第七十四章 養精蓄銳靜觀其變
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」
當我拖著滿身的酸痛，從厲山訓練營打馬回城的時候，天色已昏黃。「楓苑」里裡外外的燈已經迤邐亮了起來。
我有意無意地繞到風瞳的書房看了看，門扇依然禁閉著。
儘管這裡的主人已經離開很久了，但是不知怎麼，我卻覺得他的氣息反而越來越濃，就好像繚繞在空氣中某種無法捕捉的氣味或者似真似幻的音韻一般，總是在看不見的地方隱隱牽動著我。
我始終覺得他還會回來……
但是回來了，我滿心的歉疚就可以煙消雲散了嗎？
也許，還是不要回來更好一些吧。他那樣的人，原本就應該去過更好的生活……
送信給介子遷，是剛到東瑤城時候的事。說實話，當時對於能否請動他，我心裡一點把握也沒有。在我的印象里，像他這樣隱居山林的高人往往架子奇大，需要沐浴齋戒，然後三顧茅廬才能請得動……
我真的沒想到他能來。
他到達東瑤城的時候，我正在昏迷之中，之後又忙於處理孩子的事，和他見面的事就一直拖到了現在。在我走進書房之前，心裡一直在嘀咕，他這樣的人，會不會因為受到怠慢已經一怒之下拂袖而去了呢？
介子遷端著一杯熱茶，正站在書房的中間，十分專註地打量著掛滿了整個西牆的那副牛皮地圖。他還是老樣子，一身粗布短衫，活像個走江湖的野郎中。黑瘦的臉上那雙精光四射的眼睛卻閃爍著無窮的智慧。
「介先生，怠慢了。」我恭恭敬敬地朝他行禮，「沒想到先生真的能來東瑤。先生別來無恙？」介子遷似笑非笑地上下打量我，「城主的信言辭懇切，讓老夫難以拒絕。就只怕老夫沒有城主抬舉的那般大才，反而耽誤了城主的壯志雄心。」這幾句滑溜溜的客套話，不知怎麼就讓我想起了老狐狸許流風。果然不愧是師兄弟。我不打算和他繞圈子，於是直截了當地問他：「先生既然看過了無心的信，以先生高見，無心信中所言之事，應該從哪裡下手？」我在信中只說了請他來治理東瑤，並請他出面物色合適的人選來完善東瑤城的新律法《民律》。但是，他此刻既然說出了「壯志雄心」四個字，顯然，他知道的已經遠遠超出了我的預料。
介子遷眼中精光一閃，伸手撫上了頜下的短須，將自己幾根稀疏的灰鬍子不疾不徐地捋了兩下，「如果只是為了治理小小的東瑤城，城主斷不至於如此大動干戈。如果老夫猜得不錯，厲山山中的兩萬兵馬，是城主的手下吧？」我的心一跳。厲山訓練營從籌建開始，它的存在始終十分隱秘。沒想到他竟然連這個也知道了。
介子遷眼珠一轉，流露出老狐狸一般的狡猾的神色，「所以老夫暗中揣測，城主之志，必然不在區區東瑤。」「先生說的哪裡話，」我淺淺一笑，「東瑤這小小的地方，前有狼後有虎。無心又是亡命之人——不過是想把巢築得安全些罷了。」「哦？」介子遷斜視著我，忽然就笑了，「北部六郡的地勢一馬平川，真想求個安全……就只怕赤霞關不好買啊……」我的手一抖，茶水險些濺了出來。心裡卻不由得又驚又喜：看來，關於北部的形勢，他果然和我想到一塊去了，「依先生高見？」介子遷低頭踱了兩步，抬頭凝望著西牆上的地圖，淡淡地說：「看來，你我遇事都習慣於先去考慮最壞的結果……」說著，他搖了搖頭，「不論城主有心無心，此刻，也只能養精蓄銳，靜觀其變。」我垂下眼瞼，小心地掩飾著內心的震動。
介子遷又將短須捋了兩下，慢條斯理地在書房中央踱起了方步，「就只怕你這巢築得太結實了，也容易惹人眼紅啊……」「先生這話……」介子遷的目光落到了地圖上，沉沉地說：「韓姜這人我略有耳聞——最是急功近利。他在韓高面前並不得意，所以他一定是要想方設法為自己討回一些顏面……」他沉吟了片刻，又說：「焰天、大楚兩國目前交好，他自然不敢輕舉妄動，也不敢打大楚國的主意。而瑤城只是風雲堡名下的一座商城，風雲堡已經失去了皇帝的庇護，又地處四國邊境……恐怕，此刻已在他的算計之中了……」我悚然一驚，剎那間只覺得遍體生涼。
介子遷捋了兩下鬍鬚，若有所思的目光卻還流連在地圖上，自言自語般喃喃說道：「萬事都還在兩可之間……還是剛才那句老話：養精蓄銳，靜觀其變。」我的手指反覆描摹著茶杯上精細的花紋，久久沒有出聲。他的話我不是沒有想過，卻總覺得他們總還是官兵，並不是強盜……但是現在再想，又覺得韓姜真要是拿下東瑤，將焰天國北部的國境線推移到錫羅河南岸，與檬國、鐵龍兩國隔河相望，說起來也不過是以國家的名義沒收了風雲堡的私產——所謂的成王敗寇，這世間大多數的人原本就是只看重結果……
又有誰會考慮東瑤願不願意……
介子遷的目光沉沉望了過來，似笑非笑地在我臉上一掃，便又閃了開去，「老夫所說的，自然是最壞的結果——不過提醒提醒城主，心裡有數也就是了。城主自然不會坐以待斃。依老夫看，假如真有那一天，對東瑤而言，未嘗不是大好的時機……」我心裡猛然一跳，抬眼去看他，介子遷卻又捋著鬍子扯開了話題，「皇上猜忌韓丞相已經不是一天兩天的事了，所以韓相才這般急於將軍權攬到自己手中。只不過，韓姓族人百年來深受榮寵，族中子弟皆不屑於投軍到前線艱苦之地謀取前程，所以他始終沒有物色到十分合適的人選來取代楚元帥。外姓人，韓相是信不過的。韓姜可以說是韓相不得已的選擇。」他將頭搖了兩搖，頗有些惋惜地說：「韓姜在軍中資歷甚淺，難以服人，人又驕縱。岐州兵變只怕是早晚的事——城主不妨藉機拿下岐州。只要拿下了岐州，北部六郡便如探囊取物一般。到了那時，城主大可拉攏鐵龍、檬國兩國，牽制大楚。到時候，傾北部之兵力拒焰天國兵力於赤霞關外……北部便真正是一座安樂窩了……」他的兩隻眼睛閃閃發亮，侃侃而談之間神采飛揚，「只不過……北部六郡夾在大楚與焰天兩國之間，一旦兩國聯手來剿，以北部的兵力，斷斷難以兼顧首尾。要牽制大楚，只怕不那麼容易……」「大楚國的新皇帝易凱登基不久，王位尚未坐穩。他的幾位兄弟各有各的勢力，都圍在寶座周圍虎視眈眈，發兵救焰天國，他恐怕是心有餘而力不足。」我的手指在書案上輕輕敲了兩敲，「如果我們收買其中一位王爺，暗示他，一旦我們能平平安安地在北部六郡站穩腳跟，就會全力支持他奪取王位……那恐怕就更妥當了。」「痛快！」介子遷撫掌笑道，「城主果然是個剔透的人。」我心裡不禁一喜，「先生是同意留下來了？」介子遷笑道：「只是老夫生性舒懶，受不得拘束。」我連忙站起身來深深一揖，「先生肯留下來，無心已感激不盡，怎麼會拘束先生？」我心中放下了一塊大石，立刻感覺輕鬆了許多。我請他來東瑤最初的目的，是想借他的名氣來吸引各地有名的學子共同起草東瑤城的新律法。但是經過了這麼一番剝繭抽絲般的談話，我相信他可以給我更加重要的指引和幫助。
「還有一個問題……」我猶豫了片刻，抬起頭直視著他的雙眼輕聲問道，「先生是焰天國人，為何會幫助我這叛賊來謀這大逆不道之事？」我並不是在懷疑他什麼，只是這個問題如果不問清楚，我和他之間，恐怕難以做到推心置腹。
介子遷似乎對我的這個問題早已經有了心理準備，他淡淡一笑，目光又投向了西牆上的牛皮地圖，「老夫隱居於鄉間幾十年，外界都傳言是因為我淡泊名利，無心仕途。其實真正的原因，是因為我的母親是安黎國人，她不允許我在焰天國出仕。」他看看我意外的表情，呵呵笑道，「至於我肯幫你的原因，不外乎有兩個：一是你於我有救命之恩，第二個原因，是我折服於你信中所流露出來的獨特思想。」他走到了我的面前，雙眼之中灼灼放光，「只一句-芸芸眾生在律法面前一律平等……-便叫我刮目相看了。竟然還要讓百姓自治——何等地匪夷所思？！你這番言論，倒叫我想起了一個人。」他目光爍爍地望著我，一字一頓地說，「阿、羅、王。」我心中猛然一跳，腦海中迅速閃過了山洞中壁畫上那位相貌威武的天神。
「阿羅王是大陸分裂之前的最後一位君王，」他緩緩地說，「也是傳說中最偉大的一位君王。他繼承王位之後就開始著手改革他的王國，他修改了律法，廢除了賤民制度，讓賤民和奴隸都可以參加朝廷的會試和官員的選拔。可是這大膽的舉措卻觸怒了當時的大貴族，他們聯手血洗了阿羅王一手建立的奴隸收容所，導致了戰爭的全面爆發。最後，大陸分裂為鐵龍、檬、大楚、焰天四個國家。而王族的最後一支後裔據說逃亡到了臨西山山脈以西，在那裡建立了現在的安黎國。」他侃侃而談，連目光也有些迷離，似乎整個人都已經浸入了久遠的傳說當中。
「先生當初指點我向東北方向，」我試探地問他，「對於無心的奇遇是否……」他打斷了我的話，臉上流露出神秘的笑容，「天機不可泄露。有些事，是命里註定的。我早就說過，人一生中的際遇，大多都是無心為之。」「先生……」他搖了搖頭，「我進來之前，見到了一個有趣的人。我現在要去跟他談談。說不定……」他像賣關子似的笑了笑，「說不定這個人可以幫上你的忙呢。」我還想問問他所說的有趣的人到底是誰，他卻已經搖搖擺擺地走了。想起剛剛才答應過不限制他的自由，我只好把話又咽回了肚子里。
不過，能讓他覺得有趣的人，會是誰呢？
既然不能限制他的自由，自然也就不好去過問他的事了。不過，我還是猜測他所說的那個有趣的人很有可能是英匯。我看見過他們在花園裡一起散步。
對於這件事，我的態度是聽之任之。我並不指望英匯能留在東瑤城。他不是那麼容易駕馭的人，這一點從他的眼睛里我就看得出來。而且，他的眼睛里有種很警覺的東西，讓我直覺地有些防備。儘管我不想承認，卻也不得不承認，現在的他，是我絕對不會把後背朝向他的那種人。
這樣微妙的重逢，讓我不由得深深感慨：人生若只如初見……如果我們之間的交情可以永遠停留在圍爐把酒的那個時刻，那該是多麼好呢？
英匯一家住進「楓苑」之後，我一直卧床休養，因此只見過英嫂和小英雄幾次。英嫂子對於丈夫在外面的事了解得並不多，她也說不清楚英匯和劉雲海到底有什麼交情。不過，無論他是不是岐州的姦細，我現在都不能放他們回去了。我總覺得有韓姜在，岐州只怕不會太平，他們跟劉雲海有私交，回去了也許更危險。
更何況現在的東瑤，是這麼的好——我該怎樣來描述它的好呢？
在我心目當中，曾經描畫過千百遍的安樂窩就是它現在的這個樣子。安穩、恬淡，街道的上空總是漂浮著喧鬧的笑語……
而我所能想到的事，幾乎都已經按部就班地上了軌道。我得承認我利用了這裡的居民對於「城主」的信任，同時也利用了冥宗對於幫主根深蒂固的無條件服從……我利用了所有可以利用的因素來推動所有的人共同建立一種新的秩序，使東瑤變得更加強大——強大到足以讓每一個流亡到這裡的人都可以無所顧忌、光明正大地徜徉在明媚的陽光下……
適應了北部，就覺得適應這裡並不需要付出太多的努力——不過是冬季比南部來得漫長一些，夏天氣候更乾旱一些，花木更稀少一些……
但是這裡的天空總是蔚藍如海水，空氣總是透明得不含一絲雜質，陽光永遠燦爛得如同流火，連風吹在臉上都帶著自由愜意的氣息……
更何況，在這片開闊的土地上，只要撒下汗水，就一定會收穫最甜美的果實。看著它，就如同看著另外一個孩子在北部自由的天空下一天天地成長——讓人如何能不愛它？
原本晴朗的天氣，到了午後就開始變得灰濛濛了。站在厲山山麓遠眺岐州，只能看到城市的方向籠罩著一團濃重的陰霾。
風聲颯颯，墓地周圍的樅樹也開始發出了低沉的呼嘯。
不知道是誰先來過了，夢馳的墓碑前面擺放著整齊的燭果。
我的手輕輕撫過夢馳的名字，一種奇異的安寧從指尖一直傳進了心底。不知道是不是感受到了瀰漫在空氣中的異樣氣氛，競馳一直哭鬧個不停，直到把自己哭累了，才昏沉沉地偎在奶媽懷裡睡著了。而夢馳就讓我感覺很安心。
「時間，竟然過得這麼快……」我輕撫著冰涼的石碑，有些恍惚起來，「寶貝，又到秋天了……」微風拂過我的臉頰，柔軟得像記憶中夢馳的手……
明知道任何事都沒有「如果」，卻還是忍不住一再地問自己：如果他不是孤零零地躺在這裡，而是時刻陪伴在我的身邊，像他的哥哥……那又會怎樣呢？會像他一樣地愛笑嗎？會像他一樣地急躁嗎？只因為肉粥久等不來，便氣得自己直哭，任誰去哄也不肯張嘴吃飯嗎？……
一種奇異的感覺忽然沉沉地由背後傳來，帶著絲絲莫名的熟悉。我下意識地轉過身，卻一眼看到了樅樹下那個黑色的人影。
剎那之間竟有種不真實感。記憶中的那個暴雨之夜，他奪門而去的狂怒身影倏地劃過腦海，竟然清晰得彷彿就發生在昨天……
一時間，我竟無法分辨眼前熟悉的人影究竟是真實，還是……只是幻覺？
離得太遠，我看不清他的臉。但是，一直刻意不去回想的種種過往卻在這一瞬間，宛如不小心碰翻了的箱子，裡面所有的東西嘩啦啦灑了一地，紛亂得讓人措手不及。
忽然間湧上心頭的，竟是無法遏止的愧疚——生平最不耐之事，便是虧欠了別人……而這個人，我欠他最多，卻偏偏無從還起……
風吹起了他黑色的大氅，他明明已經走得很近了，可是我依然看不清他的臉，耳邊卻清晰地傳來了一聲綿長的嘆息。
「我回來了。」熟悉的聲音裡帶著淡淡的傷感和幾分……讓我意外的愧疚，宛如一道溫熱的水流緩緩地流過了我的心頭，「我應該早回來的。我曾經希望，在你每一次需要人陪伴的時候，我都能夠出現在你的身邊。可是，我終究還是沒能做到……」他低下頭，抬去手，溫柔地拭去了我臉上的潤濕，「其實，我早就知道你是最會氣人的，我竟然還是沒有忍住。」他停頓了一下，唇邊浮起了淡淡的一絲苦笑，「以後，你不愛聽的話我不說就是了。」從這個曾經囂張得不可一世的男人嘴裡聽到這樣溫柔的話，讓人不知怎麼就生出一點異樣的心酸。他的掌心裡帶著讓我貪戀的溫暖。有那麼一個瞬間，我甚至希望他不要那麼快就把手收回去。
他的手到底還是慢慢地收了回去，彷彿有些無措似的後退了一步，「你……還好嗎？」我想搖頭，但終究還是點了點頭，「好。」他的眉尖一跳，眼裡緩緩地漫起了一點若有若無的惆悵，「我聽說……東瑤是徹底變了模樣了……」
他離開的這半年來，東瑤的戶籍制度變得更加寬鬆，人頭稅也已經被取消。
東瑤城的日常事務已經由各大商會、各街道推舉出的居民代表組成的臨時管委會來共同管理。介子遷、我和風達也在其中佔有席位，和其他的人享有同樣的表決權。
介子遷推薦的兩位學生從新年之前就已經開始招募合適的人手，共同修編《民律》……
義學的數目也已經增加到了六所……
這裡原本就是座商城，各族的商人幾乎佔了全部人口的三分之一以上。他們帶來各地文化的同時，也帶來了新的技術，將新鮮的血液源源不斷地注入了這塊沒有歸屬的土地。為了吸引更多的商機，四個月之前，臨時管委會再一次降低了各大商會的賦稅。
風秀秀的徒弟們在春季來臨之前陸續到達了東瑤，除了籌建免費的醫館，更忙於藥材的試驗性種植。而初春時播下的第一批種子，到現在已經進入了收穫的季節。同時，更大規模的藥材種植計劃也已經開始了籌備工作……
也許是被檬國分離出來的時間已經太長，也許是因為焰天國的兵城岐州就在觸手可及的地方虎視眈眈，又或許是因為鐵龍族的流匪時常跨越錫羅河來搶掠城外的商隊和農莊……東瑤特殊的存在，讓這裡的居民沒有特定的歸屬感，也本能地缺乏安全感，因此對於護衛隊有種理所當然的信賴。正因如此，擴大護衛隊規模的提議，在臨時管委會的會議上幾乎沒有遭到任何一方代表的反對就得以通過，順利得不可思議。
冥宗的舊部已經編製成特殊的分隊併入了護衛隊。護衛隊由原來的正副隊長風堯、風敬和冥宗的代理掌門冥川來直接管理。而在他們之上，那個對護衛隊擁有最終權力的人，是我。
儘管我入睡之前仍然要把刀壓在枕下，但是被噩夢驚醒的次數卻越來越少了……
在我的心底，東瑤已經漸漸地變成了我生命當中真正可以依賴的地方，而這一切卻來自面前的這個男人……
……
我應該說一聲對不起的。那是他離開的這段日子裡，我想過的最多的一句話……
可我卻只是一動不動地望著他那雙翡翠般的綠眼睛，滿心滿眼都是似真非真的恍惚感。
我們已經分開了這麼久……
在我幾乎已不抱有希望的時候，他竟然又回來了……
鼻子忽然有點發酸，可是，卻又有種我分不清是隱怒還是委屈的東西快速地漲滿了我的胸口，「你……連口信也沒有……」風瞳的眼裡有一點亮光倏地一跳，深沉的目光里忽然就多了一點詭異的柔和。而這一點柔和落在我的眼裡，卻瞬間點燃了我心頭的那一層隱怒。
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」說完這麼半句話，又忽然覺得這話說得不倫不類，卻也只能暗中咬牙，「東瑤很多方面都依仗風雲堡。風堡主但凡有所差遣……」黑色的人影忽然閃到了我的面前。
而我，還沒來得及收起咬牙切齒的表情，就這麼愣愣地與他相對，直到他的眼睛里一點一點地漫起了幾乎是欣喜的神情……
我心中的怒意再也按捺不住了，一把將他從眼前推開，「東瑤再不起眼，也不需要你這樣的人——想來就來，想走就走。你愛上哪兒就滾哪兒去，別再跑到我眼前來晃……」我伸出去的拳頭卻被他一把抓住，空著的手一拳揮了過去，又被他捉住。正氣得頭昏腦漲，就聽他用一種十分委屈的腔調反問我：「不是你趕我走的嗎？」我一窒。一口粗氣硬生生憋在了胸口。
而他，卻忽然笑了。那是我從來沒有見過的明朗的笑容，宛如滿天烏雲剎那間散盡，露出了海水般澄凈的藍色天空……
我滿腔的怒火，就在這怔怔的痴望中不知不覺融化開來……
他還在笑，卻用一種無賴般的神態輕輕晃了晃我的手，「我們先回去吧。吃過晚飯，讓我休息休息，你再接著發脾氣，好不好？」「回去？回哪裡去？」我驚訝地抬眼看他。他也驚訝地瞪著我，很無辜地反問了一句，「楓苑，我的書房——你真的連我的房間也取消了？」不等我回答，他將頭搖了兩下，「你這女人糊裡糊塗的，連賬也不會算，萬一被人騙了的話，利息我找誰收呢……還是讓我回去住吧。」他專註地望著我，唇角挑起，露出一副似笑非笑的表情來，「我聰明能幹，武功又好。還特意帶了好多好多的禮物準備賄賂你……」而我，卻從來不曾這樣矛盾過……他為什麼要回來呢……
我應該板起臉趕他走，還是該放任他留下來？明知道他要的我給不了，可是一想起有他陪在身邊的日子，心裡似乎……又在隱隱期待……
他凝視的目光里飛快地掠過了一簇幽暗的火花，隨即不太自然地放開了我的手，理直氣壯地說：「你快點啊。我已經餓了——你知道我趕了多遠的路嗎？」我不知道該說什麼才好，卻有一絲淡淡的喜悅悄然漫上了心頭。
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」
當我拖著滿身的酸痛，從厲山訓練營打馬回城的時候，天色已昏黃。「楓苑」里裡外外的燈已經迤邐亮了起來。
我有意無意地繞到風瞳的書房看了看，門扇依然禁閉著。
儘管這裡的主人已經離開很久了，但是不知怎麼，我卻覺得他的氣息反而越來越濃，就好像繚繞在空氣中某種無法捕捉的氣味或者似真似幻的音韻一般，總是在看不見的地方隱隱牽動著我。
我始終覺得他還會回來……
但是回來了，我滿心的歉疚就可以煙消雲散了嗎？
也許，還是不要回來更好一些吧。他那樣的人，原本就應該去過更好的生活……
送信給介子遷，是剛到東瑤城時候的事。說實話，當時對於能否請動他，我心裡一點把握也沒有。在我的印象里，像他這樣隱居山林的高人往往架子奇大，需要沐浴齋戒，然後三顧茅廬才能請得動……
我真的沒想到他能來。
他到達東瑤城的時候，我正在昏迷之中，之後又忙於處理孩子的事，和他見面的事就一直拖到了現在。在我走進書房之前，心裡一直在嘀咕，他這樣的人，會不會因為受到怠慢已經一怒之下拂袖而去了呢？
介子遷端著一杯熱茶，正站在書房的中間，十分專註地打量著掛滿了整個西牆的那副牛皮地圖。他還是老樣子，一身粗布短衫，活像個走江湖的野郎中。黑瘦的臉上那雙精光四射的眼睛卻閃爍著無窮的智慧。
「介先生，怠慢了。」我恭恭敬敬地朝他行禮，「沒想到先生真的能來東瑤。先生別來無恙？」介子遷似笑非笑地上下打量我，「城主的信言辭懇切，讓老夫難以拒絕。就只怕老夫沒有城主抬舉的那般大才，反而耽誤了城主的壯志雄心。」這幾句滑溜溜的客套話，不知怎麼就讓我想起了老狐狸許流風。果然不愧是師兄弟。我不打算和他繞圈子，於是直截了當地問他：「先生既然看過了無心的信，以先生高見，無心信中所言之事，應該從哪裡下手？」我在信中只說了請他來治理東瑤，並請他出面物色合適的人選來完善東瑤城的新律法《民律》。但是，他此刻既然說出了「壯志雄心」四個字，顯然，他知道的已經遠遠超出了我的預料。
介子遷眼中精光一閃，伸手撫上了頜下的短須，將自己幾根稀疏的灰鬍子不疾不徐地捋了兩下，「如果只是為了治理小小的東瑤城，城主斷不至於如此大動干戈。如果老夫猜得不錯，厲山山中的兩萬兵馬，是城主的手下吧？」我的心一跳。厲山訓練營從籌建開始，它的存在始終十分隱秘。沒想到他竟然連這個也知道了。
介子遷眼珠一轉，流露出老狐狸一般的狡猾的神色，「所以老夫暗中揣測，城主之志，必然不在區區東瑤。」「先生說的哪裡話，」我淺淺一笑，「東瑤這小小的地方，前有狼後有虎。無心又是亡命之人——不過是想把巢築得安全些罷了。」「哦？」介子遷斜視著我，忽然就笑了，「北部六郡的地勢一馬平川，真想求個安全……就只怕赤霞關不好買啊……」我的手一抖，茶水險些濺了出來。心裡卻不由得又驚又喜：看來，關於北部的形勢，他果然和我想到一塊去了，「依先生高見？」介子遷低頭踱了兩步，抬頭凝望著西牆上的地圖，淡淡地說：「看來，你我遇事都習慣於先去考慮最壞的結果……」說著，他搖了搖頭，「不論城主有心無心，此刻，也只能養精蓄銳，靜觀其變。」我垂下眼瞼，小心地掩飾著內心的震動。
介子遷又將短須捋了兩下，慢條斯理地在書房中央踱起了方步，「就只怕你這巢築得太結實了，也容易惹人眼紅啊……」「先生這話……」介子遷的目光落到了地圖上，沉沉地說：「韓姜這人我略有耳聞——最是急功近利。他在韓高面前並不得意，所以他一定是要想方設法為自己討回一些顏面……」他沉吟了片刻，又說：「焰天、大楚兩國目前交好，他自然不敢輕舉妄動，也不敢打大楚國的主意。而瑤城只是風雲堡名下的一座商城，風雲堡已經失去了皇帝的庇護，又地處四國邊境……恐怕，此刻已在他的算計之中了……」我悚然一驚，剎那間只覺得遍體生涼。
介子遷捋了兩下鬍鬚，若有所思的目光卻還流連在地圖上，自言自語般喃喃說道：「萬事都還在兩可之間……還是剛才那句老話：養精蓄銳，靜觀其變。」我的手指反覆描摹著茶杯上精細的花紋，久久沒有出聲。他的話我不是沒有想過，卻總覺得他們總還是官兵，並不是強盜……但是現在再想，又覺得韓姜真要是拿下東瑤，將焰天國北部的國境線推移到錫羅河南岸，與檬國、鐵龍兩國隔河相望，說起來也不過是以國家的名義沒收了風雲堡的私產——所謂的成王敗寇，這世間大多數的人原本就是只看重結果……
又有誰會考慮東瑤願不願意……
介子遷的目光沉沉望了過來，似笑非笑地在我臉上一掃，便又閃了開去，「老夫所說的，自然是最壞的結果——不過提醒提醒城主，心裡有數也就是了。城主自然不會坐以待斃。依老夫看，假如真有那一天，對東瑤而言，未嘗不是大好的時機……」我心裡猛然一跳，抬眼去看他，介子遷卻又捋著鬍子扯開了話題，「皇上猜忌韓丞相已經不是一天兩天的事了，所以韓相才這般急於將軍權攬到自己手中。只不過，韓姓族人百年來深受榮寵，族中子弟皆不屑於投軍到前線艱苦之地謀取前程，所以他始終沒有物色到十分合適的人選來取代楚元帥。外姓人，韓相是信不過的。韓姜可以說是韓相不得已的選擇。」他將頭搖了兩搖，頗有些惋惜地說：「韓姜在軍中資歷甚淺，難以服人，人又驕縱。岐州兵變只怕是早晚的事——城主不妨藉機拿下岐州。只要拿下了岐州，北部六郡便如探囊取物一般。到了那時，城主大可拉攏鐵龍、檬國兩國，牽制大楚。到時候，傾北部之兵力拒焰天國兵力於赤霞關外……北部便真正是一座安樂窩了……」他的兩隻眼睛閃閃發亮，侃侃而談之間神采飛揚，「只不過……北部六郡夾在大楚與焰天兩國之間，一旦兩國聯手來剿，以北部的兵力，斷斷難以兼顧首尾。要牽制大楚，只怕不那麼容易……」「大楚國的新皇帝易凱登基不久，王位尚未坐穩。他的幾位兄弟各有各的勢力，都圍在寶座周圍虎視眈眈，發兵救焰天國，他恐怕是心有餘而力不足。」我的手指在書案上輕輕敲了兩敲，「如果我們收買其中一位王爺，暗示他，一旦我們能平平安安地在北部六郡站穩腳跟，就會全力支持他奪取王位……那恐怕就更妥當了。」「痛快！」介子遷撫掌笑道，「城主果然是個剔透的人。」我心裡不禁一喜，「先生是同意留下來了？」介子遷笑道：「只是老夫生性舒懶，受不得拘束。」我連忙站起身來深深一揖，「先生肯留下來，無心已感激不盡，怎麼會拘束先生？」我心中放下了一塊大石，立刻感覺輕鬆了許多。我請他來東瑤最初的目的，是想借他的名氣來吸引各地有名的學子共同起草東瑤城的新律法。但是經過了這麼一番剝繭抽絲般的談話，我相信他可以給我更加重要的指引和幫助。
「還有一個問題……」我猶豫了片刻，抬起頭直視著他的雙眼輕聲問道，「先生是焰天國人，為何會幫助我這叛賊來謀這大逆不道之事？」我並不是在懷疑他什麼，只是這個問題如果不問清楚，我和他之間，恐怕難以做到推心置腹。
介子遷似乎對我的這個問題早已經有了心理準備，他淡淡一笑，目光又投向了西牆上的牛皮地圖，「老夫隱居於鄉間幾十年，外界都傳言是因為我淡泊名利，無心仕途。其實真正的原因，是因為我的母親是安黎國人，她不允許我在焰天國出仕。」他看看我意外的表情，呵呵笑道，「至於我肯幫你的原因，不外乎有兩個：一是你於我有救命之恩，第二個原因，是我折服於你信中所流露出來的獨特思想。」他走到了我的面前，雙眼之中灼灼放光，「只一句-芸芸眾生在律法面前一律平等……-便叫我刮目相看了。竟然還要讓百姓自治——何等地匪夷所思？！你這番言論，倒叫我想起了一個人。」他目光爍爍地望著我，一字一頓地說，「阿、羅、王。」我心中猛然一跳，腦海中迅速閃過了山洞中壁畫上那位相貌威武的天神。
「阿羅王是大陸分裂之前的最後一位君王，」他緩緩地說，「也是傳說中最偉大的一位君王。他繼承王位之後就開始著手改革他的王國，他修改了律法，廢除了賤民制度，讓賤民和奴隸都可以參加朝廷的會試和官員的選拔。可是這大膽的舉措卻觸怒了當時的大貴族，他們聯手血洗了阿羅王一手建立的奴隸收容所，導致了戰爭的全面爆發。最後，大陸分裂為鐵龍、檬、大楚、焰天四個國家。而王族的最後一支後裔據說逃亡到了臨西山山脈以西，在那裡建立了現在的安黎國。」他侃侃而談，連目光也有些迷離，似乎整個人都已經浸入了久遠的傳說當中。
「先生當初指點我向東北方向，」我試探地問他，「對於無心的奇遇是否……」他打斷了我的話，臉上流露出神秘的笑容，「天機不可泄露。有些事，是命里註定的。我早就說過，人一生中的際遇，大多都是無心為之。」「先生……」他搖了搖頭，「我進來之前，見到了一個有趣的人。我現在要去跟他談談。說不定……」他像賣關子似的笑了笑，「說不定這個人可以幫上你的忙呢。」我還想問問他所說的有趣的人到底是誰，他卻已經搖搖擺擺地走了。想起剛剛才答應過不限制他的自由，我只好把話又咽回了肚子里。
不過，能讓他覺得有趣的人，會是誰呢？
既然不能限制他的自由，自然也就不好去過問他的事了。不過，我還是猜測他所說的那個有趣的人很有可能是英匯。我看見過他們在花園裡一起散步。
對於這件事，我的態度是聽之任之。我並不指望英匯能留在東瑤城。他不是那麼容易駕馭的人，這一點從他的眼睛里我就看得出來。而且，他的眼睛里有種很警覺的東西，讓我直覺地有些防備。儘管我不想承認，卻也不得不承認，現在的他，是我絕對不會把後背朝向他的那種人。
這樣微妙的重逢，讓我不由得深深感慨：人生若只如初見……如果我們之間的交情可以永遠停留在圍爐把酒的那個時刻，那該是多麼好呢？
英匯一家住進「楓苑」之後，我一直卧床休養，因此只見過英嫂和小英雄幾次。英嫂子對於丈夫在外面的事了解得並不多，她也說不清楚英匯和劉雲海到底有什麼交情。不過，無論他是不是岐州的姦細，我現在都不能放他們回去了。我總覺得有韓姜在，岐州只怕不會太平，他們跟劉雲海有私交，回去了也許更危險。
更何況現在的東瑤，是這麼的好——我該怎樣來描述它的好呢？
在我心目當中，曾經描畫過千百遍的安樂窩就是它現在的這個樣子。安穩、恬淡，街道的上空總是漂浮著喧鬧的笑語……
而我所能想到的事，幾乎都已經按部就班地上了軌道。我得承認我利用了這裡的居民對於「城主」的信任，同時也利用了冥宗對於幫主根深蒂固的無條件服從……我利用了所有可以利用的因素來推動所有的人共同建立一種新的秩序，使東瑤變得更加強大——強大到足以讓每一個流亡到這裡的人都可以無所顧忌、光明正大地徜徉在明媚的陽光下……
適應了北部，就覺得適應這裡並不需要付出太多的努力——不過是冬季比南部來得漫長一些，夏天氣候更乾旱一些，花木更稀少一些……
但是這裡的天空總是蔚藍如海水，空氣總是透明得不含一絲雜質，陽光永遠燦爛得如同流火，連風吹在臉上都帶著自由愜意的氣息……
更何況，在這片開闊的土地上，只要撒下汗水，就一定會收穫最甜美的果實。看著它，就如同看著另外一個孩子在北部自由的天空下一天天地成長——讓人如何能不愛它？
原本晴朗的天氣，到了午後就開始變得灰濛濛了。站在厲山山麓遠眺岐州，只能看到城市的方向籠罩著一團濃重的陰霾。
風聲颯颯，墓地周圍的樅樹也開始發出了低沉的呼嘯。
不知道是誰先來過了，夢馳的墓碑前面擺放著整齊的燭果。
我的手輕輕撫過夢馳的名字，一種奇異的安寧從指尖一直傳進了心底。不知道是不是感受到了瀰漫在空氣中的異樣氣氛，競馳一直哭鬧個不停，直到把自己哭累了，才昏沉沉地偎在奶媽懷裡睡著了。而夢馳就讓我感覺很安心。
「時間，竟然過得這麼快……」我輕撫著冰涼的石碑，有些恍惚起來，「寶貝，又到秋天了……」微風拂過我的臉頰，柔軟得像記憶中夢馳的手……
明知道任何事都沒有「如果」，卻還是忍不住一再地問自己：如果他不是孤零零地躺在這裡，而是時刻陪伴在我的身邊，像他的哥哥……那又會怎樣呢？會像他一樣地愛笑嗎？會像他一樣地急躁嗎？只因為肉粥久等不來，便氣得自己直哭，任誰去哄也不肯張嘴吃飯嗎？……
一種奇異的感覺忽然沉沉地由背後傳來，帶著絲絲莫名的熟悉。我下意識地轉過身，卻一眼看到了樅樹下那個黑色的人影。
剎那之間竟有種不真實感。記憶中的那個暴雨之夜，他奪門而去的狂怒身影倏地劃過腦海，竟然清晰得彷彿就發生在昨天……
一時間，我竟無法分辨眼前熟悉的人影究竟是真實，還是……只是幻覺？
離得太遠，我看不清他的臉。但是，一直刻意不去回想的種種過往卻在這一瞬間，宛如不小心碰翻了的箱子，裡面所有的東西嘩啦啦灑了一地，紛亂得讓人措手不及。
忽然間湧上心頭的，竟是無法遏止的愧疚——生平最不耐之事，便是虧欠了別人……而這個人，我欠他最多，卻偏偏無從還起……
風吹起了他黑色的大氅，他明明已經走得很近了，可是我依然看不清他的臉，耳邊卻清晰地傳來了一聲綿長的嘆息。
「我回來了。」熟悉的聲音裡帶著淡淡的傷感和幾分……讓我意外的愧疚，宛如一道溫熱的水流緩緩地流過了我的心頭，「我應該早回來的。我曾經希望，在你每一次需要人陪伴的時候，我都能夠出現在你的身邊。可是，我終究還是沒能做到……」他低下頭，抬去手，溫柔地拭去了我臉上的潤濕，「其實，我早就知道你是最會氣人的，我竟然還是沒有忍住。」他停頓了一下，唇邊浮起了淡淡的一絲苦笑，「以後，你不愛聽的話我不說就是了。」從這個曾經囂張得不可一世的男人嘴裡聽到這樣溫柔的話，讓人不知怎麼就生出一點異樣的心酸。他的掌心裡帶著讓我貪戀的溫暖。有那麼一個瞬間，我甚至希望他不要那麼快就把手收回去。
他的手到底還是慢慢地收了回去，彷彿有些無措似的後退了一步，「你……還好嗎？」我想搖頭，但終究還是點了點頭，「好。」他的眉尖一跳，眼裡緩緩地漫起了一點若有若無的惆悵，「我聽說……東瑤是徹底變了模樣了……」
他離開的這半年來，東瑤的戶籍制度變得更加寬鬆，人頭稅也已經被取消。
東瑤城的日常事務已經由各大商會、各街道推舉出的居民代表組成的臨時管委會來共同管理。介子遷、我和風達也在其中佔有席位，和其他的人享有同樣的表決權。
介子遷推薦的兩位學生從新年之前就已經開始招募合適的人手，共同修編《民律》……
義學的數目也已經增加到了六所……
這裡原本就是座商城，各族的商人幾乎佔了全部人口的三分之一以上。他們帶來各地文化的同時，也帶來了新的技術，將新鮮的血液源源不斷地注入了這塊沒有歸屬的土地。為了吸引更多的商機，四個月之前，臨時管委會再一次降低了各大商會的賦稅。
風秀秀的徒弟們在春季來臨之前陸續到達了東瑤，除了籌建免費的醫館，更忙於藥材的試驗性種植。而初春時播下的第一批種子，到現在已經進入了收穫的季節。同時，更大規模的藥材種植計劃也已經開始了籌備工作……
也許是被檬國分離出來的時間已經太長，也許是因為焰天國的兵城岐州就在觸手可及的地方虎視眈眈，又或許是因為鐵龍族的流匪時常跨越錫羅河來搶掠城外的商隊和農莊……東瑤特殊的存在，讓這裡的居民沒有特定的歸屬感，也本能地缺乏安全感，因此對於護衛隊有種理所當然的信賴。正因如此，擴大護衛隊規模的提議，在臨時管委會的會議上幾乎沒有遭到任何一方代表的反對就得以通過，順利得不可思議。
冥宗的舊部已經編製成特殊的分隊併入了護衛隊。護衛隊由原來的正副隊長風堯、風敬和冥宗的代理掌門冥川來直接管理。而在他們之上，那個對護衛隊擁有最終權力的人，是我。
儘管我入睡之前仍然要把刀壓在枕下，但是被噩夢驚醒的次數卻越來越少了……
在我的心底，東瑤已經漸漸地變成了我生命當中真正可以依賴的地方，而這一切卻來自面前的這個男人……
……
我應該說一聲對不起的。那是他離開的這段日子裡，我想過的最多的一句話……
可我卻只是一動不動地望著他那雙翡翠般的綠眼睛，滿心滿眼都是似真非真的恍惚感。
我們已經分開了這麼久……
在我幾乎已不抱有希望的時候，他竟然又回來了……
鼻子忽然有點發酸，可是，卻又有種我分不清是隱怒還是委屈的東西快速地漲滿了我的胸口，「你……連口信也沒有……」風瞳的眼裡有一點亮光倏地一跳，深沉的目光里忽然就多了一點詭異的柔和。而這一點柔和落在我的眼裡，卻瞬間點燃了我心頭的那一層隱怒。
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」說完這麼半句話，又忽然覺得這話說得不倫不類，卻也只能暗中咬牙，「東瑤很多方面都依仗風雲堡。風堡主但凡有所差遣……」黑色的人影忽然閃到了我的面前。
而我，還沒來得及收起咬牙切齒的表情，就這麼愣愣地與他相對，直到他的眼睛里一點一點地漫起了幾乎是欣喜的神情……
我心中的怒意再也按捺不住了，一把將他從眼前推開，「東瑤再不起眼，也不需要你這樣的人——想來就來，想走就走。你愛上哪兒就滾哪兒去，別再跑到我眼前來晃……」我伸出去的拳頭卻被他一把抓住，空著的手一拳揮了過去，又被他捉住。正氣得頭昏腦漲，就聽他用一種十分委屈的腔調反問我：「不是你趕我走的嗎？」我一窒。一口粗氣硬生生憋在了胸口。
而他，卻忽然笑了。那是我從來沒有見過的明朗的笑容，宛如滿天烏雲剎那間散盡，露出了海水般澄凈的藍色天空……
我滿腔的怒火，就在這怔怔的痴望中不知不覺融化開來……
他還在笑，卻用一種無賴般的神態輕輕晃了晃我的手，「我們先回去吧。吃過晚飯，讓我休息休息，你再接著發脾氣，好不好？」「回去？回哪裡去？」我驚訝地抬眼看他。他也驚訝地瞪著我，很無辜地反問了一句，「楓苑，我的書房——你真的連我的房間也取消了？」不等我回答，他將頭搖了兩下，「你這女人糊裡糊塗的，連賬也不會算，萬一被人騙了的話，利息我找誰收呢……還是讓我回去住吧。」他專註地望著我，唇角挑起，露出一副似笑非笑的表情來，「我聰明能幹，武功又好。還特意帶了好多好多的禮物準備賄賂你……」而我，卻從來不曾這樣矛盾過……他為什麼要回來呢……
我應該板起臉趕他走，還是該放任他留下來？明知道他要的我給不了，可是一想起有他陪在身邊的日子，心裡似乎……又在隱隱期待……
他凝視的目光里飛快地掠過了一簇幽暗的火花，隨即不太自然地放開了我的手，理直氣壯地說：「你快點啊。我已經餓了——你知道我趕了多遠的路嗎？」我不知道該說什麼才好，卻有一絲淡淡的喜悅悄然漫上了心頭。
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」
當我拖著滿身的酸痛，從厲山訓練營打馬回城的時候，天色已昏黃。「楓苑」里裡外外的燈已經迤邐亮了起來。
我有意無意地繞到風瞳的書房看了看，門扇依然禁閉著。
儘管這裡的主人已經離開很久了，但是不知怎麼，我卻覺得他的氣息反而越來越濃，就好像繚繞在空氣中某種無法捕捉的氣味或者似真似幻的音韻一般，總是在看不見的地方隱隱牽動著我。
我始終覺得他還會回來……
但是回來了，我滿心的歉疚就可以煙消雲散了嗎？
也許，還是不要回來更好一些吧。他那樣的人，原本就應該去過更好的生活……
送信給介子遷，是剛到東瑤城時候的事。說實話，當時對於能否請動他，我心裡一點把握也沒有。在我的印象里，像他這樣隱居山林的高人往往架子奇大，需要沐浴齋戒，然後三顧茅廬才能請得動……
我真的沒想到他能來。
他到達東瑤城的時候，我正在昏迷之中，之後又忙於處理孩子的事，和他見面的事就一直拖到了現在。在我走進書房之前，心裡一直在嘀咕，他這樣的人，會不會因為受到怠慢已經一怒之下拂袖而去了呢？
介子遷端著一杯熱茶，正站在書房的中間，十分專註地打量著掛滿了整個西牆的那副牛皮地圖。他還是老樣子，一身粗布短衫，活像個走江湖的野郎中。黑瘦的臉上那雙精光四射的眼睛卻閃爍著無窮的智慧。
「介先生，怠慢了。」我恭恭敬敬地朝他行禮，「沒想到先生真的能來東瑤。先生別來無恙？」介子遷似笑非笑地上下打量我，「城主的信言辭懇切，讓老夫難以拒絕。就只怕老夫沒有城主抬舉的那般大才，反而耽誤了城主的壯志雄心。」這幾句滑溜溜的客套話，不知怎麼就讓我想起了老狐狸許流風。果然不愧是師兄弟。我不打算和他繞圈子，於是直截了當地問他：「先生既然看過了無心的信，以先生高見，無心信中所言之事，應該從哪裡下手？」我在信中只說了請他來治理東瑤，並請他出面物色合適的人選來完善東瑤城的新律法《民律》。但是，他此刻既然說出了「壯志雄心」四個字，顯然，他知道的已經遠遠超出了我的預料。
介子遷眼中精光一閃，伸手撫上了頜下的短須，將自己幾根稀疏的灰鬍子不疾不徐地捋了兩下，「如果只是為了治理小小的東瑤城，城主斷不至於如此大動干戈。如果老夫猜得不錯，厲山山中的兩萬兵馬，是城主的手下吧？」我的心一跳。厲山訓練營從籌建開始，它的存在始終十分隱秘。沒想到他竟然連這個也知道了。
介子遷眼珠一轉，流露出老狐狸一般的狡猾的神色，「所以老夫暗中揣測，城主之志，必然不在區區東瑤。」「先生說的哪裡話，」我淺淺一笑，「東瑤這小小的地方，前有狼後有虎。無心又是亡命之人——不過是想把巢築得安全些罷了。」「哦？」介子遷斜視著我，忽然就笑了，「北部六郡的地勢一馬平川，真想求個安全……就只怕赤霞關不好買啊……」我的手一抖，茶水險些濺了出來。心裡卻不由得又驚又喜：看來，關於北部的形勢，他果然和我想到一塊去了，「依先生高見？」介子遷低頭踱了兩步，抬頭凝望著西牆上的地圖，淡淡地說：「看來，你我遇事都習慣於先去考慮最壞的結果……」說著，他搖了搖頭，「不論城主有心無心，此刻，也只能養精蓄銳，靜觀其變。」我垂下眼瞼，小心地掩飾著內心的震動。
介子遷又將短須捋了兩下，慢條斯理地在書房中央踱起了方步，「就只怕你這巢築得太結實了，也容易惹人眼紅啊……」「先生這話……」介子遷的目光落到了地圖上，沉沉地說：「韓姜這人我略有耳聞——最是急功近利。他在韓高面前並不得意，所以他一定是要想方設法為自己討回一些顏面……」他沉吟了片刻，又說：「焰天、大楚兩國目前交好，他自然不敢輕舉妄動，也不敢打大楚國的主意。而瑤城只是風雲堡名下的一座商城，風雲堡已經失去了皇帝的庇護，又地處四國邊境……恐怕，此刻已在他的算計之中了……」我悚然一驚，剎那間只覺得遍體生涼。
介子遷捋了兩下鬍鬚，若有所思的目光卻還流連在地圖上，自言自語般喃喃說道：「萬事都還在兩可之間……還是剛才那句老話：養精蓄銳，靜觀其變。」我的手指反覆描摹著茶杯上精細的花紋，久久沒有出聲。他的話我不是沒有想過，卻總覺得他們總還是官兵，並不是強盜……但是現在再想，又覺得韓姜真要是拿下東瑤，將焰天國北部的國境線推移到錫羅河南岸，與檬國、鐵龍兩國隔河相望，說起來也不過是以國家的名義沒收了風雲堡的私產——所謂的成王敗寇，這世間大多數的人原本就是只看重結果……
又有誰會考慮東瑤願不願意……
介子遷的目光沉沉望了過來，似笑非笑地在我臉上一掃，便又閃了開去，「老夫所說的，自然是最壞的結果——不過提醒提醒城主，心裡有數也就是了。城主自然不會坐以待斃。依老夫看，假如真有那一天，對東瑤而言，未嘗不是大好的時機……」我心裡猛然一跳，抬眼去看他，介子遷卻又捋著鬍子扯開了話題，「皇上猜忌韓丞相已經不是一天兩天的事了，所以韓相才這般急於將軍權攬到自己手中。只不過，韓姓族人百年來深受榮寵，族中子弟皆不屑於投軍到前線艱苦之地謀取前程，所以他始終沒有物色到十分合適的人選來取代楚元帥。外姓人，韓相是信不過的。韓姜可以說是韓相不得已的選擇。」他將頭搖了兩搖，頗有些惋惜地說：「韓姜在軍中資歷甚淺，難以服人，人又驕縱。岐州兵變只怕是早晚的事——城主不妨藉機拿下岐州。只要拿下了岐州，北部六郡便如探囊取物一般。到了那時，城主大可拉攏鐵龍、檬國兩國，牽制大楚。到時候，傾北部之兵力拒焰天國兵力於赤霞關外……北部便真正是一座安樂窩了……」他的兩隻眼睛閃閃發亮，侃侃而談之間神采飛揚，「只不過……北部六郡夾在大楚與焰天兩國之間，一旦兩國聯手來剿，以北部的兵力，斷斷難以兼顧首尾。要牽制大楚，只怕不那麼容易……」「大楚國的新皇帝易凱登基不久，王位尚未坐穩。他的幾位兄弟各有各的勢力，都圍在寶座周圍虎視眈眈，發兵救焰天國，他恐怕是心有餘而力不足。」我的手指在書案上輕輕敲了兩敲，「如果我們收買其中一位王爺，暗示他，一旦我們能平平安安地在北部六郡站穩腳跟，就會全力支持他奪取王位……那恐怕就更妥當了。」「痛快！」介子遷撫掌笑道，「城主果然是個剔透的人。」我心裡不禁一喜，「先生是同意留下來了？」介子遷笑道：「只是老夫生性舒懶，受不得拘束。」我連忙站起身來深深一揖，「先生肯留下來，無心已感激不盡，怎麼會拘束先生？」我心中放下了一塊大石，立刻感覺輕鬆了許多。我請他來東瑤最初的目的，是想借他的名氣來吸引各地有名的學子共同起草東瑤城的新律法。但是經過了這麼一番剝繭抽絲般的談話，我相信他可以給我更加重要的指引和幫助。
「還有一個問題……」我猶豫了片刻，抬起頭直視著他的雙眼輕聲問道，「先生是焰天國人，為何會幫助我這叛賊來謀這大逆不道之事？」我並不是在懷疑他什麼，只是這個問題如果不問清楚，我和他之間，恐怕難以做到推心置腹。
介子遷似乎對我的這個問題早已經有了心理準備，他淡淡一笑，目光又投向了西牆上的牛皮地圖，「老夫隱居於鄉間幾十年，外界都傳言是因為我淡泊名利，無心仕途。其實真正的原因，是因為我的母親是安黎國人，她不允許我在焰天國出仕。」他看看我意外的表情，呵呵笑道，「至於我肯幫你的原因，不外乎有兩個：一是你於我有救命之恩，第二個原因，是我折服於你信中所流露出來的獨特思想。」他走到了我的面前，雙眼之中灼灼放光，「只一句-芸芸眾生在律法面前一律平等……-便叫我刮目相看了。竟然還要讓百姓自治——何等地匪夷所思？！你這番言論，倒叫我想起了一個人。」他目光爍爍地望著我，一字一頓地說，「阿、羅、王。」我心中猛然一跳，腦海中迅速閃過了山洞中壁畫上那位相貌威武的天神。
「阿羅王是大陸分裂之前的最後一位君王，」他緩緩地說，「也是傳說中最偉大的一位君王。他繼承王位之後就開始著手改革他的王國，他修改了律法，廢除了賤民制度，讓賤民和奴隸都可以參加朝廷的會試和官員的選拔。可是這大膽的舉措卻觸怒了當時的大貴族，他們聯手血洗了阿羅王一手建立的奴隸收容所，導致了戰爭的全面爆發。最後，大陸分裂為鐵龍、檬、大楚、焰天四個國家。而王族的最後一支後裔據說逃亡到了臨西山山脈以西，在那裡建立了現在的安黎國。」他侃侃而談，連目光也有些迷離，似乎整個人都已經浸入了久遠的傳說當中。
「先生當初指點我向東北方向，」我試探地問他，「對於無心的奇遇是否……」他打斷了我的話，臉上流露出神秘的笑容，「天機不可泄露。有些事，是命里註定的。我早就說過，人一生中的際遇，大多都是無心為之。」「先生……」他搖了搖頭，「我進來之前，見到了一個有趣的人。我現在要去跟他談談。說不定……」他像賣關子似的笑了笑，「說不定這個人可以幫上你的忙呢。」我還想問問他所說的有趣的人到底是誰，他卻已經搖搖擺擺地走了。想起剛剛才答應過不限制他的自由，我只好把話又咽回了肚子里。
不過，能讓他覺得有趣的人，會是誰呢？
既然不能限制他的自由，自然也就不好去過問他的事了。不過，我還是猜測他所說的那個有趣的人很有可能是英匯。我看見過他們在花園裡一起散步。
對於這件事，我的態度是聽之任之。我並不指望英匯能留在東瑤城。他不是那麼容易駕馭的人，這一點從他的眼睛里我就看得出來。而且，他的眼睛里有種很警覺的東西，讓我直覺地有些防備。儘管我不想承認，卻也不得不承認，現在的他，是我絕對不會把後背朝向他的那種人。
這樣微妙的重逢，讓我不由得深深感慨：人生若只如初見……如果我們之間的交情可以永遠停留在圍爐把酒的那個時刻，那該是多麼好呢？
英匯一家住進「楓苑」之後，我一直卧床休養，因此只見過英嫂和小英雄幾次。英嫂子對於丈夫在外面的事了解得並不多，她也說不清楚英匯和劉雲海到底有什麼交情。不過，無論他是不是岐州的姦細，我現在都不能放他們回去了。我總覺得有韓姜在，岐州只怕不會太平，他們跟劉雲海有私交，回去了也許更危險。
更何況現在的東瑤，是這麼的好——我該怎樣來描述它的好呢？
在我心目當中，曾經描畫過千百遍的安樂窩就是它現在的這個樣子。安穩、恬淡，街道的上空總是漂浮著喧鬧的笑語……
而我所能想到的事，幾乎都已經按部就班地上了軌道。我得承認我利用了這裡的居民對於「城主」的信任，同時也利用了冥宗對於幫主根深蒂固的無條件服從……我利用了所有可以利用的因素來推動所有的人共同建立一種新的秩序，使東瑤變得更加強大——強大到足以讓每一個流亡到這裡的人都可以無所顧忌、光明正大地徜徉在明媚的陽光下……
適應了北部，就覺得適應這裡並不需要付出太多的努力——不過是冬季比南部來得漫長一些，夏天氣候更乾旱一些，花木更稀少一些……
但是這裡的天空總是蔚藍如海水，空氣總是透明得不含一絲雜質，陽光永遠燦爛得如同流火，連風吹在臉上都帶著自由愜意的氣息……
更何況，在這片開闊的土地上，只要撒下汗水，就一定會收穫最甜美的果實。看著它，就如同看著另外一個孩子在北部自由的天空下一天天地成長——讓人如何能不愛它？
原本晴朗的天氣，到了午後就開始變得灰濛濛了。站在厲山山麓遠眺岐州，只能看到城市的方向籠罩著一團濃重的陰霾。
風聲颯颯，墓地周圍的樅樹也開始發出了低沉的呼嘯。
不知道是誰先來過了，夢馳的墓碑前面擺放著整齊的燭果。
我的手輕輕撫過夢馳的名字，一種奇異的安寧從指尖一直傳進了心底。不知道是不是感受到了瀰漫在空氣中的異樣氣氛，競馳一直哭鬧個不停，直到把自己哭累了，才昏沉沉地偎在奶媽懷裡睡著了。而夢馳就讓我感覺很安心。
「時間，竟然過得這麼快……」我輕撫著冰涼的石碑，有些恍惚起來，「寶貝，又到秋天了……」微風拂過我的臉頰，柔軟得像記憶中夢馳的手……
明知道任何事都沒有「如果」，卻還是忍不住一再地問自己：如果他不是孤零零地躺在這裡，而是時刻陪伴在我的身邊，像他的哥哥……那又會怎樣呢？會像他一樣地愛笑嗎？會像他一樣地急躁嗎？只因為肉粥久等不來，便氣得自己直哭，任誰去哄也不肯張嘴吃飯嗎？……
一種奇異的感覺忽然沉沉地由背後傳來，帶著絲絲莫名的熟悉。我下意識地轉過身，卻一眼看到了樅樹下那個黑色的人影。
剎那之間竟有種不真實感。記憶中的那個暴雨之夜，他奪門而去的狂怒身影倏地劃過腦海，竟然清晰得彷彿就發生在昨天……
一時間，我竟無法分辨眼前熟悉的人影究竟是真實，還是……只是幻覺？
離得太遠，我看不清他的臉。但是，一直刻意不去回想的種種過往卻在這一瞬間，宛如不小心碰翻了的箱子，裡面所有的東西嘩啦啦灑了一地，紛亂得讓人措手不及。
忽然間湧上心頭的，竟是無法遏止的愧疚——生平最不耐之事，便是虧欠了別人……而這個人，我欠他最多，卻偏偏無從還起……
風吹起了他黑色的大氅，他明明已經走得很近了，可是我依然看不清他的臉，耳邊卻清晰地傳來了一聲綿長的嘆息。
「我回來了。」熟悉的聲音裡帶著淡淡的傷感和幾分……讓我意外的愧疚，宛如一道溫熱的水流緩緩地流過了我的心頭，「我應該早回來的。我曾經希望，在你每一次需要人陪伴的時候，我都能夠出現在你的身邊。可是，我終究還是沒能做到……」他低下頭，抬去手，溫柔地拭去了我臉上的潤濕，「其實，我早就知道你是最會氣人的，我竟然還是沒有忍住。」他停頓了一下，唇邊浮起了淡淡的一絲苦笑，「以後，你不愛聽的話我不說就是了。」從這個曾經囂張得不可一世的男人嘴裡聽到這樣溫柔的話，讓人不知怎麼就生出一點異樣的心酸。他的掌心裡帶著讓我貪戀的溫暖。有那麼一個瞬間，我甚至希望他不要那麼快就把手收回去。
他的手到底還是慢慢地收了回去，彷彿有些無措似的後退了一步，「你……還好嗎？」我想搖頭，但終究還是點了點頭，「好。」他的眉尖一跳，眼裡緩緩地漫起了一點若有若無的惆悵，「我聽說……東瑤是徹底變了模樣了……」
他離開的這半年來，東瑤的戶籍制度變得更加寬鬆，人頭稅也已經被取消。
東瑤城的日常事務已經由各大商會、各街道推舉出的居民代表組成的臨時管委會來共同管理。介子遷、我和風達也在其中佔有席位，和其他的人享有同樣的表決權。
介子遷推薦的兩位學生從新年之前就已經開始招募合適的人手，共同修編《民律》……
義學的數目也已經增加到了六所……
這裡原本就是座商城，各族的商人幾乎佔了全部人口的三分之一以上。他們帶來各地文化的同時，也帶來了新的技術，將新鮮的血液源源不斷地注入了這塊沒有歸屬的土地。為了吸引更多的商機，四個月之前，臨時管委會再一次降低了各大商會的賦稅。
風秀秀的徒弟們在春季來臨之前陸續到達了東瑤，除了籌建免費的醫館，更忙於藥材的試驗性種植。而初春時播下的第一批種子，到現在已經進入了收穫的季節。同時，更大規模的藥材種植計劃也已經開始了籌備工作……
也許是被檬國分離出來的時間已經太長，也許是因為焰天國的兵城岐州就在觸手可及的地方虎視眈眈，又或許是因為鐵龍族的流匪時常跨越錫羅河來搶掠城外的商隊和農莊……東瑤特殊的存在，讓這裡的居民沒有特定的歸屬感，也本能地缺乏安全感，因此對於護衛隊有種理所當然的信賴。正因如此，擴大護衛隊規模的提議，在臨時管委會的會議上幾乎沒有遭到任何一方代表的反對就得以通過，順利得不可思議。
冥宗的舊部已經編製成特殊的分隊併入了護衛隊。護衛隊由原來的正副隊長風堯、風敬和冥宗的代理掌門冥川來直接管理。而在他們之上，那個對護衛隊擁有最終權力的人，是我。
儘管我入睡之前仍然要把刀壓在枕下，但是被噩夢驚醒的次數卻越來越少了……
在我的心底，東瑤已經漸漸地變成了我生命當中真正可以依賴的地方，而這一切卻來自面前的這個男人……
……
我應該說一聲對不起的。那是他離開的這段日子裡，我想過的最多的一句話……
可我卻只是一動不動地望著他那雙翡翠般的綠眼睛，滿心滿眼都是似真非真的恍惚感。
我們已經分開了這麼久……
在我幾乎已不抱有希望的時候，他竟然又回來了……
鼻子忽然有點發酸，可是，卻又有種我分不清是隱怒還是委屈的東西快速地漲滿了我的胸口，「你……連口信也沒有……」風瞳的眼裡有一點亮光倏地一跳，深沉的目光里忽然就多了一點詭異的柔和。而這一點柔和落在我的眼裡，卻瞬間點燃了我心頭的那一層隱怒。
我不知道自己為什麼會生氣，但是胸口漲滿的怒意卻讓我連呼吸都變得困難了起來，甚至連這樣的對視也難以再維繫基本的禮貌。我轉過身用力收緊了雙拳，「風堡主大駕光臨，自然是有自己的貿易……」說完這麼半句話，又忽然覺得這話說得不倫不類，卻也只能暗中咬牙，「東瑤很多方面都依仗風雲堡。風堡主但凡有所差遣……」黑色的人影忽然閃到了我的面前。
而我，還沒來得及收起咬牙切齒的表情，就這麼愣愣地與他相對，直到他的眼睛里一點一點地漫起了幾乎是欣喜的神情……
我心中的怒意再也按捺不住了，一把將他從眼前推開，「東瑤再不起眼，也不需要你這樣的人——想來就來，想走就走。你愛上哪兒就滾哪兒去，別再跑到我眼前來晃……」我伸出去的拳頭卻被他一把抓住，空著的手一拳揮了過去，又被他捉住。正氣得頭昏腦漲，就聽他用一種十分委屈的腔調反問我：「不是你趕我走的嗎？」我一窒。一口粗氣硬生生憋在了胸口。
而他，卻忽然笑了。那是我從來沒有見過的明朗的笑容，宛如滿天烏雲剎那間散盡，露出了海水般澄凈的藍色天空……
我滿腔的怒火，就在這怔怔的痴望中不知不覺融化開來……
他還在笑，卻用一種無賴般的神態輕輕晃了晃我的手，「我們先回去吧。吃過晚飯，讓我休息休息，你再接著發脾氣，好不好？」「回去？回哪裡去？」我驚訝地抬眼看他。他也驚訝地瞪著我，很無辜地反問了一句，「楓苑，我的書房——你真的連我的房間也取消了？」不等我回答，他將頭搖了兩下，「你這女人糊裡糊塗的，連賬也不會算，萬一被人騙了的話，利息我找誰收呢……還是讓我回去住吧。」他專註地望著我，唇角挑起，露出一副似笑非笑的表情來，「我聰明能幹，武功又好。還特意帶了好多好多的禮物準備賄賂你……」而我，卻從來不曾這樣矛盾過……他為什麼要回來呢……
我應該板起臉趕他走，還是該放任他留下來？明知道他要的我給不了，可是一想起有他陪在身邊的日子，心裡似乎……又在隱隱期待……
他凝視的目光里飛快地掠過了一簇幽暗的火花，隨即不太自然地放開了我的手，理直氣壯地說：「你快點啊。我已經餓了——你知道我趕了多遠的路嗎？」我不知道該說什麼才好，卻有一絲淡淡的喜悅悄然漫上了心頭。