第二十七章 各懷鬼胎 續
兩日後，蘇赫巴托率領的乞顏部落集團抵達了豁羅剌斯。但是，一看到蔑格禿，蘇赫巴托就沉下臉拒絕了統灰歹的接風洗塵，徑直去了部落營地。眾人不歡而散，稍作商討后，各自回去，等候數日後召開大會。
晚飯剛剛結束，輪值的十戶長不突古列堅掀開氈門，通報乞顏首領蘇赫巴托來訪。聞言，周虎赫和博爾忽對視一眼，均大感驚訝。合剌赤惕與乞顏部去年因為兼并阿魯剌惕和七部聯盟殘部兩事鬧得很不愉快，險些刀兵相見，直到今天捏哈昆和其格爾兩人的父親仍囚禁在乞顏部，而未被放歸。兩者之間毫無交情可言，蘇赫巴托此時來訪的用意就值得揣摩了。
「博爾忽，我們出去迎接一下那位乞顏的王者吧。呵呵，雖然之前毫無友誼可言，但是以後或許會有合作的機會。」周虎赫略一沉吟，起身笑道。
走出帳外，昏暗的夜色中，借著月光和篝火的光澤，周虎赫看到一群精悍的武士環繞著一位發福的中年人。那人略顯臃腫的身材短壯結實，歲月雖然奪去了他的矯健，卻依稀還能看到年輕時的雄武風采。聽到傳來的腳步聲，中年貴人沉穩銳利的目光投了過來，看清周虎赫的身影后，呵呵笑了起來。
「年輕的東蒙兀雄鷹，英雄的合剌赤惕首領忽必烈，乞顏的蘇赫巴托打擾你了，我深感抱歉！」中年人面帶歉意地說道，伸手撫胸行了個欠身禮。
中年人的自我介紹應證了周虎赫的猜想，他連忙深深彎下腰，恭敬的回了一個大禮道：「尊貴的乞顏首領，我的長輩蘇赫巴托伯父，您的駕臨讓所有合剌赤惕人都倍感榮幸，忽必烈得見尊顏，不勝歡喜！讚美長生天，賜予我這樣一個美好的夜晚！蘇赫巴托首領，這位是我的妻舅博爾忽，弘吉剌惕的首領。」
互相介紹后，各自問候了幾句，周虎赫邀請來客們走進氈帳，圍著牛糞爐坐了下來。奉上奶酒，眾人閑聊起來，天南海北的講述各自的經歷和見聞，友好的氣氛慢慢營造出來。
「忽必烈首領，去年帖兒乾和埃馬勒兩部在得到貴部的消息后，為了趕在隆冬前與你們匯合，離開的有些匆忙，兩部老首領滯留乞顏部已經一年了。今春化凍后，草原不太平安，為了兩位首領的安全，我不敢讓他們單獨東行，就又挽留了幾個月。恰逢這次全蒙兀的盛會，便請兩位首領隨隊而來，好讓他們早日與家人團圓。」
明明是扣留不放，由蘇赫巴托說來，竟是一片好意，乃是為了兩人的安全。這樣的厚臉皮，著實叫人好生讚歎。不過，不管怎麼說，捏哈昆和其格爾兩人的心愿總算了結了，周虎赫終於兌現了他的承諾。
周虎赫面做驚喜狀，開心地連連致謝：「蘇赫巴托首領，真是太感謝您了！^/class12/1.html我想帖兒乾和埃馬勒兩部的人民在得知他們老首領歸來的消息后，一定會感激您的。可惜，捏哈昆和其格爾這次沒有跟來，不能當面向您致謝。」
反正都是鬼扯，周虎赫也毫不吝嗇言語上的恭維。泥馬的乞顏人，兩部首領隨身的親衛足有上百人，你蘇赫巴托硬說他們是孤身一人，其他人去了哪裡！
聽了周虎赫言不由衷的恭維，蘇赫巴托也覺得很彆扭。不過他是老奸巨猾了，哪裡會在乎這點諷刺。這次放還兩部首領，不過是為了向強大起來的合剌赤惕釋放友好信號罷了。
「忽必烈首領，早前我聽說你曾倡導建立蒙兀新聯盟，團結各部力量，共同對抗四鄰強敵，老夫深以為然！像我們這個年齡的老傢伙，經歷過太多的苦難，無數次想統合蒙兀各部的力量，以讓人民能夠自由幸福的生活在草原上。可惜，我們努力了一輩子，終究德薄才淺，事業還如鏡花水月，可觸不可及。現在，蒙兀人第一次連成一體的機會出現了，老夫輾轉反側，思慮很久後日夜兼程的趕來，只為了能在有生之年看到一個強大的蒙兀聯盟，看到蒙兀人再也不用受強權凌辱。你說這個要求高嗎？」蘇赫巴托彷彿陷入了對往年的回憶中，語氣如同夢囈般說道。他臉上的表情是那麼的神聖，彷彿朝聖的信徒一樣。
此刻，周虎赫不知道這位乞顏首領的話是真是假。哪怕是假，他也相信曾經此人擁有過高尚的理想，為蒙兀人的福利而奮鬥的理想！
「長生天在上，蘇赫巴托首領能有這樣崇高的理想，真是乞顏人以及蒙兀人的福氣啊！我們各部若能精誠親愛，何愁蒙兀兒不強大，何憂強敵環視。為此，當浮一大白！」周虎赫認真地說道。
然而瞬間，蘇赫巴托暴怒起來，他神情激動地揮舞手臂罵道：「蒙兀兒的強大不是寄托在某個人、某個部落的身上，而是要全體蒙兀貴人同心同德。可是，忽必烈你看，蔑格禿和統灰歹他們在做什麼？他們在聯合，在妄圖孤立乞顏人！他們向你做出種種允諾，只是想拉攏貴部，暫時穩住你，先向乞顏部開刀。等到有一天我的部落倒下了，你覺得下一個會是誰？」
「蘇赫巴托首領，您危言聳聽了吧？兀良哈與貴部雖有不和，可是統灰歹閣下卻是明白人，豈會在這個時侯鬧內訌！新聯盟尚未組建，他們哪敢亂動心思。」周虎赫驚訝道。聯合的框架還沒搭建起來，他不敢相信統灰歹兩人能喪心病狂到這種地步。
「嘿嘿，忽必烈你還太年輕，不曉得人心險惡！」蘇赫巴托冷笑兩聲，探過頭繼續說道。「統灰歹的兒子已與蔑格禿的次女訂下了婚約，兩部以後就要同進退了。這還不算，兀良哈的走狗正與我的附庸部落交通，遊說他們投奔豁羅剌斯！忽必烈，你說這算不算居心叵測？他們兩部聯手，在新聯盟中本身就佔了優勢。現在還要做些陰私苟且的勾當，怎能不讓人憂慮憤怒！我今日前來拜訪你，就是想問一問你的意見。若是你也與他們同流合污，我乞顏部立即離開；倘若你還心存正義，乞顏部願與你同進退，在新聯盟中爭取咱們應得的權利。」
周虎赫沉吟不語，腦筋飛快的轉動起來。這個蘇赫巴托真是好生狡猾，兀良哈和豁羅剌斯走得太近，讓他產生了不安和危機感。至於蔑格禿派人遊說乞顏的附庸部落是否屬實，並無意義。蔑格禿和統灰歹的強強聯合，本身就讓合剌赤惕也感到一種危機感，現在乞顏人表示願與忽必烈連橫，無論怎樣，周虎赫都沒有拒絕的道理，除非他想孤立自己！
當統灰歹決定建立新聯盟的時候，周虎赫就預料到這種局面出現的必然性。蒙兀內部四大集團，各自拉幫結派，這是無法避免的。只是他沒想到會來得這麼快，聯盟還沒組成，就形成了對立的兩方。
「蘇赫巴托首領，組建新聯盟是為了維護蒙兀人的共同利益，若是傷害了某個部落的利益，那麼該部就隨時可以退出，這是毋庸質疑的！合剌赤惕相信公正，相信統灰歹首領的智慧。」周虎赫斟詞酌句，緩緩說道。「當然，如果有人蒙蔽統灰歹首領，侵害聯盟部落的利益，我也決不會置身事外，明哲保身！」
得到周虎赫隱晦的肯定回答，蘇赫巴托總算放下了心，儘管來之前他就猜到周虎赫不會拒絕自己伸出的橄欖枝。外部的形勢實在太險惡，如果能抱團各部以渡難關，總強過寄於外族籬下。實在不行，也只能暫避達怛人的鋒芒。
送走蘇赫巴托后，周虎赫重重的倒在床榻上，思緒飛到天外。各部勾心鬥角，互相提防，這樣的聯合真得有用嗎？貌合神離，甚至互相算計，恐怕也不比單獨奮戰能好到哪裡去。
翌日，應統灰歹的邀請，四部首領及諸貴人齊聚豁羅剌斯大帳。帳外各部兵馬涇渭分明，帳內眾貴人爭吵不斷。關於組建新聯盟，眾人均沒有任何異議。只是對聯盟權力如何劃分，盟主許可權邊界如何界定，各加盟部落需要承擔哪些義務上，各方爭執不休。沒有人願意給自己的腦袋戴上一個緊箍咒，也沒有人跟利益不共戴天，於是各部貴人都赤膊上陣，為了哪怕一丁點的條款也要爭論半天。
經過艱苦的談判，六天後，各部終於達成了大體上的共識，宣告蒙兀兒聯盟的正是誕生。各部決定共推豁羅剌斯的統灰歹首領為聯盟盟長，對外代表蒙兀人。聯盟的主要權力集中在軍事大會上，周虎赫設想的諸部首領聯席會議並沒有獲得通過，盟長的權力被限制在軍事領域。也就是說，各部內政仍舊自由，軍事上還要商討決定，盟長是最終調節者，而非獨裁者！
當*的士兵們歡呼雀躍時，站在祭天土台上的四大首領都目光閃爍，各懷心思。這樣的聯盟，也許最大的作用就是向外宣告蒙兀人已經開始走向一體，產生些許威懾作用，對內，不過自我安慰，鼓舞一下愚夫愚婦們。