗯。」張尋默了默，不知在想什麼，良久才說道：「起來吧，來，陪朕用膳。」
張尋被小安子請安的話打斷了神思，想著正好餓了，天大的事也不能影響吃飯睡覺，管我是怎麼回來的呢，先填飽肚子再說。
張尋說的雲淡風輕，小安子以為自己聽錯了，待反應過來明顯有些激動，剛要站起來撲通一聲又跪下了，「皇上您可折煞奴才了，奴才可怎麼敢呢。」
張尋很無語，一揚手，「起來。」
「奴才……奴才……」小安子奴才了半天，一臉撞了鬼了的表情，也說不出個所以然來。
張尋覺得好笑，「行，你跪著，朕自己去傳膳。」說著就要起身。
小安子趕忙起來，「誒呦奴才真是昏了頭了，奴才這就去傳膳，皇上您好生坐著。」說著一路小跑著出了殿外，一邊跑還一邊琢磨：「大清早的，皇上又怎麼了？」
張尋也沒想真的起身，只是虛晃一下，看小安子受寵若驚的樣子挑了挑眉，想著是時候改改這個世界了。
為了讓小安子慢慢適應，這頓飯張尋還是一個人吃的，張尋一邊吃一邊還不忘給小安子交代任務：
一是按原計劃將宮中女眷聚集到泰合殿外；
二是通知在朝的公卿大臣們十日後的卯正三刻到軒轅殿上朝；
三是秘密地在皇宮之中尋找一座廢舊的九層高塔。
「放出消息后，派斥候密切關注大臣們的動向，去吧。」
「諾！」
半個時辰之後
泰合殿外
「良美人你也在這兒，皇上終於肯見咱們了。」
「是啊是啊，姐姐也在，這些日子可把妹妹悶壞了。」
「呦，這不是淑妃妹妹么……」
「請姐姐安……」
「給貴妃娘娘請安……」
……
張尋坐在八人抬的龍攆上觀瞧著前方有如角馬大遷徙一樣擁擠的人群，空氣中突然就多出了一絲胭脂香味，本來這是一件讓人十分沉醉的事，只是離得好遠就聽見女人們的聒噪，聲音嘈雜也聽不清具體，只覺得嗡啊嗡的好似成千上萬隻蚊子在耳邊亂轉。
「女人多的地方是非多是有道理的，哪兒來那麼多話？長的再美有什麼用，全都是空有皮囊的繡花枕頭，也不知軒轅赫是什麼品味，一個入了心的都沒有。」張尋輕蔑地瞥了一眼聊的最歡的那幾隻「鴨子」，轉眼間已到殿前。
「皇上駕到！」
「嬪妾/奴才給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
張尋從龍攆上下來，一眼就看見跪在最前面的貴妃，上前虛扶了一下。貴妃今天穿的素了些，想來是前幾日受了冷落學會了低調。
貴妃見皇上攙扶自己，不覺笑靨如花，一雙透視人心的眸子想要從皇上冷若冰霜的臉上讀出些許的情緒，而後者只是淡淡的與她對視了一眼，也不寒暄，只管拉起她旁若無人地進入大殿、落座、並示意她坐在身側的鳳椅上，才對著自然跪在殿外的闔宮女眷說道：「平身！」
「謝萬歲！」
殿外的女人們原本柔情的雙眼中此刻已紛紛寫滿了嫉妒，而殿上的女子看似佔盡了風光，實則心中疑惑更盛，望著身旁風姿俊朗的人心下竟生出幾分說不清的凄楚：「軒轅赫，這麼多年，我還是不夠懂你。」
小安子立在大殿西側等著皇上示下，張尋抬了抬手示意可以開始。
「淑妃、賢妃、麗貴人、良美人、王美人……進殿！」
小安子接過小太監遞過的簡策鄭重其事地念了二十個名字，被點到名字的人依次進殿。
「嬪妾給皇上、貴妃娘娘請安。」
「平身。」
「謝皇上！」
「抬起頭來。」
張尋看著下面二十張仰望著自己的面孔不知怎的就想到植物大戰殭屍里的向日葵，一時就沒了美感，於是揮了揮手。小安子會意，「請各位娘娘站到皇上左手邊。」
「張良子、鄭良子……進殿！」
「趙良娣、何良娣……進殿！」
「粱昭儀、蔣昭儀……進殿！」
……
就這樣大約過了一個時辰，張尋坐了許久正覺得心中煩悶，忽的一個身穿淡藍色流仙裙的年輕女子隨人群走上殿來，巧笑間恰巧與張尋四目相對，只見雙目含情眼波流轉，有如一汪清水跳進了張尋的眼帘。
接下來的時間還是同樣的流程，念名字、進殿、左手邊，偶有資質不錯的女子，張尋就問問話並示意小安子在簡策上畫上一筆，然後讓其站在自己的右手邊。對比後宮原有的規模，今天暫且留用的嬪妃猶如鳳毛麟角，實在少得可憐。
萬靈兒坐在皇上身側，冷眼觀瞧著底下那些昔日里對自己俯首低眉的女人，心中盤算：「要說論容貌出身，這些人沒一個比得過自己，卻不知今日皇上用意何在，如今後宮妃位多懸，料想是要選出好的大封六宮。多懸……懸……難不成是要封后！皇上自醒來就變得沉默寡言恩威難測，對自己更是面熱心冷好似換了個人，若真是已對自己起了疑心心存芥蒂而不復恩寵，那麼自己今後在宮中舉步維艱事小，主人那邊，恐怕不妙……」
萬靈兒正胡思亂想，門口的小太監冬子突然快步走上殿來在小安子耳邊說了句什麼。
小安子臉上一喜：「皇上，上官大人在殿外候著，您看？」
「宣！」
「諾。」「宣上官大人進殿！」
小安子話音未落，只聽得一個清脆舒朗的聲音從殿外傳來，由遠及近：「臣下聽聞皇上要在十日後臨朝，特來問候，卻不知來得不巧，竟打擾了皇上欣賞美人。」