第 7 章

楚旻緊緊抓著本子，擰眉道：「海州離揚州四百里之遙，雖有運河相連，平素來往卻不算多，頂大隻是客商來往兩地……」

「那這些揚州鹽商給這些人送禮，到底所為何事？」

若說為了在海州販鹽，楚旻是不信的。海州用的是海鹽，老親王在時本地就建了鹽場，且地近山東，兩地鹽商盡夠供用，揚州鹽商想要越界，還要看他們答不答應，何況在當地賣鹽要有朝廷的印書，不然運了來也不能賣。鹽不愁賣，只有供不應求的，連打開市場一說也不能成立，更沒必要為了這個平白得罪人。

楚旻一一捋下來，只覺鹽商們此舉奇怪，「這等鉅賈精明過人，往往為利廢義，沒什麼好處想要從他們口袋裡掏錢出來，怕是比登天還難。」

楚旻搖了搖頭，「父王，只怕他們所圖不小。」

楚盛之讚賞地看了楚旻一眼，附和道：「的確，我也百思不得其解。只好先命你二哥這些日子暗地裡查訪，但海州魚龍混雜，除了好擺布的本地勢力，還有些朝中派來監視的官員、各處細作、海外蠻夷，一時半會兒還找不到頭緒——慢慢來罷，總能尋得端倪。」

「海州是軍事重鎮，饒是有我楚家軍戍守，各處海匪仍冒死劫掠商船，更有倭寇賊心不死，屢屢來犯。」

楚盛之臉色陰沉，「我楚家戍守三代，為大安疆土死傷無數，遠有數房親祖喋血幾乎滅盡，近有你小叔、姑媽壯年戰死沙場，好容易才換得這海州幾十年平靜。若是有誰妄圖重起爭戈，我絕不能饒他！」

楚旻默然點了點頭，低聲道：「好在如今咱們搶得了先機，他們定是不知父王手中已有了證據。有了這本名冊，範圍便縮小好多，哪怕挨個查起呢。有了突破口，總能尋到線頭的。」

楚盛之頷首同意，語氣讚賞道：「我家旻兒愈發沉穩聰慧了。不知比那些京中只知繡花作詩的閨秀強多少倍！」

他氣哼哼地道：「下回你外祖家幾個舅母再敢渾說什麼，父王非罵得她們掉一層臉皮不可——她們女兒難道也能跟父親談論朝中大事毫不遜色？也能看清朝中局勢？不能！」

楚旻笑得躺倒在炕上，連聲道：「父王快別誇了，原一分好能叫您誇成十分！」

孩子是自家的好，楚盛之看楚旻是哪兒哪兒都合心意，他一瞪眼睛，高聲道：「什麼一分，就是十分的好！」

楚旻笑眯眯地湊過去，打趣道：「舅母都是前年、不，大前年才來了一回，席上不過說了幾句便叫母妃冷臉懟回去了，不想父王記到今日。」

楚旻的大舅母是當初老太爺做主娶的，很分得清輕重。二舅母、三舅母卻是老太爺去了之後，耳根子軟弱的老太太應下的媒，彼時張家已經大不如前，這兩位舅母也就不是什麼大家子出身，沒見過什麼世面，孩子也不甚出色。

大前年王妃整壽，她們過來賀喜，許是見著王府榮華威嚴、富貴非常，王妃前呼後擁、尊貴無比，心底里便不忿。可王爺世子她們見不著，也不敢說什麼，便自覺當時不過九歲，又懶得學那些女誡女則的楚旻好惹，很是陰陽怪氣地諷刺了一通。

王妃當然不肯聽人這樣編排自己女兒，當時便冷臉下來懟了回去，連酒也沒許她們喝完，次日便叫她們灰溜溜地回了京城。

楚旻自己都不當回事，本來在這樣環境中，她一個不學女則女誡，深厭三從四德的女孩子就是個另類，閑言碎語她從不放在心上。楚旻可看得明白，若是被她們一說就老老實實當個相夫教子的閨秀，那才是虧大了。

「您還在乎這些胡言亂語，」楚旻晃了晃父王的胳膊，笑道，「她們不過是嫉妒我出身尊貴又有父王母妃疼寵，眼熱心酸罷了。這種人，即便我真成了她們口中那種閨秀，到時候也還會有別的不如意被她們挑挑揀揀拿出來說嘴的。」

楚盛之不忿地哼了兩聲，卻沒再說什麼，他忽一拍腦門，笑道：「嗐，瞧我，說著說著，又說到正事上去了。還沒說今日叫小旻兒來是為了何事——」

楚旻奇怪道：「嗯？父王叫我來不是說這個的？」

楚盛之笑道：「不是，本是叫你來說，林家如今風雨飄搖，林如海恐他幼女身子柔弱，受不得驚嚇，或者揚州水太深，一時護她不住。故此這回來海州，一個是為了送這本冊子，另一個，是想請咱們家暫且教養林家姑娘……」

他話沒說完，楚旻已經樂得找不著北了，她一骨碌從炕上爬起來，高高蹦了幾下，迫不及待地追問道：「當真，當真？林家姑娘真要在咱們家住下啦？」

楚盛之見她高興成這樣，眼中不由也漾滿了笑意，連連點頭道：「當真，當真！林家姑娘真要在咱們家住下，說不得還要住上幾年呢！」

「瞧你高興得這樣，想我也不必問你是否願意叫林姑娘住進你的院子了。」楚盛之笑道，「本就是想問你這個的，還說若是我家小旻兒不願，那便叫林家姑娘離你遠些……」

「不不不！遠了不成，就跟我住！」楚旻趕緊打斷他的話，「我那院子大得很，就收拾了東廂房——不，在我正房隔一間出來！我們一個屋子住著正合適！」

楚盛之見楚旻開心成這樣，自己也高興，不住地點著頭道：「從三年前你姐姐出嫁，家裡一直沒個同齡的小姑娘陪著你頑樂，來來往往凈是些大老粗，都不懂得些女孩兒心思，著實委屈了我家小郡主了。」

楚旻樂呵呵地道：「沒，哪兒委屈了。別說父王母妃在我身上費的心思，就是藿香她們也盡心儘力。更何況，在前頭參與這些也是我自願的，比囿於后宅一輩子不知叫我快活多少。」

楚盛之這才心裡好受些。

「父王沒旁的事兒了罷？那女兒就先回去了？回去叫底下人收拾院子去！」楚旻匆匆忙忙趿著鞋子就往炕下蹦，「我得親自盯著她們弄。」

楚盛之忙伸手扶她一把，一壁叮囑她小心一壁揚聲叫外頭候著的內侍，「小心服侍郡主，莫讓她在路上摔了！」

內侍們忙垂首應是。

楚旻急不可耐倉促一禮，便風風火火地往自己院子里跑，惹得身後內侍們驚呼連連，「郡主留神腳下！」

「藿香？藿香！」楚旻才一進院門便大聲叫了起來，也不顧周圍拎著裙子便往屋內奔，慌得洒掃的粗使婆子們一個個躲閃不迭，撞在一處人仰馬翻。

藿香聽著外頭郡主叫她，又聽見亂作一團，忙從屋內出來，急道：「可是怎麼了——噯，我的郡主娘娘！大熱天兒，您就跑得這樣兒！」

楚旻跑得一頭熱汗，藿香一疊聲叫人擰涼帕子來，又叫香露、梅子膏。

楚旻接了一杯仰頭一口喝了，藿香心疼地拿帕子揩拭楚旻額頭上的汗水，「您慢著些兒走，後頭又沒有狼追著。」

「不妨。」楚旻拿過帕子自己胡亂擦了兩把，便興沖沖地吩咐藿香，「我這正房面闊五間，除了正中按規制的待客正殿不要動，兩邊都使隔扇門隔成兩間，隔扇門上紗幛不必用舊的，去庫房取上回母妃給的蘇州織造府進貢那幾匹。我想想一共幾樣顏色……遠山黛、青梅酒、醉酡顏、碧玉石……」

楚旻掰著指頭數了數，總覺不大全，索性一擺手，「罷了，都取了來，到時候我挑剩下了你再拿回去。」

她一壁說著，一壁往內室走，至床榻邊指著道：「這紗帳也要一式兩樣，按著我這個，換一套茜紅雙繡花卉草蟲的，床上被褥一併要新的。」

楚旻走了兩步，補充道：「就用我新做的——哦，還有炕上也擺一張湘竹躺椅。」說著，她忽又疾步走向東梢間書房，囑咐道：「搬一張紅木的書桌，按著我常用的備上文房四寶，那邊書架、多寶閣替幾個空出來，我要擺新的。」

藿香四人跟在她後頭簡直暈頭轉向，一壁一一記下楚旻吩咐，一壁心內納罕不已，平白的這可是要新裝房子不成，可就算要裝房子，沒的把好好兒的屋子分成兩半子卻是何苦來，郡主又沒個姊妹……

見著楚旻停下，托著下巴四處打量，好似還要改動什麼，蘭香忙道：「郡主，您這是要幹什麼呀？您說了，奴婢們也好預備。」

楚旻這才回過神來，「哦？啊！沒什麼，不過是有個小妹妹要來住下罷了。」她想了想，不放心地多叮囑了一句，「她人小，又離了家鄉父母，心內難免孤寂。你們多上幾分心，要更謹慎些才是。」

藿香四人忙福身應是。蘭香她們三個都還摸不著頭腦，不知是哪裡來的小妹妹，這未曾聽見有哪房的姑娘要來啊，更不必說那些姑娘們見了郡主都只有畢恭畢敬的份兒，哪兒值得勞動郡主親自出馬指揮著分自己一半屋子出來，這不是要同郡主平起平坐么！

藿香略一思忖，卻明白了，王妃認下黛玉一事，說好了是要設宴再宣告的，正院里人口風最緊，消息自然不會外傳。

當時蘭香三個在外屋候著，藿香卻在楚旻身邊伺候，是聽見了的，便忙道：「可是林家姑娘要來？」

楚旻合掌一笑，「正是她了！」她掃視一眼四人，「我可先把話放下，我待林姑娘是同自己親妹子一樣的，往後她來了，別叫我聽見外頭有一星半點兒的風言風語，不然到時候我頭一個問你們的罪。」

藿香等人不敢多言，只唯唯應是而已。她們也都是機靈的，見郡主如此重視，自然心內早鄭重起來，暗暗把黛玉跟平日來巴結的姑娘們都區分開來了。

楚旻轉了幾圈，見沒什麼要改的了，方滿意點了點頭，「先這樣罷，等玉兒來了有什麼不好的，聽她的再改就是。另外收拾兩間屋子出來，給林姑娘帶的下人們住。」

藿香應下。楚旻伸手從桌子上撿了兩個金絲黨梅塞進嘴裡，酸溜溜的立時口舌生津，她含混道：「走，去庫房，我要挑幾件禮物給玉兒。」。