第17章 送回
陳宗綸看到畫嫣朝門口處走來，不由吃了一驚，這才意識到自己是一名「偷窺者」。讀書人怎可背負這樣的聲名呢？陳宗綸急忙輕手輕腳退了出來，順著來路急匆匆地往回走。
冷不防，前方傳來一陣腳步聲。
陳宗綸不禁大吃一驚，抬頭望去，見前方不遠處，麗娘正帶著一名歌女，也就是方才在屋內彈唱的，名喚碧珠的，也是一派神色匆匆的樣子，朝他這邊走來。
避無可避，陳宗綸急中生智，身子晃了一晃，腳步便虛浮起來。他踉踉蹌蹌地朝著麗娘迎了上去，一副醉熏熏的樣子。
快到麗娘面前的時候，他一個虛晃，似要跌倒。
麗娘似乎並沒有想到會在後院這個地方碰到有客人，吃了一驚，一使眼色，碧珠很快上前把陳宗綸扶住了。
「陳解元緣何會在此處？」麗娘柔聲問道，疑惑的神色浮現在嬌麗的臉上了。她朝四周看了一下，這裡，是訓練藝伎的地方，再走上一段路，就是清歌坊的隱密所在，紅屋。這位陳解元闖到這裡來，有什麼目的嗎？
紅屋暗藏的秘密，當然不能為世人所知，特別是這紅歌坊是四皇子一手經營的。表面上看，清歌坊是一座不起眼的歌伎坊，而實際上，則是四皇子聯絡朝廷官員，進行秘密商議的所在。
剛才，她正在紅屋與四皇子商議的時候，碧珠匆匆而來，附耳告訴她，有位客人不見了。她馬上警覺起來，匆匆告退，帶著碧珠，還召集了坊內的一些打手前去尋人，就是怕清歌坊的秘密泄露出去。
皇上已經明令規定，所有皇子不得私下與朝中大臣勾結，如果這件事情傳揚出去的話，必定會壞了四皇子的大事，對四皇子的前程不利。
陳宗綸心下暗驚，這位麗娘的眼神，怎地這般銳利？而且，還隱約透出一絲殺氣？看來，這個女人，絕不可能如她的外表那般柔弱。
到了這個份上，不裝醉恐怕是無法脫身的了。於是陳宗綸身子一歪，順勢靠在碧珠的身上。
清歌坊的女子果然不同，身上都帶有暗香。這種暗香顯然與外面鋪子賣的低等濃郁的脂粉不同，聞起來像是用花的香精油熏出來的。
陳宗綸像個登徒子一般，用力地在碧珠的身上大嗅幾下，手不安分地搭在碧珠的香肩上，熏人的醉氣直直噴在碧珠的臉上，醉眼朦朧道：「美人兒，你真香。」
碧珠嫌惡地別過臉去，這個登徒子噴出的酒氣熏得她一陣反胃，她把目光請示般地看向麗娘。
麗娘沉住氣，柔聲喚道：「陳公子，你怎麼到這裡來了？」
陳宗綸睜開醉熏熏的眼睛，茫然地問道：「這裡……這裡是……哪裡？」
他本來就喝了不少酒，剛才被風一吹，也不過清醒一些罷了。整個人還是一副醉鬼的神態，眼睛通紅，口舌打卷，說不出一句順暢的話來。
「陳公子，你闖到奴家居住的後院來了。」碧珠不客氣道。
後院，也就是這些歌伎的住所，一般外人是不能進入的。碧珠認為，像陳宗綸這樣有身份的公子哥更應懂得這個道理。
「我跑到你們後院來了？」陳宗綸的臉上呈現出一派迷茫的神色，「不是……我記得我剛才是想尋茅房來著，怎麼……怎麼……」
麗娘終於聽懂了陳宗綸話里的意思，原來他是內急找茅房，不想走錯了路。這樣一想，她的神情也柔和了不少：「既然是陳公子走錯了地方，不知者不怪。」
她轉頭對碧珠吩咐道：「碧珠，陳公子喝醉了，你讓人送陳公子，還有外面的兩位裘公子回去吧。」
碧珠低聲應了，扶起陳宗綸。醉了的人多半沒有力氣，陳宗綸也是如此，幾乎將整個身子都壓在她的身上，壓得她寸步難行。
「真是麻煩，怎麼這麼重！」碧珠暗自嘀咕一句，招一下手，喚來兩名僕役幫忙抬人。
這個時候，陳宗綸突然掙紮起來：「我沒醉，我不要你們扶……拿酒來，小爺我還要喝酒……」一副耍酒瘋的樣子。
就在這時，他只覺得後頸一痛，還沒來得及叫出來，身子已經不聽使喚軟綿綿地倒了下去。
在失去知覺的一瞬間，他看到碧珠的臉上掛著冷冷的笑意。
看著倒在地上失去知覺的陳宗綸，碧珠收起臉上的冷笑。對於這種耍酒瘋的人，她見得多了，用這種方法對付他們也不是一回兩回的事情。而且，那些人多半喝到醉得不醒人事，醒來之後一點也記不起來發生過什麼事情，照樣光顧清歌坊，所以，她一點都不擔心。
她轉向麗娘，低聲問道：「麗娘，這件事情需要向四皇子稟告嗎？」
麗娘沉吟片刻，搖搖頭：「算了，只不過一個醉酒的酒鬼而已，能掀起多大的浪？再說，這些日子四皇子因了西蒙方面出師不太順，心情不大好，這點小事就不用去打擾他了。碧珠，你派輛車子，把這幾個公子哥送回家便是了。」
碧珠低聲應了，轉身出去安排了。
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「小姐，小姐！」翠微一路叫嚷著衝進了「明珠閣」，一看到綠意馬上問道：「小姐呢？」
綠意不由蹙緊眉頭：「都跟你說了多少次了，不要這麼毛毛躁躁的！被張媽媽看到，又要說你了。」
翠微喘息未定，就急急忙忙說道：「顧不了那麼多了，出大事了，小姐呢？」
這話聽得綠意心裡一緊，秀眉蹙得更緊：「到底出了什麼事情了？」
「你就別問那麼多了，小姐在哪裡呀？」翠微臉上的神情果然看起來十分著急。
綠意馬上道：「小姐正在書房練字呢。」
「都這個時候了，小姐還練什麼字呀，要出大事了。」翠微嘀咕一句，一下子就衝進了書房。
綠意摸不著出了什麼事情，也跟著進了書房。
書房的一側，擺著一張貴妃榻，榻上鋪著草綠色涼席，一旁的牆上，四扇的楹窗掛上了柔軟輕滑的竹簾，半垂下來的竹簾遮住了一部分陽光，既使屋裡保持亮敞，也不致於太過光亮而傷了眼睛。
在另一側的牆角，則豎起一個紫藤木花架，花架上種植著一盆蘭花，花朵很素，是淡綠色的小花，但香氣卻十分濃郁。
對著楹窗的一面，放了一張案台，陳寶珠就立於案台之後，手持狼毫，神情專註，正在臨摹一張從外面買來的前朝的貼子。
「小姐，要出事了。」翠微三步並做兩步奔入書房，跑到陳玉珠面前，著急地叫道。
陳寶珠把毛筆擱在一旁的硯台上，朝外面看去。外面還是光亮一片，看來離天黑還有些時間。
喧鬧聲似乎小了一些，看來有些前來道賀的賓客已經回去了。
「今天可是個喜慶的日子，能出什麼事情？」陳寶珠含笑道，「我讓你出去買的鹿肉買回來沒有？」
一邊說著，一邊再度執起毛筆。對於翠微的大驚小怪，她已經司空見慣，所以也不以為意，執起筆來準備繼續練自己的字。
「哎呀小姐，你就別只顧著寫字了，不關鹿肉的事。」翠微急了，上前一步，奪過自家小姐手中的毛筆，「小姐，奴婢可是說真的，大公子出事了。」
陳寶珠心下一驚：「哥哥出事了？他在哪裡？」
走到門口的綠意的臉色都變了：「翠微，你快說，大公子怎麼了？」
翠微惶急道：「小姐，我去買鹿肉回來，拿到大廚房裡。大廚房的周家媳婦說，這鹿肉還得用青椒來炒，才夠味。反正我也閑著，於是我就自告奮勇到菜市場買青椒。不曾想，這剛一出後院，就看到清歌坊的馬車朝著我們府門口駛過來……」
「清歌坊……」陳寶珠沉吟道，她覺得這個名字有些熟悉，好像在哪裡聽過。
綠意忙提醒道：「小姐，清歌坊就是最近開在京城永平街的一間歌伎坊。」
「歌伎坊？」陳寶珠吃了一驚，「歌伎坊的馬車跑到我們府門前來做什麼？」
轉念間，馬上聯想到自家哥哥，不由失聲道：「難道說哥哥…….」
翠微急忙點頭道：「對，就是大公子。我剛走後院走出來，清歌坊的人就看到了我，招手讓我過去，說是我們府上的大公子在清歌坊與友人共飲，喝醉了，回不來，麗娘特地讓她們把人送回來。」
陳寶珠臉色都變了，自己的父親陳敏之家規甚嚴，明令哥哥不準涉足風月場所。哥哥這是頭腦發熱嗎？怎麼跑到那個地方去了？
「翠微，現在人還在後門外面嗎？」陳寶珠沉聲問道，目前形勢緊急，如何把這件事情掩蓋下去才是關鍵，不然的話，被三小姐陳寶怡知道的話，又該給母親添堵了。
記得三年前，那時哥哥十三歲，正是爭強好勝的年紀。一天，在名望甚高的「德慶」書院里跟一名同學發生口角，那名同學是個狂妄小子，先揮了拳頭。自家哥哥哪能吃這個虧，也動了手，制服了那個狂妄小子。那名小子也心悅誠服認輸，院士也不再追究。
這件事情本來過去了，不知怎的，居然被三小姐陳寶怡知曉了。當然，三小姐可不會那麼笨，自己跑到父親前面去邀功，那不是把嫡母得罪了嗎？
於是，她不知道用了什麼法子，反正最後陳父是知道了，召哥哥進書房盤問了一番。聽了事情的經過之後，陳父震怒異常，罰哥哥在書房跪了一宿，還不準讓人把飯送進去。直把哥哥餓得頭昏眼花，就差沒餓暈過去。
哥哥受罰的時候，三小姐陳寶怡可是頭一個來求情的。夜深了，仍在母親與陳父的寢房前長跪不起，說是不饒過哥哥，她也不起來，陪著哥哥一起受罰。後來還是陳父強制命人把她送回房裡去。
這段兄妹情深的故事在府里流傳甚廣，人人都說陳府的庶女與嫡兄的感情真是好啊，事事都為著嫡兄著想。
後來，一個偶然的機會，陳寶珠得知了這件事情泄密的真相。她震驚不已：沒想到這位三姐姐，小小年紀，竟然行事如此毒辣！。