第四章 沼澤

在短短的兩天時間裡，諾瑪太太的房客們似乎都交上了好運，這簡直是神奇的兩天。約翰遜先生受到了公司的重用，他將要動身去巴塔哥尼亞簽訂一份重要的合同，回來之後很有可能獲得升職。路德維希先生則是在法國得到了一筆遺產，也要跑過去確認一趟，而諾瑪太太自己也交了好運，她同樣在蘇格蘭有個多年沒聽到過的親戚過世，給她留了一筆遺產，或許她有必要要跑一趟去將那片土地變現。

而這就是斯內克想要的，他跟帕德瑪衣冠楚楚，堂而皇之地走到這幢房子門口，在光天化日之下打開了房門......之後他們每天早上會出來走走。而暗底下就很簡單了，這兩個人用魔法輕而易舉地開了一條隧道直抵隔壁銀行的地下金庫，之後他們在銀行開啟金庫之前的晚上將裡面的東西一掃而空，之後就這樣連夜從房子里跑了。

當然他們兩個都戴著魔法偽裝，帶走的金錢跟有價證券也就相當於兩萬到兩萬五千磅而已——畢竟這家銀行不是「英格蘭銀行」。

第二天的上午時分，斯內克津津有味地站在一幫看熱鬧的閑漢群中，聽他們分享著知道的情況。來自蘇格蘭場的警探在銀行里進進出出，而隔壁的房子也被封住，同樣有著警官在其中走來走去。斯內克十分愉快地聽閑漢們胡扯，他們對於銀行遭受了洗劫表示快樂，同時對那個該死的罪犯表達了十二萬分的羨慕。

在他們的言語之中肯定沒有犯罪細節，他們只能依靠自己的想象，結果沒有一個人說到點子上的，但是這不妨礙斯內克的愉悅。他從那些蘇格蘭場的警官皺起的眉頭上獲得喜悅，他從周圍那些人的身上收穫了各種情緒——換成肖恩會喜不自禁，他估計會來個更大更華麗的犯罪演出。

這是一個小小的遊戲，斯內克對此挺滿意的——復原福爾摩斯的案件確實好玩，要知道現實之中他因為是巫師所以才那麼容易的，換成沒有魔法的試試看，十個模仿犯有十個要失敗。

斯內克愉快地回到居住之地，或許是小小的犯罪給他帶來了幸運——真的有委託人上門了。委託人是一個青年男子，看上去是一副嚇壞了的樣子。斯內克十指交叉，而帕德瑪給這個叫做加內特的男人送上了一杯茶，「紅茶里加上了朗姆酒么。」加內特喝了一口之後看來是穩定住了。

之後他又做了幾個深呼吸，再喝了幾口茶之後，終於平穩了下來開始交代情況。斯內克聽了一會兒算是明白了，「這傢伙繼承了一筆遺產，算是靠近蘇格蘭高地的一處莊園，價值估計能有個上萬磅。」這可不少了，放在這個年代已經算得上是一筆巨款，只要不拿去賭博什麼的，光靠利息收入就能輕鬆愉快地過一輩子。

何況莊園本身還有產出，總之這是一筆好遺產。然而他家有一個傳說，那就是好幾代的家主都會神秘地死去或者失蹤，其中牽涉到所謂的地獄獵犬，似乎是某一代先祖犯下了什麼事情。而加內特的叔叔，正是詭異地死在「看不見」的獵犬手下的，沒被咬死而是被嚇得心臟病發作死了，在屍體邊發現了巨大的狗腳印。

「巴斯克維爾的獵犬？這可是福爾摩斯的著名案件。這就找上我了？」斯內克也是臉上裝作非常嚴肅，心裡倒是要哈哈笑。加內特先生曾經在叔叔還沒死之前回去過一趟，「那麼加內特先生，你見過那所謂的地獄犬么？」斯內克挺好奇的，且不談案件會不會如同小說里那樣，在這個除了他們兩個之外似乎沒有超自然力量的世界上，究竟會出現什麼樣的「怪物」呢？

「到目前沒有，並不是歷史上沒有。」斯內克這段時間也去大英圖書館看過一些歷史，而加內特則是說，「沒看見外形，但是夜晚的霧氣里我不止一次看到了有什麼大如牛犢的動物在跑動，據我所知莊園里沒有養狗——一隻也沒有，而且也沒有牛犢。」說到這個的時候，這位加內特先生露出了明顯的畏懼神色，為此還大喝了一口茶才鎮定住。

「我想繼承遺產，但是我不想死。所以我希望你們能調查清楚這其中的秘密。」最後這位加內特先生提出了委託。「好吧，這事情引起了我的興趣。那麼......五十磅，一次性解決。不管前因後果，我為此會花多少錢，這個委託就是五十磅。」斯內克表現出了一個興趣使然的偵探形象，而且他「不差錢」。

可不是不差錢么，偷來的兩萬多磅現金跟有價證券還丟在閣樓里呢。

「這樣吧，我們跟你一起去莊園，你辦理遺產繼承手續，而我們則是去調查——如果你覺得危險那就直接回倫敦好了。」斯內克露出笑容，「我想地獄犬總不見得跟著火車跑，來到倫敦惹是生非吧。」

「看來您是更相信這是人為的。」加內特說道，他看斯內克點點頭，於是也不多說什麼，站了起來摸出一本支票簽了字，「那麼，我明天再來拜訪。」

第二天，斯內克打扮得跟福爾摩斯差不多，戴著的也是獵鹿帽，手裡帶著小小的皮箱行李，而「華生」帕德瑪則是帶了個大皮箱——總不好啥也不帶。他們跟加內特一起搭乘火車前往莊園，火車早晨開動，到了夜晚八點多鐘才到了站，之後馬車還得花上三小時才會到莊園的主建築。

一天的旅行讓人疲憊不堪，斯內克也沒想特殊，他們到了莊園之後由管家安排了客房。「一間客房就夠了，我想先洗個澡吃點東西。」斯內克說道，而加內特作為主人也是有同樣的需求，「我覺得還是倫敦好。」

「但是倫敦可沒有那麼無害的空氣。」斯內克回答他，「放心吧，今天晚上我就會開始調查，至少今晚絕對不會出事——你別出房間就行。」

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