頑童學藝

這天午後，夜兒正懶洋洋地壓著腿。或許是午後的日光太過和暖，沒過多久，她脖頸輕輕一歪，迷迷糊糊地合上了眼。

半夢半醒之際，陡然聽到有人疾步趕來，壓低了嗓門催促道：「一個個都打起精神來，叫莊主瞧見，不怕死么？」

夜兒渾身一顫，轉身便瞧見，薄莊主心血來潮似的踏入她們學藝的院子。

舞姬們紅著臉百般殷勤，恨不能撲上去將莊主團團圍住。夜兒卻惴惴不安地縮在眾人身後，生怕再觸了「引誘莊主」的霉頭。

待音奴睜著惺忪的睡眼聞訊趕來，眾人都愣了愣，紛紛埋下頭去，忍笑忍得肩頭輕顫——不知為何，她兩頰上竟抹著幾道黑乎乎的炭灰，配上笑語逢迎的媚態，活像個蹩腳的丑角兒。

音奴渾然不覺，依舊笑眯眯地嬌聲細語，要舞姬們輪番獻藝，以博莊主歡心。

難得薄雲開興緻大好，竟不計較她當眾失儀，只揚起下頜微微一哂，示意她去照照水盆。

瞧著音奴忽紅忽白的面色，他倒像是越發添了趣致，凜冽的眼眸有意無意地越過眾人，朝夜兒瞥來，瞥得她后心滾過一串冷汗。

轉眼舞姬們紛紛登場，滿院里鶯歌燕舞，煞是熱鬧。

夜兒趁機便要溜走，卻不防兩名舞姬含笑拉住她雙臂，一唱一和：

「夜兒！莊主難得瞧咱們獻藝，你怎麼要走？」

「瞧你胡旋舞跳得甚好，此時走了，未免不識抬舉。」

院中一片寂靜，夜兒只覺得身後兩道目光如芒刺在背，只得擠出一絲笑：「奴才不敢。」

她心不甘情不願地回過身來，無意間踩住她們的腳尖，用力碾了碾。

歌姬疼得蹙眉咧嘴，正要掐住她的手臂，卻見夜兒倏地上前兩步，順勢跪在莊主面前：「只是奴才學藝不精，怕污了莊主的眼。不如來日……」說著，無助的眼風便向音奴拋去。

料想莊主不至於與她糾纏，而音奴不願她在莊主面前逗留，自會設法助她脫身。

「無妨。」薄雲開斜睨一眼，似乎瞧著她的窘境頗有意趣：「只管舞便是。」

音奴介面道：「既是莊主吩咐，你自當從命。」

夜兒甜甜的笑容險些僵在臉上。

胡旋舞急速旋轉，極易眩暈，她又時常餓得眼花，舞步還未練得純熟。

見莊主竟鐵了心要看她獻藝，夜兒只得賠笑點頭，伸手去卸腿上的沙袋。哪知音奴已擊鼓揚塵，雪上加霜地補了一句：「不必卸了，省得耽誤。」

現世報么？她不忿音奴率先譏嘲她的容貌，才會趁她午睡，小小地作弄一把。誰知竟當著薄雲開的面，叫音奴加倍出醜，更添嫉恨……

夜兒哀嘆之餘狠狠斜了音奴一眼，小心翼翼地籠著袖口站起身，隨著鼓點踮起足尖，一手扶腰一手高擎，兩腿交叉地踩出幾個舞步。

鼓聲漸急，她閉了眼開始旋轉。午後的日光鋪天蓋地地灑下，將她素色的衣裙染成淡金，袖口的淺紫色絲帶隨風翻飛，恰似那日迎面飄落的紫藤花。

鼓聲驟停，轉眼又疾速響起。夜兒卻在這莫名的頓挫之間，舞步一錯，頭暈眼花地打了幾個旋，一枚暗器好巧不巧地甩出袖口，沖薄雲開飛襲而去。

眾人大驚失色，夜兒眼前一黑，已被牢牢按在地上動彈不得。薄雲開面有慍色，揮袖丟出「暗器」，竟是一截焦黃的烤雞腿！

音奴柳眉倒豎地衝上前，一掌打在夜兒臉上：「下作奴才，竟敢對莊主不敬！這雞腿哪裡來的？」

聽莊主不悅地清了清嗓，她才轉頭賠笑：「莊主莫怪，舞姬照例是不能吃飽的。這小蹄子餓急了偷東西吃，沒曾想在莊主面前露餡，虛驚一場。」

薄雲開置之不理，緩步走到夜兒身邊。眾人識趣地退開，只見他隨手取下夜兒腿上的沙袋，任她口角沁血，滿面紫漲地伸手去攔，也無濟於事。

薄雲開攥著沙袋，用力一揉便破了口，一瀉而下的卻並非細沙，而是一粒粒炒熟的瓜子兒。

眾人神色各異地瞧著，薄雲開嘴角綻開淺淺一縷笑意，丟開假冒的「沙袋」，俯身盯住夜兒漲紅的雙眼：「你，便是這樣學藝的？」

夜兒初次瞧見莊主笑起來的模樣，那樣亮烈奪目，她卻嚇得魂不附體。

薄雲開似乎極欣賞她無地自容的模樣，勾一勾嘴角，笑意愈濃：「可記得我說過，若再敢任意妄為，該當如何？」

若再敢任意妄為，這雙腿便是不打斷，也要跪斷的。

夜兒耳邊「嗡」地一響，驀然記起他的警告，霎時方寸大亂：「求莊主……」

情急之下，她竟氣噎喉堵，一個字也說不出，只管跌跌爬爬地叩頭不止。莊主歷來殺人不眨眼，她一而再、再而三地犯在他手裡，只怕小命要葬送在今日了。

恍惚之間，夜兒幾乎聽得見自己幽怨的輓歌。

半晌，頭頂卻傳來似有還無的一聲輕嘆：「你究竟何日才肯順服些。」

夜兒怔了怔，險些疑心聽錯，口中卻毫不猶豫，牢牢抓住這一絲緩和的口氣：「明日，不，今後每日！」

眼前的黑色衣角頓了頓，迤迤然晃了過去。

聽著腳步聲漸行漸遠，夜兒雙腿一酸，捂著砰砰亂跳的心口癱坐在地。

眾人議論紛紛地散去，她才敢喘著粗氣回頭望去，院中早已不見了莊主身影。

他果真走了？竟這樣雷聲大、雨點小地輕饒了她？

「別看了蠢丫頭！」一隻手毫不客氣地揪住夜兒的辮梢。

夜兒失聲痛呼，卻見一名總角少年叉腰站在她身邊，一張粉嫩面孔掛著嫌惡的神情，赫然便是薄雲開身邊那多嘴促狹的書童。

果然，莊主是不會就此輕饒的。

「又是你？」夜兒劈手奪回辮梢，跳起來瞪了書童一眼，喪氣道：「說吧，又該打多少？」

書童一怔，哭笑不得：「誰要打你，我只做過一遭監刑官，你便這樣小氣記恨，全不念我半分好？」

這小子不是來監刑的？

夜兒滿腹疑雲，草草端出一副謝恩模樣：「奴才謝過莊主不罰之恩。你若不是奉命來責罰我的，那隻管請便。」

說罷她拔腿便走，身後的書童卻懶洋洋地補了一句：「你與莊主究竟有何干係，竟叫他如此失望。」

夜兒心口彷彿被針刺了刺，滿腹疑雲總算解了。她抬手緩緩拭去嘴角的血痕，回頭向書童步步逼近：

「那日莊主命我去書房，是你想將我獻給莊主，才擅自叫人替我打扮，是么？也是你替音奴通風報信，叫她進屋撞見我花紅柳綠的模樣，誤以為我勾引莊主，是么？或許你只是討好莊主，可未免看低了他，更錯看了我！

「你料想，若非莊主對我有意，怎會命一個下等奴才進屋侍奉？我只是個奴才，連命都是莊主的，何況其他？可唯獨這件事，非得兩廂情願不可，你可曾問過我樂不樂意？

「更可惡的，你見莊主並不動心，便叫音奴來獻媚，換我脫身。可是這一換，換出了漫天流言，連篇謊話，不光是我，連莊主的名聲也糟踐得一塌糊塗！」

夜兒多日的憤懣、冤屈一起湧上心頭，自以為聲勢駭人，卻見那張牛乳般的嫩臉上滿是驚異，忍不住咬牙擰了一把：

「你還問我與莊主有何干係，若非你多事，莊主與我隔天隔地，哪裡來的干係？」

「胡說八道！」書童捂著臉，淚眼汪汪地跳腳：「流言又不是我傳的，主子狠狠罵了我一頓還不算，你還要如何？若不是，若不是妙妙替你擔驚受怕，我才懶得管這閑事，如今卻叫我枉做小人！」

夜兒愣了：「你認得妙妙？……你究竟是誰？」

書童恨恨地嘆口氣，回敬了一個白眼：「我叫莫守缺，是隨侍主子的書童。浣衣房的管事莫嫂子，是我的遠房嬸子。」

原來，夜兒冒雨護花那一夜，莫嫂子只當她逃了，鬧得沸反盈天。莫守缺去浣衣房告知夜兒下落，正碰上妙妙被拷問。他見妙妙無辜受苦，忍不住求情安慰幾句。奈何妙妙聽到夜兒再次衝撞了莊主，越發心驚膽戰。

莫守缺這才私自做主，將夜兒收拾齊整，盼得莊主憐惜寬恕，好叫妙妙安心。誰料莊主另有打算，更平添了一連串變故。

「你——」夜兒一時語塞：「你早說啊。我一直困在這院里，也不知妙妙怎樣了。」

「她離了你這沒心肝的，好歹有我照應。主子說你好歹不分，我今日才信了。」

「莊主他，他這樣說么？」

「主子性情如何，待你如何，你該心知肚明。他盼你學藝有成，替自身、也替他掙一份顏面。你今日的作為，他會高興嗎？」莫守缺又嘆一口氣，走了。

颯颯西風吹遍整座院落，夜兒只覺得手足發涼，臉頰卻越發滾燙，輕輕觸碰便痛得倒吸涼氣。她卻顧不得傷勢，兩手稚拙地拈起針線，仔細修補著沙袋，末了填入一抔沙土，緊緊縛在腿上。

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