第 2 章
上京，長慶街。
過往行人絡繹不絕，扛著糖葫蘆樁子的小販穿梭在人流里，扯著嗓子吆喝：「糖葫蘆，又大又紅的……」
——「回來了，定北軍回來了！」
報信人扯著嗓子一路從城門口喊到街頭，喧鬧聲戛然而止，緊接著是更盛的歡呼。原本忙活著的人們紛紛放下手裡的活計，擠向街邊。糖葫蘆樁子砸到人，腳也互相踩著，卻沒人在意。個個都伸長脖子往街口望去，恨不得自個兒的脖子能飛到天上去。
閣樓上的姑娘們羞澀地用團扇遮面，也按捺不住地探頭看過去，不少人手裡還提著果籃和絹花。
說話間，擺在攤子上的物件開始輕顫著往邊緣滑落，這顫動又傳到地上，震得人腳下發麻。
鐵蹄聲整齊劃一的回蕩在街道，萬眾矚目中一列長長的鐵騎兵踏馬而來，領頭的就是世人口中驍勇善戰的鎮北將軍——謝錦衣。
大傢伙瞪大眼睛去瞧，看到的卻不是一個三頭六臂、青面獠牙的妖怪，而是一個身形頎長，神態俊雅的青年。
他一手握著韁繩，一手負著銀槍。通身銀白鎧甲，背後赤色披風迎風高揚。許是漠北多風霜，他仍舊戴著獠牙鐵面具，看不清面容，只露出劍眉下那對凌厲的桃花眼。
眉眼風流，似笑非笑，眼神卻是冷的。
可單單憑藉這麼一雙勾人的桃花眼，就足以讓閣樓上的姑娘們春心萌動。飄飄蕩蕩的絹花悉數往他身上落，扔過去的果子也是應接不暇。
馬上的將軍慵懶地掀開眼皮，眼瞼下那顆小小的紅痣跟著上揚。明明什麼情緒都沒有，竟也讓人覺出若有若無的風流與恣意。
閣樓上的姑娘們被他那一笑奪了心神，加之越國一向民風開放，以至於有膽大的解下腰間香囊扔給他。
姑娘們原以為能有一個被他接住也是好的，或是再博得他一笑。可那些香囊卻盡數落在地上，謝錦衣莫說是接，連看都沒看一眼。
他散漫地策馬前行，馬蹄毫不留情地踏過地上的香囊，連同姑娘們的芳心都踩碎了。他眼裡的冷漠卻越發明顯，薄唇微闔，帶著拒人於千里之外的疏離。
唇薄之人，性也涼薄，不外如是。
閣樓上的姑娘們大失所望，只能眼巴巴地看著他的背影消失在一眾鐵騎兵中。人群中有人喃喃自語：「這樣的人物，怕是只有公主才能配得上。」
話音隨風而逝，遠處的定北軍再也看不見蹤影。
.
「北方戰局剛穩，這謝家小兒不怕招人非議，如此之快就回了京，還真是仗著皇兄的寵信，越來越膽大妄為了。」
得意樓雅間，康王正與趙侍郎飲酒，定北軍回城的呼聲連他都驚動了。
趙侍郎眯眼一笑，恭敬地道：「謝錦衣剛剛立下大功，如今正是風頭鼎盛的時候。不過他既然回來了，依下官愚見，王爺還是應當對他示示好，拉攏一番。」
侍女過來添酒，康王伸手拍了拍她的臀，這才接過酒杯一飲而盡：「本王晚點讓李盛備上厚禮送到他府上去，正巧揚州剛送來幾個瘦馬，一併送過去給他。」
康王大掌撫在凸起的肚皮上，嗤笑，「這從戰場上下來的男人見著女人跟聞著腥的貓，本王不信他還能沒興趣。」
趙侍郎道了一聲：「王爺所言有理。」可想到謝錦衣的性子，他又不禁在心裡搖頭。
這位鎮北將軍哪裡是那麼好打發的。
從軍五年，未嘗敗績，年僅二十一便坐上了鎮北將軍的位置。聽說陛下這回還要親封他為御前都點檢，統帥親軍。手裡握著這麼大的實權，怕是連那群閹黨都不敢輕易得罪他。
權勢，女人，金銀，他要什麼沒有？偏生他對那些都不感興趣——確切地說沒人知道謝錦衣究竟喜歡什麼。
這恰恰是他最可怕的地方。
趙侍郎看向摟著侍女飲酒作樂的康王，似是想到什麼，道：「聽聞王爺前幾日在春風閣花十二斛珠買了一個美人？」
康王搖晃著手裡的杯盞，鬆開了懷中的侍女：「你倒是消息靈通，也不妨告訴你，本王前幾日將那昌平侯府家的二姑娘買下了。」
上京第一美人確實名不虛傳，雖只隔著紗帳瞧了她一眼，可再看別的女人頓時變得索然無味。
只可惜是個罪臣之女，那昌平侯得罪的還是大太監祁容，那種沒根兒的玩意兒最是睚眥必報，他買下元家二姑娘免不得要冒些風險。
「昌平侯府二姑娘確實是個不可多得的美人，值得起這十二斛珠。」趙侍郎話鋒一轉，「不過，王爺可知元家二姑娘和謝錦衣也頗有淵源？」
康王上了年紀，平日又沉溺酒色，一些陳年往事自是記不大清：「哦？他倆也認識？」
趙常侍眯眼，意味不明地笑了兩聲：「何止，他二人可是有大仇呢。」
謝錦衣和元家二姑娘之間的過往，雖說現在提的人少了，可在當年卻是鬧得沸沸揚揚、滿城皆知。
也是自那時起，謝錦衣性情大變，提槍去了戰場，這一去就是五年。
.
是夜，一頂小轎從春風樓側門抬出，領頭的是城東康王府上的李管事。
元鳶端坐在轎內，食指輕輕摩挲右手的尾指。她不想讓人看見她受了傷，便未包紮。傷口細長，粗粗看去，像一絲纏繞的紅繩。
自午後她便一句話都沒有說話，如提線木偶般坐上了王府的轎子。
他回來了。
可為什麼偏偏是今日？
轎子忽地往下傾，打斷了元鳶的思緒。李管事懶洋洋地喊了一嗓子：「下轎吧。」——語氣說不上惡劣，卻絕不算客氣。
轎子里的人應了一聲，銀鈴響起，在寂靜夜色中尤為清晰。帘子撩開，輕輕落下一雙掛著銀鈴的繡鞋，復又被大紅裙擺覆蓋。
原本還側著臉的李管事看直了眼睛，喉頭也跟著發癢。
元鳶抬頭望去，是一道側門。身為昌平侯府嫡女，打她生下來就沒入過側門。可這會兒她只是隨意地打量了一眼，便自覺地垂下頭。
冷風灌進後背，李管事回過神，咳嗽了兩聲，溫聲細語地解釋：「姑娘莫急，待會兒自有人領你進去。」
元鳶頷首，不一會兒果真來了一個提著燈籠的嬤嬤。元鳶未抬頭，聽聞上頭傳來一聲輕慢的「進來吧」，才乖乖地跟上去。寬大袖擺上的鎏金蝴蝶隨著她前行的步子搖曳生姿，姣好的面容隱在金色流蘇面簾下。
銀鈴輕響，像哼著小調兒似的，可在這陰森森的府邸里反而透著說不出的詭異。
元鳶一直低著頭，安靜地跟在嬤嬤身後。那嬤嬤顯然沒有同她說話的興趣，她自然也不會去自討沒趣。
府里四處掌著燈，照亮迴廊外的假山池塘。塘中蟄伏几只小蟲，間或「咕咕」直叫。
腳步聲頓住，元鳶將頭垂得更低。「吱呀」一聲，似是嬤嬤推開了房門，冰冷的月色潑在元鳶的裙擺。
屋裡沒掌燈，大抵康王還未回來。
元鳶並未鬆懈，她很清楚接下來才是最煎熬人的。就像掉進陷阱里的小獸，抓著牆壁，絕望地等待不知何時來宰殺它的獵人。
嬤嬤退後半步，將手裡的大紅燈籠交到元鳶手中。元鳶接過，福了福身後入房。
房門關上時，燭光照在嬤嬤滿是褶皺的臉上，眼底的鄙夷也一覽無遺。元鳶只當沒看出，淺笑著道了聲謝。
嬤嬤轉身走了，元鳶臉上的笑意才漸漸淡去。
因著有燈籠，屋裡的擺設顯露在她眼前。待看清房間后，她心中不由得生出幾分狐疑。
都說康王驕奢淫逸、揮金如土，可這屋裡的陳設未免太過簡陋，簡陋到像是無人居住。只牆壁上掛著一桿銀槍，在夜色下泛起瘮人的寒光。
越國尚武，元鳶不疑有他。可不知是燭火晃眼，還是這銀槍的寒光太甚，她竟無端端想起過往的事。
——那人也是使的一桿銀槍。
他耍槍的時候最是好看，誰叫他天生一副好皮相，個子也高，那重得她抬不動的銀槍落到他手裡滑溜得像一尾魚兒。
他最喜歡在院子里的梨花樹下耍給她瞧，最後槍尖兒一挑，雪白的梨花紛紛揚揚落她一身。
像下了場雪。
她喜歡下雪，可過了冬就沒有雪了。但謝錦衣總有他的點子，他說梨花開了就給她下梨花雪，柳絮飄了就帶她去看柳絮雪。
一年四季，他都會帶她去看。
「啪嗒」一聲，燈花炸開的細微聲入耳。
元鳶驚醒，目光所及是一片黑沉，手裡的燈籠也快要燃燼，只搖晃著那可憐的一點微光。她竟然在這兒想了這麼久。
想他作甚？他們再也不會見了。
就算再見又如何？他現在一定恨極了她。
是啊，這些年他該有多恨她。
元鳶輕輕呼吸，絲絲寒意從肺里往四肢百骸蔓延，她卻沉溺於這樣的寒冷，起碼可以暫時讓她的感官麻木。有些東西早就成了沉痾痼疾，思不得，觸不得。
她微垂眼睫，不再去想。
現在最重要的是如何在王府活下來，阿姐下落不明，爹爹尚在牢獄，她已經沒時間想別的了。
元鳶揭下燈籠上的罩子，依次點燃屋內的燭火，冷清、幽暗的房間顯露無遺。
床榻在珠簾后，她徑直入門，瑩白如玉的珠子在她身後交相碰撞。燈籠掛在柱子上，勘勘照亮卧榻，元鳶端坐其上，大紅袖袍層層疊疊堆在腰側，像盛開的薔薇花。
時間一點點過去，她始終未動分毫，除了時不時眨下的眼皮，幾乎像是睡著了。
可她很清醒，甚至隨著時間的流逝而愈發清醒。她知道自己將要面對的是什麼——那是個吃人不吐骨頭的惡鬼，是披著人皮的畜生。
她害怕，也覺得噁心，可她沒有回頭路了。這就是活下去的代價。
她緩緩闔眼，胸口不住起伏，掌心也攥出薄汗。忽地，男人平穩的腳步聲踏入耳中。元鳶驚醒，睜大眼看向前方。
腳步聲越發近，不急不緩，像故意吊著人的胃口。
元鳶的呼吸抑制不住地加重，她小心翼翼地剋制著，心臟的跳動卻彷彿響在耳畔，春雷一般。
她彷彿生出了錯覺，看見帘子後面站著的是一個面目猙獰的男人，獰笑著，他伸過來的手是那樣寬，讓她毫無反抗的餘地。元鳶喉頭收緊，快要呼吸不過來。
可她不能怕。
濃密蜷曲的睫毛似羽扇開合，須臾，鬢角濕濡的碎發開始透出涼意，發顫的身子得以緩和。元鳶鬆開攥緊的手，垂眸盯著地面。
一隻骨節分明的手撥開珠簾，燭火拉長在地上的影子緩緩向里移動。
元鳶不用抬頭也知一道審視的目光落在了自己身上，凌厲又迫人，竟讓她有些喘不過氣。
可這樣的目光只停留了短短的一瞬便移開。
頭頂來一聲呵笑，嗓音低沉沙啞，像用尾指勾過人的心口：「康王說今晚送本將軍一個美人，就是你？」
轟然一聲，似有何物斷裂。元鳶睜大眼，耳畔的心跳聲停滯，涼意從腳底往上浸透全身。不僅手腳發涼，連心口都冷了下來。
怎麼會是他？
記憶從多年前開始摺疊，慢慢重合到現在。眼前似乎變成茫茫大雪，她什麼也看不清，唯有站在雪地里的錦衣少年望向她的眼神，一點一點褪去所有的光彩，最後只剩空洞和恨。
耳畔嗡嗡作響，夢魘一般回蕩著五年前他最後留給她的那句話：「元鳶，你要好好看著，看著我是如何忘了你的。」。