第五章

那是一棵與眾不同的樹，在夕陽下呈現暗紫色，茂密的枝椏如只只扭曲的鬼手，似要拉扯什麼，掙扎著抓向墨藍色的天空，枝葉搖曳中泛著一抹血色的微光。

一女子坐於高椏之上，慵懶的靠著枝幹，薄施粉黛，幾縷髮絲繞頸，雙眸似水，看似清澈，卻深邃的無從探尋。黑色紗衣，自腰際輕瀉於風中，漾起絲絲漣漪。

女子望著蒼茫的暮色，輕輕嘆著。

枝葉間窸窣作響，一隻靈巧的小蛇探出頭來，通體碧透，晶瑩的雙眸射出冷冷的光。她嫣然一笑，小蛇抬高自己的身體，對她吞吐著血紅的信子。

女子伸出白皙的玉手，任那小蛇緩緩環繞於手臂之上，靠近了她的面頰。

「你也想他了，對嗎？」女子低語著，小蛇似聽得懂，用透亮的腦袋蹭著她的臉頰。

「還有五日，他便回來看我們了。」她將小蛇愛憐的捧於手掌中，眼中泛起晶亮。

「護法！護法！」一陣急促的腳步，一黑衣男子疾步趕到樹下，

「啟稟護法，那人…那人…」

女子微蹙眉，沮喪的回答，「死了吧…」

「不！他還活著！」黑衣男子透著欣喜。

「什麼？真的嗎？」女子急忙縱身躍下高枝，黑色紗衣如一縷縹緲的煙塵，掠過那男子，向身後密林中的宮殿飄去。

大殿內，煙霧繚繞，燭火搖曳，卻穿不透那濃重的暗沉。悠悠的呻吟聲，從燭火深處的一張石床處傳來。「真的活著。」那女子萬分欣喜，疾步走了過去。石床上側身蜷縮著一具佝僂乾枯的身軀，眼神空洞，嘴邊滿是粘稠的血液，緩緩抽搐著，喉嚨里發出卡了痰般的呻吟聲，見女子靠近過來，掙扎著挪動著，眼裡布滿恐懼和絕望。

「真的？活著。這太好了！」女子的臉綻放出驚喜的笑。「如果…如果再熬過這一次，那…就…」她伸出手，面帶欣慰的靠了過去，那軀體抽搐的頻率加快了，呻吟聲轉變成低嚎。她不禁止住了手，晶亮的眼眸中映出那張痛苦而扭曲變形的臉。

突然那低嚎化為乾嘔和劇烈的咳嗽，那身軀開始抽抖，

「不要！」

女子緊張起來，縱身躍上石床，將那軀體拉扯起來，坐於對面，以雙掌抵於其背後，凝聚真氣於掌心。那軀體在真氣的作用下緩緩恢復平靜，可惜只片刻，又抖動的更加猛烈。

「不！不要啊！」女子語氣中帶有幾分懇求，細眉緊蹙，更加用力運著氣。

忽然一口黑血噴濺於碧色石床之上，那軀體瞬間癱軟，倒於女子掌下。

女子卸了氣，絕望的看著眼前的屍體，不住的搖頭。

「護法莫要難過，此人已挺過三重毒發，足以證明此法奏效。」身邊的黑衣男子寬慰道。

女子沒有回答，神情沒落的緩緩向殿外走去，幽幽的撩下一句，

「帶走吧…」

「屬下遵令！」

黑衣男子俯身行禮后，將手一揮，燭火照不到的昏暗裡閃出兩名黑衣男子，將那屍體拖進了無窮無盡的黑暗裡。

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二十年前

一個小男孩蜷縮在冰冷的石床上，嘴角不斷滲出的血把領口的陳舊血跡浸染得鮮活起來。他正用纖細的手牢牢摳住石床邊緣，對抗著不斷抽搐著的身體。

「啊———」

又是聲慘叫，一隻銀針從他鎖骨下方刺入，

「這是第四針，還有三針…」

一位精瘦的老者，黑色錦袍，白髮如雪，面色紅潤，炯炯有神的雙目中泛著憐惜。

那男孩的淚不住的溢出眼眶，額頭上布滿汗水，吃力地用頭頂著石床，將羸弱的身體支起來，痛苦的扭曲著，似要將自己活活折斷。

「莫動，莫動啊！」老者急忙按住他的胸口，用衣袖拭去他的汗水。

「這是第五針…」

拾起一根銀針，懸在男孩胸前，老者遲疑了。

「爹爹…」

忽然，一雙白嫩的小手扯住老者的衣袖。那是一個四五歲的女孩，稚嫩白皙的臉龐，大大的眼睛如水般清澈，顫抖著嘴唇喚著，

「爹爹…不要了！」一雙小手越發用力，死死禁錮著老者的手臂。

「血鳶哪，為父是在救他的命啊。」老者放下銀針，

「他一定要經歷這樣的痛苦，才能活下來。」老者撫摸著女孩的頭，語氣有些沉重。又轉頭看向那石床上那張慘白的臉，深深的嘆了口氣，

「孩子啊…你可挺的住？」

男孩痛苦緊蹙的眉宇間似燃起一團冷焰，微微點頭，虛弱的好像用盡最後一絲氣力。老者將女孩向後移了幾步，又拾起了銀針。

「這是第五針。」

石床上傳來撕心裂肺的哀嚎。

女孩用小手捂住雙眼不敢看下去，淚水從指縫間滑落下來。

許久，石床上恢復了死一般的寂靜，甚至聽不到他的呻吟和呼吸聲。女孩一步一步將手中的玉碗小心翼翼的捧到石床邊，

「給你。」她輕輕喚他。

男孩氣若遊絲，掙扎的撐開眼皮，又緩緩的閉上。女孩等了片刻，見他動換不得，便用手指蘸了些清水，伸向他慘白的臉，將指尖晶瑩水珠，輕輕的塗上他乾裂嘴唇，仔仔細細，一遍又一遍。

「這是櫻靈花的甘露…是甜的…」女孩白嫩的指尖也被他的唇染得鮮紅。

男孩仍緊閉雙目，輕輕的嘆了一聲。

「我叫夏血鳶，你叫什麼名字…」夏血鳶用清澈的眼睛凝著男孩，期待著他的回答。

許久，石床上傳來嘶啞的聲音，

「柴文訓…」

「護法？」身後的黑衣男子的話喚醒沉思的夏血鳶，他恭敬的請示道，

「是否準備下一個靈根？」望著遙遠而低沉的暮色，夏血鳶嘴角泛起一抹苦笑，輕輕的點頭。

文訓，無論如何我一定要，解去你的毒。

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「奶娘，這樣不行，得再緊一些。」房間里，奶娘和沉花圍著蘇伊桐忙活著。

「公主啊，這頭髮還要再梳高？」沉花捧著她柔亮的青絲，為難的問。「高不高不是關鍵，要結實，不能晃。」蘇伊桐一臉認真。

「好，只是公主的頭髮這麼扎…會斷的…」

「哎呀，你們這古代人…」蘇伊桐隨口而出，搞得沉花更加困惑。

「你快點梳，我得早些出門。」

奶娘一邊為她用布帶將衣袖纏於肘間，一邊對著那白玉般的小臂發愁。

「公主，這姑娘家怎可這般模樣上街呢，這…這…不成體統啊。」

「奶娘，我今天真的有大事要做。」

蘇伊桐站起來，甩甩髮髻，還行，比平日利落許多。

不知道這麼早，柴侍衛到沒到。

轉身剛要出門，被奶娘一把拉住，好說歹說，最後硬是給她披了件寬袖的錦衣，才肯罷休。

推開門，他已等在樹下，晨光穿過枝椏，照著他冷俊的側臉。他看向她，從容的眉宇間燃著冷焰，竟有幾分親切。

「你…這麼早…」蘇伊桐故作鎮靜的走上前。

他默不作聲，俯身行禮。

蘇伊桐提高嗓音，「柴侍衛，今日就護著本公主去天水郡的學府遊覽一番吧。」說罷，迫不及待的奔出門口，躲在門縫后偷看的沉花和奶娘一臉茫然。

踏出門口，清風拂面。

蘇伊桐第一次意識到，此時此刻的自己正在這陌生時代真切的活著，身後的他，如漆黑迷霧中，劃過的一絲光閃，只一瞬，就照亮了自己的全部。

「師父，師父，快啊。」

她迫切的的跑起來，不時的回頭望向身後，他的冷一如往常，步伐卻隨她加快起來。

她穿過那片如煙的青草，眼前的湖泊，水綠得如無瑕的翡翠，湖上泛著青煙似的薄霧，遠望微山，只隱約辨出灰色的山影。

那水靜得有些縹緲，在晨光中泛著溫潤的晶亮。

蘇伊桐貪婪的呼吸著空氣中微甜的芬芳，他立於岸邊，望向湖心，眼眸似那薄霧一般，朦朧不清，神秘的無從探尋。

「師父，我們開始吧。」她打破了沉默，滿臉的期待。

「我們從哪裡開始呢？我呢…基本功是沒什麼了，現在開始重新練吧…」說到這，蘇伊桐心酸不已。想到自己冬練三九，夏練三伏，十幾年不間斷苦熬出來的習武之身，就這麼…哎…她無奈的沉嘆著氣。

而他，似被那嘆息喚醒，見才她已兩膝彎屈半蹲於身後，滿臉的沮喪之情。

「公主可是在習武？」

平靜如常的語氣，可怎麼聽都像在笑話自己。

「怎麼，你為人師表…不知道什麼是…熬腿嗎？」

蘇伊桐沒好氣的瞥了一眼，一本正經的講起來。

「俗話說，入門先站三年樁，要學打先扎馬。馬步蹲得好呢，可壯腎腰，強筋補氣，調節精氣神，下盤穩固，不易被人打倒，還能提升反應能力。」

蘇伊桐明明只想開個頭，可那些話竟流利到脫口而出。

那一刻她才發現，蘇世禮給自己的影響，那麼深，深到刻在靈魂里，不可磨滅。

蘇世禮…也不知道…好不好。

大腿傳來的陣陣酸痛，將蘇伊桐從若有所失的感慨中抽離出來。

不會吧…這才幾分鐘啊，知道這千金小姐的身子軟，沒想到軟成這個德行。蘇伊桐咬緊牙關，集中精神，對抗著雙腿的疲軟。

「頂平則頭正，肩平則身正，腿平則勁正，心平則氣正」耳邊又響起蘇世禮的聲音，字正腔圓的講著。

棗樹下，他一身褐色褲褂，背著雙手，沉穩的踱著步。那陽光俏皮的鑽過棗樹的繁茂，將他的臉映得明暗斑駁，那威嚴之氣便也泄了幾分。小蘇伊桐，蹙著眉，掛滿汗水的小臉憋得通紅，伸在胸前的拳頭死死攥著。

不，我要堅持。

蘇伊桐努力調整著呼吸，逼自己不要去想。

「靜氣凝神，松靜自然。唇齒輕合，呼吸緩錦。

手須握固，眼須平視，收聚神光，達於天心…」

如泉水般清冽的聲音，從身邊響起，縹緲而悠揚。

他依然望著湖心的迷霧，不曾側目。

而聲音卻從容的靠近過來，縈繞著她，帶給她莫名的安全感。

他在說給我聽嗎？內功心法嗎？

是啊，自己竟忘了，扎馬最考驗的是意志，越累越要心無雜念。蘇伊桐專註的沉下肩膀，閉緊嘴唇，將舌尖抵於上顎，緩緩收緊下巴和小腹，呼吸逐漸變得平穩下來。

雙腿除了麻木，已再無知覺。

再堅持一會吧，我還沒有到極限，她暗暗鼓勵著。

世界靜下來的瞬間，那些「嗡嗡嗡嗡」的雜音就在耳邊忽然鑽出來。無數只蚊子振動翅膀的聲響，簡直就像電鑽，尖銳的鑽進她的腦子裡。

蘇伊桐這才發現，手上、脖頸和臉頰已經一陣陣的痛癢。

天吶…這死蚊子。

她抽動著臉部的肌肉，瞪大眼睛死死盯著頭頂那群侵略者。

不要，不要靠近我。

而他，不知何時，步步走近，

不，你更不要來，蘇伊桐默念著，扎馬的疲累才不算什麼，要自己立刻收拾好扭曲的五官，擺出端莊大方的模樣才是致命的。

他距她顫抖的肩膀，幾分之遙，並肩而立，依然若無其事的望著湖水，

這人什麼意思，特意走近了看我的笑話嗎。

蘇伊桐徹底泄了氣，她終於撐到了極限。僵硬的站起來，只覺得雙腿癱軟，胸悶氣短，喘著氣按摩著腿部的肌肉。

「公主豈可被外物所擾。」

「什麼叫外物？你沒看見嗎，那是外來的轟炸機。你看看我的手，還有這裡。」她簡直氣炸了，撓著手臂惱火的抱怨著。

「你看看…你看看…」蘇伊桐指著頭頂，卻見半空中一片安寧，那聲響和蚊群似乎全部一下子消失了，就像不存在過。

不可能，手分明已被自己抓的通紅，這怎麼可能。

她東張西望的尋找著，發現成群的蚊子皆徘徊在他周圍幾米外的地方，像受了封印一般，兜兜轉轉的就是無法靠近。

「為什麼…師父…你身邊…一隻蚊子都沒有。」蘇伊桐一腦袋問號，不知道該怎麼講清楚。

「屬下自幼體質異於常人，蚊蠅不擾。」他淡淡回答，蘇伊桐異常的興奮，好奇的圍著他打量。

「什麼？這也太神奇了，師父…當個侍衛太屈才了，你這就是人肉熏蚊器啊！太…神奇了。」

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「屬下不打擾公主的雅興。」他被她盯得有些不自在，轉身向樹林中走去。

「熏蚊器…師傅不要走，明明是你沒有準備…我才自己練的…我那是不想浪費時間…等一下嘛…」蘇伊桐追進他的保護圈裡，不時的回身往頭頂瞧，

「真的耶，蚊子真的靠不近你啊…太神奇了…」

他在樹林深處停下，微風中有一股清香。

這裡的樹和蘇伊桐鍾愛的白樺是截然相反的美，個子不高，枝幹卻粗壯有力，擠滿全身的翠葉，把枝椏都遮掩了，像一把把大傘。陽光下，那翠綠的顏色變得透明，蜿蜒的向所有它可以到達的地方流動著。

樹葉的影子印在自己身上，隨著微風一顫一顫愉快的搖著。

「好美啊。」蘇伊桐抬起頭望著，不知不覺揚笑意，「我好喜歡這個地方……」

發現他挺立的背影前好像立著個什麼東西，蘇伊桐忙跑過去，就見一木樁深扎於土中，樁頂用稻草飾出一個人形，幾筆硃砂圈圈點點的標記其上。

「這是什麼？」

蘇伊桐伸手用力推了下木樁，堅若磐石，紋絲不動。

「師傅這是你…準備的？可是…什麼時候…」

「公主毫無根基，若想要自衛，須知敵之害，方可一招致命。」

他語氣淡淡。

「什麼叫毫無根基！我這叫根基尚淺…」聽到這四個字，蘇伊桐立刻不服氣的反駁，可笑容又不自覺的綻放了。

他，真的為了我…準備的？

「師傅，我一定好好練習。」呼啦，蘇伊桐褪掉寬大的外衫，露出白皙的小臂，這樣行動輕便多了。

他趕忙側頭望向樹林深處，霍的抬起手臂，將一物遞給她。那是一把通體烏黑的彎牙匕首，沒有任何多餘的裝飾，流線型的構造呈現出完美的比例，在他掌上泛著冰冷的氣息。

「公主須悉數這些丹紅所在的位置，然後以此刃力刺之。」

蘇伊桐接過匕首，比想象的要輕。

抽出刀鋒，銀白色的刀刃明明反射著奪目的光彩，卻又透著一股凜冽的陰寒之氣，這…是他的兵器嗎？

「師傅…」蘇伊桐本想問，頓感手冷的有些發木了，一股詭異的寒冷正從匕首，緩緩攀上她的手臂。

他…究竟是個怎樣的人，一切都如此神秘。她凝視著他，眼中難掩狐疑之色。

「公主如若不敢，屬下可教公主保命的遁法。」他語氣里透著鄙視。

什麼遁法，不就是逃命嗎？你別看不起人。

蘇伊桐將匕首在腕間繞了個靈巧的劍花，甚是順手。「噗嗤」一聲輕響，刀鋒扎入稻草深處的木樁中，雖然手腕凍得酥麻，振得發抖，卻比預想的順利太多。

這刀…好快啊…

反手將匕首拔出，刃上不染一塵，凝結著的寒光不停的流動。這刀…如若刺在人身上，必會入骨的，蘇伊桐忽然想起蘭溪村那個恐怖的傍晚，大漢垂死掙扎扭曲著的臉和恐懼的眼神，血的腥味和溫度還如此清晰，她的心不禁一緊。

「師傅…這刀…殺過人嗎？」她幽幽的問。

他像沒聽見，默不作聲。

是啊，沉花說過，他帶兵剿滅了山匪…九十二人…這樣的時代，性命是隨時可以付出的代價…如若不是她，自己的命也早就沒了。

人命換人命，本來就是這個時代的法則吧。

腦海中又浮現出那抹墨藍色的身影，御風而來，牢牢護著自己…蘇伊桐感到面頰微微有些發燙…身體也暖了起來。

收了心神，揮匕首再次向木樁刺去，一下快過一下，一招猛過一招，她的眉宇間燃起了久違的英氣。

既然我在這裡，怕又有什麼用！

他站在她身旁，卻始終沒有看她，只聽那刀刃插入木中的聲聲輕響，雖力道不足，卻刀刀利落，準確無誤。

蘇伊桐直練到手臂酸軟，香汗淋漓，才捨得收了匕首，像是小鳥歡快的奔到他面前，他避過那雙神采奕奕的眸子，放目向林外望去。

「時辰不早，請公主回府。」

「啊…師傅這才是中午啊…」她想喊住他，卻見他已經越來越遠，忙趕過去。

「我出來的時候，跟沉花和奶娘說我要去遊覽學府，這麼早回去不合理吧…我們再練一會…」她笑意盈盈。

「天水郡並無學府。」

「什麼！！！那你早上不告訴我，你現在才說…」蘇伊桐緊緊追著他。

「你這個刀…你不要了？喂…師傅等一下…」

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