男爵與騎士

伯納德只感覺從骨節里滲出來一陣陣的麻痛，他臉上的肌肉緊緊繃著，眼中是深重的悲傷。

過了好久，伯納德知道自己必須說點什麼，可心裡的酸澀翻攪著，令他的大腦一片空白。伯納德跪在肖恩面前，以一種頹喪的姿態，他低著頭，雙手輕輕合住肖恩的一段指節，唇角慢慢拉扯出一個笑容來：「你……為什麼不和我說呢……」

「肖恩，你不想用自己的不安麻煩別人，大家在安慰你，你也在安慰著他們，一直以來，你都足夠理性，也足夠成熟了……」

「可是……」伯納德哽咽了一聲：「你為什麼要對我也這樣呢？我聽沃里克說過，你曾經和我斷絕了聯繫……肖恩，你不想拖累我，是嗎？好吧，你是這樣想的，那你有沒有想過我怎樣想？」

「你不願意讓我替你煩憂，所以就連在我面前也要偽裝。你知不知道肖恩，這比所有都更讓我心碎，我多希望你能在我身上發泄情緒，哪怕狼狽不堪地痛訴，都比這樣好得多。」

伯納德死死咬住嘴唇，眼淚還是掉了下來，他聲音喑啞地問肖恩：「你是我最在乎的，可你為什麼要一直讓我離你這麼遠？」

「伯納德……」肖恩手足無措，他慌亂地抱住伯納德的肩膀，又趕緊垂下頭親吻他的眼睫：「我……我只是不想讓你擔心，卻害得你更擔心了，抱歉……我以後絕不會這樣了，我保證。」

伯納德抽抽搭搭地落著淚，與之嚴重不符的是他的表情和動作，他英俊的臉上作出一副猙獰的樣子，同時惡狠狠回抱住他的男爵大人。開口時鼻音很重：「好……那你說話算話。」

過了一會兒，就在肖恩感覺煽情時刻如果繼續的話，自己很有可能活不過今晚——因為被戀人抱太□□息而死。肖恩艱難地咽了口唾沫，剛想開口，把頭放在他肩上的那個不省心的傢伙就悶悶地說了一句：「我沒有哭。」

肖恩忍俊不禁，心裡居然難得的暢快，好像曾經縈繞心頭那難纏的情緒瞬間消失不見了。

那些讓自己不快的人和事，哪怕難以忽略，但也應該儘力做到忽略才好，其實仔細想一想，曾經也經歷過一些當時覺得難以度過的事情，現在不也過來了嗎？就好像翻越許多座高山，翻過去未見得有什麼獎勵，但如果不想辦法攀爬，就會一直困在低谷受折磨。

肖恩想，自己倒沒什麼，反正日子也就這樣了，每天一定得想方設法忽略很多事情才能正常生活下去。可是自己的身邊還有一位愛哭鬼騎士先生，還有一大幫子人靠他這個男爵才能繼續工作，他可不能因為一些無關緊要的人就這樣倒下啊。最重要的是，他不想讓伯納德再為他掉眼淚了。這聽起來多麼俗套，可這就是肖恩現在所想和所做的了。

人總得有一點所想要的，促使自己去做些什麼，不必多麼高尚，只要能讓自己懂得咬牙堅持，就已經足夠偉大——這都是讓人必須活著的理由啊。

——

肖恩和伯納德坐在馬車上，遠遠就看到了特蕾莎修女站在福利院門口迎接他們，身後還跟著幾個福利院的孩子，有的身高已經超過了特蕾莎修女，有的剛剛才到她的腰間，一手被牽著，一手塞在嘴巴里咬著，伸長脖子好奇地看向他們。

肖恩突然感覺很緊張，他的手指頭蜷了蜷，下意識想去牽伯納德，結果這個想法剛剛冒出一點頭，手背上就突然一暖——伯納德直接握了過來。

肖恩望過去，看到的是伯納德英挺的側臉，沒什麼表情，只是嘴巴緊緊地抿著，一副如臨大敵的樣子，看起來比自己還要緊張。

肖恩用食指尖輕輕搔了搔伯納德的掌心，在他看過來之後沖他眨了眨眼睛：「別緊張嘛，伯納德騎士。」

「我為什麼要緊張？」伯納德懲罰性地捏了捏他作亂的手指尖，一臉理所當然：「你什麼事都會做得很好。」

嘴上雖然這樣說了，但伯納德還是把自己口袋裡裝著的印章放到肖恩的手心裡：「喏，我從書房裡拿過來的，你演講的時候可以帶著它，要記得——」

「主人，我永遠在你身邊。」肖恩接過了伯納德的話頭，他的發音很純正，但此刻卻格外地繾綣，彷彿每個音節都受到了舌尖的愛/撫，溫暖、深情地從嘴巴里輕輕吐出。

「是的大人，當你把我帶回到康奈利莊園的那一刻起，我就是您，肖恩·康奈利的專屬騎士了。」肖恩把他從日復一日的鬥武中解救出來，授意沃里克去教導他，又給了他深刻的回應與愛意，讓他從一個漫無目的的下等騎士變成現在的擁有學識閱歷的人……

他陪著他成長，如今，他也要陪著他把這個難關走過去。

「不要擔心我，我會做得很好，」肖恩微微笑著：「那些人，似乎有很多狂熱的擁躉者，那又有什麼用呢？我有一個你，就足以勝過千千萬萬了。」

他們的手一直交握著，兩個人並沒有再說話了，可是任誰都能感覺得到，他們之間沉靜安穩的氣氛。

馬車剛一停穩，特蕾莎修女就疾走幾步到肖恩面前，都還沒有來得及相互見禮，她就直接失態地捂住了胸口，眼中淚光盈盈，聲音細顫顫說道：「肖恩大人，您……」

她實在沒有想到，短短半年時間，肖恩居然會瘦成這個樣子。他雖然整體樣貌未變，說話也還是那麼溫文爾雅，但明顯更加周全，顯出幾分滴水不漏的意思，笑起來嘴巴抿抿的，還未笑開就又收住,彷彿突然意識到自己現在不能笑得那麼開心了，又彷彿只是話說到這裡，應該應付一樣地給個微笑——這大概就是溫柔的人的戒備吧，就連豎起來的刺也只是用來約束自己。

特蕾莎修女收拾了一下自己的情緒，把身後的幾個孩子們往前推了推，對肖恩說道：「大人，看到您的來信之後，我想了一下，決定還是尊重您的意願。這是我昨晚找的幾個孩子，他們都很聰明，並且對您的事情很好奇……不過，您真的要這麼做嗎？讓孩子們向您提問？大人，我生怕他們會搞砸。」

肖恩搖了搖頭：「光讓我演講有什麼意思呢？即便我滔滔不絕，聽起來都像是辯解，還不如讓孩子們問問他們想知道的事情，不摻雜利益，這樣，問題和回答都會很真誠。」

孩子們是第一次見到肖恩，雖然從特蕾莎修女的口中聽到過許多次，也知道最近關於他的爭議。說肖恩其人，是個品行不端的惡徒，指使男僕殺害了好多善良的修女，但自己卻得以逍遙法外……他們對這個即將要過來的男爵又怕又好奇，簡直要矛盾死了。

但是怎麼也沒有想到，肖恩男爵居然是個這樣俊美的青年，如此引人注目，但並不咄咄逼人，大概是因為他周身的氣度，俊逸可親，毫不惺惺作態，令人心生嚮往又不敢接近，這種截然相反的兩面性讓他成為了一個天生的誘惑者。

就連之前對他稍微抱有一些成見的大孩子們都瞬間倒戈了，畢竟這樣盪人心魄的人實在是世間罕見，本來就擁有了上天偏溺的饋贈，上帝也絕對不會允許醜惡的品格來玷污這樣的珍品的。

肖恩和伯納德在特蕾莎修女的陪同下與孩子們一起用了些午餐，之後還帶著孩子們玩了一會兒。之後肖恩便被安排著走進了禮堂。

讓他驚訝的是，禮堂里坐著的不僅僅是平民，還有很多的貴族，其中他甚至還看到了赫里福德伯爵和塔西亞小姐，他們裝束簡單，並沒有因為地位的不同而享受到殊榮，乖乖坐在禮堂靠後的位置，但看樣子早已經習慣這樣的對待。看到肖恩望過去的目光，塔西亞小姐還朝他小幅度地揮了揮扇子，對他做了個「加油」的口型。

伯納德和沃里克坐在角落，但肖恩卻能一直感覺到伯納德的目光一直在追隨著自己。

肖恩不露痕迹地用牙齒狠狠咬住自己的舌尖，直到疼痛感讓他鼓噪的心跳稍稍緩解，這才開口道：「首先，感謝特蕾莎修女願意請我來這裡演講，真得不勝榮幸，並且非常感激她能給我一個可以向大家開口和解釋的機會。其實我並沒有準備多少，我和特蕾莎修女談過之後，決定讓幾個孩子來問我，隨便什麼問題，我以自己的靈魂向上帝起誓，我必定知無不言，言無不實。」

聽到肖恩這番話，孩子們低下頭低聲討論起來，時不時抬起頭飛快地看他一眼。

「肖恩先生，我們有一個最想問的問題，」良久后，一個小女孩作為代表站了起來，她的年紀雖然不大，但舉手投足間已經顯現出幾分機敏冷靜的樣子來了：「其實您也應該知道，這一切的源頭就是那個殺人犯傑里，他在臨死前喊著說要誓死效忠於您，他的腳上還穿著有康奈利家族族徽的鞋子。這個傑里您到底認不認識他？他所做的事情都是您所指使的嗎？還有，那些關於您的傳聞，到底是不是真的呢？」

「這個傑里，曾經確實被我們雇傭過一兩天，當時我的莊園里正缺人手，就讓他去做一些雜活，鞋子也許是他幹活的時候偷拿的，並且他很快就自己離開了，因為沒有訂立合約，我們也並沒有在意，這是我們的疏忽。但絕不是謠傳那樣，他受我指使，而教會迫於我的勢力包庇我，如果我真有這樣的勢力和權力，那事態就不會發展到今天這個樣子了。那我為什麼不一開始的時候就讓教會把傑里處決掉，然後在把他的屍首懸挂示眾，那不一樣是一個交代嗎？幹嘛非要給自己留有隱患？」

「大家，如果我真如傳言中那樣惡毒且權勢滔天，那麼民眾根本不會有猜測和懷疑的聲音，甚至很多人都不可能知道這件事。同樣，那些傳聞也是如此……」

說到這裡，肖恩聳聳肩膀，苦笑了一下：「我多希望我真能一手遮天，那我和我的朋友們也就不必為這種謠言和詆毀所累。」

「肖恩，」這次說話的居然是赫里福德伯爵：「我相信你的人品，也知道這次的事情給你帶來了不小的損失，你很多工廠和商鋪都被迫關停，那麼，你接下來有什麼打算呢？」

「我已經做好了重新開業的計劃，並且一定會保證我名下的商品絕對會讓大家滿意，畢竟誰都不會拒絕同等價位中最優質的產品，這件事情上，您大可以拭目以待。」

「當然，如果有人惡意鬧事的話，我也不會再姑息了。」

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