10千里Ⅰ

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重傷的騎兵千戶是續繼祖的叔伯兄弟，親兵隊長。續繼祖帶兵出城，專門留下他負責王夫人安全。有這層親戚關係在，王夫人和他可以不必避嫌。所以兩個人共處一車，也方便王夫人照顧傷者。

鄧三、黃驢哥、鄧舍一干人，騎馬帶盔，咣咣噹噹地出了村子，來到車前。一來，王夫人背後有王、續兩人，地位懸殊，他們不得不先來拜見，聽聽王夫人有什麼吩咐沒有。二來，慰問傷者。

騎兵千戶斷了一條胳膊，胸前背後中了四五箭，昏迷之中。車簾都沒挑起，王夫人代這千戶說話：「諸位將軍太過多禮，妾身在這方謝過。夜深路遠，敵軍又近，見禮不便，妾身就不下車了。不知諸位將軍麾下，有兵卒多少？可戰者幾？」

聲音婉媚，言談文雅。說的話有條有理，答理過後，鎮靜不亂，不催走，不問它事，首問兵卒及可戰者，不是尋常婦人見識。鄧舍微微詫異，轉而釋懷。聽聞續繼祖本是徐州大戶，家資富實，雖非書香門第，身為其妹的王夫人有這等言談膽識也在情理之中。

鄧三沒來得及說話，李和尚大聲跳出。瞥著眼瞧鄧三鄧舍，他一邊氣昂昂扯著嗓子道：「謹報娘子，小人李子簡，本是王元帥麾下騎軍百戶。村中騎兵六百，盡皆可戰。娘子放心，拚死，小人也定要護得娘子周全。」

王夫人噫了一聲，語氣中微帶喜悅，稍嫌急迫地問道，——她也曾聽聞和尚隊的大名：「是嗎？原來是李將軍，那可太好了。」問過戰士，見著熟人，這才問，「李將軍知否我家夫君下落？」

「呃？」趾高氣昂頓時化作一片尷尬，突圍時候，只顧自己逃命，哪裡顧得什麼王元帥！這話當然不能直說，李和尚吞吐兩聲，他是個莽和尚，沒甚麼急智，無言以對。恨恨略過鄧三、黃驢哥、文華國的一臉嘲弄，他求助地看向關世容、羅國器。

關世容事不關己高高掛起；若是知道王士誠去向，羅國器一定開口，但他同樣一無所知，不願惹禍上身，給王夫人不好印象，當下低頭整理盔甲，故作不見。

不動聲色，鄧舍接過話來：「好叫娘子得知。突圍關頭，韃子鋒銳，屬下似曾見到王元帥在親兵護衛之下，轉往西邊去了。韃子雖然勢大，王元帥素以驍勇聞名，若非中了韃子詭計，這一陣也敗不了。又有親兵扈衛，料來定能安然無恙，或去豐州，或往東勝。不管哪裡，亂軍之中，咱們人馬太少，尋怕是不太好尋，娘子只管往上都去。屬下推測，關平章、王元帥、續萬戶突圍之後，此地已不能留，必然也會轉入上都，再下遼陽。」

突圍時候，他在軍中最前，從頭到尾，只遇到王士誠軍隊時，見了一眼王士誠的大旗。向西云云，純粹滿口胡悠。

從聽說陳虎帶了王夫人到開始，他就知道，在主力已儘是王、續部下，又來了和兩邊最高長官都是自家人的王夫人這個情形下，必須儘快和她處好關係。否則，他們這一支小小的馬賊隊伍，非要成為逃亡途中的棄子不可。衝鋒陷陣的排頭兵、危急時刻的頂缸隊，這兩樣，一個也跑不了。

所以，李和尚語塞這麼好的機會，他怎肯放過。不過，他後半截的話，倒的確是認真推測所得。

其實，就算他不說話，鄧三也是準備開口的。他讚許地沖鄧舍點點頭，王夫人沉默片刻，看來是接受了鄧舍的回答，轉而問道：「將軍也是我家夫君的部下嗎？」

「屬下騎軍百戶鄧舍，和義父騎軍千戶鄧三，以及千戶黃驢哥，同為關平章麾下。」輕輕一句，點出了鄧三千戶的官職，這不是和李和尚比官兒大小。官職高的，正常情況下，比較官職低的，在指揮能力、戰功等各方面，都是遠遠強過的。

而捎帶上黃驢哥，乃是目前形勢之下，多一個自己人，總是能多一分決策權，從而多一分讓自己人活命的機會。

王夫人久在軍旅，曉得此中厲害。又停了片刻，再次說道：「妾身女流之輩。事情緊急，是戰是走，便請鄧千戶、黃千戶、李百戶、鄭百戶做主。」

這一句話，定下了八百騎兵的指揮權。

鄭百戶是和王夫人同來的，四十多歲，中等身材，膚色黝黑。就立在車邊，他一直沒說話，這時向眾人拱了拱手：「事不宜遲，這就出發吧。」

他們儘管合在一處，有八百人。但他們是敗潰之軍，倉促組成；追擊的元軍是大勝之餘，乘勝追擊的精銳，這無疑是天壤之別，沒辦法比的。因此，眾人都知，戰，是想都別想的。

隨即，不等鄧、黃、李接話，望了望其他的幾個人，他問道：「請問這幾位是？」文華國老大不情願地報上名來，羅國器、關世容也一一自我介紹。

鄭百戶點了點頭，以客氣而明顯斬釘截鐵不容置疑的口吻說道：「小鄧百戶，請你帶一隊人，前邊開路。黃千戶，李百戶，請你們兩位各帶本部人馬，兩側游弋。文百戶、關百戶，就請你二位跟著鄧千戶居后斷敵。羅百戶，你就隨在車邊，和末將一起居中策應。」

三言兩語，布置完畢，沒出色的地方，倒也中規中距。車廂內王夫人一言不發，諸將你看我，我看你，一起想道：「這鄭百戶來歷不簡單，定然是王娘子的體己人。」

人在屋檐下，不得不低頭。鄧舍和鄧三講了一聲，帶人奔前。鄧三哼哼兩下，呼喝文華國、關世容一聲，策馬帶隊，奔後去了。黃、李二人，也木著臉，不甘不願地領命而去。

鄭百戶卻見到了黃驢哥收攏來的二三十個沒馬沒兵器的，皺了下眉頭，叫回黃驢哥：「追來的韃子都是騎兵。黃千戶，你帶的人，得精簡一下。」

「這都是王元帥的士兵。」黃驢哥不是不知道鄭百戶講的在理，他不滿鄭百戶發號施令的態度，故意放出這個難題給他。

「護得娘子安全要緊，這些，顧不得了。黃千戶，請你多多見諒。」鄭百戶說道，他揮手召來幾個車旁的親兵，「去給沒馬的兄弟們，分些銀子。想回老家的就回，還想繼續殺韃子的，就告訴他們，我姓鄭的，在上都等著他們。到時，歃血為盟，願和能顧全大局、堅貞信仰、真的好漢們結為兄弟。並願意向王元帥，稟告他們的犧牲和勇敢。」

這一手玩兒得實在漂亮，黃驢哥不服不行。如此一來，不但這些沒馬的會情願離開，有馬的，也不會埋怨鄭百戶、也不會寒心自覺其危。

待散完沒馬士卒，耽誤這一陣，夜色更深。

馬車不大，拉車的兩匹馬，高大俊逸，行走起來，毫不遲緩，一點兒不耽擱行軍速度。

鄧舍賓士在前兩三里，連連遣出三股游騎。間隔二三里，各帶這兩日村中趕製出的五色旗。五色分為黃、白、黑、青、赤，候騎用來通知後邊部隊道路情況。遇到溝坑揭黃，平坦大道亮白，若有水澗是黑，逢上樹林則青，倘有野火為赤。

今晚月色明亮，道路不熟，急行軍，又有馬車隨行，剛好用得上。

一行人自村外道路繞過村子，馬匹奔跑起來，冷風撲面，甲冰胄寒。頭盔、刀柄上的紅纓、一些士兵裹在盔甲外的紅色披風，迎風颯颯。在夜色中，這紅色很顯眼。

鄧舍下令：「脫下披風。」他點了一個人，「去後邊，報給鄭百戶。請他參奪，是不是命令全軍都不準帶太過顯眼的顏色。」

風馳電掣，過了村子。鄧舍轉頭望去，沒了紅巾的村子安靜無聲，層次比伏的房屋遠處看不出破舊。月色下，泥土、磚瓦搭成的牆屋，傍依無邊的田地，線條柔和，伸展舒緩。他轉回了頭，按下忽然的溫柔感觸。

亂世人命不如雞，他只能希望，已被放出來的那個女人和村民們，都可以再活得長久一點。雖然紅巾給他們留下的糧食，很少很少。因為紅巾們，包括鄧舍在內，他們也都希望自己，可以再活得長久一點。

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1，娘子。

陶宗儀《南村輟耕錄》：「娘子，……今乃通用婦女之稱，故子謂母曰娘。」「都下自庶人妻以及大官之國夫人，皆曰娘子，未嘗有稱夫人、郡君等封贈者」。