第十二章 班勇出世
四月十日，無雷國國王霄聘鬻、夫人也敷率領國民遷回夏季營地，並開始大規模犒軍。田慮正式升帳，下令成立蔥嶺營，以千人為限，由薩里庫勒為主將，由五騫為副將，以西夜國王昆蘭為監軍，直接受商尉紀蒿節制，由商尉府供給裝備、糧秣。
蔥嶺營由護商營和懸度營兩部組成，五騫為護商營主將，原護商隊餘下的三百餘人要迅速在無雷國兵中招募能卒，抓緊訓練，儘快擴編至五百人！
蔥嶺營以天池谷、蒲犁谷為老營，以防守蔥嶺各商道為主要使命。並暫住天池谷，要迅速訓練無雷國兵，以二千人為限，待無雷國兵能擔起防守天池谷重任后，蔥嶺營再撤回蒲犁谷城，維護蔥嶺、崑崙之巔和商道安危，支持策應蘇毗國、無雷國！
此時班超的漢大使令未來，但田慮臨行前班超給了臨機決斷權。這一「大使令」讓無雷國君臣、懸度營與護商營眾將精神為之一震，全軍將士都感到了自己肩上責任的艱巨和光榮！
漢使團糧秣困難，其治下南道各國時時經受著北道龜茲、焉耆國大軍的侵擾，懸度營、護商營享受如此高的榮耀，直接由商尉府保障糧秣。根本原因是西域漢軍大將田慮深知，這兩營是孤軍作戰啊，他們的戰場在生命絕地、絕域雪峰之上，有他們在商道便在！
田慮又吸取旋耶扎羅失敗教訓，下令在鐵擀關後方，再建兩道堅固關城，並分兵駐守。田慮還專門對薩里庫勒、五騫與無雷國國王霄聘鬻交待，如不挖石再建兩座石頭關城，「否則夏季化凍后，洪水一來，關城一旦不復存在，天池谷彼時必不保！」
薩里庫勒、五騫與霄聘鬻牢記田慮的話，在夏季洪水到來之前，終於在冰雪鐵擀關城之後，建成了兩座堅固的石頭關城，為無雷國建起了一道雄關屏障。在後來幾年番辰叛亂、國王忠叛亂等事變中，無雷國都遭受到了來自鳥飛谷的攻擊，無雷國有驚無險！
正是由於田慮的遠見卓識，無雷國始終巍峨屹立在蔥嶺之上。在班超經營西域的三十一年中，無雷國從未失於敵手！當然，這是后話。
將張望徹底逐出天池谷后，戰線已經穩固，田慮便將旋耶扎羅與七百餘陣亡士卒的遺體一一收斂起來。他細細地勘查了戰場，這才真正搞清旋耶扎羅被襲經過。這位解憂公主的後人、這位勇冠三軍的少年將軍、這位班超極為倚重的大將並非死在對手的刀劍之下，他竟然是被叛徒的冷箭射殺！
對一個從未遭遇過對手的勇將來說，不是死在戰場之上，而是死在自己人或叛徒的冷箭之下，這是最令人婉惜的，千古如是！
在那個不同尋常的晚上，護商隊有叛徒深夜時分悄然打開關門，張望率烏即國無憂軍夜晚襲殺鐵擀關守卒百餘人。後半夜旋耶扎羅得到消息時，張望已經率軍殺到北谷盆地營地邊緣，旋耶扎羅連甲服都未及穿，便匆忙結陣阻敵，掩護無雷國國王霄聘鬻率國民迅速退到南谷盆地，並嚴守分谷關。
危急關頭，護商隊臨危不亂，無一絲驚慌，他們以大營為依託，以精準的弩射，將一個個人魔射殺，張望幾次強襲都被粉碎。
國王霄聘鬻帶著國民逃到南谷盆地不久，護商隊已經失敗，屯長以上將領多數陣亡，只剩下護商隊先鋒、屯長五騫率領的三百餘殘部退回分谷關拒守。
五騫退回分谷關后，據關拒敵，一步不退，張望久攻不下，便暫且退回北谷營地。五騫這才找到國王霄聘鬻稟報，旋耶扎羅將軍被人射了冷箭已經陣亡，並將旋耶扎羅的銅符信與玉雕牌呈給國王。
原來，天亮前最黑暗的時候，張望在大營正面發起佯攻吸引護商隊注意，在叛徒的幫助下，另一支無憂軍人馬卻從大營的后轅門偷襲得手。慘烈的戰鬥迅速在大營內展開，護商隊以隊為單位人自為戰，旋耶扎羅與五騫互相策應，勇不可擋，連斬數十敵，令人魔們膽寒。
從后營潛入的敵卒眼看就將被趕出，就在此時，一支罪惡的重箭從後方擊中並貫穿了旋耶扎羅后心。這位偉大的漢軍將領連頭都未扭，便帶傷瞬間又斬殺兩人，終因弩箭插入心臟，無聲地仆倒在雪地上！
主將陣亡，護商隊發瘋般地擊殺人魔，可無雷國兵們士氣還是受到巨大影響，在敵前後夾擊下，無雷國兵先敗下陣來。護商隊付出二百人陣亡的慘重代價，依然獨木難支，前鋒五騫便當機立斷，迅速組織護商隊突出重圍，撤到分谷關！
國王迅速派左相梁角為信使，向人在蒲犁谷的懸度營主將薩里庫勒與人在楨中城的商尉紀蒿報警。王妃也敷則含淚將旋耶扎羅的銅符信與玉雕系在北風的腿下，並將其放飛出去，向漢大使班超緊急的報警！
田慮一直在天池谷呆到五月份末，他與薩里庫勒、國王和但甫隆重安葬了旋耶扎羅和陣亡將士們的遺體，並按照紀蒿令一直在排查那個放冷箭的姦細，但他不擅此道，終一無所獲，最終不得不恨恨地撤軍。
只到六月底時，波紹追蹤一支商隊至西夜國並逮捕了賈胡，真相才大白於天下。原來，這個胡賈叫西·莫臣，大宛國人，波紹在西夜國動了大刑，此人才交待了實情。他被張望策反后便為烏即國服務，率商隊進入天池谷后，他用重金收買了孫苤等三名護商隊士卒。
波紹為此專程上了一趟蔥嶺，他在旋耶扎羅的墳前祭奠了這位勇將。天降小雪花，烏雲籠罩蔥嶺，大地同哀。商隊共一百二十七人被在墳前集體斬首，而護商營前鋒五騫和旋耶扎羅的老部下們則親自執刀，將賈胡西·莫臣及孫苤等三名姦細全部零割活剮，祭奠「南天柱石」旋耶扎羅的英靈！
接著，波紹又返回西夜國，因犯了滅族大罪的孫苤等三名護商隊士卒全部是西夜國人。西夜國國王昆蘭大怒，為震懾西域各國、各部族蠢蠢欲動之人，她將三個姦細家人九族之內共九十餘口，全部血腥腰斬，懸頭示眾！
……
護商隊失敗，旋耶扎羅陣亡，悲傷的氣氛一直籠罩著北嶺練兵營地。四月初，田慮擊破無憂軍並重建鐵擀關后，便派斥侯將戰況傳回大營。
旋耶扎羅竟然是被叛徒射殺，這令眾將無不震驚不已，也一時難以接受。怒不可遏的淳于薊嚴令波紹，「限三個月找出兇手，否則提頭來見！」
波紹欲行，軍師灌藉又叮囑，「護商營專事剿匪，自古兵匪一家，護商營手中必握有大量線人。焉澠麾下斥侯遍布西域，這些斥侯、線人必混跡、隱藏於各支商隊之中。商隊是綠洲精靈，走南闖北，消息靈敏。因此，將軍可發動線人，隱秘暗查過往各支商隊，應不難找到罪魁禍首！」
波紹領命，親自帶著斥侯們奔赴蔥嶺！
波紹走後，班超便病倒了，他整整躺了十三天。此時，人在盤橐城的寒菸並不知旋耶扎羅已經陣亡，他們已經到了談婚論嫁的時候，本來班超準備在今年的七巧節時為他們辦婚事呢，可現在一對有情人卻陰陽兩隔。班超心疼寒菸，實在不知道如何將此消息婉轉地告訴她。
西域漢軍即將出征，淳于薊、蒙榆、胡焰、黎陽會商后決定為旋耶扎羅舉行國葬，並在北嶺州建衣冠冢，藉以激勵全軍士氣。可班超卻拒絕了，他就一個字——「瞞」！
瞞？這怎麼瞞得了。寒菸可是疏勒國國相，與無雷國、疏勒國各州都有邸報往來，瞞誰也瞞不了寒菸啊。但班超熱淚盈眶，堅定不移，「告訴霄聘鬻，並通報各州……能瞞多久便瞞多久……」
淳于薊為難地道，「司馬，這要瞞到何時，對寒菸也不公平哪……」
「瞞吧——」班超躺在病榻上，面色冷酷，熱淚卻滾滾而下，他咬牙道，「瞞到吾出征之時，便用出征大捷的喜訊，來祭奠旋耶扎羅將軍的英靈吧！」
四月初六日凌晨，晨操已畢剛返回大帳，一群喜鵲便從山上林間飛過來落在中軍各帳頂上，嘰嘰喳喳地恬噪不絕，小姑、寡婦不勝其煩，「旺旺」憤怒地警告幾聲不聽，便又撲上帳頂。喜鵲一鬨而散，又落到其它帳頂吵鬧開了。
二犬氣急敗壞卻無可奈何，便怏怏返回帳門前，班秉撫摸著小姑、寡婦的大脖梗安慰一頓。當時的西域人與中原北方人一樣，視喜鵲吵鬧為凶兆，班騶看著喜鵲群自言自語憂慮道，「為何還無消息，嬸子已足月了！」。