入宮
六年前，海棠來到西疆首府番都，入了晏氏的王宮。
她原名姓穆，是番南土司穆遂良之女，前些年番南部落內支一派，聯合塔戎外族□□造反，朝廷派兵平亂，穆遂良和夫人葉之萍，也就是海棠的爹和娘，親身上陣護寨，奈何塔戎兇殘驍勇，事發突然，又有大批番南人做內應，在山高林密間很是難纏，此場叛亂持續了長達三個月，才最終平定，百姓遭殃，整個西疆付出了極大的代價，才守住邊疆，未失邦土。
但經此一役，穆遂良和葉之萍雙雙戰死殉國，雖將叛亂之徒盡數誅殺，塔戎一族兵敗死傷嚴重，但番南本地土兵戰力折損嚴重，連帶調配支援的朝廷兵力也損傷慘重，好在塔戎一族被趕至奇安山之西數百里，巨大的代價終於換來西疆境內的安穩和政權的穩固。
那時海棠才十四歲，雖仍年幼，卻已懂事，她的族人，近乎喪失殆盡，整個番南族寨里，只余幼年和老人，以及那些失了丈夫的婦人，朝廷為了安撫民心，彰顯厚德愛民，賞賜了大量銀錢作為撫恤，又怕番南人心寒，天下人詬病，憐惜海棠幼失怙恃，以示皇恩浩蕩，將她接到了番都，賜封了奇安郡主的尊號，養在最寵愛的側妃嫻妃娘娘的春華宮裡，吃穿用度一律同受寵的公主別無二般。
塔戎作亂時，穆遂良一得到稟報，便果斷出擊，率兵抵禦，雙方輔一交鋒，他就覺出不對勁。
對方來勢洶洶，且準備充分，進攻勢如破竹，對待族寨的布防輕車熟路，穆遂良敏銳地判斷，族寨出了內鬼。
戰況慘烈，情況不明，留下兇險萬分，穆遂良當即吩咐妻子帶著海棠離開，前往內地，但葉之萍哪裡肯丟下夫君，再三堅持不肯離去，定要陪他一同守土，穆海棠猶記得，聽到父母激烈的爭吵，她以為是兩人在鬧彆扭，可躲在外面卻聽到母親哭著說：「遂良，你我夫妻一體，理當患難與共，塔戎雖然來者不善，可你不是無能守拙之人，讓我留下助你，咱們夫妻同心，定能擊退敵軍！別忘了，番南也是我的家啊！」
最後，父親挑選了四名忠勇護衛，另外在她的奶娘一家陪同下，躲到了內地。
離開時，海棠惶恐不安，可都沒來得及在母親懷中多哭一會兒，就被推上了馬車，疾馳而去。
漫長的等待過後，海棠沒有等來接她回家的爹娘，只等來噩耗，像是還沒從失去父母的打擊中回過神來，就被穿著墨色官服的人帶走，踏入番都王宮。
海棠一下子從父慈母孝的掌中明珠，變成了無親無友的獨苗，心緒難免很差，剛開始因為想念父母，想念家鄉，每日都哭哭鬧鬧，嫻妃娘娘一直耐心勸慰，還特意從宮中搜羅了幾個來自番南的宮女，挑了兩個貼心溫柔的專門照顧她。
晏清和已滿十七，出宮自行開府，並不住在春華宮，只時不時進宮來給母妃請安，是以，海棠進宮將近兩個月，二人從未打過照面。
初時，海棠幾乎都待在自己的屋子裡，並不出來，一概應酬禮節全不管，嫻妃娘娘憐惜她從鄉野族寨而來，並不懂宮內繁瑣規矩，又失了親人，絲毫沒有計較她不請安的無禮行為。
再大的傷心，也總有過去的一天，後來海棠漸漸好了些，終於願意離了自己的小院，開始探看大名鼎鼎的番都王宮是何模樣。
碧瓦朱甍，層樓疊榭，果真與番南的古樸田園不同。
塔戎入侵是在初秋，天氣尚且炎熱難耐，鄉親們大半都在忙農收，如今，一切塵埃落定，卻已是皚皚白雪的冬季。
番都的冬天格外冷清，一日她站在廊下，只覺周遭寒意叢生，緊著斗篷，依舊不住打著顫，實在站立不住，回到了屋內，怔怔地望著炭火發獃，沒頭沒腦說了句：「這裡可真冷。」
伺候她的一個叫蕊心的宮女，聽了后，忙遞上一杯熱茶，小聲說道：「郡主，其實番都比咱們番南要暖和許多，這裡冬日裡有些樹照舊好好的，下了雪，也不過數日便會化沒，哪像咱們番南，一到三九，見月的全是雪，非要等待來年春天才能化凈。」
海棠聽著，問：「是嗎？可我為何覺得這裡冷得受不住呢？」
往日她在番南，不管下雪還是颳風，都照舊出去瘋跑，不是同寨子里的夥伴們打雪仗，就是上山去逮野味，或是上樹扒鳥窩，哪怕跟著阿爹去迎風騎馬，風割在臉上，身上也是熱乎乎的。
蕊心知她的身世，又年長她幾歲，雖是服侍她的侍女，卻存了憐惜的心境，見她這般萎靡不振，心下可憐，便道：「郡主，用些湯吧，早飯您就沒吃幾口。」
海棠搖頭：「我不餓。」
蕊心想了想，又提說：「不若奴婢陪郡主出去走走，花園此時梅花正開，景最是好看，您自打進宮，只這幾日才在春華宮裡走動幾步，旁的地方都沒去過，今日得了雪景，宮裡的梅花又開得好，郡主移步瞧上一瞧吧，奴婢沒有騙您，看看漂亮的花骨朵，走一走，說不定回來就有胃口了。」
海棠被蕊心說得意動，到底孩子心性，對美的好玩的事物還是充滿了好奇，蕊瑩正過來收拾炭火，聽了個尾音，又瞧出海棠的心思，便加了一句：「郡主，讓蕊心挑些好看的花枝折回來，奴婢把花瓶裝好水，插起來，擱在您屋內，香氣不濃，還好看得緊，再挑一些，採摘回來泡茶也是大大的好。」
海棠聽著她們二人極力勸說，面上全是誠切，念及這些日子來，她們待自己的用心，便鬆口道：「好，那就去看看吧。」
初次同晏清和見面，就是那天。
她隨著蕊心向外走，雖有幾分興緻，卻仍舊心事重重，面上並不展顏，也無心他顧，出了春華宮向左拐，走上一條石子大路，路面早已被下人掃清積雪，乾淨整潔，二人便不疾不徐緩步走著。
晏清和此時行至春華宮，望了一眼海棠的背影，一時沒有往裡走。
有宮女見到他，趕忙行禮問安，晏清和隨口問道：「那位就是住在母妃宮裡的奇安郡主？」
「回殿下，正是。」
晏清和點點頭，再次朝著她行去的方向看了一眼。。