女子

「易卻紈綺裳，洗卻鉛粉妝。馳馬赴軍幕，慷慨攜幹將。朝屯雪山下，暮宿青海傍。將軍得勝歸，士卒還故鄉。昔為烈士雄，今為嬌子容。親戚持酒賀父母，始知生女與男同。」

大早上錢氏一出屋，就看到外間案上擺著的這封信箋。

這是孟婉尚小時，她給她哼的一首《木蘭歌》。

錢氏並不知募兵之事，看了只覺莫名。去院子和灶間尋孟婉未果，又開門去外頭尋，卻是恰巧撞見送兒子從軍的街坊。

那婦人眼中噙淚，句句戳心，從娘倆的對話中，錢氏隱約聽出大概。待那婦人送走了兒子，她忙上前細詢，便徹頭徹尾得知了強征之事！

回屋再重看那封信時，錢氏瞬間明白了。

「始知生女與男同……」

她持著信的手劇烈顫抖，難以接受這個事實：她嬌嬌弱弱的女兒，竟一聲不吭的效仿古人，代父從軍去了！

……

益州轄下，最南面有個叫琯頭的小鎮，北依雁回山，南枕寧武關，西部卧水，東有川澤。以山為屏，以水為帶，一年四季百源不匱，尤適合屯兵駐紮。

故而現今的琯頭鎮，的確也被征作了駐軍操練之用。

孟婉此刻，就站在營地的校場之上，立於一眾新兵當中。

因她個頭矮小，無奈被推到了最前排，抬眼便恰好對上負責操練新兵的吳姓偏將。

校場上黑壓壓一片，肅容正立，又皆是陽剛氣盛的男子，她一久居深閨的姑娘哪裡見過這陣勢？

威壓環伺之下，縱是於心下告誡過自己一百遍不可心虛露怯，可一抬頭撞上吳將軍那雙鷹隼似的眼睛，還是瞬間慫兢，腦中空白一片，倉皇將頭低了下去。

誰料這一細微反應卻被吳將軍抓住，剛好拿來作筏子。

「抬起頭來！」吳將軍怒喝一聲，鏗鏘有力的訓誡道：「你們是來當兵的！不是來做賊的！何故獐頭鼠目，如個窺牖小兒一般？！」

一通申斥，直唬得孟婉骨顫肉驚，兩腿發軟，後背虛寒涔涔而下。她只得咬著牙將頭復抬起，這回任憑吳將軍如何瞪她，也不敢再低下去。

孟婉心中惶惶猜測著，接下來吳將軍會如何罰她？卻見吳將軍的視線調開，徑直進入了下一正題。而先前的事，居然就這樣揭過去了。

孟婉暗暗鬆了口氣，心道軍中之人果然都是直脾氣，臉翻的快，事情翻過去的也快。

奈何松泛了還沒半刻，當她聽清吳將軍的下一指令后，心再次提了起來！且這回徑直提到了嗓子眼兒！

「正所謂冬練三九，夏練三伏，當兵之人理應備嘗艱苦，方能練就一身真本事！自今日起，每日這個時辰，你們都要在此赤膊扎足半個時辰的馬步！」

……

吳將軍竟讓他們赤膊操練？

孟婉只覺自己被一道悶雷擊中，天靈蓋兒炸出個窟窿，直冒黑煙……她身子晃了晃，險些倒地。

果然是她將戲文里的女扮男裝想得太過簡單了么……難不成才從軍第一日，就要泄了底兒？

吳將軍若發現她是女的，會如何處置她？又會不會帶累爹娘和哥哥？

……

她腦中嗡嗡，一瞬閃過無數種可怕猜測！

待她回過神兒來，略微驚訝的發現，不只是她，大家似乎對此都頗有微詞。

北邊雁回山上積雪如被，西面水域的冰尚未完全消融，琯頭鎮比其他地方要冷得多，這樣的天氣便是穿著夾棉衣，也不斷有陰風往骨頭縫兒里鑽。要他們像夏日那樣光膀子操練，委實是過分了些。

新兵們不肯聽號令解衣，吳將軍顯然有些著惱，軍令如山，不可撼動，他只覺如今的新兵嬌氣難帶，需得給個下馬威才行！

於是他就地取過軍棍，怒而指向前方：「都給我脫！我看誰敢抗命不遵！」

孟婉原是打算入營之後盡量低調行事的，不冒尖，不點眼，可如今這事直接決定了她的生死，便不得不壯起膽子來，為自己爭取一下。

「將，將軍……」她怯生生的開口，聲量只如蚊蠅，很快淹沒在一片噪雜之中。

她提了提氣，鼓足勁兒又喊一聲：「將軍！」

這回吳將軍終於注意到她，目光裹挾不屑的乜了過來，手中軍棍也隨視線調轉了指向，彷彿隨時都有可能招呼到她身上。

孟婉緊張的咽了咽，卑微的開口：「將軍息怒……我……」

「吳將軍！」

她才啟口，立馬就被一個高亮的聲音給蓋了過去。吳將軍的視線也移開，迎向朝他走來的那位。

那位身披鎖子錦金葉鎧甲，腰橫一把雁翎刀，看行頭便知不在吳將軍之下。他右手習慣性的握在刀柄上，大步行至吳將軍身旁，目光掃過整齊布排的新兵隊伍。

開口道：「吳將軍，這些人皆來自民間募兵，非訓練有素的營兵。尋常百姓此前從未有過如此強度的訓練，若入軍營之初就嚴苛對待，勢必病倒一片，豈不是平白給軍中增添了負擔？」

這話雖有幾分道理，可新兵面前被人鎩了顏面，吳將軍頗有幾分不滿，斜眼睨他：「陸統領，你雖貴為金甲衛統領，可也管不到我們南平軍身上，再說好刀需磨方能不鈍的道理，想必不需我多解釋！」

「怎麼，吳將軍這是連王爺的命令也敢違拗了？」

「王爺何時下的令？」

「昨日出營前，王爺特地交待過，操練新兵需得循序漸進，不可急功冒進！」

兩位神仙打架，孟婉這個小鬼在一旁提心弔膽，她暗暗給後來的那位陸統領加油，盼著他能迫使吳將軍改變初衷，救自己一命。

結局也果然未令她失望，陸統領搬出滇南王來好使得很，那姓吳的氣焰立馬消彌下去，忙恭敬道：「既是王爺有令，屬下自當遵從。」

如此，算是免了新兵們受赤膊操練之苦，自然新兵望向陸統領的眼神充滿感激。

看著陸統領耍完威風還不肯離開，吳將軍略不滿，「怎麼，陸統領可是還有指教？」

「今日王爺回營，我在此處等王爺。」陸統領鐵血冷麵，不容置喙。

琯頭鎮這片地界，一分為二，北邊為滇南王的親兵——金甲衛所轄，南邊為益州本地的駐軍——南平軍所轄。雖則兩支軍隊現今皆由滇南王所帶，但原則上金甲衛是他的私兵，可任意調撥，而南平軍則隸屬朝廷，調撥之事由聖上決斷。

此處校場雖是南平軍的地盤，然緊鄰著王爺處理軍中事務的中軍大帳，故而吳將軍也不能下逐客令。

他轉身繼續練兵，有心磨磨姓陸的臉面，辭色俱厲道：「王爺既有令不必對你們太過嚴苛，那便不需赤膊操練，你們可著單衣！」

眾新兵一凜，額上冒黑線：還是要受凍啊！

孟婉雖也心生怵惕，但如此總算有件衣裳遮身，不至於露餡。看到其它人都已脫衣后，她也只得抖著手去輕解衣帶。

為了遮掩身份，她早用白疊布將胸一圈一圈的纏緊，如今即便褪去外袍，依舊一馬平川，不顯異樣。

只是外袍袖窄，如今寬去，藏於袖內的一隻鐲子倏地墜至腕上。孟婉正欲去藏，卻被身邊一個眼明手快的瞧見，一把扯住她的胳膊，大叫起來：「哎哎哎——你們快看！他居然戴著女人的東西！」

聞聲不計其數的眼睛齊刷刷投向孟婉，嘲謔聲此起彼伏，就連兩位將軍的眉頭也妥妥打著結，似在看什麼怪物。

這隻金鑲玉的鐲子，鏤雕著百卉花紋，的確只有女子會戴，孟婉抵賴不得，心中擂鼓，暗罵自己粗心！

這鐲子是幼時太子表哥所送，未曾離過身，今次從軍她已狠心焚了表哥的小像，這隻鐲子無論如何也不忍再毀去。

原想過了關卡就藏去營帳，誰知還沒等到分配營帳，就先有哨聲催他們來校場列隊，想不到竟就這樣暴露了。

眼見所有人都拿她當西洋景看，孟婉既羞又惱，撥開扯她胳膊那人，轉頭睃巡一圈，將哭不哭時忽地憋住，清眸一凜：「你們、你們長這麼大就沒個相好的姑娘？就沒被姑娘送過信物？」

這話雖底氣不足，卻也算大聲，約莫耗去了她半輩子的勇氣。

本朝民風開放，甚少有盲娶瞎嫁的。年輕男女成親前相看相看、送個信物，都屬尋常。許多男子也會將姑娘的隨身之物當作定情物件，貼身收藏。故而孟婉這個借口，不可謂出格。

「不就是個姑娘送的定情信物么？想貼身藏就藏著唄，你何必娘娘唧唧的戴在自己手上？」

拆台這人，正是先前抓她手之人。孟婉斜眼睇他，一時噎住。她長這麼大，還不曾和人吵過嘴，生受下這委曲，小臉兒憋的通紅，似顆熟透的李子。

這時默了半晌的吳將軍終於開口了：「行了行了！此種影響軍風軍紀之物原就不該帶入營中！我先給你收著！」他攤出手來。

孟婉心下一凜。

若不交出去，定會開罪吳將軍，可若交出去……

不舍是一回事，更要緊的是此物為太子表哥所送，可如今的太子表哥已不再是太子，與他生母鍾貴妃一樣，成了逆賊，且在逃亡。

萬一被發現她拿著與他相關的物件，會不會再次招來麻煩？

孟婉這廂默默與吳將軍對峙著，遲遲不肯將鐲子交出去，憂慮之際，就聽遠處傳來隆隆的聲響，不禁與其它人一併遁聲遠眺，果然見有一輛馬車，正疾速朝此方駛來。

那馬車與平日路上所見大有不同，黑檀翠羽，青錦車帷，套四匹月額寶馬，霜蹄車榖有山呼海嘯之勢！

軍中不是除了運送輜重的車外，不可隨意驅車么？

孟婉正納罕著，就見有位騎高頭青馬，與馬車並轡而行的旗牌官，突然揚鞭飛馳而來，沖在了一行前頭。那人單手執旗，揚聲高喊：「滇南王回營！速速避讓！」

新兵們被這陣勢驚住，不需吳將軍發話便自發避讓至兩旁，閃出中間一條寬寬的過道。馬車轉瞬駛至眼前，在眾人瞠目結舌的注視下，呼嘯而過。

車身捲起一陣沙霧，硝塵飛浮，兵卒們或以手遮目，或闔眼埋首，孟婉也顰眉將手臂擋在了眼前。

不過經此一亂，大家再睜眼時倒是忘了先前那茬，吳將軍索要鐲子的手也早已收回，沒有再追究的意思。

孟婉鬆了口氣，懷帶一絲感恩的看向那輛馬車的后影。這一看，卻是驚得兩隻眼珠子宛如銅鈴一般！

那馬車後面，拖出兩條丈余長的鐵鏈，鐵鏈的末端竟是拴在了兩個大活人的手腕上！

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