第十四章畫心（二）
「哎，看你，這乖巧又任性的小模樣，可真像我那親妹子呢。」她說，眉眼線條柔和秀美中流出一抹淡淡的哀怨，側頭拭淚，我不由心驚，不知何處說錯了話，勾起她的傷心事兒。她卻笑了說：「我那妹妹，同我一樣在宮裡伺候老佛爺的。也是她的造化，被老佛爺賜給了科爾沁汗王為側妃，雖然是歡天喜地的嫁去，只我們姐妹天各一方了。那日初見妹妹，驚得彷彿見到我那妹妹，一別八載。」她搖搖頭，淚水潸然而落，「相思之苦豈止是夫婦，更有姐妹。」
她是宮裡伺候老佛爺的？我滿心的好奇。曾聽人說，宮裡的宮女到了年齡就要打發出宮，若是逢上皇上娘娘們看中的，多半就指給了朝中大臣，官宦子弟，嫁得風光，遠勝過名門千金的氣派風光。再細細打量她，眉梢眼角，一舉一動都透出非凡的氣度嫻雅。她生得並不是那種絕色標緻，卻有一種令人一眼便難以忘懷的親和之美。如山泉，看似無味無臭的水，品后卻覺得甘冽爽口，餘味兒留頰。
自我落魄入府，被六姨太步步相逼要欺辱驗貞時五姨太出現時的雍容風光，我那一眼就覺得她氣度不凡的。如今總算是知道了她果然是個不同的。太後身邊的宮女，若是能嫁到總督府為妾的，也定當是個極其受寵的，難得她如此的平易近人，似乎沒有盛氣凌人的樣子。同周懷銘想比，簡直是天壤之別。
彷彿是周府里我唯一能依靠的人，我說：「姐姐若不嫌棄，妹妹就高攀姐姐結拜吧？見到姐姐，妹妹也覺得由來的親近。」
「這個，這可是好，就怕我沒那福分呢。」她也是喜出望外的樣子。
我同五姨太慧巧結拜姐妹，一時傳為周府里的佳話。
有幾日慧巧同我同進同出，執著我的手寸步不離的，生怕我初到府里，被誰欺辱了去。
一日三餐衣食用度都是她親口過問的，派來我身邊的四名大丫鬟，八名粗使小丫鬟，四名嬤嬤，一位廚娘都是她精心遴選的。
她齊集了那些人在水心齋我的房裡，望著一字排開，屈膝服禮的丫鬟婆子們，慧巧對我說：「日後她們就是伺候你的。妹妹有什麼要訓示的，便對她們吩咐。」
我望著她，徐徐搖頭，也不知要對這些丫鬟婆子說些什麼。
慧巧反是笑了，對這些人說：「你們是我精挑細選來伺候八姨奶奶的，如今八姨奶奶同我是結拜姐妹，若是有做事兒偷懶不仔細的，或是有誰亂嚼舌根欺負八姨奶奶的，便是同我過不去。到時候，怕是我想去以禮相待，都不得了。」
我感激的望她一眼，她卻堆著一臉從容的笑，替我安置妥了府里的一切。
就連六姨太玉瓏聽說都未免悻悻地撇嘴說：「什麼結拜？分明是嘩眾取寵罷了。狐假虎威的，想不到她倒也會攀高枝兒呢！」
慧巧握緊我手，輕聲安撫著：「人口長在個人身上，憑她們去說什麼，若你去計較，那才是痴子了。」
日光照在她臉上，說不出的柔和明媚。那一剎，我竟也有些心動了。真不懂周府老爺，如何有這樣文雅賢惠的女子卻不懂得憐惜，非要娶了八房當擺設嗎？
她見我目不轉睛地凝視她，羞得面頰微紅，如泛桃花一般，嗔怪一句，「如此看我做什麼？」
我毫不遲疑的答，「姐姐生得沒，精緻如畫里的人物。」
我請動於衷，一番真心話，她卻羞惱地擰我的面頰佯怒著：「什麼不好，偏偏拿我取笑？」
我同她逗笑，忽問道，「姐姐，可有人曾給姐姐畫過畫像？」
她一愣，有些意外，掠了鬢邊亂髮掖去耳後，笑了答：「記得才入宮時，侍奉在老佛爺身側，那時先皇同咱們爺都師從丹青名家學畫，畫仕女圖時，這兩個促狹的，將我畫做小狐仙，頭生了兩隻尖尖耳，拖一條毛茸茸的尾巴，惱得我三日不理他們。」
慧巧姐姐提起這段趣事手到擒來，彷彿提到「先皇」二字，如提到鄰家頑童一般。
我認真的說：「妹妹自幼習畫，只是去年裡忽然迷上了西洋炭筆畫。見姐姐適才那容貌再光影下真是如畫般的美，很想為姐姐畫幅小像。」
她起初還當我在拿她打趣，如何也不肯，但見我笑了堅持，也不便推脫。
閑來無事，不過是打發時光。我如今對她百般感激，又親如姐妹，便按她坐在窗前莫動，自己隨手拾起一張雪浪箋，只從我梳妝台前捏出畫眉的青黛翠螺，囑咐她坐好莫動，自己信手描畫起來。三兩筆，勾勒出那張容長的鴨蛋臉，眉眼髮髻，寥寥數筆，活脫脫的美人兒躍然紙上。她都頗是吃驚，「啊！」的一聲輕噫，驚喜，她拿起小像仔細品玩。
「妹妹當之不愧是江南第一才女，早聽傳說，妹妹人美畫美詩美文美，江南大家千金各個羨煞的。不曾想，妹妹筆下的人兒竟然都是美的，只是姐姐哪裡有如此的俊美？妹妹這畫可是不知比真人強勝多少倍。」
她嘴裡雖是謙遜，臉上卻洋溢著欣喜的笑，女人哪裡有人不喜歡人誇自己美貌的？只是西洋的炭筆畫多是寫實，所以更貼近她的容貌，也是工筆仕女圖所不能及的。我也自覺今兒這信筆塗鴉的小像頗令我滿意，尤其眉眼兒間畫得生動傳神。
她果然是十分喜愛的，將那小像拿在手中仔細的端詳著，愛不釋手。
我與她正說笑品玩著，忽聽外面丫鬟凌霄來傳話，說老爺在夏宜堂備下家宴，請各位太太去消暑納涼，品嘗宮裡八百里快騎送來的涼果。
慧巧同我想攜了同去夏宜堂，姐妹們齊聚。
六姨太見我撇撇嘴不語，三姨太卻取笑說：「果然是一對兒姐妹花了，花開蘭蕙，不分彼此了。」
話音才落，慧巧向前行，袖籠中掉出一捲兒東西，自己竟然渾然不覺。
「呀，什麼好東西掉了？莫不是老爺賞的銀票兒？」三姨太俯身就拾起，取笑道。竟然是我為慧巧畫的那小像。
「呦，快看看，這不是咱們五妹妹嗎？嘖嘖，這畫兒，哪裡的畫師畫的，這小像，如五妹妹走進這雪浪箋里了。真真是活人慾從紙中跳出來了。」三姨太好奇的抖著那小像，同眾人傳看。
慧巧那雙含笑如月牙的笑眼望著我會心的一笑，慧黠道：「是宮中如意館新來的西洋美人畫師，這筆丹青，可是出神入化了。」
「這，老爺要花了多少銀子，才為五妹妹求來這幅畫兒？」三姨太酸酸地問，六姨太都忍不住起身來看。我責怪地望一眼慧巧，不知她如何如此的戲言，拿我取笑了。
背後傳來一陣咳嗽聲。我只覺得冷汗立時涔涔而下，心裡一陣不妙。五姨太似是也發現了不對，連忙轉頭朝身後一個萬福，「老爺萬福。」
眾人都來見禮。
他不答，饒有興緻地近前，一把接過六姨太手中的慧巧小像，眼前一亮，卻還平淡道，「如何這般的閒情逸緻？」
這話不知是問我還是慧巧，慧巧笑望我一眼忙答：「漪瀾妹妹身懷秘技，我這也是近水樓台，誰讓她叫我一聲姐姐的？怕是日後被人得知了她這秘技，排隊求畫的絡繹不絕，就輪不上慧巧了。」
「你畫的？」他轉向我，雙目如炬。
「漪瀾信筆塗鴉，雕蟲小技，讓老爺見笑了。」我低了眼兒也不敢看他。
一陣唏噓驚嘆聲，彷彿眾人都難以置信。
他的目光靜靜打量我，許久才說一句：「哦？既然八姨太身懷此技，不如當場為下官畫一副小像。」
我驚得猛然抬頭去看他，正遭遇他那如劍般寒氣逼人的眸光，他吩咐身後說：「去請筆墨來。」。