第一卷 人間客 第一章 千年一槐
扶舟縣裡秋風蕭瑟，除了寥寥幾棵松柏還有些綠意，整個扶舟縣城，就只有那劉家的大宅子，還有一棵始終不會掉葉子的槐樹還是綠的。
有個一身黑衣的小丫頭坐在城門口旁的大石頭上，雙手托著下巴，看著已經緩緩陰沉起來的東邊天幕，腮幫子一鼓一鼓的。
一旁的守城兵卒湊過來，笑著打趣道：「小槐冬，你咋個就長不大咧？你看看，跟你一般大的孩子都要比你高個一個頭了。」
說著就要伸手去摸小丫頭的腦袋，小丫頭一巴掌將其拍開，漠不關心道：「我哥說了，長得快就老的早，等那幫小丫頭都成老太婆了，我還是個小姑娘，不得羨慕死她們？」
守城兵卒嘆了口氣，搖頭道：「劉清回來幹啥來了？好好在書院求學，有個功名了再回來不好嗎？」
小槐冬皺了皺淡疏眉頭，撇嘴道：「爺爺死了后一直是老管家幫著照看家裡，現在老管家也死了，他要是不回來，我咋辦？」
兵卒搖了搖頭，拾起長槍笑著說：「那你盼望著他快點兒吧，再等一會就關城門嘍。」
正說著，小丫頭忽然喜上眉梢，猛地站起來，踮起腳尖使勁兒朝著東邊看去。
原來是有個騎著毛驢的青衫少年在斜陽下緩緩走來。
小槐冬跳下大石頭，蹦蹦跳跳的就往青衫少年去，到其身前縱身一躍就掛在了少年身上，撇著嘴巴，哽咽道：「你怎麼長這麼高了？也不等等我。」
說著就有淚珠往下落，「爺爺三年前就死了，說……你要是回來，不許去他墳前。」
少年人揉了揉槐冬腦袋，撇嘴道：「都是死鬼一個了，還由得了他？」
一把將槐冬放在毛驢背上，少年人牽著毛驢往城裡走，到方才與槐冬說話的那個兵卒前停下步子，恭恭敬敬作揖，笑著說：「這些年多虧黃椿大哥照看了，劉清記在心裡。」
黃椿搖了搖頭，
輕聲道：「大少爺救了黃芽兒，我也始終記在心裡的。」
劉清笑著說等不當值了就來家裡，接著便邁步踏進他離開足足五年的扶舟縣城。
劉家幾年前還算是扶舟縣的大戶人家，可惜劉老爺子死後就一天不如一天，到今時今日，只留下一座極大的空宅子，一眾傭人早就樹倒猢猻散，家中值錢物件兒也被人順走光了，也就是床鋪之類的還留著。
少年人時隔五年重回這個曾經讓他恨得牙痒痒的家，看見前院兒那棵不知長了幾百年的槐樹，忽然就覺得沒那麼恨了。
好像從有了槐冬開始，那棵槐樹上就長了一顆小冬青樹，怎麼都長不大那種。
解了毛驢韁繩，任由它在空空蕩蕩的宅子四處亂啃，劉清轉頭看了看槐冬，苦笑著說：「那死老頭子真不會一點兒錢都沒給我留吧？」
小丫頭搖了搖頭，取出來個小荷包，笑著遞給劉清，笑嘻嘻道：「留了十文錢呢，我可一直沒捨得花。」
劉清捂住腦袋，心中把那個不近人情的老傢伙罵了個狗血淋頭。
剛剛收拾出個住處，屁股都沒坐熱，已經有人在大門口喊叫不停。
劉清慢悠悠走出去，打開門一看，好傢夥，門口站了十幾個人，吵著還錢什麼的。
倒都認識，劉清朝著喊的最歡的那人招了招手，示意其過來，「這不是城南的錢掌柜么？來來來，說說我欠你多少錢。」
說著已經開始捲袖子，那位錢掌柜咽了一口唾沫，嗖一聲就退到後邊兒去，周遭眾人跟著齊齊退了幾步。
好傢夥，這劉清打小兒就一身怪力，三四歲時就拎著一根兒竹杖滿大街追著打人，十來歲就敢把衙門口的石獅子背起來偷著去賣掉，現在要給他碰兩下，那不要死翹翹？
畢竟凶名在外，只卷了捲袖子，就沒人敢吵吵了。
見眾人安靜下來，劉清這才咧出個笑臉，緩緩開口：「諸位，我既然回來了，要是真欠你們錢，自然會還，不過我總得查查賬吧？不如你們先回去，回頭我挨個兒登門造訪？」
說話時眼睛有意無意掃了幾眼錢掌柜，後者趕忙開口：「說的也是，這麼大宅子放著，我們還真不怕你跑。不如我們大傢伙兒先回去，等著劉大少如何？都是扶舟縣的大戶，也不是差了這點錢就活不下去了。」
眾人一想，還能怎樣？總不能給這小子揍上一頓再走，那多劃不來。找衙門口報官？得了吧，除非成州衙門派兵下來，若只靠扶舟縣那十幾個捕快，誰打誰都不一定呢。
一夥兒討債的剛走，劉清還沒來得及進門，就一個一身白色長裙、亭亭玉立的女子來此，腳步略顯匆忙。
少女一臉笑意，輕聲問道：「清兒回來了？怎麼不說一聲？」
劉清笑著招呼女子進門，「城門口見過黃椿大哥了，打算把家裡收拾一下再去找黃芽兒姐姐蹭飯呢。」
黃芽兒圍著劉清轉了一圈，仔細打量了一番后才開口打趣，「哎喲，咱們清兒再不是那個門前小霸王了，瞧這，一看就是個讀書人，長得賊俊俏，小白臉兒似的，以後找媳婦兒容易了。」
少年有些不知怎麼接話，只得撓了撓頭，憨笑幾聲。
槐冬拉著毛驢滿宅子亂跑撒歡兒，劉清與黃芽兒尋了個還算乾淨的亭子坐下。
劉清想了想，還是開口詢問：「聽說尤家還是經常尋事？你為了不讓黃椿大哥受連累，打算尋個富戶嫁了？」
黃芽兒苦笑一聲，無奈道：「我也十八了，到了嫁人年紀，老給哥哥添麻煩不好。」
劉清點了點頭，撇嘴道：「那可不行，找姐夫這事兒得我把關，此事以後再說，我先想個法子把家裡收拾出來，你跟黃椿大哥住過來幫我照看宅子吧，我其實待不了多久的。」
兩人就這麼聊了許多，天黑后黃椿拎著飯盒過來，知道劉清不愛喝酒，就只帶了一壺自己喝的。
黃椿已經二十七歲了，早年間從戰場回來后就一直在守城門，拗著性子，從來不吃拿卡扣，可不但沒讓人覺得他是個正直之人，反倒讓人覺得不近人情，就連一眾同僚都排擠他，覺得他耽誤了自個兒掙錢。
有一年來了個外地富商，城門早就關了，那富商便在門外叫喊，說是縣老爺請他來的，速速開城門。可黃椿哪兒會搭理他，在他眼裡，規矩就是規矩，何況這是大秦律法。可第二日那富商進了城，在扶舟縣令面前抱怨了一通，黃椿就給罰了一個月的俸銀。
黃椿是真不知道他到底哪兒做錯了，當年在軍營時，同僚個個都是自己，可回了家鄉，怎麼個個都是這種人了？
明日不當值，所以黃椿喝了許多酒，借著酒勁兒與劉清問道：「小清兒，你也長大了，也是個讀書人了，你來說說，我就想做個清清白白的人，有錯嗎？怎麼就都不待見我？老子身上十七處傷疤，哪個不是為了大秦而來？我一營弟兄死絕，就剩下我一個，現在活的這麼窩囊，可真給他們丟人。」
劉清沉默片刻，端起茶杯抿了一口，輕聲道：「好像世人眼中，大多數人都會做的就是對的，時間長了，大家都習慣了，反而對的就成了錯的。」
黃椿喝的伶仃大醉，只得由黃芽兒背著回去，留下沒喝酒的劉清與槐冬坐在台階上，抬頭看著天上小小月牙兒。
小槐冬已經困的不行了，腦袋不住的往下墜。劉清笑著將其抱回屋子，自己轉身出門，到前院看著那棵槐樹，久久無言。
猛地一陣涼風吹過，少年人這才回神，看了看滿目蒼夷的家，又摸了摸口袋裡那十文錢，忍不住的苦笑，「老傢伙你這是故意的啊！不管槐冬到底是個啥，她是我妹妹，我自然會護著，可你也不至於把這個家敗成這樣，這叫我咋辦？」
說著搖了搖頭，幾步走到樹底下，幾下刨出了個土坑，裡邊兒安安靜靜躺著個木匣子。
劉清將其掏出來，取出個銹跡斑斑的鑰匙打開木匣子，看了看裡面東西，苦笑著搖頭，「這麼多年了，真沒想到還跟以前一樣。」
木匣之中，有一本線裝拳譜，封面啥都沒有，是一本無名拳譜。底下那柄長劍，瞧著十分古樸，通體泛著青銹，兩側劍身各有篆文，可劉清愣是沒看懂。
這兩樣東西劉清打小就喜歡，只不過那時候劉老爺子打死不讓他練拳，都不讓翻開看，還當著劉清的面把拳譜跟長劍埋了，說要是敢偷偷取出來，就不用再姓劉了。後來獨自離家，一晃神就五年過去了，沒想到這長劍居然銹跡不增，拳譜也並未受潮腐爛。
少年人一屁股坐在地上，左看右看發現並沒有什麼人，這才苦兮兮道：「老子今年才十六歲，小時候練武不讓練，搞的我空有一身神力，現在念書念得好好的，又跑回家收拾這個爛攤子，這叫我如何是好？」
抱怨歸抱怨，還是翻開那本書瞅了一眼，一看之下，劉清沒忍住大罵不停，「我他娘的，小時候怎麼就沒發現，合著給我一把劍一本書，教我做神棍怎麼地？」
那本書前頭都在講拳法，攏共也就九式，劉清看了一遍就記下了，可最後一頁卻畫著幾幅圖，一旁還寫著幾個字，「仗劍作法，踏罡步斗，敕起五雷。」
反正閑著也是閑著，又睡不著，劉清便按照拳譜中的法子演練了一番，一練之下就好似忘了時間，不知不覺已經天光大亮，青衫少年出拳不停，帶起風聲無數。
回過神來，劉清攤開雙手，微微張開嘴巴。他只覺得自己好像打開了某一扇門，自小便覺得難以發揮的力道，現如今居然被鑿通，竟是有了那種酣暢淋漓之感。
打小自己就一身怪力，橫行鄉里，是十足的小霸王孩子頭兒，可慢慢長大后，他總覺得自己的力氣沒辦法完全用出來，就好像自身是個大水潭，可每次都只能用溢出來的那一丟丟水。
劉清猛地往前一步，深吸一口氣，一腳輕輕踩在石板路上，再抬腳時，已經有個腳印烙在石板之上。
少年人猛地皺起眉頭，再次抬頭看向那棵槐樹，小丫頭槐冬也嘰嘰喳喳的跑來。
劉清笑著抱起槐冬，心中自言自語：「這下我真的信了。」
槐冬其實只比劉清小四歲，可這麼些年來，她好像怎麼都長不大，一直就是五六歲的模樣，劉老爺子在世時就沒少花大價錢請郎中，可看來看去，誰也不知道小丫頭是個什麼情況。
可現在，劉清知道了。
十年一木，千年一槐。
多年的扶舟縣，經常有個穿的破破爛爛的老者來乞討，大傢伙兒都管他叫安老三。尋常人家施捨飯菜，總要安老三唱幾段老腔才行，唯獨還是個小孩子的劉清，每次都只給他吃的飽飽的，也不作賤他。
所以那個安老三最好一次出現在扶舟縣時，就當著劉清的面，給了劉老爺子一本拳譜與一柄劍。
安老三離去之前對劉清說過一句話，你妹妹不是人，惹得劉清差點揍了他。
那時那個老乞丐笑著說了句：「十年一木，千年一槐。」
……
年幼時的玩伴，劉清沒幾個想見的，唯獨有個傢伙，劉清想與他見一面，破天荒喝頓酒，可那小子還不知道跑哪兒去了，聽人說是被個老道士收了做徒弟，跟著雲遊四方去了。
這些年劉清在東海之畔的觀水書院，雖說聖賢書讀了幾籮筐，可肚子里那幾籮筐書也沒法兒倒騰出來換錢用，哪怕現在他相信這世上真有仙人存在，家也得保住是不？至於老頭子留的十文錢，劉清壓根兒沒打算花。
那些話本小說裡頭儘是說，一旦踏上仙路，就得與凡俗做個分割。這也是劉清不太喜歡看那種話本的緣由。
少年人始終覺得，讀書也好習武也罷，哪怕是修仙，起於微末就要歸於微末。說什麼踏上仙路就要遠離世俗的，劉清覺得都走不長久。
凡人也好仙人也罷，總要知道一句水有源頭樹有根，難不成有了飛天遁地的本領，人就不是人了？
這天午後，胡亂湊活了一頓飯，劉清領著槐冬出門，打算四處看看，尋個賺錢法子也是好的。
才走了沒多遠就碰到三個外鄉人，這三個女子說著大秦官話，一看就是大地方來的。不是背劍就是挎刀，瞧著也像個江湖人。
劉清沒打算搭理他們，早年間跟著先生往西北去，在個叫季國的地方，那兒的遊俠才叫遊俠呢。
劉清不搭理人家，可那三個年輕女子卻瞧著劉清眼睛放光，準確說是看著小槐冬。
嚇得小丫頭抱緊劉清大腿，嘟囔著說：「這三個女的不會是人販子吧？」
劉清無可奈何，只得轉頭，以大秦官話詢問：「三位姑娘老這麼盯著我妹妹，不太好吧？」
三個女子中有個瞧著年輕些的，蹦跳著跑來劉清這邊，笑著說道：「這小東西好可愛，能不能賣給我？」
劉清氣極而笑，「我瞧三位姑娘都很漂亮，能不能賣給我？都做妾如何？」
三位女子盡皆黑起臉，只聽得幾聲冷笑，有個手持摺扇的青年不知何時出現在劉清背後。這人一臉笑意，對著劉清說道：「怎麼跟我師妹說話的？說要買你這個小東西，給你的錢夠你吃八輩子。」
劉清緩緩轉頭，只覺得眼前白衣青年比先前女子更討人嫌。
少年咧出個笑臉，乾脆以扶舟縣方言開口：「咋跟你爺說話哩？你狗慫是個啥子東西？」
白衣青年臉色頓時冷冽起來，雖然不曉得後面半句說的是什麼，可總不會是什麼好話。
只見那白衣青年身形飄逸，幾個呼吸就到劉清面前，一把攥住劉清脖領子，想要將其掀飛，可憋了半天，劉清愣是半點兒沒動。
青衫少年無奈嘆氣，抬起腿就是一腳，將白衣青年踹飛三丈有餘。
少年人整了整衣領，自言自語道：「咱是個讀書人，能動手就不吵吵。」