酸梅湯

柳何瀟看了半晌。

他本來心情不好，沒什麼胃口。

但看著這從沒見過的吃食，還是忍不住，伸手輕輕掰下了一塊。

金黃的焦皮裹著白絨絨的麵包，外面附著的糖粉也隨他的動作輕顫一下，滑下幾顆來。

柳何瀟將信將疑地嘗了嘗，——甜韌，內里綿軟，但又不同於包子的軟，而是恰當好處的舒適感。

甜絲絲的味道讓人十分放鬆，他嚼著嚼著，便張口咬了起來，甜甜圈，變成了一個小半圓。

碳水和糖分的作用一起湧來，頓時填補了心中難以言喻的遺憾與空白。

柳何瀟詫異地看著手中的食物，倒是有幾分滿足感。

一個甜甜圈下肚之後，他的心情也好了幾分，過了不多久，便起身開了門。

程凌雲守在門口，有些驚奇：「世子！？」

他沒想到柳何瀟這麼快便調節好了情緒，若是往常，說不定要悶聲待上一整天。

柳何瀟瞧了他一眼，道：「你哥呢？」

程凌雲道：「他去用飯了，我去叫他……」

柳何瀟擺擺手：「罷了，讓他吃飯吧。」頓了頓，他又問：「老夫人的身子最近好些了嗎？」

程凌雲道：「白梨姑娘那邊傳話過來，說是老夫人近來精神了些，就是食慾不大好。」

柳何瀟劍眉微蹙，道：「讓廚子們多費點心思，若是祖母還吃不下，便讓他們也別吃了。」

程凌云：「是……」

***

「小姐，你看我這樣揉面對嗎？」阿苗擼起袖子站在案板旁，將一大塊麵糰搓在手中，揉了又揉。

意歡看了一眼，笑道：「不錯，繼續。」

阿苗點頭，老老實實繼續揉著面。

林意冉在一旁，也偷偷瞟著阿苗，覺得她手中的麵糰又軟又白，用來搓個面人，定是很好玩……

意歡輕咳一聲，道：「好好看書。」

林意冉急忙收回目光，繼續盯著手中的書本。

他原本就快到要上學堂的年紀了，意歡便為他買了幾本書，打算提前培養他的學習習慣。

林意冉仍然有些心不在焉，他看了看意歡正在畫的圖，問道：「姐姐，你在做什麼？」

意歡答道：「我在畫我們的牌匾。」

「牌匾？」阿苗聞聲，也過來看。

只見意歡手下的白紙上，畫了一個精巧的木框，中間赫然幾個大字——「盛京甜品坊」

阿苗露出笑意：「我們的店就叫『盛京甜品坊』嗎？」

意歡點頭：「你們覺得怎麼樣？」

阿苗想也不想便道：「好！」

林意冉默默問道：「姐姐，什麼是甜品？」

意歡想了想，道：「甜品的範圍很廣泛，有食物、飲品等，味道也並不全是甜的，只是指代一類供消遣放鬆的食物。」她繼續道：「據《詩經》記載，『二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰』可見許久以前，古人就已經開始嘗試甜品的製作了。」

林意冉好奇道：「姐姐，那我們就一直賣甜甜圈嗎？」

意歡道：「當然不是，我們先從早點開始，通過甜甜圈打開市場，讓顧客對我們產生接受度，然後再逐漸推出新品。」

最近甜甜圈的銷路越來越好，起初一天只能賣二十幾個，過了幾日，回頭客又帶了新客過來，一日便能賣五十多個了，如今意歡一個人已經做不過來，所以才開始教阿苗做甜甜圈。

幾人正聊著，卻見對面錦繡酒樓的羅掌柜徐徐走了過來，他人還未到，笑聲便先至：「意歡姑娘！可等到你了！」

意歡抬眸，微微一笑：「羅掌柜找我何事？」

羅掌柜訕笑一下，道：「意歡姑娘，那個……咖啡又賣完了……你看能不能加一些？」

以前羅掌柜基本只能做午膳和晚膳的生意，如今因為手磨咖啡實在太有特色，連下午也有客人過來，點了咖啡，總免不了要點些別的小吃，進一步拉動了他的生意。

意歡挽唇一笑：「不能。」

羅掌柜一愣：「為何？這手磨咖啡賺的錢，不都歸你嗎？有生意你還不做嗎？」

意歡道：「不是不做，是投入產出比太低。」

羅掌微怔：什麼是……投入產出比？

意歡耐心解釋：「手磨一次咖啡，需得一盞茶的功夫，雖然客單價高，但是十分耗費人力，而且客人對咖啡的需求量是不大的，這只是一個打開銷路的飲品，酒樓賣咖啡，並不是長久之計。」

意歡每次送咖啡，都會告知客人，咖啡由對面的甜品坊提供，她這樣做也是為了積攢一些人氣，為開業蓄勢。

如今效果基本已經到了，她便打算冷靜收手。

羅掌柜有些不明白：「你不是說要在我們酒樓賣三個月的甜品？如今還不到半個月，接下來你打算怎麼辦？」

意歡不答，卻笑問：「羅掌柜，錦繡酒樓被點的最多的菜，是什麼？」

羅掌柜一愣：「是……焙雞？燒鴨？」

他的重心都放在店面的打理上，倒是沒有太注意后廚的菜式情況。

意歡搖搖頭：「是辣子雞，麻辣牛肉，紅燒魚。」

羅掌柜疑惑：「你如何得知？」

意歡：「我請你家小二吃個甜甜圈，他便都告訴我了……」

羅掌柜：「……」

意歡又道：「不過重點不在這兒……羅掌柜，雙方的合作，要基於互惠互利，如今咖啡雖然賣得好，但是能接受這個價格和味道的，畢竟是少數，接下來，我打算做一款大眾的飲品，搭配你的菜肴一起出售，可以起到相互促進的作用。」

羅掌柜一聽，頓時來了精神，道：「是什麼？」

意歡：「酸梅湯。」

羅掌柜從沒聽過這種湯，問道：「酸梅湯？這也是飲品么？」

意歡點點頭：「不錯，是一種酸酸甜甜的飲品，如果冰鎮一下，會十分開胃。」她道：「我觀察了一下你店鋪的客人，大多數人喜歡食辣，但是點了菜又吃不完，興許是辣得過頭，胃中難受導致的。若是能輔以冰鎮爽口的飲品，客人食辣之後，體驗會更好，且菜品消耗速度會變快，翻台率也會更高。」

羅掌柜驚訝地瞪大眼睛：「你的意思是，輔以飲品，他們能吃更多的辣菜，而且能吃得更快！？」

意歡微笑：「不錯。」

羅掌柜茅塞頓開，道：「那可太好了！酸梅湯何時能出來？我們快些試試吧！日後，還要請意歡姑娘多多指教呀……」

自從手磨咖啡讓許多客人慕名而來之後，他就不敢再小看意歡了。

意歡勾唇：「不敢當。」頓了頓，她道：「不如就今晚吧，晚膳的時間，我帶著酸梅湯去給您試飲。」

羅掌柜心滿意足地走了。

意歡站起身，拍了拍林意冉的肩膀，道：「乖乖看書，姐姐去給你做好喝的酸梅湯。」

林意冉一臉期待地點點頭：「嗯！」

阿苗道：「小姐，需要我幫忙嗎？」

意歡笑笑：「不必，你繼續練習做甜甜圈吧。」說罷，便提裙上了二樓小廚房。

其實在羅掌柜來之前，她便已經將烏梅泡上了，煙熏烏梅泡了一個時辰之後，硫味去除了不少，梅肉也微微泡開了些。

除了烏梅，還需要陳皮、山楂、乾草、桑果等，洛神花用以調色，而桂花和冰糖則用於調味。

她先將所有的食材倒入了砂鍋中，五顏六色的食材湊到了一起，頗有熱鬧之感，一盆水衝進去，食材們愉快地轉起了圈兒，看得人心情舒暢。

她不徐不疾點了火，鍋中的水便逐漸沸騰起來，熬煮了一會兒，鍋中的水便已經開始泛紅了，緊接著，她便加入了老冰糖和些許桂花。

淺黃的桂花漂浮到了酒紅的汁水上，別有一種雅緻感，一瞬過後，便徹底融入了這鍋酸梅湯中。

汁水熬得越來越紅，濃得像酒一般，沸騰不已，意歡挑起一勺，朱唇輕啟，吹了吹。

然後嘗了一口。

她滿意地眯起眼睛，然後便熄了火。

意歡看向窗外，天色已經不早了，她便給阿苗和林意冉各盛了一碗，然便將酸梅湯端到了對面的錦繡酒樓。

羅掌柜一看意歡來了，連忙來迎：「意歡姑娘，酸梅湯做好了？」

意歡道：「是……咱們今天先試試，二十文一壺。」

羅掌柜點頭：「聽你的。」

意歡又問：「羅掌柜這兒有冰塊嗎？」

羅掌柜道：「有有！」他連忙喚了添茶的小丫頭，帶意歡去冰窖取冰。

-

此時華燈初上，已經到了晚膳客流的高峰。

羅掌柜和小二站在門口，迎來送往一波又一波客人。

羅掌柜眼睛尖，一下便看到了長明街上，有兩個人向這邊走來——那不是柳世子和楊將軍嗎？

羅掌柜滿臉堆笑地迎上去，道：「小人見過世子、將軍，兩位用膳了沒有？今日我們新到了酸梅湯，兩位若得空，歡迎來品鑒一番！」

上次柳何瀟喝了杯咖啡，便讓不少人爭相模仿了，而如今推出了新飲品，羅掌柜怎能放過這個機會？

柳何瀟神色淡淡：「沒空。」

楊昭之倒是好似有幾分興趣：「又是苦的？」

羅掌柜微微一笑：「自然不是，這滋味啊……」他突然想起自己也沒有喝過，便只能信口胡謅：「實在是一喝難忘啊！」

楊昭之便頓住了步子，道：「阿瀟。」

柳何瀟回頭看他。

楊昭之濃眉一揚，道：「不如去嘗嘗酸梅湯？反正也沒想好吃什麼。」

柳何瀟隨意「嗯」了一聲，便一臉無謂地隨楊昭之入了錦繡酒樓。

羅掌柜為他們讓出了上好的雅間，俯身道：「兩位裡邊請。」

兩人撩袍落座，羅掌柜倒了茶，遂退了出去幫他們傳菜。

楊昭之看了柳何瀟一眼，他神色悶悶，不聲不響。

楊昭之道：「怎麼，我明日就走了，今日還不抓緊時間同我說說話？」

柳何瀟淡淡道：「有什麼好說的。」

楊昭之微微笑道：「生氣了？」

柳何瀟瞥他一眼，道：「我有什麼好生氣的？你要走要留，跟我有什麼關係。」

楊昭之飲一口茶，道：「阿瀟……我這次回京述職，待的時日差不多了，黔南還有軍務要忙，父親也盼著我早日回去。」

柳何瀟沉聲：「我知道。」頓了頓，他又補了句：「我沒生氣。」

他和楊昭之一向交好，自四年前他同父親去駐守黔南，便只能一年回京一次。

楊昭之道：「那便好……」他抬眼看他：「日後，你有什麼打算？」

柳何瀟輕笑一下：「能有什麼打算？繼續做我的紈絝子弟，醉生夢死，惹是生非。」

楊昭之蹙眉：「不要這樣說自己。」

柳何瀟不屑道：「這話不是我說的……不過，我也不在意。」

楊昭之鄭重問他：「你已及弱冠，還是不打算出仕？你哥哥在你這麼大的時候，已經獨自領兵作戰了。」

柳何瀟面色微怔，大哥一向是人中翹楚，不同凡響的……也許正是因為這樣，才天妒英才……

柳何瀟沉默一瞬，道：「兄長自是與我不同……你在黔南好好獃著便罷，不必憂心我的事。」

楊昭之知道他聽不進去，微微嘆了口氣。

就在氣氛沉悶之時，小二便進了雅間上菜，羅掌柜也顛顛兒地來了。

他笑容滿面，拎起瓷壺，道：「這是我們新釀製的酸梅湯，冰涼舒爽，酸甜可口，還請兩位品嘗。」

柳何瀟冷冷一瞥，卻見那白色瓷壺之中，倒出來的汁液居然是半透的紫紅色，紫紅色的酸梅湯被注入白色的瓷盞中，顏色鮮明，艷麗中透著一絲神秘，羅掌柜又按照意歡說的，挑了一小塊冰放了進去。

楊昭之問道：「為何要放冰塊？」

羅掌柜解釋道：「這冰鎮的酸梅湯更能下火，配上這幾個辣菜，能讓兩位吃得更加愜意。」

楊昭之略微點頭，然後便端起了一杯酸梅湯，道：「阿瀟。」

柳何瀟也端起酒盞，遙相呼應，便移到嘴邊，一飲而盡。

清涼甜爽的感覺瞬間湧來！

柳何瀟眼眸不自覺睜大，酸梅湯在口腔中打轉，沖淡了口腔中的無味，然後便能品出一點微酸。

還未及反應，便一口入喉，不留痕迹，可又意猶未盡。

柳何瀟微微一愣，看向楊昭之：「你覺得如何？」

楊昭之半杯已經下肚，表情驚訝：「很是舒爽！」

兩人還沒開始吃菜，便已經喝了半壺酸梅湯。

看得羅掌柜也有些詫異：這酸梅湯真的如此美味嗎？等下自己定要去嘗嘗！

楊昭之道：「掌柜的，這酸梅湯里放了什麼？怎麼如此美味？」

他們方才在外面走了好一陣，正好有些口乾舌燥，這兩杯酸梅湯下去，正好解了滿身燥意。

羅掌柜張了張口，卻說不出來，道：「兩位請稍等。」

不到片刻，他便將意歡請了進來。

羅掌柜如今視意歡為貴人，介紹起她來也更加鄭重，道：「世子，將軍，這酸梅湯便是意歡姑娘熬制的，二位有什麼問題，盡可問她。」

柳何瀟抬眸，看向意歡。

人生得意須盡歡，這名字倒是有幾分趣味。

她眉眼如畫，烏髮紅唇，生得明麗可人，卻偏偏著了一身樸素的粗布裙裳。

看得他微微蹙眉：真是浪費了這張臉。

楊昭之見這姑娘有些眼熟，便道：「上次做咖啡的也是你？」

意歡福了福身：「正是民女。」

楊昭之猶豫了一下，問道：「這酸梅湯的製作秘方，不知姑娘可否賣給我？」

意歡有些詫異地看著他。

柳何瀟聽了也有幾分意外，道：「你這是為何？」

楊昭之道：「你是不知道，黔南夏日十分炎熱，軍中的將士們中暑的人不少，我見這酸梅湯十分解渴，夏日若能給將士們備些，也許能幫他們解暑。」

楊昭之又看了看意歡，道：「若是涉及到烹飪秘術，實在為難的話……你可拒絕。」

在這個時代，每個廚師幾乎都有自己的食經，這是他們安身立命的根本，一般都不輕易外傳的。

意歡笑了笑：「不過是雕蟲小技，談不上買不買的。將軍需要的話，我寫個方子，您拿去便是……只是莫要廣為流傳罷了。」

楊昭之有些驚訝：「你的意思是，你要贈我方子？」

意歡莞爾一笑，眉眼如明月彎起，道：「將士們駐守黔南，本就辛苦，若能為將士們略盡綿力，也是民女之幸。」

楊昭之開懷一笑，站起來拱手道：「姑娘大義。」

兩人相視一笑。

柳何瀟坐在一旁，輕咳一聲，道：「這酸梅湯，適宜老人飲用么？」

意歡想了想，道：「適合的，因為酸梅湯具有開胃健脾的功效，可以促進老人的食慾，但不要加冰塊為好。」

柳何瀟點了點頭，抬眸看她，他勾唇一笑：「不如……你來我王府熬酸梅湯吧？」

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大家希望意歡去王府嗎？哈哈哈，快告訴我~。