第十章 竹杠積德
燕西昭聽得目瞪口呆，「你……你這是讓我去敲竹杠？」
耿九塵一挑眉，「這怎麼叫敲竹杠？這竹杠，本來是他們家的嗎？」
「這些土豪劣紳，平日里欺壓百姓，強佔土地，賺得都是百姓身上的血汗錢。現在我們讓他拿出來，既可以修渠造福一方，又可以養活那些失地的農夫，免得他們衣食無著，這分明是替他們積德的好事啊！」
「好事……」
燕西昭擦了把汗，這樣的好事，他一點兒也不想要。
「若是他們不肯呢？」
耿九塵按住他的腦袋，轉向那些正在挖渠的民夫，「那就從裡面找幾個人，去喊冤，你替他們伸冤，有仇報仇，一舉兩得。」
燕西昭頓時悟了，「那就是有冤要伸，沒冤也可以製造……」
「那可不行。你要做青天，就不能亂來。」
耿九塵指著那些民夫，隨手點了點，「今日來的民夫大部分是附近百十里之內的，昨日我看過黃冊，三年前有地的農戶尚有十萬之多，今年則不足一半。那些地呢？」
「地呢？」燕西昭傻乎乎地看著他，「我怎麼知道？」
耿九塵嘆口氣，「大魚吃小魚小魚吃蝦米，懂嗎？士紳免稅賦，勞役也可以贖銀，只有這些農夫，開荒種田，卻越來越窮，開的地越多越窮，最後土地都到了他們手中，也就沒人給你交稅了。」
燕西昭別的聽不懂，最後一句是懂了，頓時就怒了。
「擦！這些混蛋坑了我的錢？上面的刮油水，下面的偷油耗，就連這些個混蛋也敢坑我！」
「所以——」
燕西昭用力點頭，「渠得修，錢得掏，掏他們的錢，修我的渠……」
腦袋上又被拍了一巴掌，耿九塵恨鐵不成鋼，「不是你的渠，這是大家的渠，以後水庫修好了，河堤補上了，這就是利民渠，抗旱防澇，大家共贏。我們這是幫他們積德積福，明白？」
「不明白……明白！反正我照做就是了。」燕西昭覺得自己再笨下去，肯定是被他打的，這一回頭，看到楚逸正笑嘻嘻地看著他，不禁悲從心起。
「十一郎，你什麼時候能好啊？」
「十一郎，好的！」楚逸顯然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟著耿九塵寸步不離之外，他的日子既簡單又快樂。
「別惹他！」燕西昭被耿九塵又拍了一巴掌之後，總算明白，自討苦吃的自己沒人同情，跟傻子較勁更傻，只好老老實實地去給耿九塵打前站。
十里渠，要進南山還真的經過了幾戶人家的地界。
好在這荒郊野外的，大多數都只佔了點田地，沒什麼金貴的地方，燕西昭的名帖拿過去就立刻讓路，沒半點含糊的。
畢竟，雖然大安重文輕武，士紳地位高，可在東燕北周，這些蠻子匪氣尚存，跑馬圈地強取豪奪的事兒也不是沒幹過。這位平南小侯爺雖說是初來乍到，卻也是傳聞中有名的小霸王。
如今這小霸王不知怎麼地就轉了性忽然要修渠，還給民夫管吃管喝發工錢，引得十里八鄉的散工苦役都往這跑，各家世族先是觀望，到這會兒看到小霸王派人出來佔地收錢了，才覺得真相大白。
什麼為民修渠，分明是斂財新招。
只是昔日一張口就是各種軍費雜費攤派，現在變成了修渠。
好端端的，平地挖渠不是吃飽撐的嗎？真有心防洪，為何不先修好河堤？
各家自覺已明了燕西昭的要錢把式，也就不再擔心。
肯想著辦法要錢的，說明還是要點臉的，最怕就是那種壓根不按常理出牌，盯上了就當肥肉咬一口的。
畢竟，世家再有錢有勢，眼下還是在東燕的統治下，想要強出頭不服的，就如前朝的楚尚書一般，家破人亡不算，昔日天才般的小公子都被人搞傻了賣進了清風樓，如今居然成了小侯爺身邊的玩物。
鑒於干苦力的耿九塵始終沒換身好衣服，哪怕就在燕西昭和楚逸身邊，也被前來打探的人徹底忽視了。
至於幫忙開渠時亮出的刀法，各家壓根沒在意。
學成文武藝，賣與帝王家。
武功再好還不是在開渠，下等人而已，誰在乎。
他們看到的，只有被燕西昭「寵」著「護」著，寸步不離，要什麼給什麼的楚逸。
只是耿九塵要上堤的時候，楚逸還要跟著，他就有些犯愁了。
「十一啊，你在這裡跟著小侯爺吃吃喝喝收收錢，多好。九哥要去干點苦力，那又臟又亂的，不合適帶著你啊！」
「不，要跟著九哥！」楚逸一聽他要走，立刻九連環也不玩了，糖也不吃了，巴巴地揪著他的衣角就不肯鬆手，一不小心，就扯脫了線，露出耿九塵精瘦勁實的腰腹，線條硬朗得讓人羨慕不已。
「哎哎怎麼就忘了給九哥更衣呢？」燕西昭趕緊招呼親兵，「把給九哥準備的衣服拿來，快點！」
「沒事。」耿九塵自己反倒沒當回事，乾脆將已經又臟又破的上衣整個脫了下來，反正這工地周圍都是男人，幹活的打赤膊的也不少，不差他這一個。
看到楚逸一雙眼盯在自己身上，就差哭出來的樣子，耿九塵以為他怕扯破自己衣服挨罵，趕緊安撫他。
「先前是怕換了新衣服弄髒了，這件本來就該扔了。你幫我扯開，我還省事了。」
燕西昭在一旁卻忍不住說道：「九哥你還是趕緊把衣服穿上，省得著涼了。」莫名地收到十一郎狠狠地瞪了一眼的燕西昭摸摸鼻子，補充道：「十一郎若要跟你去，你就帶著吧……」
耿九塵接過親兵手裡的衣衫，三兩下就套在身上，撩起下擺在腰間打了個結，好端端的長衫還是讓他穿成了短打，卻未曾注意到旁人看到他瞬間被衣衫遮擋住身子時，一閃而過的遺憾之色。
「也罷，十一郎，你跟我去堤上可不能亂跑，那邊危險，一不小心掉河裡就麻煩了。」
燕西昭見楚逸乖乖巧巧地點頭，撇撇嘴，「既然危險，你還去幹嗎。」
「加固一下。」耿九塵抬手將鳴鴻刀綁在背上，「就你們那豆腐渣工程，河堤要不加固一下，還沒等水衝到引水渠這裡，怕是就先沖毀了堤壩，把上面都給淹了。」
燕西昭恍然大悟，「難怪你讓人收集那麼多亂七八糟的東西送去河堤，走走走，我也去看看，你有什麼招加固河堤。」
但凡一個地方有了地主，很快就會有大地主，大大地主，到最後，那些有權有勢的，良田萬頃，而那些尋常農民，要麼成了佃戶，要麼成了農民。
你可知這是為何？
因為尋常農民根本交不起那些苛捐雜稅，外加地主的攤派，若是有個天災人禍，大病小病，很容易就沒了地。沒了地，就只能依附於地主。當了地主的，則有一想十，要的地越來越多，只要掛上了官府，就可以免稅、
如此農民開的地越多，地主的占的地越多，可交給官府的稅卻越來越少。
也就是說，你的錢，都到了他們的腰包里。
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耿耿：敲竹杠……
楚楚：我知道！哥也是專業的！。