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「所以，咱倆第一次見面，不是在我七歲時，而是五歲時？」

「嗯。」

大仇得報，恩怨沉昭，激動狂喜之後，白星回才後知後覺想起自己受了內傷，差點便來個傷上加傷。孟不秋走過去將他手臂繞過自己的脖子，把他整身子架在自己身上，一時卻忘記自己也掛了彩。

白星回又笑他，又笑自己，抱著他手臂一邊包紮一邊往山下走，徹底鬆了口氣，回想起那青燈雨夜沒說完的話，便順口問起：「我怎麼也沒想起來，恐怕是再也想不起來，不如你跟我說說，七歲之前是什麼樣子的？第一次見面我是何模樣？你又是何時……何時……」

「……心悅於我？」

孟不秋失笑，放目遠方，溫柔地說：「你想聽，好，那我慢慢說給你聽——」

……

「小殿下，老夫去將那人引開，你且在此躲藏，千萬別出來。」

緬薩放馬向北，引殺手追去中原，自己則牽著孩子反向走，逗留滇南，這回半路殺出個狠角色，他不得不謹慎行事。

山中幽寒，不比南方四季如夏，夜露深時，冷得人直打哆嗦，小老頭便將孩子放在一間破舊廢棄的穀倉中，自己推開倉門，側耳聽風辨馬蹄，準備離開。他剛一抬腳，衣角卻被拽緊，回頭一看，孩子抿著唇不吭聲，低垂眉眼盯著鞋尖的破洞，更不敢看他。

緬薩柔聲問他：「怎麼，害怕？」

阿那奚忍不住想點頭，卻又倔著性子，不肯露怯，再三猶豫后，低聲說：「緬薩叔，為何叫我殿下，我叫阿那奚。」

「好，阿那奚。」緬薩揉了揉他的頭髮，喟然長嘆，「除了我，誰來都不要出頭，即便是我，也不要輕易出來。記住，這世上，人心難測。」

小孩又懂什麼人心險惡，只茫然地點了點頭。

緬薩說完，走入蕭瑟的夜風中。

山中傳來車軲轆轉動的咯吱聲和老牛慢跑的蹄聲，牛板車上軋著稻草，前端靠這個手抱長鞭，半眯眼趕路的老人。忽然，草堆一陣細窣，冒出兩個小腦袋，動作一致，左看右看，大口喘氣。

左邊的小不點氣聲問：「哥，我們要去哪兒？」

年齡稍大的孩子抄著手，一板一眼糾正他的措辭：「白星回，是我，不是我們。」

白星回看看自己，又看看他，伸出手指點數。

——數來數去，都是兩個人。

白霜序別過臉去，偷偷想：要不是阿娘罰我禁閉，出不得門，需要個趁手的擋箭牌，才不帶上這小子，一天到晚喋喋不休，問東問西，礙手礙腳……

想著，他眼珠子轉了兩圈，靈機一動，趁白星回不備，一腳把他蹬了下去，且道：「星星，我要去李部，你就待在這兒，哪裡也別去。我們一出山，阿娘必然發覺，傳書來找，此地已近孟部，巫姑會來……」

說完還摘下牛車邊掛著的燈籠，拋給追來的小子，反覆告誡：「哪裡也別去，等巫姑來，聽到沒有！」

「哥哥！」

白星回吃了一嘴灰土，跟著追儘力氣，便懶懶不想動彈，撅著嘴，就著路旁石頭而坐。風吹長草，發出細微的聲響，伴著夜鵠的咕嚕聲，叫人毛骨悚然，他頻頻回頭看，沒見著山精鬼魅，卻無意間發現一條僻靜的羊腸小道。

不如去找個地方避風？

轉頭他便將白霜序的話拋諸腦後，離了大路，順著雜草蓬生的細路走，一直走到廢舊穀倉前，忍不住搓搓手，準備歇一腳。

千瘡百孔的破倉門被風吹得嘎吱響，白星回覺得有趣，沒有推門進去，而是扳著門板反覆開關，格格直笑，天知道躲在裡頭的阿那奚心中如何忐忑不耐煩，只道這一批殺手還學會心理戰術。

笑聲不斷，多聽聽，像孩子的聲音，他心裡不由發怵，忍不住往門后貼，手裡攥著匕首，就等他推門進來。

「別動，我倒要看看，究竟是個什麼怪——」

泛青光的匕首貼上脖子，阿那奚撞門，將他挾住，倉促驚慌間，身前的男孩一屁股坐在地上，他低頭一瞧，是個看起來比自己還年幼的孩子，正尷尬而無辜地揉搓屁股——先前被白霜序從板車上蹬下地，雖然沒傷筋動骨，但再跌一跤，也夠他痛得直抽氣。

白星回一張口，阿那奚便以為他要呼喊，一掌捂過去，惡狠狠威脅：「你別喊，別亂說話，別出聲，不然我……」

哀牢山上什麼樣的人沒見過，便是他哥小小年紀在教中作威作福，難纏得叫些大人也頭痛不已，就這麼個比自己稍大點的哥哥，白星回根本不怕，扒著他的手指往下摳，委屈嘟囔：「痛，痛……你扯著我頭髮了。」

阿那奚倉促地看了一眼，果然發現他的頭髮絞在刀柄與刀身之間，忙道：「別動，我給你解開，別動，別……」他又想嚇唬這小孩令他聽話，又想安撫他，還要時時注意外間有無動靜，一心幾用總顧不過來，見半晌沒扯開，白星回抬起頭來，在他下巴上硬磕了一下。

阿那奚吃痛，用力將他按倒在地上。

這時，掛在門環上的那盞燈籠被阿那奚帶起的強風吹落，光線忽明忽暗，剎那照出兩人的容顏。

二人對視，白星回看呆了眼，小孩子心性對好看的事物毫無抵抗力，不論鳥獸池魚，花草樹木，還是人。

「真好看。」

他失神呢喃，想伸手去摸摸那張臉，可兩手卻被阿那奚強扭住，於是，他腦門一熱，湊上去，在身前的人唇上親了一口。

匕首「哐當」一聲落地。

鉗制被鬆開，白星回不僅傻乎乎替他把刀撿來，還抱著他的手臂問：「哥哥，你在躲貓貓嗎？我幫你去看看。」

阿那奚將他推開，十分不耐煩：「你走吧。」

白星回見他不快，耷拉著腦袋，從門縫裡鑽了出去，阿那奚抱著頭跌坐下來，正待舒氣，又聽見門動，立刻將刀子撿起，警惕地盯著前方，直到那小不點旁若無人走了進來，撿起那盞燈籠，還一個勁兒沖他笑。

「快走，快走！」阿那奚揮手擋臉。

走到門口，白星回再度折返回來，草垛墊腳，貼心地把燈籠掛在倉門上。阿那奚低頭，腳邊的影子緩緩移動拉長，地面越發清晰明亮，似朝陽自背後升起，一抬頭，就看見了光。

外面安靜下來。

也不知那小屁孩走了沒有，他不敢露面，便就著破門洞向外偷看，這時，一張臉忽然歪下來，露齒大笑：「哥哥，再會。」

胸口炸出一聲悶響，阿那奚不自覺伸手去捂，好像那顆跳動的心忽然便熱了，他背靠著門板，門外是呼嘯的蒼茫夜風，屋內稻穀余香，以及溫暖的揮不散的笑容。母親從前總是揪著他耳朵謾罵撒氣，即便沒有發瘋，說話也是尖酸刻薄，外頭的人倒不會罵他，卻也從不與他玩耍，遇見他總是三人成團，指指點點。

原來自己也不是那般惹人討厭。

阿那奚笑了起來，但很快又斂起——門外掛著燈籠，豈不等於「不打自招，這裡有人」，他霍然拉開門，用石子兒將燈火打滅，豎著耳朵聽，長草翻拂的林中起了不和諧的動靜，大批夜鳥被驚起。

「糟糕！」

那小孩與自己年歲身量相近，夜黑風高，目視不清，極易被弄混，要是他被誤認……

阿那奚心裡咯噔一聲，不敢細想，裝上匕首衝出門外，沒走幾步便聽見駁雜的腳步聲混雜一道桀桀怪笑。

「得來全不費工夫。」

——是那個半張哭臉的怪人，渾身裹著斗篷，三日前他們曾在哀牢山後的小鎮擦肩，當時正值花朝節，街上四處都是人，緬薩擠過來，一把捂著他嘴巴，提著他胳膊直接拎走，絲毫不敢耽擱，但那人問路時的說話聲，他記憶猶新。

阿那奚指尖發寒，腳步頓住：他可以不出頭，反正小孩子都差不多，若是做了替死鬼，自己也能多一分保全，等到緬薩叔回來……但，但那怪人寧可錯殺，也不會放過，豈不抓著便沒命……讓人替自己送命，替自己送命……

「不行！」

阿那奚佝僂著身子摸過去，咬牙將那小不點撲倒，暗器打在腳邊，他推人就地一滾，滾進青草叢中，將人連抓帶提拎起來就往前趕：「跑，快跑！」

「不要回頭！」

「快跑！」

白星回腦中發懵，但對他的話深信不疑，立時緊緊抓著他的手撒丫子狂奔，還反過來安慰他不怕。

「怎麼還有一個？障眼法？」

將旦蹲身上樹，懶得相看，秉持錯殺不錯放的理念，伸手在樹榦上一撐，飛身盪出去，響指一打，暗器拈來大把，揮了出去：「小殿下，可怪不得我嘍……」

「小心！」阿那奚故意落了一步，將白星回撲在身下。

這時，一根棍子摔過來，切落半數暗器，緬薩騰身而至，伸手一拔，木手杖露出裡頭尖刺，霎時揮舞如影，乒呤乓啷將帶毒的飛釘掃開。

「緬薩叔！」

「你們快走！」

緬薩回視一眼，用力推搡，自己則擋在前頭，承接將旦的攻勢，將旦並不拿正眼瞧他，國師並非首要目標，拿下那個孩子，才至關緊要，便以指刀作掩，與其近身過了幾招，而後披風一揚，暗器紛繁，腳下快步急翻，從那小老頭的攻勢下突圍而出。

「不會有事吧？」白星回回頭看。

阿那奚隨之一道，被那鋥亮的泛起寒光的指刀晃眼，死咬嘴唇，狠下心扭著白星回的胳膊，拉著他往前跑，一直跑，大口喘息也不敢停，好似身後是一線深淵，只要停下，土石瓦解，地裂天崩。

「叮咚——」

星月菩提錐別在腰際，繫繩上串著的琉璃牙章與光珠血珀隨身體的晃動上下起伏，拍打在骨骼上，發出陣陣脆響。

白星回不及他肩高，被那聲音吸引，下意識覷看搜尋，偏偏先前的暗器刃口鋒利，刮擦過墜繩，銼出一道細口，以至於繩子要斷不斷，珠子要墜不墜，他又覺著好看，分神盯著不挪眼，忍不住伸手去接。

這會子，身前的人忽然變道，白星回迎頭磕在他肋骨上，當時便給撞懵。

阿那奚反應過來，沒忍住凶了一句：「你在做甚麼！」

就這一聲吼，嚇得白星回手僵在半空，不知該縮還是該進。

許是動作幅度稍大，扯動腰間肌肉，那「岌岌可危」的繩子猝然綳斷，血珀滑落，白星回趕緊仰頭去捧，手指纏繞缺口，本能向外帶，卻未注意下方還拴著一隻木錐，拔至一半，叫上頭的蓮花鉤住衣上絲線，緊緊卡住。

「呼——」

袖箭射來，直指二人，白星回嚇白了臉，躲閃的同時不管不顧用力一扯，拔出蘿蔔帶出泥，只見那菩提錐連帶牙章飛出，向後劃出一道銀弧。

牙章可不能丟，阿娘強調過，說這東西是一個很重要的女人拚命託付之物，是唯一能證明他身份的東西，之於未來，或有大用。

不能丟！

糊塗就糊塗吧，阿那奚心裡盤算著，折身返回，撈來即走，將旦離他尚有五丈之遠，再快也不可能擒住，於是，他狠心掉頭。

將旦雖追不上，卻譏笑著，將寬袖往地上一震，草上黑線閃逝，阿那奚抬眸，以為是飛箭，便向左歪倒，哪曾想那「箭」竟能擺尾變向，隨他動作，火速撞擊。火石電光之間，一道小小身影毫無畏懼地擋了過來——

「唔。」

白星迴向后坐倒，同時眼見白電劈落，將那黑影釘在草地上，阿那奚凝目瞧看，這才發現那並非袖箭箭矢，而是一條長蛇。

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