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婆達伽曇失意後退，那麼個九尺男兒，竟然像被志怪小說里的妖精吸干精氣，在戰場上出生入死不曾退守一步的猛將，在這小小一間廟堂之中，竟站不穩膝軟摔下——

「我的小妹啊，竟能堅強如斯！」

從白星回的表述來看，孩子多半出生便夭折，但她知道昆拓想殺她，趁其封閉軟禁自己，便也秘而不宣，找到機會利用緬薩為計，再「送」出一個孩子混淆視聽，只是，那時她其實只給了緬薩四個字，並沒有帶去孩子。

奼女聞聲側目，這個歷來喜怒無常的女人，眼底也浮現深深的哀痛，她對蘭含心存感激，亦有羨慕與憎恨，情感之豐富難以一詞概括之，唏噓命運的同時，也可憐她一生蹉跎，有王后之尊卻不得善待，死之凄涼。

她不禁又想起了為救自己撞柱而死的師父，悲從中來，又見不奪唇帶譏嘲，知他乃是故意，便強忍著心酸，引開話題：「蘭含曾說，世人向善，則世間便無惡鬼，所以我與阿玉組建『無間鬼道』，並一直留待其中韜光養晦，等光明重現人間，便是諸鬼盡散之時。」

三年前，子蘭歇歸來，長街錯身而過的驚鴻一瞥，讓兩個年少分離的人重逢，不奪感嘆時機將至，心中定計，以王后病重垂危的消息召大將軍回朝，想要慢慢收回他的兵權，但軍功在身，直接褫奪非是良策，於是便以王后之死安撫慰問，賞賜無數，並再三保證只要尋回王子，當立為太子。

此舉引來朝堂中另一方文臣的反對，呼聲大盛，苦諫王上現今四境已平，不要心大到留下隱患，扶他一手遮天。不奪一方面裝作無奈，一方面給他們機會，暗示他們塞了個子蘭歇進宮，以求平衡之下，順勢立了美人為妃。

蘭含一死，滿京都都說大將軍變了個人。

其實，婆達伽曇不是沒懷疑過王后的死另有隱情，畢竟他收到指令回王都述職，日夜兼程，卻連屍首都沒見到，但他已不再信任「昆拓」，為了麻痹盤越王，同時又怕外敵趁他落馬捲土重來，於是一邊搪塞拖延，一邊偷偷部署安排妥部下，既要要真相，也要保邊塞，同時，該認慫時要認，昆拓說什麼信什麼，信什麼做什麼，一面互相依附，一面暗中發展，叫他找不到合適的時機和由頭動手，等待一個能放手一搏的時機。

但奼女和明浮玉並不知道這層關係，天下縞素，傳聞唯有大將軍府邸耽於聲樂，覺得這當哥哥對外不僅不聞不問，甚而以妹妹的死獲得撫恤升官發財，心頭打抱不平，兩人便結伴找上門來。

……

說到這裡，婆達伽曇臉上的哀傷漸漸消散，似乎回憶起奼女話中荒唐的故事，不自覺目放遠方，向前看——他至今仍記得那一架，記得那個叫明浮玉的驕傲狂妄的女人。

奼女續道：「那時，王上對子蘭歇的寵愛史無前例，不似作假，我三人曾坐下來探討過一次，認定他們必然早通情愫，那麼孔雀王妃會否是害死蘭含的人，鳩佔鵲巢是否就是說盤越王心中另有他人，為了外面的野女人，甚至殘殺髮妻？但是苦於王上的袒護，且以其發展勢力牽制，婆達伽曇暫無法撼動，並且，孔雀王妃似乎也並不像外界傳言那般只知驕縱。我們只能繼續收集證據，直到——」

子蘭歇慘然一笑：「直到我身懷有孕，這也是我沒有想到的。」

……

宮中傳來孔雀王妃懷孕的消息，一時間幾家歡喜幾家愁，喜的是押寶的人，愁的是站在王后這一脈的老臣，若太子始終無法尋回，盤越王百年之後，國不可無君，豈非白白叫人撿了便宜。

不能讓孔雀王妃和她的孩子上位！

於公於私，奼女都坐不住了，本不想將阿那奚牽扯進來的她，不得不將與緬薩分別之時所作的安排悉數吐露。

婆達伽曇與之議定收網，要布一場大局，反客為主，以攻為守，於是，他們一面將消息透露給擁護祖制的老臣，上書言明獲知太子下落，再在盤越王派遣獅子衛出尋時以自己人更替，一方面又暗中派出殺手，放縱自己的野心，要坐實自己的不臣之心，同時改變策略，亂對方陣腳，引不奪露出殺人的獠牙，再以此抗擊。

當然，婆達伽曇未嘗就沒有野心，當他發現昔日受命的君王與自己漸行漸遠，當他發現子蘭歇或成大患，當蘭含死去，當盤越王有意打壓功臣，他亦順水推舟——子蘭歇懷孕后，他曾隱秘地安排刺殺，只是，幾輪風波都叫那個女人躲了過去。

此一事後，奼女和婆達伽曇出現分歧，前者認為失敗乃子蘭歇本人之功，後者卻覺得，宮中另有高手，不得不更加提防小心。

如今看來，恐怕兩者兼有，子蘭歇本身尚武，且擅長用毒，而高手不必說，乃「王上」本人，只是那時叫人意想不到，畢竟昆拓從不會武功，只要悟不出那句「鳩佔鵲巢」的深意，則無數的推論都止步於想象。

奼女不禁唏噓，眼下跳出來細思，不奪對蘭含多無情，便對子蘭歇多有情，為她甚至不惜護法，擔著暴露武功身份的風險。

再看看此刻躺在地上半死不過的人，她恨不得往他傷處再狠踹兩腳！

不奪努力撐起半身，仰頸大笑：「你們還是有一件事算準了——她確實是我此生唯愛之人。」說完，他又愴然倒下，撇嘴不甘，伸手摸向另一頭的子蘭歇。子蘭歇吃力爬起身，忽然向前猛衝，撞近不奪懷裡。

鮮血順著腹部留下，她鬆手，叮咚落下個木套——

原是方才她刺不奪的利刃竟是把雙頭匕，話都說到這份上，她已無生念，自盡的同時用身體的重力向前推擠，同時刺穿兩人的臟器。

恨嗎？愛嗎？

好像在這一瞬間，皆如過眼雲煙。她只是覺得累了，陰差陽錯的滅族，悲慘孤寂的逃亡，她將一生中最美好的年華都用在悲哀、痛恨與復仇之上，最後換來了什麼呢？

子蘭歇被最後一分良知壓垮，她努力轉臉看著白星回，心裡內疚非常，兩眼淚涌，視線漸漸模糊：自己剛才還想殺死小白換取王權富貴，對於給她庇護教她武功的樓西嘉，從太子歸來后她便夜夜懷疑，明明從前，教主夫人與她如師如友如姐妹，她是那麼喜歡哀牢山，喜歡花谷，喜歡自由自在的天都教……

自己為什麼會變成這樣？不如早早了結，還不知道以後會不會變得更糟糕！至於不奪，可惜也可嘆，即便當初沒有滅族之仇，但盤越王族的身份橫亘如鴻溝，若有一天暴露，依舊會迎來別的阻難。

子蘭歇按住刀子，往後退，退到無力時，頭重重磕在地上，口中聲音越來越輕：「阿爹，阿娘，大哥，小弟……」

血汨汨地冒出來，白星回忍不住想動身上前，但不奪忽然撲身抱住子蘭歇，不顧傷口撕裂，也要緊緊抱住她，撕心裂肺地哭號著，改口推翻了剛才的話：「是我，是我故意要搶功法，是我明知道你是迦摩族的人，還是故意指使婆達伽曇去滅族，你憑什麼這麼幸福，憑什麼被家人保護得那麼好，我就是看不得你好，就是故意接近，我就是要把美好撕碎給你看……」

「都無所謂了。」子蘭歇摸了摸他的臉，孔雀王妃對盤越王多是討好、諂媚與嬌艷，常常心間並無溫情，這般溫柔，只屬於曾經的少年少女。

而後，她的手無力垂落在冰涼的地板上。

不奪一愣，頓時發了瘋似地狂叫：「你聽我說，是我，是我，都是我的錯……」可無論他怎麼搖晃，懷裡的女人都一動不動，再不哭笑，他明白她已經死去，卻不能接受，最後以頭奮力搶地，不停喊道：「都是我的錯，都讓我來背負，到黃泉地獄若見到親人，你千萬不要有任何的愧疚和負擔……」

「對不起。」

不奪握著子蘭歇的手，將那雙刃匕首向上划拉，似要切開皮肉把心剜出來，一時皮開肉綻，血涌如注，殿上文臣紛紛閉眼，目不忍視，奼女和婆達伽曇心中懷恨，皆未行動，就這般任他失血憾然而死。

事已了，眾人的心裡卻無比沉重。

容也將那枚竹牌扔給奼女，奼女素手一握，仰頭落淚，到如今這局面，塵埃落定，心裡輕鬆，但並不見得有多歡喜，他們這些人失去的太多，親歷的別離太多，青春不再來，從頭到腳無不遺憾。

那時，明浮玉勸她活，她勸明浮玉生，二人一個埋刀，一個棄物，都說重新開始，結果自己草草半生，而另一個已入黃土，都沒機會。

此番模樣，任歲兒心裡有股子勁促使她想開口追問小師叔，從風裊裊口中得知真相后，明浮玉幾乎已成為她心中鐵一般崇拜的神明，她難以控制自己對其的嚮往，因而一見奼女握著墓里取出的竹牌黯然神傷，便覺著另有故事。

先前對質時一筆帶過，根本不夠解味，可此情此景，又很是不妥，她不免再三猶豫。

這時，一個抬頭，一個垂眸，兩人視線相撞，剎那似完成某種傳承，奼女忽有些釋懷，理了理情緒，悵然憶起——

「阿玉救下我后情況並不好，甚至可以說比我的傷還要糟糕，但她始終懷有不畏世事多艱的豪情與通達，那股精神氣盤庚眉宇間，是我有生以來從沒在旁人身上見過的，自怨自艾的人太多，樂達天命的人太少，那種心態說得容易做起來難，感染力之強，便是我這般心灰意冷之人，都漸漸開始相信希望——找到真相的希望。」

「我曾問阿玉想要什麼，她毫不遮掩地告訴我，她希望能求長生不衰，那時我不懂，還笑話她狂人狂語，竟想向天借命。」奼女頓了頓，微微一笑，「話雖如此，為答謝她，我還是用那張一直沒派上用場的《小神方》替她護住心脈，隨後我倆一道，結伴前往盤越。」

奼女蹲下身，替不奪將眼睛闔上，轉身朝任歲兒走去，且道：「阿玉告訴我，她在中原武林與高手相決，當中一個姓李的是她師兄，偶然發現她的身份，打不過又不服氣，便耍陰招偷襲。毒不致命，但蠶食經脈，若一生不再動武，則可長壽，可她說自己嘔心瀝血所創《辟兵九說》，最後一說僅流於字面，還未融貫於實踐之中，難保成功，不肯就此罷手。可她如今連動武的機會都沒有，又如何能言看破？往後餘生，即便活著，也比死難受。」

「痴人執念，聞者傷心，我終於明白她這般達觀的人，為何還痴迷壽數。」

奼女雙手合十，端正虔誠，道：「從前聽昆拓說，南方滄海之上，有獅子佛國，其上高僧多壽，我便抽空陪她走了一趟。可惜，佛國之中也無長生之法。」

聞言，白星回不由想起「佛香碧」朱小趣，也是為求長壽神仙酒而來，無不感慨，這世道人命賤，但亦有許多人如韌草，不自殘，不輕棄，頑強而努力地想要活下去，而活著的，活得好好的人，又有什麼理由糟蹋性命？

……

明浮玉為武所困，嘔心瀝血，鬱鬱寡歡，精神氣漸漸不復當初，加上從奼女派人打聽的消息中得知，風裊裊曾上陽山為她報仇，而後下落不明恐已為奸人所害！自己去赴將軍台之約前，明明已與他推心置腹，告訴他自己為此而九死不悔，勸其無論結果，且將自己放下，他為何還要如此執著？

執著！

是啊，自己不也是這般執著之人？

峰巒之上，雲海之間，明浮玉打坐冥想三日之後，管他長壽與否，朝聞道夕死可矣，於是強練這最後一說，大成《辟兵九說》，落筆絕字，破關而出，找到奼女，希望她陪自己酣暢一戰。

戰至最後，乘風仰天，長嘯抒懷。

——「你是個值得尊重的人，所以，我穿上最珍重的衣服，前來送你。」

那天，奼女身著與昆拓結髮的嫁衣，俗物盡數四散，唯有此亦得以保全，衣服被她改成中原式樣，重新漂染，穿金綴玉，那紅衣如火，妝發華貴，十里花紅也黯然失色。

明浮玉將手放在奼女的額頭，說：「若過去生，過去生已滅。若未來生，未來生未至。若現在生，現在生無住……（注1）」

奼女愣住，兩目空空。

舞動兵刃的女子鬆開手，手中利器落下萬丈深淵，此刻她手中無物，卻能克萬物。單薄的身影向後墜倒，奼女去托，隨她一同摔在飛花繾綣的草地上，巒上雲海翻波，霞光萬丈，如夢如幻。

「阿玉！」

鮮血順著口鼻流出，經脈盡蝕，明浮玉毫不在意，用手一抹，拈著身側一根碧草，點上五瓣紅花，抿唇含笑，忽然想起奈何生唱過的那句佛偈，當初不懂，後來在獅子佛國，同那裡的禪師談起，要了一卷經文來讀，至而今，也就那幾句，始終回蕩在腦海——

「是身如電，念念不住。（注2）」

明浮玉握著奼女的手，大笑不絕，將畢生功力傳於她，願她能得償所願，最後又靠在奼女的懷裡，安然滿足地閉上眼睛。

……

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注1、2：引用自《維摩經》

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