第1章 勞燕分飛
2000年7月，北京火車站。
顧念穿一件純白半袖，藍色牛仔褲，背著黑色雙肩包，烏黑的頭髮紮成馬尾辮。她站在站台邊上，一臉決絕，「范易陽，我沒法和你回明山。明山沒有我的理想！」
范易陽高大的身影遮住了一抹斜陽，「我知道。可是，明山有我的父母，他們省吃儉用供我讀書，我必須要回去盡孝！」
盡孝。
顧念腦子裡一晃而過「皇阿瑪」、「老佛爺」的影子，一臉嘲諷，「我明白。我不相信異地戀，也不想有什麼牽挂。那麼——，」
范易陽捏著手裡火車票，目光堅定地看著她，「我會等你。」
顧念突然就沉重得不能呼吸。他等她？一年？三年？還是五年？誰知道未來會是什麼樣的？那時的她，還是不是他的夢寐以求？
她扭頭瞟了一眼已經上車的江若初，眸光複雜，「若初這人不錯，你們一起回明山，挺合適的。」
范易陽愣了一下。
顧念看著怔怔發獃的范易陽，咬牙切齒地說，「我死也不會回明山！你等不到的。」
江若初隔著車窗，看到顧念沖她揮了揮手，擦過范易陽的肩膀，大步向西走去。她就知道，一對相戀三年的戀人就此勞燕分飛。她說不出的惋惜，她和顧念是同班同學，與范易陽同校又同鄉，兩個人三年的感情她看著走過來.
兩人都是學校里的風雲人物，這一對珠聯璧合不知道羨煞多少旁人。沒想到，二十一世紀的第一個畢業季，他們就分了手。
原來，無論多麼完美的愛情都經不起現實的打磨。
范易陽失魂落魄地跌坐在江若初鋪位角落，捂著臉不說話。兩人只有半米的距離，江若初卻覺得隔著千山萬水。她沒有刻骨銘心地愛過，但能體會到范易陽愛而不能的痛楚。她默默地拿著桌上一瓶純凈水，碰了碰范易陽。
范易陽扭頭看了一眼，沒接，「是我沒用。沒法與她站在同一個水平線上！」他咧嘴苦笑，「比如，她拿著摩托羅拉CD928，我用著數字BP機！而這個BP機還是同學淘汰不要的！」
江若初深深地嘆了口氣，找不到安慰的話，「這個不怨你，顧念現在的一切，也是家庭提供的！」
「即便是這樣，我也不會不管我的父母！」
江若初沉默片刻，「你們總有一個人會後悔。」
范易陽眼裡閃過一抹淚光，列車「哐當「一聲啟動了，范易陽條件反射式地站起來，「車開了！我回硬座車廂扛硬板！」走出兩步，他又轉身，「你在卧鋪，你看！這就是人生！」
到達明山站，江若初背著背包從出站口出來，就看到爸爸的車子停在不遠處，司機張二站在車前四處張望。
江若初不知道張二大名叫什麼，她禮貌性地沖他揮了揮手，待他上前來，輕聲喊了聲，「二哥。」張二笑嘻嘻地接過她的行李，「走吧！江叔等你回去吃飯呢。」
她走出兩步，遲疑了一下，轉身看到范易陽拎著行李出來。她站下，「范易陽，你去哪兒？」
范易陽眯著眼睛看了一眼炎炎烈日，「回鄉里。」
「中午了，吃了飯再走吧。」
范易陽想到口袋裡只剩下一張回家的車票錢，儘管餓得前心貼後背，還是硬著頭皮說，「不用，家裡做好了！」
范易陽不著痕迹地咽了下口水，江若雪敏銳地覺察到了，「去我家吃吧！不遠，一會兒就到，不耽誤你坐車回家！」
范易陽肚子不爭氣地叫了一聲，他自尊心作祟，梗著脖子拒絕，「我不餓！」
不待江若初再勸，張二去而復返，「若初，快點！江局長該著急了！」
江局長？
范易陽愣了一下，江若初拽了一下范易陽的胳膊，「走吧走吧！人是鐵飯是鋼，到家吃頓飯而已！」
范易陽那點可憐的自尊在「江局長」三個字下低了頭，他厚著臉皮跟著上了車。
江若初家並沒有馬上就到，范易陽生平第一次坐這種進口越野車，他一副司空見慣的樣子，心裡卻難受的要死。相比之下，他家只有一輛拖拉機，既耕地又拉貨。
范易陽尷尬地扭頭看向窗外，路邊的高樓一閃而過，他就想著，這輩子，他一定要開著自己的車子帶著父母從街上像現在這樣跑一趟。
江家坐落城西一套僻靜的院落里，車子開到門口，張二把江若初的行李拿進去，江若初拉著范易陽進了寬大的防盜門，沿著院子中間鋪好的石子路，進入屋內。
范易陽悄悄掃了一眼屋內，估計客廳足有五十平米，腳踩著墨綠色大理石，一股子豪氣直衝腦門。
江成山從餐廳出來，一眼就看到了跟在女兒身後的范易陽，銳利的目光掃了一眼，「你同學？」
江若初有些不好意思，輕輕「嗯」了一聲，范易陽很有禮貌地問候，「江叔叔好。」江成山吸了一口煙，「好，快過來吃飯吧。」
江成山端坐在主位上，江媽媽隨後，江若初和范易陽坐在對面。江媽媽招呼兩人吃飯，把一塊燉羊肉夾到女兒碗里，江若初又從盤子里選了一塊羊棒骨放在范易陽碗里，沖他一笑。范易陽忍著口水，神情自若的看一眼江爸江媽，「叔叔阿姨，我就不客氣了！」
江成山慈祥地一笑，「年輕人別拘束，大膽吃！」
范易陽說不客氣，吃得卻十分斯文，生怕被人看出自己是個一窮二白的土鱉。吃了羊棒骨，范易陽感覺意猶未盡，卻放下筷子，正要伸手拿餐巾紙，江若初眼疾手快，「等等！」她又夾了一塊羊肩胛骨放在他碗里，「把這塊也吃了吧！昨天到今天都沒吃飯，多吃一點！」
這話充分顧及了范易陽敏感而脆弱的自尊，他假裝為難，「好吧，但就這一塊了！」
午飯過後，范易陽適時告辭，江成山把一枝煙含在嘴裡，找打火機。范易陽眼尖，看到右手邊的打火機，連忙拿起來，打著，雙手給江成山把煙點著了。
江成山眯著眼睛，給范易陽一個滿意的笑容，「有空來玩兒！」
江若初穿過院子送范易陽出去，江媽媽隨後出來。范易陽站在門外轉身道別時，就看見江媽媽把剛剛桌上的那盤肉向院子東側的狗籠子走去。
范易陽一恍神，就見江媽媽彎腰把肉倒進狗食盆里，他的心不由地一陣鈍痛，想起一輩子節衣縮食的父母，明明喂著二十多隻羊，從來不捨得殺一隻吃了。
江若初看不到他心裡的疼痛，沖張二喊，「二哥，麻煩你再把我同學送到汽車站！」張二點頭應允。范易陽道了謝，頭也不回地上車。
車子開出好遠，他才回過神來。
總有一天，我也要過這樣奢侈的生活。
半個月後，江若初在父親的安排下，到明山市土地局參加工作，成為地籍科一名普通職工。科里有八人，三間辦公室，科長是個五十多歲的老頭兒，姓李，獨自佔據一間辦公室，副科長是個三十齣頭的女人，姓張，白白凈凈的。戴一副眼鏡，據說是個脾氣怪異的工程師，是局裡測繪方面的權威。
江若初的辦公室桌被安排在了張科長對面，引得科里其他人眼紅不已。機關單位里，就連吃飯喝酒的位置和次序都很敏感，何況辦公桌椅。
江若初一坐，少不了有些冷嘲熱諷。她慶幸科里只有兩個女的，不然人際關係就得把她惆悵而死。過了幾天，有消息靈通人士打聽到了，江若初原來是農業局江局長的千金！難怪，難怪！
同事們的冷嘲熱諷頓時化為熱情似火，拉著江若初談論工作的有，下班之後一起去吃飯喝酒的也有。
江若初謹小慎微，謙虛客氣，對每個人都笑臉相對。每天早上，她主動拿著暖壺給辦公室打水，給李科長收拾辦公室，努力淡化江局長對她工作的影響。
上班不足一個月，大家對她的好感爆增。就連難以相處的副科長地善意地提醒她，在機關混，凡事要留個心眼兒。
江若初勤勤懇懇，不討好誰，也不得罪誰。然而，她內心裡厭倦這樣的生活。她不想把自己的大好青春浪費在這些毫無意義的勾心鬥角，不是不會，是不屑一顧。可是，她又不知道自己想要的生活是什麼。
就像畢業前，她執意在北京打工，爸爸一個電話打來，「打一輩子工嗎？」她頓時啞口無言。畢業前夕，她跟著同學投簡歷，一場場跑過去，好工作沒找著，壞工作不想干，她就灰心喪氣地回了明山市。
她就有點佩服顧念了，可以瀟洒地說走就走。顧念和她在火車站分別之後，曾經打來個電話，在西寧。江若初幾乎流著口水聽完她的描述，佯裝不屑一顧，「切！再跑，你就成野人了！」
顧念回一句，「就是野人，我也是自由的！你不懂，其實你跟范易陽倒是挺合適，能受得了枯燥的生活！」
江若初就想藉機問一下，她和范易陽就這麼算了嗎？想了想，兩人都不妥協，不算又能怎樣？關於范易陽的近況，她也不知道，也就沒再提起。
隔了幾天，江若初收到顧念的來信，足足有三千多字，都是她在青海的見聞，支教的詩人，流浪歌手，青海湖磕長頭的牧民。
江若初看得心窩子直疼，一個宿舍里出來的人，怎麼都覺得顧念是搏擊長空的雄鷹，她是只坐井觀天的青蛙，差距甩著一片廣闊的天空。
八月底的一天，張科長讓江若初到某個印刷部去印一張地形圖。她拿著底圖，頂著炎炎烈日，騎著自行車，在十字路口，與范易陽不期而遇。。