第二章 生隔閡
慶元二十一年十一月初九，正值隆冬，距邊關送來前線戰報，已然過去了兩三日的光景。
大慶地處偏北，越至冬日，天氣便越發地寒涼，天邊的絮白色已經在昨夜忽止，可接連幾日的大雪驟降，早讓階上、廊下各處皆疊堆著一層厚厚的積雪。
越過比雪還要俏白的宮牆，雍華的宮殿上嵌著的琉璃瓦，赫赫然在這片冰冷的雪色世界中，仍舊琉璃奪目。
只是宮門前，突兀地跪了抹瑟瑟的身影。
「娘娘——」
進來稟報的宮婢不敢打簾而入內殿，外頭的天兒實在太冷了，沾一身的寒氣進去冷著了主子，定是要被秀禾姑姑拉出去賞幾棍子的。
隔著擋風的厚重帘子，宮婢特意揚高的聲音清晰送入殿內，不多時，裡頭便傳來一道苛責聲：「誰准許你在這個時刻來擾娘娘休息的？」
面前的帘子被人掀起又放下，打起來的輕風，令那宮婢垂著首不由瑟縮了一下，耳邊那道嚴厲的話語尤自迴響，她當即就慌忙跪了下去。
「回姑姑的話，是奴婢該死，擾了娘娘歇息，可……趙二姑娘的貼身婢子已經在外面跪了一個時辰，人好似快不行了……」
宮婢的聲音越來越低，頂著秀禾凝視的目光，她交攢在袖間的手觸碰到裡面一抹質地柔軟的帛布料子，心裡卻是有些懊悔，就這麼輕易地答應了那蘇葉姑娘來傳話，若是自己惹了秀禾姑姑不悅，便是不說自己可能要挨罰，這受賄的幾兩白銀也比不上在慈寧宮當差來得重要。
宮婢猶自在心裡暗暗後悔間，秀禾早已將她的小動作盡收眼底，老嬤嬤的眼裡滑過一絲嗤笑，難怪都說永寧侯的長女有其父的風範，連她身邊的一個婢女都能輕鬆地收買了慈寧宮的人，該說是趙二小姐言傳身教教得好，還是該說娘娘身邊的宮婢都是這樣沒用的。
「吃裡扒外的狗奴才……」
秀禾壓著音，聲色厲然，嚇得那伏地的宮婢瑟瑟發抖，直喊著求饒，秀禾絲毫不做動容，她正欲喚來侍衛把人拉下去，殿內卻忽地傳來一聲。
「秀禾。」
被喚了的秀禾神色一凝，登時快步往內殿走去，迎至殿內，桌角的紫砂觀音熏爐飄燃著熏香，隔著一方屏風，軟榻上的人影面容朦朧。
秀禾腳步站定行了一禮：「娘娘，您醒了？奴婢去喚人進來給您更衣……」
「剛才是誰在說話？」
屏風后的婦人聲音細緩，拿捏的腔調正好，並不足以叫人聽聲就能辨別她的年齡。
秀禾微垂著頭：「回娘娘，是外殿的小婢子，說是趙二姑娘的侍婢在外頭跪了許久，您若閑煩，奴婢這便著人把她驅走。」
「你進來。」
屏風后若隱若現的人影浮動，動響聲大了些，秀禾無需抬頭也知曉自己該進去服侍主子起身了，她將步子邁快。
掠過了屏風的遮擋，秀禾微抬頭，便迎上了榻上婦人的慵懶而笑的眸光，饒是秀禾已在太後跟前侍候數十年，還是要驚嘆主子幾十年如一日的未老容顏。
婦人云鬢高髻，描眉塗了唇紅，用脂粉抹平了眼尾的細紋，再唇彎一輕笑，任誰也瞧不出她已是四五十歲的年紀。
秀禾忙去架邊取來裘襖，只見太後放下了手裡把玩著的紅碧璽手串，聲音沒什麼變化起伏：「爾容倒是走了？」
先前永寧侯在疆北叛亂的訊息一遞送回京，皇帝便大怒，派遣了禁軍降責於侯府上下，皇帝這番做派是在情理當中的，就是永寧侯這檔子事……倒是叫她也百思不得其解。
當日，皇宮的禁軍剛被派去趙家府門前，趙家二姑娘趙爾容便求到她宮門前來，望她能與皇帝通說一二，就這麼苦苦求了兩天一夜，在她都覺得於心不忍的時候，趙爾容居然回去了？
「娘娘，昨日下午您頭疼了一陣，夜裡又早早地歇下了，趙二姑娘跪得厥了過去的事，奴才們沒敢驚擾著您。」
秀禾把手裡的裘衣披在太后肩上，又把腳邊的暖爐子燒得更旺盛些，她的話說得慰貼，太后眼裡的笑淺淺的，卻始終不達眼底。
「但願爾容這丫頭不要願哀家才好，在這宮中，多的是身不由己的人。」
太后復又把桌上的那串碧璽手串攥入手中，婦人的眸子微微眯起：「永寧侯犯的，可是株連九族的重罪，朝中重臣皆噤聲不談，哀家一個在深宮中處處受掣肘的婦道人家，又怎麼敢勸皇帝鬆口，她也太高看哀家了。」
見太后闔眸往躺椅一靠，秀禾上前輕輕替她揉捏起了肩頸，聞言便溫聲應道：「娘娘您多心了，陛下有如今這番天地，還不是全拜娘娘所賜，想來陛下定然亦是時刻銘記於心的。」
「永寧侯遭此劫難，先莫說那趙二姑娘怪您旁觀了，換奴婢來說，便是趙二姑娘的不是，明知後宮不得干政，她反而還仗著您平日里多有憐愛，倒是做出這般令娘娘為難的事兒。」
「你說的話，倒一直都是叫人聽了舒心。」
太后微微翹唇一笑，她瞥了旁邊圍著的幾隻暖爐一眼，眼底的笑意薄淡。
皇帝早就不是當年的那個生母低卑、在宮中整日如履薄冰的年輕皇子了，他的太子都已如當年他那般大了。
若她這個名義上的養母，還敢拿著從前的情分處處張揚，只怕，這慈寧宮也要容不得她。
「秀禾，把爐子留一隻即可。再去外頭把那婢子扶起來，讓人帶她出宮去。」
太後站起身來，繞過屏風，看著覆了層雪的窗子，她怔神了片刻后淡聲吩咐道。
聽了她這話的秀禾這才反應過來，前朝宮中是有傳言過，有些宮妃就是因著燃燒過多碳火而死的。
一身冷汗噌上來，秀禾連忙端來茶水，熄滅了餘下的暖爐。
等她仔仔細細檢查完了，忽而一瞬間想到了什麼，秀禾心裡不由一陣亂了神，聽著太后後頭吩咐的話她只來得及連連應聲。
前朝皇帝昏庸無能，國庫空虛，冬天時宮中只燒得起黑炭供暖，而今的大慶卻是不一樣，位份高的嬪妃尤其是東宮，都能在殿中燒地龍取暖。
而慈寧宮……到底是如娘娘所想的那樣，陛下早已與娘娘生了防備隔閡，已不似從前。