第 1 章

成宣十七年，夏。

炭烹六月，烈日似爐，山間飛鳥藏在蔥鬱的林木枝頭，晌午日頭，幽靜小路上影影綽綽可見一黑色馬車由遠及近。

昨兒個白日才下過一場大雨，今日滾燙的日光又籠罩了整個京畿，陽光暴晒蒸幹了泥土中的雨水，腳下的路硬而實，回京之路暢通無阻。

馬車在山間小路穿梭，車輿遮得住光，可季夏時節那粘膩的潮意卻直往人心裡鑽。

四平八穩的馬車裡，謝汝身靠著車璧，四肢酸軟無力。她閉目養神，耳邊是婢女絮絮叨叨的抱怨聲。

「這什麼鬼天氣，悶死了……」蓮月手中搖著團扇，熱得直翻白眼。她不滿地一邊小聲嘟囔，一邊將手中的扇子拍得嘩嘩作響。

這婢女是侯府派來接她回府的，心裡定是不滿極了，人人都知曉來接她回府是個苦差事。

謝家的二姑娘謝汝自從十歲那年起就被送出了府，侯爺和夫人將她安置在距酈京三百里的慈明寺，距今已逾七年。

明面上，是讓自幼體弱多病的二姑娘受佛光普照，蒙佛祖庇佑將養身子，為侯府的老夫人祈福，可實則……

實則是為，二姑娘八字不詳。

謝汝養在廟中的這段時日，謝家雖是照常將好穿好用不間斷地往寺里送，但卻無一人在這七年間來探望過她。

一個令侯府眾人避之不及的庶女，能為她維持表面的風光已是最大的仁慈。

此次來接謝汝回京，夫人體恤謝汝的行囊細軟多，派了三輛馬車。兩名年輕力壯的小廝一人駕了一輛，再加一個車夫拉著蓮月，四人三馬，便是全部了。

「姑娘……」謝汝的貼身丫鬟玖兒忐忑地弱弱開口喚道，「可要用些水嗎？」

謝汝搖頭。

少女微垂著眼，烏黑剔透的美人眸半斂，濃密纖長的眼睫不時顫動，那含嬌倚榻的神情頗有些柔弱美人的楚楚模樣。

身段窈窕，纖腰不盈一握，白皙如瓷的肌膚在淡綠色平羅衣裙映襯下顯得愈加雪白，露在外的頸間不見一滴汗珠，渾身散發著淺淡的梨花香氣。

蓮月低頭聞了聞自己的，衣服上滿是一股被汗水浸透后，又捂了一天一夜的噁心味兒，她嫌惡地皺了皺眉。

舟車勞頓，幾日未曾睡過一個好覺，謝汝疲倦地倚著，半挑轎簾望向外面，刺目的白光晃得眼睛生疼。

她下意識閉了閉眼，落下帘子。一手托著腮，撐在榻上的小桌上，一手隔著衣服，慢慢摩挲著垂在胸口的白玉吊墜。

越是靠近酈京都城，越心煩意亂，回京也不知會是怎樣的境況。

手下捻玉的動作不自覺地變快，她不願再想，乾脆闔上了眼。沒一會工夫，身子越來越沉，在蓮月低聲的抱怨中，漸漸入眠。

陷入夢境的那一瞬間，靈魂被拖進無盡的漩渦中，熟悉的墜落與窒息感再度席捲而來，記憶被拉拽回那個梨花漫開的春天。

她隱隱察覺，自己又要做那個夢了——

夢裡的她身著火紅嫁衣，坐在搖搖晃晃的馬車裡。

明明是大喜之日，她卻滿臉遍布淚痕。她嘴裡塞著布條，手腕上捆著繩索，因為掙扎許久還在纖弱的皓腕上留下了一圈兒紅痕。

她很累了，絕望地靠著車璧，恍惚間，有馬蹄聲漸漸清晰。

馬車很快被人攔下。

「阿汝？」

「阿汝！」

謝汝意識模糊，好像聽到了什麼聲音。

是幻象嗎？

是……是他來了嗎……

嗖——！！

利箭擦著空氣，直直探入轎中，沒入血肉。紅蓋頭掉了下來，謝汝低下頭，她的胸前，火紅的嫁衣上，插著一支箭。

那裡有點疼，身上還有點冷。

外面亂成一團，哭喊聲吵嚷一片，空氣里的血腥味兒愈發濃烈。

還未回過神，又有兩支箭刺破轎簾，穿透了她的身體。她聽到遠處有人叫她，這次她聽清楚了，有人在叫她。

她用盡最後一點力氣，身子向前靠，從轎子里栽了出去，意料之外地沒有很狼狽，因為她倒進了一雙顫抖的臂彎里。

男人拿下塞在她嘴裡的布條，不知所措地繞過傷處抱著她。他從來都是溫潤和煦的模樣，舉手投足都彬彬有禮且鎮定從容，何時有過這般無措和慌張。

「我們怎會這般苦呢。」

她靠在他懷裡，緊抓著他的袖口，輕聲喃喃。

人將死時原來是這般感受，很痛，能感受到血從胸口的窟窿里往外涌，身體的溫度在一點點降下去，靈魂似在軀殼裡飄蕩，不過片刻便會歸入太虛。

一滴又一滴的熱淚砸在謝汝的臉上，順著她的心縫流進心底，她聽著頭頂傳來低聲的嗚咽，心裡說不出的難受。

四周好像埋伏了許多人，都舉著弓箭對著他們。

直至此刻她也不知，謝家欲將她嫁往何處？想要取她性命的又是何人？

究竟緣於何故，這般不得善終。

男人哽咽著將她身上的箭拔了下來，然後把她護在懷裡，剋制的吻印上她的額頭。

他抱得極緊，比謝府的丫鬟們逼迫她換上嫁衣時用的力氣還大，可再大的力氣也擋不住涓涓血流奔涌而出。

他的一身白衣被她的血染成鮮紅，看上去竟好似也同她一樣穿了喜服。

霎那間，有人一聲令下，萬箭齊發。

他不動如山，似對周圍一無所察。

謝汝再也說不出話，只能拼勁最後一絲力氣，睜開眼睛最後深深望了他一眼。

男人緊緊抱著她，彎了下唇，清雋白皙的臉上染了鮮血，看她時眼裡的笑意一如往昔。

「陪你。」

「阿汝，莫要棄我而去。」

**

「姑娘？姑娘！」

謝汝猛地睜開眼，渾身不受控地劇烈顫抖了一下。

「姑娘你怎麼了！」

謝汝大口地呼吸，像是即將溺亡在水裡的人，手用力攥著掌中的白玉，玉石硌得人生疼。

心口像是揣著急促敲擊的戰鼓，耳邊玖兒焦急的呼喊聲忽大忽小，片刻后，玖兒的叫聲漸漸壓過了如擂鼓的心跳聲。

她身子不好，即便是酷日暑夏也不愛出汗，可此刻她渾身上下布滿冷汗，整個人像是剛從冰冷的湖水裡撈起來一樣。

玖兒碰了碰謝汝的手，冰涼一片，忙不迭地給她擦汗加衣，餵食喂水。

謝汝雙目彌散空洞，茫然地任由人擺布。

她的心底豁開了個大口子，就像夢中被箭穿心時一樣。

明明是六月酷暑，也好似有冰霜飛雪卷著狂風往裡灌。

冷得她牙齒打顫，血肉絞擰般得疼，疼得手指發麻，指尖毫無知覺。

她重生了，在半月前一次高燒后。

前世沒有那場病，前世她會在那幾日與他相識。

可今生，她至今都沒等到他來。

**

臨近傍晚，馬車終於趕到了京畿的小鎮。

「姑娘，再有一日便可抵京，今夜咱們便宿在這裡，休整一夜明日再上路。」玖兒扶著謝汝靠著自己，替她攏了攏鬢邊潮濕的碎發，以防她著涼，又抄起一旁的大紅披風披上。

謝汝神情懨懨的，不想開口。

蓮月先下了車，指使著小廝將隨行的另外兩輛裝細軟和書冊的馬車牽到後院，還未來得及返回馬車攙謝汝出來，店小二迎了出來。

小二面露難色，搓了搓鼻頭道：「貴人是要住店？」

「廢話。」蓮月沒好氣道，「來客不住店還能做什麼？」

小二苦著臉解釋：「哎喲您可別嗆我，今兒實屬不巧，咱家店方才讓人包了。是為氣度不凡的大人，那位大人不喜旁人打擾，這不，就跟貴人前後腳來的，早了一步。要不您移步？往西五里還有一家……」

「一里我們也不走了！天子腳下，何人如此豪橫？！」蓮月仰頭看了看客棧，心頭更是不滿，「你這半數以上還是空房吧？只需勻出兩間給我們便可。」

外頭吵吵嚷嚷，謝汝實在頭疼得很，她不願與人衝突，多生是非。

謝汝忍著頭暈和難受，正打算撩開轎簾告訴蓮月算了，冷不防地聽到一道男聲。

「何事吵鬧。」

隔著轎子，聲音聽不真切，隱約有幾個人走了出來。

謝汝手指挑著一角轎簾，露了個縫隙，好讓外頭的聲音更清晰些。

小二立刻揚了聲調，「對不住對不住，擾了大人們清凈。」

「這是……要住店？」還是那個男人。

小二支支吾吾，含糊「唔」了聲。

男人似乎也有些不滿，「不是說了，我家大人……」

「平瑢。」

又有一道男聲傳了出來，伴著沉穩的腳步聲，有人從客棧里走了出來。

謝汝身子頓在原地，觸在轎簾邊緣的指節也僵住了，她朝著轎簾的方向微微側頭，視線凝在那道縫隙上。

客棧門口，被喚作「平瑢」的男人談話被打斷，轉身對著來人恭敬行禮，「大人。」

「……」

長久的沉默，轎內轎外，所有人都在等著來人說話。

平瑢順著大人的目光看去，發覺他一直在看停在不遠處的馬車，以為他不悅，「大人，我這就趕他們走……」

男人微抬起手，制止了平瑢的話。

他又看了會，收回視線，目光掃過不知何時戰戰兢兢地跪下的蓮月，又將視線投向遠方，過了好久，低沉又清潤的聲音才響起：

「住下吧。」

謝汝聽到這輕飄飄的三個字，渾身的血都沸了起來。

男人說完便領著幾名隨從往外走，他們每人都隨身攜帶佩劍，身上釋放出蕭肅的殺氣壓得蓮月脊背彎得更低。

謝汝一把扯開轎簾，跌跌撞撞從馬車上跳下去。

「姑娘！慢點！」玖兒驚慌失措地起身。

謝汝置若罔聞，朝著那行人離開的方向追了兩步。她身子還未修養好，起身又太猛，很快眼前一黑，還未站穩便要軟綿綿地倒下去，玖兒眼疾手快地從後方攙扶住她。

眼前的黑霧隔了片刻才慢慢散去，再看清前路時，蓮月已經趕到了近前。

謝汝不知道已經走遠的人有沒有回頭看她過一眼。

她獃獃望著男人離開的背影。

忍了忍，最後還是不爭氣地哽咽了一聲。

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