亂花迷眼

「當日岳琅受的傷，是官府常用的刺穿琵琶骨。」夜兒披著羽緞斗篷，凜然站在殿門口：「除了你，還有哪處官府認得她？」

「昭妃娘娘，」吳淑女稍一掙扎，膝蓋便被劃破幾道小口，哭得更慘了，「求娘娘開恩！叔叔上了年紀，禁不得打啊！」

夜兒臉色一暗，一道眼風瞟過，三鮮便結結實實地落下一杖。吳中直一聲哀號，只聽她冷冷地笑著：「他禁不得，你情願以身相替嗎？」

吳淑女連打一串寒噤，捂著嘴再也不敢插話。

「敢問昭妃娘娘，若是下官所為，何必廢人武功，直接殺了豈不幹凈？」夜兒微微一怔的工夫，但見吳中直扯著嗓門大聲疾呼：「下官願對天起誓，若有一字虛言，我吳家滿門不得善終！」

「也罷，權且信你。」疑雲堵得夜兒心口一陣陣憋悶，她想了想，還是命人撤了刑杖：「岳琅，帶他們都下去吧。」

吳中直喘息方定，卻見夜兒閑話家常似的，倚著門檻斜斜坐下：「吳大人，若不是你做的，也別怪我打錯了人。你的皂隸搶了我八百兩銀票，你可有數？」

「下官，下官回去，」吳中直咬著牙，臉上的皺紋都像在簌簌地顫，「一定傾家蕩產，給娘娘湊來……」

「不必，我只要原本那張銀票，煩請大人替我找找。言歸正傳，談談第四件事。」夜兒一手按在春凳上，含著溫婉的笑：「此事若成，吳淑女往後歸我照應。只要她管好這張嘴，我保她富貴平安。」

過了片刻，吳中直終於捧著肚子，屁滾尿流地被架了出去。

此後幾日，陸續有官員前來道賀。夜兒翻看著薄薄的名冊，又提筆在幾個名字上畫了圈。

「當真都是霍先生的人？」岳琅小聲問。

「十有八九，尤其是季萬籌帶的頭。」夜兒擱下筆，幽幽地笑：「這些人，既沒有宮中親眷要我照應，也不指望靠我升官發財，還明裡暗裡地奉勸我，別插手城南兵馬司的事——哪有那麼容易。」

據說，城南兵馬司的一班巡捕被人密告，說他們夜巡時，截獲過葉家送出城的軍報，卻因受賄將此事壓了下來。刑部尚書上官靖早已為了包庇葉家十分愧悔，將此案判得雷厲風行：與葉照鴻同一天問斬。

「那些巡捕，和源哥……」岳琅遲疑著問，夜兒一口接過：「不相干，是我非殺他們不可。」

吳中直不愧是羅織罪名、陷人於死地的鬼才，竟趕在御史任上的最後幾天，借著葉照鴻案的餘波，把那群對她意圖不軌的巡捕送上了斷頭台。

臘月廿一，行刑當夜，鍾啟明酩酊大醉。窗外落著又干又冷的雪珠，他怕冷似的抱著夜兒的手，膩膩糊糊地往臉上貼。

「知道嗎，今天朕去法場，那群巡捕哭天叫地，比著喊冤枉。只有太傅他，就那麼安安靜靜地跪著，看著朕，看得朕心裡，都要滴出血來。朕問他，你冤枉嗎？他說，當今之世，天下皆冤，豈獨臣一人。」

夜兒悵然失語，悶著頭又陪他飲了幾杯。

「朕還記得，小時候頑劣，別人都不敢罰朕。只有葉太傅，竟敢拿戒尺追著朕打。追著追著，他鬍子白了，腿也顫了，眼看，再也追不上了……你說，朕待人赤誠，鐵石心腸也該化了。可朕想不通，朕捨不得背棄他，他怎麼捨得扔下朕。」

「皇上醉了，別想了。」夜兒也醉紅了臉，招呼於賀進殿，要扶他去暖閣安歇。哪知鍾啟明抱著她的脖子不撒手，絮叨久了，竟哽咽起來：

「其實母后也不信，葉太傅會通敵，可她說，北伐兵敗，必須有人頂罪，不是葉太傅，就是舅舅。朕心裡，比死了還不是滋味。母后說，皇帝必須喜怒不形於色，可朕不想……難道做了皇帝，就只能藏著掖著，猜猜騙騙嗎？」

夜兒心尖一顫。她也曾笑得爛漫，哭得痛快，在風雪地、在艷陽天肆無忌憚地奔跑，和相愛之人像這樣緊緊擁抱……可，那是多久以前的事了？

那一瞬，她只覺得渾身附著看不見的重重枷鎖，壓著她連淚都流不出，不知怎麼就脫口道：「皇上，臣妾也有冤！」

「娘娘！」在場的都嚇了一大跳。夜兒示意他們退下，卻分明瞧見了岳琅眼裡雀躍的光。

「嗯？」鍾啟明醉眼迷離，似乎沒聽懂她的話，反而擁得更緊了：

「有緣，就別再推開朕了。你封妃那天，朕去問母后。她說，朕肯親近舅舅，她很高興，想讓朕也高興。其實朕是又高興，又忐忑。雪姐姐，就算有再大的權勢，你也別迷了眼……別變成他們那樣，好不好？」

已經變了。

也許是殿門沒關緊，朔風冷颼颼的，利箭般地刺進來，刺醒了夜兒微醺的醉意。

北伐兵敗，必須有人頂罪；那瀛洲細作防範不力之事，又何嘗不是？情勢弄人，陶源便是另一個葉照鴻啊……

夜兒無力地擁著鍾啟明，抬頭望望描金綉鳳的藻井，想怨都不知該怨誰。許久，她才閉上眼，抹去順勢而下的淚滴：「皇上，睡吧。」

「嘭」地一響，殿門大開，岳琅裹著滿身風雪闖進來，直衝沖地跪在鍾啟明面前：「娘娘不敢說，那便——」

「岳琅！」夜兒「騰」地站起來。鍾啟明圓乎乎的身子冷不丁沒了著落，搖搖擺擺地摔在榻上，差點磕掉了牙。

對上他茫然的醉眼，夜兒忙收起驚怒之色，擠著笑哄他入睡，轉臉攥住岳琅的手腕：「你出來。」

「皇上歇下了煩請於公公照應本宮去去就回。」

於賀對著虛掩的殿門目瞪口呆。但見昭妃娘娘寒著臉，連披風都沒系，就拽著岳琅，旋風似的挾著雪花捲進圍房，只丟下這串沒頭沒尾的囑咐，還在風裡盪著迴音。

夜兒一手把比她足足高出三寸的岳琅甩進去，轉身閂死了門：「醒神了嗎？那就把那套自作主張的詞，全部咽回去。」

「你就不是自作主張？」

「我是一時糊塗！」她嗓音壓到極低，幾乎是從牙縫擠出來的。

「你怎麼知道不是天賜良機呢？」圍房裡沒掌燈，岳琅那雙黑白分明的眼睛卻閃著灼人的光：「難道這也是試探？皇上那麼在意你，難得他酒後軟弱，若是咱們和盤托出，好言好語地求他，叫他稀里糊塗地答應，保源哥不死……」

「求不來的。」夜兒煩躁地來回踱了幾步，逼仄得幾乎無處容身：「刑部尚書上官靖表面與葉太傅交好，實則是杜國舅一黨，不會由著皇上放人。再說孫選侍、葉太傅，皇上哪個不在意，不還是抵不過局勢，更抵不過太后一句話嗎？咱們已經走在刀尖上了，只能徐徐圖之——」

「徐徐？」岳琅一聲慘笑：「怕你只顧著殺人泄憤，連為什麼入宮都忘了。」

夜兒頓時僵在原地，皺著眉眼，緩緩望向她。

「沒忘么？那幾個巡捕或許開罪過你，可霍先生不讓殺，你連他的面子也不賣。可還記得，源哥的命還指望著他？」

「岳姐姐。」夜兒疲憊到極致，啞著嗓音嘆氣：「他們本就該死。那天……」

那天，夜兒險些被那些喪盡天良的巡捕糟踐，而岳琅，卻也是實實在在的身受重傷。為免她養傷都不安心，夜兒一直瞞著，絕口不提。只是，還沒等她開口，卻瞧見暖閣外模模糊糊的一道淡影。

「誰？」岳琅比她更警覺，只聽新來的小宮女怯怯地說道：「於公公說，皇上睡不安穩，又在喊娘娘了。」

「知道了。」夜兒定了定神，眨眼間展開愁眉，抬手斜斜地抿著鬢角，輕輕一笑：「霍君竹沒那麼容易翻臉，畢竟……」

翠羽明珠的步搖簌簌地拂過她鬢邊，已是一派舉重若輕的寵妃風範。

「罷了，」岳琅定定地注視她片刻，上前拉開了門閂，「知道你難，我也不願逼你。」

「四喜，」夜兒將將走到殿前，又回身瞄了一眼。見岳琅遠遠退開，她拔下那支步搖便往一個小宮女頭上插，嚇得小宮女支支吾吾，差點腿軟跪在雪地里。

「別怕。」夜兒穩穩扶住她的肩頭：「這幾日，你岳姐姐累了。你不必跟著我，多去照應她才是。記住，別讓她做傻事。」

此後幾天，岳琅絕少來正殿走動。她是夜兒的陪嫁，旁人不好插手，只得由著她。

正月初一是闔宮晉見太后的吉日，天還沒亮，懷秀宮就忙得亂糟糟的。三鮮帶著小太監，絡繹不絕地往各處殿閣打水送炭，夜兒由宮女們服侍著梳洗上妝，換上朝服朝冠，還忙裡偷閒地掃了一眼窗外：

「怎麼亂成這樣，淑女們可都收拾妥當了？」

「娘娘恕罪。」宮女五香訕訕地笑：「咱們新來的，沒見過世面，這陣仗就手忙腳亂了。」

「岳琅呢？」

宮女們個個搖頭。昨夜的除夕家宴過後，竟再沒人見過她。

「三鮮，三鮮！」眼看時辰將近，夜兒急了：「找到岳琅，讓她哪也別去，就在寢殿等我回來！」

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