水牢坦誠
土總管不敢反駁，臉上痛得涕淚橫流的，還忍著拔下了手上的匕首，跌跌撞撞地往外走。
許牧不耐煩地朝被晾了多時的裴雲瀟和唐桁掃了一眼。突然，他的目光停在了裴雲瀟臉上，眼中隨即迸出驚艷之色。
「等等！」他抬手叫住土總管。
土總管滿懷期冀地回過身。
許牧站起來，搖搖晃晃地走近裴雲瀟，不錯眼珠地上下打量著：「哎呀，這居然藏著個神仙似的小玩意兒，可比本公子三百個美人都好看吶！」
「阿土，念你尋美有功，減去十鞭，滾吧。」說著，許牧上手就去捉裴雲瀟的下巴。
土總管如蒙大赦，立刻感恩戴德地退了出去。
裴雲瀟被許牧那淫.邪的目光看得心中作嘔，頭一偏，躲過了他的手指。
另一邊，被綁著的唐桁目光中透出狠戾的殺意。裴雲瀟心裡一突，急忙悄悄地用眼神安撫，心中卻有些愉悅。
這是不是意味著，在唐桁心裡，已漸漸把自己劃歸了自己人的範疇？
許牧的手指落了空，卻也不氣，轉而打了個響指，自以為風流地一笑：「又是個有脾氣的，有意思。」
說完，他偏過頭，彷彿才看到唐桁一般，略帶可惜地搖搖頭：「嘖嘖，這個也不差。聽說你二人是兄弟倆，一個黑，一個白，倒是有趣兒。
可惜，本公子不喜歡太.硬的，還是喜歡溫香軟玉。」
許牧說完，手臂迅捷一展，就要摟上裴雲瀟的腰肢。
早有防備的裴雲瀟後退一步，腿下發力，一腳踢向男子的小腿。
沒曾想，這一腳就好似踢到一塊兒鐵板一般，許牧紋絲未動不說，裴雲瀟的腳尖反而一陣酸痛。
裴雲瀟神色一凜——下盤穩如磐石，許牧果然會武功！
從許牧用匕首扎土總管手時，她就有所猜測，如今一試，果然如此。
許牧被踢了一腳，正要繼續調笑一二，不期然卻撞進了裴雲瀟如深淵一般冰寒的雙眼之中。那眸中的冷冽與彷彿藐視一切的神色，竟是他平生僅見。
他從沒在任何人身上見過這樣的氣勢！直覺告訴他，面前的這個少年，不是他惹得起的。
可他不甘心，感性壓倒了理性。他不信隨便從路上抓來的人能有什麼本事，何況還是個毛都沒長齊的小子，恐怕不過是色厲內荏罷了。
想了想，男子手一揮：「來人，把他們關到水牢去。」
「我倒要看看，你能扛多久！」
*
水牢。
裴雲瀟活動著剛剛被送了綁的胳膊，打量著牢中的情形。
地面是濕的，還有些潮蟲在爬。牢房頂部似乎是一個大型的滴漏裝置，此時正從房頂上的小孔中不停地滴下水。
可以想見，如果牢頂開閘放水，這座牢房會在一炷香之內被全部淹沒。
「二弟，你怎麼樣？」唐桁叫著兩人假扮的稱呼。
「我沒事。」裴雲瀟笑著搖搖頭，不怎麼在意當下的處境。
「二弟，你為什麼要……」唐桁壓低了聲線：「要進許家莊園，還要留下來？」
「許家是何氏的姻親，在柘州勢力很大。何家的鹽幫就盤踞在柘州，這背後沒有許氏的支持，是絕不可能的。」裴雲瀟分析道。
「我也沒想到會這麼巧，剛好遇到那個姑娘。所以我才臨時起意，決定來這裡看看。」
「不看不知道，現在一看，錦和所言恐怕不假，許氏在柘州怕是已經一手遮天了。」
唐桁將外裳脫下，墊在地上，示意裴雲瀟坐下，自己也坐在旁邊。
「剛剛聽那姑娘話里的意思，許家估計是強行把這家人變作了自家的佃農，這才敢肆意欺凌。不然若是編入朝廷籍冊的農戶，怎麼也要顧及些的。」唐桁嘆道。
「或許在別處會有所顧忌，但眼下的柘州，怕是再無律法可言了。不然大哥和我，又怎會淪落在此呢？」裴雲瀟諷刺道。
「大哥可曾聽過民間的歌子？『廷尉獄，平如砥，有錢生，無錢死』，說的就是這個道理。」
「那現在怎麼辦？」
「等！」裴雲瀟堅定道。
「既然來了，就不能這麼隨隨便便的走。何家接受江南的買賣還沒有多久，很多事情做起來比較生疏。越是生疏，就越容易找到線索。」
裴雲瀟和唐桁就這樣在水牢里待了整整一天，沒飯吃，沒水喝，直到黑夜降臨。
此時，牢里的水已經沒過了腳踝。裴雲瀟暗自咬牙，強忍住身上的涼意。
等此案了結，她一定要許牧也來嘗嘗水牢的滋味！
「二弟，披上會好一點。」唐桁將外裳裹在裴雲瀟身上。好在唐桁身材精壯，寬大的外裳竟剛巧能將裴雲瀟單薄的身體圍上一圈。
這種時候，裴雲瀟也不與他客氣了，伸出雙手，緊緊抓住衣服，輕聲道了聲謝。
「怎麼就非得來受這個苦。」唐桁終究是沒忍住問這一句。
他知道，裴雲瀟懂得他的意思。
為什麼？裴雲瀟斂眉。
因為她藏了十幾年的女兒身？因為裴家要的只是有用的子孫，由不得她無能？還是因為唐桁這個□□，所以她才要為未來的自己掙命？
偏偏這些話，裴雲瀟一個也不能說。
幽閉的空間，只有兩個活人。這樣的情境，總是容易催生與平時不一樣的情緒。
裴雲瀟抬頭看向唐桁，聲音低啞。
「這世道，快要變了。」她說出唯一能說的理由：
「如今世家掌權，民不聊生，聖上有意扶持寒門勢力抬頭，我……不想跟著陪葬。」
唐桁懂了。或者說其實他一直都懂，只是未能清晰地摸到裴雲瀟真實的心思。
此刻，在這個昏暗的牢房，裴雲瀟終於說了實話。
唐桁走過來，將手掌撫在裴雲瀟肩頭，微微捏緊，沉聲道：「還有我呢。」
裴雲瀟扭頭看向他，眼眶忍不住有些溫熱。
她記得的，唐桁說過，此生不負。
突然，牢房頂部，「咔噠」一聲微響，裴雲瀟和唐桁慌忙收斂情緒，齊齊抬頭望去。
只見位於頂部的牢門被輕輕推開，露出一張人臉——正是裴雲瀟等待多時的錦年！
「大公子、二公子，屬下來遲了！」
「不必多說，帶我們上去！」裴雲瀟一刻也在這裡待不下去了。
錦年應聲，扔下一根繩索，唐桁在自己腰間一纏，攬過裴雲瀟的肩膀，平地躍起，跳出了水牢。
水牢的牢門旁，躺著一個看守的小廝。
「公子放心，沒有三個時辰，醒不來的。」
裴雲瀟走到假山旁，脫下濕透的鞋襪，光著腳踩在石子路上。
錦年一驚，下意識看向唐桁。
雖然小公子長年女扮男裝，可她畢竟還是個女子啊！這麼堂而皇之而在兩個男人跟前露出腳……
錦年把頭偏到一旁，不敢多看一眼。
裴雲瀟見他那樣子就想笑。她自己都不介意，他怕什麼？
若要繼續泡在濕噠噠的鞋裡，以後她經期時還能下得來床？裴雲瀟才不會拿自己的身體開玩笑。
唐桁未曾關注到他們之間的眉眼官司，因為他也做了與裴雲瀟一樣的事，脫掉鞋襪，踩在地上。
「錦年，說正事吧。」裴雲瀟將自己的腳藏在一塊兒假山石后。
「是！」錦年這才轉過來。
「今早二公子救下的那位姑娘名為陳麗娘，聽她說，整個柘州城都是許家的地盤，她哪裡也不敢去。最後，屬下把她藏在了她家中的地窖里，又給她留了足夠三天的吃食。」
陳麗娘？這名字貌似有點熟悉。裴雲瀟想著。
錦年還在繼續說著：「錦和他一直跟著公子，跟到莊園門口，發現這裡的守衛非常嚴密，於是不敢貿然進入。屬下與他匯和后，決定到天黑再行動。
天剛黑下來不久，從山下來了一隊人，抬著個箱子。他們在門口等了一會兒，屬下就看見一個男人從莊裡出來，別人稱他為大公子。那公子見了來人，又回房取了什麼東西，便隨他們下山了。而那箱子則被抬進了庄中。」
「錦和跟著那人下了山，屬下則潛進了莊子，發現庄中家僕將箱子搬進了這裡的倉庫中，屬下在這附近一探，就看見了公子留下的記號，這才找到了水牢。」
「錦年，那箱子是什麼東西？」裴雲瀟追問。
「是銀箱。」錦年回道：「估摸至少也得有五百兩。」
裴雲瀟陷入沉思。
在這個節骨眼兒上，有如此大宗的銀錢交易，由不得人不多想。沒準兒，許家就是何家在柘州經營私鹽買賣的代理人！而許牧，應該就是話事人。
難怪鴻臚寺丞許大人光桿司令，孤家寡人地在京中做官，原來打得是這個主意。
「既然銀錢能存在這個莊園，那說不定賬本什麼的也在這裡。而能驚動許牧親自下山的，也不會是小事。說不定，錦和這次能發現些什麼。」裴雲瀟道。
「這樣，錦年留在這裡守著水牢，我和大哥去想辦法看能不能找到什麼證據。」
說著，裴雲瀟將鞋襪上的水擰乾，重新穿上。
也得虧許家莊園佔地極大，水牢偏僻，並無人來。錦年將地上昏迷的小廝拎起藏在草叢中，自己也藏匿起來。
唐桁和裴雲瀟這才按著來時的記憶，小心翼翼地走出去。
走著走著，裴雲瀟突然感到一陣眩暈，雙腿一軟，朝一旁倒去。身側的唐桁眼疾手快，一把將她接住，用臂膀支撐。
他低頭細看，就見裴雲瀟面色發白，眉頭微微蹙起，嘴唇甚至乾裂出血。
唐桁心中瞬間就是一慌。
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註：引用魏晉·佚名《衛展引諺》：廷尉獄，平如砥，有錢生，無錢死。
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