第一篇章 新嫁娘 第二章 一前一後的新婦人
兩個月後。
雲錫縣是大顓國西南邊陲的關隘重鎮。往前再走二百里就是大顓國和南圩國的邊界。故而被大顓國當作國門縣，是南關道的道府。鎮守此地的除了南王朱鶴昶的都督府，還有守衛南關門的鎮南將軍朱鵬滿。
兩家都姓朱，卻不是同門同族。南王朱鶴昶是當朝顓帝的六弟，其母為先帝的寵妃靈妃。靈妃得寵較早，朱鶴昶很早就被封為南王，賜南關道為其領地。當時只有十五歲的他就欣然赴任，已在南關道呆了十三年。地位早不是當初那個小小的王爺，儼然是當地的大地主。但是南王生性親和，做事張弛有度。民眾對他雖有敬畏，卻是十分愛戴。
朱家則是大顓國的一個普通的將門世家。祖上三代追過去不過是一介農夫。趕上大顓國開朝立代，被迫參軍，為了活著，一路打到開國大將軍。國立了，不懂治國只會打仗的老祖便解甲歸田。直到朱鵬滿這一輩，才又出了個大將軍。十五歲參軍，十九歲便因為戰功累累，經驗豐富而屢屢晉陞。二十五歲便被封為邊關大將軍，鎮守關南道。這一守就是二十年。與當地民眾相處和睦，對鶴王爺更是關懷備至，上下融洽。
有這兩位在，南關道一直都是太平盛世。比起戰事頻頻的北邊來說，南邊差不多可以用順遂安康來形容。只是這幾年兩個朱家出了不少傳聞。基本都是圍繞南王和朱家二少的。
兩人都是已過婚嫁配娶，兒女須有的年歲。南王是這麼多年都還沒有子嗣。家中不乏妻妾成群，卻聽說他除了偶爾去去側妃院子就很少在家過夜。冷落王妃多年，除了一個小郡主以外，沒有一個能繼承家業的出生。鄉里巷間都說是南王荒淫無度，早沒了那能力。
而朱將軍家的三個兒子，唯有二少爺還未娶妻納妾。自從兩年前遊學回來，二公子就甚少出現。每天都是大門不出二門不邁的。三天兩頭就會傳出二少爺病危的消息。好幾次大家都以為他要死了，結果還是留了口氣。因而，也沒有人家敢給他說媒。
可是，七月初七這天卻發生了一件新鮮事。頭一天位於朱虹街的朱將軍府早已掛滿紅色的燈籠。正門和後門一同走出兩隊迎親的隊伍。但是兩隊都沒見到新郎官的高頭大馬，只有一個小廝牽著掛著大紅花的馬匹走在隊伍最前面。
正門那隊繞了半個城市，到東頭的大戶崔家。這一隊一路上敲敲打打，好不熱鬧。讓剛剛從睡夢中清醒過來的城市一下子都熱鬧了起來。後門那隊則是彎彎曲曲的走了三條小巷，安安靜靜的停在了位於紫陶街的南王府後門。
這一停就是一個時辰，直到正門那隊敲鑼打鼓回了朱府。這邊的後門才迎出了一個火紅色的新嫁娘。悄悄坐進轎子，隨後倒是跟著不少嫁妝。然後像運貨物一樣往回走。
看到這一幕的人，無不是指指點點的。有人說轎子裡面的女子不要臉，非要貼著嫁入朱府。南王府不好嗎？
有人則說，這女子真可憐。都是一天出嫁，連個熱鬧都不能有。崔家不過是大戶，她可是南王府的啊。
有人冷笑，可她就是個普通婢女，怎麼可能和崔家千金相比。
有人卻悲天憫人，說到底，兩個都是可憐。這朱二少爺可不知道什麼時候就先走了。還不是留下兩個守活寡。
此話一出，揶揄的，諷刺的，不甘的都閉嘴了。心裡那個平衡啊~
敲鑼打鼓的先到了朱將軍府，里裡外外都是紅妝素裹，好不熱鬧。甚至南王府的人也早就到了。送了一個頂大的玉如意。大管家沈復站在朱大將軍身邊，道喜，「恭喜，恭喜。」
朱鵬滿亦是拱手相禮，眉宇間頗為尷尬，語氣都難得的低了三分。「哪裡哪裡。沈管家莫說這話。就是委屈了趙姑娘。」
「哎呦。朱大將軍可不能這麼說。小婕怎麼能跟崔家千金比？」沈復說著身子反而矮了一分。似乎真的不委屈。
然而，朱鵬滿又怎會聽不出其中的真味。「沈管家，別擔心。趙姑娘既然來了我家，我定不會委屈她半分。待遇一定和崔家小姐一般。」
「哎呦，哎呦。這話說重了。沈某不是這個意思。王爺也不是這個意思。」沈復感到受寵若驚的連忙直起腰板，認真的說。「您別擔心。小婕雖是我們府上的一等丫頭。這麼多年，吃穿用度亦是如同王爺的親身女兒看待。但也是知分寸的，知禮數的。朱大將軍，犯不著，犯不著。」
一本正經的承諾對上一本正經的凡爾賽，真是雞同鴨講，對牛彈琴。這到底是來給大婚送禮，還是給自家人爭面子，不言而喻。上陣殺敵都不怕的朱鵬滿硬是弄出了一頭汗水。
說到底，其他兩個兒子娶妻可真沒老二這麼複雜。當初到底是怎麼變成這樣的？著實有些說不清楚。而且，老二那脾氣自己還扭不過他。否則，一個商人的女兒又怎麼能比得上親王府上視如己出的一等丫頭呢？畢竟王爺都開口應允，只要趙姑娘出嫁，會先收為義女，再出嫁的。這下可好，老二非得娶那個崔家小姐為正妻，讓趙姑娘做妾。
這顛倒黑白的事情，親王府最後還答應了。也是奇了怪了。
看著從後堂出來的老二，朱鵬滿滿臉的不高興。沈復則是一臉笑容，滿面春風。
一如傳言那般，朱老二朱墨然一臉的病容。眉眼凹陷，臉色浮腫，後背微駝。一身喜服被他穿得好像喪服。被小廝攙扶著走了過來。看到父親的臉色，朱墨然有些畏懼的笑了笑。卻不知道牽動了哪裡的病灶，痛苦的咳了兩聲。咳得情真意切，幾滴血跡都差點噴到了父親和沈復的衣服上。還好身邊的小廝眼疾手快，抬手擋住了。
沈復一看，微不可及的皺了皺眉頭，馬上尷尬的笑了笑。推說著朝自家位子而去。
朱鵬滿在他走後，瞪著朱墨然，嚴厲的訓斥道。「入秋了，也不注意一點。時辰到了，快去迎門吧。」
朱墨然點了點頭，抖抖嗖嗖的走了出去。大紅的轎子就在眼前，他卻有些躊躇的揉了揉手裡的紅綢。抬頭看了一眼大紅轎子和前來送行的崔家僕人。抬著嫁妝的漢子個個都黑黝黝的，很是強壯。據說陪嫁的丫頭都有四五個。這是感覺將軍府會怠慢小姐的意思嗎？
看朱二少爺站在轎子前不動，紅綠色的鴛鴦婆子扭著水桶腰走了過來。提醒道，「新郎官，時辰到了。掀轎簾吧！」
朱墨然掛著虛弱卻欣喜的笑容，示意小廝把紅綢的另一端送進去。轎簾掀起，裡面伸出一隻手接過了紅綢。看到那隻手，朱墨然的眉心不經意的皺了皺。因為那手雖然修長勻稱，卻並非白皙柔嫩，指節間清晰可見一層青黃的老繭。
接過紅綢，新嫁娘在婆子的攙扶下，委身走了出來。新娘鞋在陽光下很是漂亮，裙擺層層疊疊的壓在上面光彩照人。腳步看似溫柔，實則落地有聲，裙擺彷彿漣漪搖晃的讓人心動。康健輕靈的身形讓圍觀的人都不由得唏噓哀嘆，為新嫁娘的這一步感到惋惜。
然而新嫁娘根本不給大家惋惜的時間，堅定地走向朱墨然。看著走進自己的紅衣，朱墨然臉上亦是堅定的表情。看著鳳冠尖停在自己的鼻尖，他笑了。不是敷衍的笑，而是真誠的。他用只有兩個人才聽得到的聲音，說，「辛苦你了。」
聽見這話，蓋頭微微的動了一下。繼而他感覺到新嫁娘的蓋頭向自己傾了傾，似是對自己這句話的回禮。
繼而司儀高亢的聲音響起，婚禮的儀式正式開始。