第1章 私會

郢朝十六年，端午佳節當夜，大片雲朵堆在天際，把月亮遮擋的不透一絲光。

雖無月光，河畔的龍舟、畫舫卻燈火通明，繁華盛景之中，絲竹器樂陣陣作響，更有名流雅士燃起煙花助興。岸上的人們陣陣叫好，無一不駐足欣賞河面上的美人與煙花。

一個少女從樹叢中閃現，將自己藏在黑暗中。見躲開了跟來的追兵，才放鬆地喘了口氣。

她按時赴約，自己等的人卻遲遲不出現。

少女身穿夜行深衣，將容貌藏在面紗之下。儘管眉頭深蹙，眼波中卻頗有幾分貌美。

遠處，一艘畫舫漸漸駛來。

她極目遠眺，在確定來人之後迫不及待地往水中跑，她已經等不及遊船靠岸了！

來人是個青衫男子，下船后便把她擁在了懷裡。

「瑗兒，你果然來了。」

「長清哥哥，我好想你，府里的人知道我逃出來了，現在正抓我回去。我回去只有死路一條，長清哥哥，帶我走吧。」

「好瑗兒，我也想立刻帶你離開。」

顧長清摘掉姜瑗的面紗，看到她一改往日的膽小瑟縮，被這身夜行深衣襯得十分英氣，眉目間流露的清冷之感，竟勾得他心裡動了幾分。

只可惜，這樣氣質獨特的尤物，活不過今晚了。

「長清哥哥，你答應今晚要帶我走的，為什麼……」

見他欲言又止，姜瑗的眉頭蹙得更深。

「瑗兒，我是皇家子弟，未來是要爭皇位的，不可輕易離開封地！若我是普通男人，早就帶你遠走高飛了！如今東廠太監高鶴對我處處掣肘，我活著都難，怎麼給你幸福。」

顧長清痛心疾首，仰天長嘆。

「若是你今日能放手一搏，幫我取了高鶴性命，日後我定娶你為妾，你看如何？」

說著，顧長清從袖子里掏出一把短刀遞了過去。姜瑗不敢置信，她後退了幾步遲遲不接。

「長清哥哥……你明明叫我今日來私奔，為何又要我幫你殺人？」

「你不是心悅我嗎，若是真的愛我，就應該為我付出性命，都說苗蠱妖女痴情，你娘能為你爹去死，你幫我殺個人又算得了什麼？」

顧長清面色不佳，可仍舊耐著性子誘導。

「還是說，瑗兒妹妹捨不得殺高鶴？畢竟他有權有勢，更把持朝廷軍隊，連我都要看他臉色行事，雖是一介太監卻比我厲害多了，瑗兒妹妹本來就要許給他，對他有情也在理。」

「不是！我怎願委身太監！是父親見與他結交有利可圖，才屬意把我送去給他的！長清哥哥，姜家沒人為我做主，我想嫁的人從頭到尾只有你一個！」

「瑗兒想嫁我？」

姜瑗急著解釋，顧長清的真面目卻露了出來。

「可我娶你為妻又能得到什麼好處？你不過是姜氏綉庄的庶女，若非四小姐引薦，你如何能近我身？」

「能入我青眼已經是你天大的福分，若是今日事成，我自會把你接進府里。若是失敗，我會從高鶴手中保姜氏全族無礙的。」

姜瑗被他一席話澆滅了滿腔真情，握著短刀，面上只剩苦笑。

「原來長清哥哥是看在四姐面子上才……那以前呢，以前長清哥哥說要娶我為妻也是騙我的？」

「與我有婚約的一直以來只有姜家嫡女，你我的關係只算私相授受。更何況我堂堂郢朝三皇子，怎麼會娶一個苗疆妖婆的女兒為妻？」

「行了，高鶴今夜巡河已經中了慢性毒藥，你去了船上他自會任你擺布，不用擔心。」

「你想娶的姜家嫡女又是哪個？是四姐，還是與你有婚約的大姐姐？」

姜瑗心如死灰，面上凜凜。

「這與你有何關係？」

顧長清聽她提到四姐，面上一愣。可隨即又恢復成不耐煩的樣子，急於脫身離開，卻沒想到手被姜瑗死死抓住，怎麼都甩不掉。

借著月光，顧長清看到姜瑗臉上竟帶著陰冷的笑容。

「長清哥哥，是誰告訴你苗疆蠱女痴情的？」

「我母親的死是被蠱反噬，是她為父親種了情蠱，以性命為代價讓他只愛自己，結果還是失敗了。今日我卻痴心錯付，是不是也要用情蠱才能讓你真心愛上我？我不會為你殺人的，我要回家了。」

顧長清先是被情蠱二字嚇了一跳，如今聽到她要回家更是后怕不已。若是今天的計劃被泄露出去，日後朝堂上哪還有他的活路。

他沒想到一直對自己言聽計從的姜瑗會有現在的反應，只好拽住她死命往樹林里拖。

「想走？我看你是不想活了！來人！給我把她弄到高鶴船上去！」

「是！」

聞令，黑暗中出現了多個侍衛，他們制住姜瑗。姜瑗哪裡會從，她徒勞地掙扎，臉上明明挨了幾個嘴巴，心裡對顧長清竟還有一絲念想。萬一他最後會心疼她，放她走呢？

「長清哥哥！你從來都沒愛過我嗎？」

高聲問出最後一句，姜瑗等來的卻是徹底的薄情薄倖。

「吵死了！再鬧就弄死扔河裡算完。」

侍從急著走，得令后一刀砍在她身後把她推進了河裡。

而顧長清早就上了船，連最後一眼都沒看她。在他看來，姜瑗只是一個沒用的廢物而已，枉費他多年謀划。

姜瑗帶著傷沉進了河裡，儘管意識恍惚，可身體卻仍舊本能的求生。她撲騰著水，手腳卻又被水藻纏住動彈不得。

對顧長清的那顆心已經死了，此時的姜瑗只剩下一腔意難平。

顧長清為什麼要利用自己，母親又為何愛上父親姜萬城這樣唯利是圖的男人。若是她當年沒有輕信顧長清，今日是不是就不會落得如此田地。

若是還有活下去的機會，姜瑗一定要把命運掌握在自己手中。

河底水流極快，姜瑗手上的鐲子是母親留下的，大了許多，被水一衝便飄了起來，盪到了她的眼前。

不知為什麼，遇水之後，鐲子里的鈴鐺竟發起光來。

腦海中又浮現出母親臨死前告訴她的那些話，姜瑗突然想到了這顆鈴鐺究竟是什麼東西。

「是命蠱。」

這顆命蠱宛若珍珠，遇水發出瑩潤的光，一看便知道其中蘊含力量的強大。

人命是對命蠱最好的獻祭，以此換得的力量也最強大。但沒人知道吞了命蠱之後，體內發育出的蠱蟲需要宿主付出什麼代價，未來若是不能滿足它，姜瑗只有被吸乾的下場。

可現在，只有吃下它，才能獲得力量，在絕境中謀求一線生機。

沒有考慮多久，姜瑗向前探身用力咬破銀鐲，嚼碎了命蠱的外殼。一時間，冰冷的液體划入食道，隨後灼燒進胃裡。

冰與火交織之後是劇烈的疼痛，她的皮膚快速皴裂，頭髮，指甲與牙齒也盡數脫落又新生。

這是一場從內到外的蛻變，姜瑗卻始終雙眼緊閉，沒有呼吸。

良久，岸邊的畫舫突然傳來一陣腳步聲，一個男人腳步蹣跚，似乎每走一步都疼痛萬分。

他艱難地上船，吩咐屬下把守好門口，沒有吩咐不許進來。

疼痛讓他忍不住低聲呻吟，夜裡風大，他走到窗邊想要關上，卻不曾想胸口一陣抽搐，毒血噴出落入水面。

此時的男人再無動彈的力氣，此毒奇異兇狠，毒素也已走入心脈，過不了幾刻他便會暴斃。

自執掌東廠以來，高鶴早有遇險的心理準備，只可惜這回還沒找到下毒的兇手，他就要死了。

水底，姜瑗的身體被包裹在濃厚的血水中，在水流的沖刷之下脫胎換骨，血水徹底消散后，一張絕美的臉隱藏在水草之中，優美的身形讓姜瑗從遠處看，彷彿是遊離於概念之外的水妖。

端午節最後一隻煙花落地，河面徹底安靜了下來。

而姜瑗則在此時猛地張開眼睛，彷彿感應到了什麼，張開雙臂一個用力便掙脫了糾纏在四肢上的水草，向上游去。。