第十一回：率金戈鏖戰
王嘉遇跳上箱頂，把箱子逐一擲下，顏路回在下面一一接住了，和洪成浩一起放上了大車。孟逸然笑道：「安徽、湖北的強盜傷了這許多人，卻只在鐵箱外面摸了幾下，連寶貝影子都不曾見到。」只聽得遠處號角連聲，人喧馬嘶，果然有大隊人馬來了。王嘉遇道：「有這許多官軍，強盜是不敢再來的了。咱們趕路吧。」檢視車輛，幸無損傷。
正要前行，只見數百名官軍分成兩列，高舉「皖」字旗，便知道是肅親王苗家華的人馬了，這肅親王正是大宗的親弟弟，平素慣的囂張跋扈。一名統治使手舞長刀當先衝來：「你們是幹什麼的？」洪成浩道：「趕路的老百姓。」那統治使道：「這裡為什麼有血跡，還有兵器？」洪成浩道：「剛才有強盜攔路打劫，幸得長官到來，嚇退了強盜。」
這時已有數隊皖軍去追擊退走的強盜，那名統治使斜著眼打量大車上的鐵箱，冷冷問道：「那些是什麼東西？」洪成浩道：「是小人們的行李。」那統治使道：「打開我瞧瞧。」洪成浩道：「都是些隨身衣物，沒什麼特別物件。」那統治使道：「我讓你打開，就打開，啰嗦什麼！」孟逸然道：「我們又沒帶違禁犯法的東西，瞧什麼？」那統治使怒道：「你這個小妮子好橫！」倒提長刀，將刀桿夾頭夾腦砸過去，孟逸然閃身避開。
那統治使見十隻鐵箱結結實實，料想定是裝著貴重財物，早起了貪心，這時候乘機叫道：「好強盜，膽敢拒捕！弟兄們，把他們拿下，贓物充公！」官軍搶奪百姓財物，那還用多說？一聽到「充公」二字，早有十餘人一擁而上，如狼似虎般來搶抬鐵箱。
那統治使存心狠毒，只怕事主告到上級那裡，高聲叫道：「這幾個人都是土匪流寇，竟敢抗拒官軍，一概格殺勿論！」當即提刀殺來。王嘉遇大怒，心想：「要是我們不會武功，豈不是就給他們殺了滅口！這些軍閥不知已害了多少良民。」待他鋼刀砍到，身子側過避開，一掌打在他背心，這統治使平素欺負老百姓慣了的，哪裡遇到過硬茬？被打得倒撞下馬，登時斃命。
眾官軍見長官死了，都驚叫起來：「強盜攔路啦！強盜攔路啦！」
當先的官軍被孟逸然、顏路回、洪成浩三人一衝，四散奔逃，但後面大隊人馬跟著涌到，王嘉遇拾起那統治使的鋼刀，揮舞斷後，顏路回等三人率領車隊，退入林中。
只聽得金鐵交鳴，但見樹林中官軍正和安徽群雄、茂竹幫等人打得火熱，群雄雖然都有武藝，但擋不住官軍人多勢眾，不多時已紛紛敗退。曹秀清和富安又都受傷甚眾，群雄無人領頭，只好各自為戰，被官軍一層層圍住攻擊，慘呼聲此起彼伏。
王嘉遇和孟逸然等將車隊集在樹林一角，孟逸然問道：「怎麼辦？」王嘉遇道：「幫強盜，殺官軍！」顏路回道：「不錯！當今世道，果然官不如匪。」王嘉遇對孟逸然道：「你在這裡守著。」孟逸然點點頭答應，道：「你要小心。」王嘉遇與顏路回、洪成浩三人守住一個小角，官軍過來立即格殺。眾官軍一時倒也不敢十分逼近。
王嘉遇飛身上樹，查看四下形勢，只見屏兒和幾名茂竹幫的頭目正被數十名官軍圍攻，形勢甚是險惡，當即縱身下撲，左臂長出，震飛兩支刺向屏兒的鐵槍，叫道：「快退回西首山崗！」屏兒一怔，一名軍官揮刀向她砍來，王嘉遇飛腳踢去鋼刀，當胸一拳，將那軍官打得口噴鮮血，仰面跌倒。
屏兒吹起竹哨，茂竹幫的幫眾齊向西退，漸漸集攏，王嘉遇縱橫來去，命安徽群盜也向西退，見有盜眾給官軍圍住無法脫身的，立即沖入解救，眾人一會齊，聲勢頓壯，在王嘉遇率領下且戰且退，上了山崗，王嘉遇又率領了數十名武功較高的幫眾盜伙，衝下去把孟逸然等車隊接引上崗，眾官軍在崗下吶喊叫嚷，團團圍住。
王嘉遇命群盜發射暗器，守住山崗，群盜本已一敗塗地，人人性命難保，突然有人出來領他們暫脫險境，對他吩咐哪有不奉命之理？二百多名官軍向崗上衝來，被一陣暗器射回，死傷了數十人。皖南軍向來都是在得勝之時勇往直前，只要一受挫折，大家都怕死，誰肯捨命攻山？一時間，人人大聲吶喊，敷衍長官，喊殺聲倒是震天響，卻是前仆有人，後繼無兵，再也不見有官軍沖近了。
王嘉遇安排防禦，命尤崇凱、譚金龍、洪成浩、顏路回四人各率一隊守住一方，其餘人抓緊救死扶傷，就地休息。他再替富安按摩了一番，又給曹秀清推宮過血。過了一會兒，兩人竟先後在山崗上睡著了。遮天幫眾和茂竹幫眾見首領無恙，對王嘉遇更是佩服。
孟逸然道：「官軍人多，況且這裡是苗家華的訊地，一旦得知，就會有援軍到來，不能力敵，只能智取。」王嘉遇向熟悉當地地形的盜伙問了幾句，再跳上車頂，查看官軍隊形，只見官軍后隊有大批輜重車輛，便跳了下來，詢問道：「他們好像也是在押送什麼物件。」
這時，尤崇凱正由淮陰雙傑接替下來休息，聽到王嘉遇的話，便道：「這些官軍定是運送貢品去春城的，咱們剛好遇上，真是不巧。」王嘉遇道：「運送貢品？怎麼要這麼多人馬？」
尤崇凱道：「如今天下大亂，群雄並起，哪裡沒有開山立櫃的土匪強盜？大宗全靠蘇皖浙運去的米糧、金銀髮餉，大宗既要對付南方少數民族，又要應付詹王、魯王的大軍，這些貢品是他的心頭肉，若是出了岔子，嘿嘿，大宗的江山也就算完了，自然要多派人馬護送。其實走水路更穩當，想來是大宗要錢要得急了，才從陸路冒險趕運。」
王嘉遇道：「這些官軍身上挑著這樣重的擔子，居然還來多管閑事，跟我們為難？」尤崇凱笑道：「他們以為咱們轉眼就能束手就擒，然後只需要給咱們安上幾個某某山王、某某寨主的厲害匪號，奏報上去，豈不是大功一件？」尤崇凱頓了頓，繼續道：「其實吧，我們這夥人本來就是強盜土匪，倒也不是冤枉，只是連累了王公子。」王嘉遇嘆道：「官逼民反，今日我可算親眼見到了。」沉吟片刻道：「此處往西北有個峽口，咱們就從那邊衝出去吧。」
尤崇凱此時對他已佩服的五體投地，哪會有何異議，便道：「請王公子吩咐，大伙兒齊聽號令。」王嘉遇在地上畫了圖，計議突圍之策，便分撥人手，一聲令下，群豪齊聲吶喊，王嘉遇和顏路回當先開路，率領眾人衝下崗去。
官軍本已怠懈疲倦，除了少數奉命守御，餘人均已就地坐下休息，忽見群豪驟然涌到，來勢兇猛，稍加抵擋，竟被衝破一道口子，群豪向峽口直奔，官軍叫喊著隨後追來，追了一陣，殿後的數十名盜眾忽然回身再斗，把官軍追勢擋了一陣，待得官軍大隊攻到，殿後的盜眾也已退入峽口。
那峽口兩旁都是高峰峭壁，形勢險峻，官軍一追到峽口，率隊統治使立刻下令暫停，以防中埋伏。忽然前面大車中有一隻鐵箱滾了下來，箱蓋翻開，路上丟滿了珍珠寶物，閃閃發光，那帶兵的統治使一見大喜，哪裡還顧得了其他？下令急追，要把十隻寶箱全部搶下來。追了一陣，只見群豪拋下衣甲兵器，亂竄亂奔，道路旁丟滿了金磚銀碗，眾官軍你搶我奪，亂成一團，那統治使見群豪潰散，連兵器也隨地亂丟，不再存防備之心，一意要搶寶箱，下令前、中、后三隊齊趕。
這時王嘉遇已飛身躍上峭壁，手足並用，拉著石壁上的藤枝樹條，抄向官軍後路，走了一會兒，果見官軍隊中車輛一輛接著一輛，蜿蜒而來，不計其數，車輛都用黃布蒙住，車上插了旗幟，旗上寫的是「肅親王進貢」幾個紅字，從上面放眼望下去，車隊直如一條極長無比的黃龍。
王嘉遇見此情勢，不覺又驚又喜，驚的是官軍勢大，不易對敵，喜的是如能劫下這批貢品，那真是給了仇人一個當頭痛擊，眼見坡下樹木茂密，當即穿林而下，要就近看清楚車隊，不一會兒，靠近官軍隊伍，借著樹木遮掩，連官軍說話都聽得清清楚楚。
車輛連綿不斷，隆隆而過，過了好一陣，忽聽得車行轔轔之聲漸輕，車中所裝似乎已非金銀，從樹木空隙中向外望去，見是百餘輛囚車，車中囚徒雙手反縛，盤膝而坐，每輛車上都插著一面白旗，寫著「候斬巨寇某某」的字樣，又是什麼「江洋大盜」「流寇頭目」「反叛逆首」「何處巨賊」等等，顯然都是反抗軍閥的饑民或盜魁。王嘉遇暗想：「這些人都需加以搭救，但如何下手才好？」
正在尋思，忽見一輛車子過來，旗上寫著「候斬反逆王子倫」七字，王嘉遇大吃一驚，追了幾步細看，見車中關的果然便是王子倫。但見他兩鬢斑白，滿臉風霜，較之當年在壺瓶山上的時候，已蒼老得多，但是一副慷慨風致，雖在難中，仍是不減當年。王嘉遇驚訝未定，只見後面囚車中都是萊門的朋友，小時候救護自己的郭天譯、徐恆康、湯富源都在其中。王嘉遇一陣心酸，暗道：「老天爺有眼，讓我今日撞見幾位叔叔。」
不久，囚車過完，王嘉遇向上奔了數丈，急向後追，官軍望見，鼓噪起來，有的便發箭射來，但王嘉遇身法快捷，箭枝到時，人早躲開。他奔出數十丈，官軍隊伍已盡，最後一名軍官騎在馬上，手提大刀押隊。王嘉遇暗想：「我拿住這為首的軍官，先搗亂一陣，然後乘機救人。」
正要飛身躍下，忽然望見遠處塵土飛揚，幾騎馬賓士而來，心想：「原來後面還有援軍，等他們過來看個明白再說。」
不一刻，五騎馬奔到，當先一人是個女子，卻是趙穎麗，後面四人正是張明正夫婦、曹宇澤、唐晨升。
王嘉遇一見大喜，叫道：「二師哥！」飛身落下，落在張明正夫婦馬前。
張明正夫婦一起勒住馬，見到是師弟，張夫人點了點頭，道：「嗯！原來是你，有什麼事？」王嘉遇道：「小弟有件急事，求師哥、師嫂幾位出手相助。」張夫人道：「我們自己也有急事，沒空！」和張明正二人一提韁繩，兩騎馬從王嘉遇兩側擦過，向前衝去。曹宇澤拱手叫了聲：「師叔！」也跟著師父、師娘去了。
唐晨升跳下馬來，行了禮，說道：「師父、師娘正有一件要緊事，弟子辦完后，立刻過來聽師叔差遣。」王嘉遇道：「那不必了，我借用一下唐兄的坐騎。」唐晨升道：「師叔請用。」雙手將韁繩遞了過去。王嘉遇道：「我們倆同乘一騎，追上前面的官軍就行了。」說著飛身上馬，唐晨升也跟著跳上馬來，王嘉遇雙腿一夾，那馬發足賓士。
唐晨升問道：「師叔追官軍幹什麼？」王嘉遇道：「救人！」
唐晨升歡喜道：「那好極啦！我們也正要找他們的晦氣。」王嘉遇一聽大喜，催馬急行，不一會兒已看見了押隊軍官的背影，但不見了張明正等人，想來他們已經搶過了頭，王嘉遇縱馬向前一個急沖。
那押隊的軍官聽見身後馬蹄聲疾，回頭望時，只見一個人影從馬背躍起，撲將過來，他大吃一驚，揮起大刀往空中橫掃，滿擬將他一刀砍成兩斷，哪知王嘉遇右手前伸，搶住刀柄，身子已經落在他的馬上，左手早點中他后心穴道，那軍官只覺背心酸麻，要待掙扎，卻已動彈不得。王嘉遇問道：「你要死還是要活？」那軍官顫聲道：「大……大王饒命。」王嘉遇道：「要饒命可以，你快下令，叫后隊的囚車都停下來。」那軍官只得依言下令。
突然之間，張明正夫婦從樹林中衝出來，他們師徒五人抽出兵刃，往官軍隊伍里殺去，隊伍登時大亂。王嘉遇本想逼迫那軍官指揮隊伍，哪知張明正等忽然動手，官軍后隊一亂，這條計策卻行不通了。
王嘉遇只好搶了兩柄板斧，奔到王子倫的囚車邊，劈開車子，大叫道：「王伯伯，我是嘉遇啊！」王子倫如在夢中，一陣迷惘。王嘉遇又已把徐恆康、郭天譯、湯富源三人救了出來。
這些人都是當年跟隨王子瑜的百戰武將，現在雖已年老，但英風猶存，這時搶了兵器，有的亂殺官軍，有的劈開囚車救人，不一刻，百餘輛囚車都劈爛了，放出百餘條好漢來，其中三十幾人是王子瑜部署的「萊門」中人，聽說趕來相救的正是少主，無不大為振奮，當下一陣砍殺，將官軍后隊殺得七零八落。
這時官軍前隊也已發現前面有巨石攔路，不能通行，登時兩頭大亂。
王嘉遇見官軍雖然勢亂，但是人數眾多，若是逼得緊了，當真拼起命來，確實無法抵擋，便撇下板斧，連奔帶躍，在一長列車輛頂上跑過去，行出里許，見領頭的總兵官頭戴鐵盔，手舞大刀，指揮作戰。王嘉遇幾個起落，將兩名上前攔阻的軍兵推入山坑，躍上那總兵坐騎，那總兵回刀來砍，王嘉遇夾手來奪，哪知這個總兵一個筋斗從馬背上翻了下去，竟然沒能抓住他的手腕。
王嘉遇心想：「沒想到皖南軍中還有如此好手。」左手一揚，三枚硬幣發了出去，那總兵用長刀一一格開。王嘉遇道：「好本事！你再格格看。」雙手連揮，二十七枚硬幣分上中下三路同時打到，用的正是「天花妙墜」的手法，就算是一流高手，這一來也不易抵擋了。那總兵武藝雖然不俗，哪裡能躲得開？噹啷一聲，先是長刀脫手，跟著膝彎、腰脅、背心、足脛等處都被打中，竟朝著王嘉遇跪了下來。
王嘉遇笑道：「不必多禮。」伸手挽住他左臂。那總兵當胸一拳，勢急力勁。王嘉遇笑道：「就讓你打一拳出出氣。」那總兵一拳明明打在王嘉遇的胸前，卻如中敗絮，無聲無息，全無著力之處。王嘉遇運起山岸功，提起那總兵往上拋出，只見他如斷線風箏般往上直飛，全體官軍都停下來看著他。那總兵自知這一下必死，閉住了雙眼，哪知落下時被人雙手托住，睜開眼來，見仍然是那位公子打扮的人。到這時，他才知道，這人的武功比自己高出不知多少，既然落入他手裡，無可抗拒，只好將生死置之度外。
王嘉遇道：「你快下令，全體官軍放下兵器，饒你們不死。」那總兵心想：「這批貢品何等要緊，給你們劫了去，回去見苗王爺也是死罪了。」於是昂然道：「你們要殺便殺，何必多言。」王嘉遇一笑，手一使勁，又把他身軀拋向空中，落下來時接著再拋，連拋了三次，那總兵已經頭暈腦脹，不知身在何處。王嘉遇道：「你若不下令，你死了，你的部下也都活不成。不如降了吧。」那總兵只得點了點頭。王嘉遇問道：「你貴姓？」那總兵道：「小將姓胡，名吉勇。」
胡吉勇定了定神，命親兵把手下的參將、游擊、都尉都叫了過來，眾將聽得要投降盜賊，都嚇得面面相覷。一員都尉罵了起來：「你食苗王爺之祿，不忠不……」話未說完，王嘉遇已抓住他往地上一摔，登時暈去。餘下眾將都顫聲道：「奉……奉總兵將令。」
胡吉勇道：「下令停戰！」
王嘉遇也命安徽幫眾和茂竹幫不再廝殺，又吩咐胡總兵命官軍拋下兵刃。胡吉勇無奈，只得依言。火把照耀下只見雙方兵戈齊息。
忽然有五人在官軍車隊中賓士來去，亂翻亂找，打開了許多箱子，見是銀子糧食，便踢在一旁。眾官軍見五人兇惡，不敢阻攔。這五人奔到近前，才看清是張明正等人。
王嘉遇叫道：「二師哥，你們找什麼？我叫他們拿出來！」
張明正見統兵的軍官都集在王嘉遇身旁，三個起落，已奔到胡吉勇身邊，一把揪住他的胸脯，提了起來。胡吉勇驚魂未定，哪想突然又遇到一個武功極高的人，給他抓住了，任憑如何猛力掙扎，總歸無用。張明正喝道：「李樂進貢的茯苓首烏丸藏在哪裡？」胡吉勇道：「李知府嫌我們車太多，走得慢，另行派人送到漢城去了。」張明正道：「此話當真？」胡吉勇道：「我的身家性命都在你們手裡，何必說謊？」
張明正心想此言不假，把他往地上一扔，喝道：「要是讓我查到你胡言騙人，回來取你狗命。」轉頭對張夫人道：「往前追！」張夫人抱了孩子，心頭煩躁，單掌起處，把擋在面前的官軍打得東倒西歪，鼻青眼腫，帶了三個徒弟，跟丈夫走了。
王嘉遇知道二師哥夫婦對自己心存芥蒂，只有默然不語，待五人去后，問道：「他們在找什麼？」胡吉勇此時心亂如麻，魂不守舍，滿腦子都在想著全家會不會被肅親王抄斬，又想起自己的功名前程從此付諸東流。王嘉遇接連詢問，他都是答非所問，說了半天，王嘉遇才明白了個大概。
原來最近黃山深谷里找到了一塊大茯苓，估計已經在千年之上，湊巧浙東又有人挖掘到了人形何首烏。這兩樣都是千年難逢的寶物，皖南知府李樂得到訊息，差手下一半強取，一半高價買了過來，命高級藥師煉製了八十顆茯苓首烏丸，還配上了老山人蔘、珍珠粉末等珍貴藥材。這件事轟動了官場江湖和醫行葯業，據古方記載，這藥丸實有起死回生的功效，體質虛弱的人，只要一顆就能見效。李樂自己留了四十顆，以備此後四十年每年服用一顆，餘下的四十顆便派人送到漢城給詹王，想請詹王將他調到湖廣任職，也盼望詹王再做四十年的王爺，年年給自己陞官。
王嘉遇好不容易聽得明白，心想：「這就對了，二師哥的愛子有病，先天體質虛弱，久治不愈，急著要這些藥丸。」
胡吉勇又道：「李知府本想差我一併將寶葯送去漢城，但後來嫌我們車多走得慢，又是押著死囚不吉利，怕詹王見怪，就另差永勝鏢局的董鏢頭護送了。」至於李樂自己偷偷留了四十顆，那是天大的機密，連對自己的最得寵的姬妾也不曾說，胡吉勇等人自然更不會知道。
王嘉遇盼望幫二師哥奪到藥丸，能救了張嵩一條小命，同時也可藉機和師哥、師嫂捐棄前嫌，便問：「那董鏢頭走了幾天了？」胡吉勇道：「我們同一天出發，不過永勝鏢局只有十來人，行路要比我們快得多，算來搶在我們之前總有五六天的路程了。」
這時王子倫、湯富源、徐恆康、郭天譯等萊門眾人紛紛過來相見，各人得脫大難，又見王嘉遇長大成人，一身武藝如此了得，無不驚喜交集。王嘉遇問起被捕緣由，王子倫大概說了。原來當日萊門眾人壺瓶山聚會，忽然有忠義館的人襲擊，幸而大部人眾早已散走，後來眾人重又聚集，萊門眾人雖然不在軍中任職，卻仍然心繫天下，想去中原幫助抗擊阿寶帖雷的五胡聯軍，哪知事機不密，上個月在淮北魯南聚會時候，被皖南知府李樂所獲，首要人物一鼓被擒，李樂知道這些人都是王子瑜的舊部，而王子瑜是詹王麾下名士，又聽說肅親王派總兵官胡吉勇押送貢品去春城，便要他將這群人一起送到漢城，請詹王發落。哪知竟在這裡與王嘉遇等人相遇。
王子倫想去中原抵禦胡族入侵，便對王嘉遇道：「公子，這裡又有安徽、湖北的強人，又有大批被你降服的皖軍，他們對你都很敬服，正是難遇的良機啊，何不暫緩去漢城，把這批人手好好整頓一下。」
王嘉遇大喜，道：「王伯伯說的很對，這一帶英雄豪傑很多，咱們索性大幹一場，找個地方會集群雄。」王子倫道：「好極啦，何不就在金山寨？」王嘉遇道：「金山寨離此不遠，再好也沒有。」
當下收拾好鐵箱中散開的寶物，把肅親王的貢品取出二十萬兩，分給茂竹幫和安徽群豪，尤崇凱和淮陰雙傑也得了五千兩，又取出二十萬兩賞給投降的官軍，一時間峽谷前後，歡聲雷動。投降的軍官們本來都是心情鬱悶，此時分得大批銀兩，這才精神一振。
這時茂竹幫的兩個幫眾抬著幫主富安過來，茂竹幫眾人謝了王嘉遇，王嘉遇見富安臉上已現血色，喜道：「富幫主的傷勢好的很快啊，足見內功深厚，」富安道：「多謝王公子，在下得知王公子是萊國公的骨肉，實在歡喜之極。」說到這裡，聲音中竟微帶嗚咽。王嘉遇道：「富幫主當年認得先父？」富安搖了搖頭，吩咐隨從在一隻布袋中取出一卷手稿，交給王嘉遇，道：「王公子請看。」
王嘉遇接過，只見封面上寫著「富容手撰」四個字。王嘉遇不解，問道：「這位富容先生是？」富安道：「那是先兄。」
王嘉遇點點頭，翻開手稿，只見寫的都是王子瑜生平之事，出使秀州、金沙江會盟也在其中。
富安道：「令尊萊公是先兄生平最佩服之人。」王嘉遇看罷手稿，向著富安恭恭敬敬一拜。富安嘆道：「先兄與令尊本來素不相識，先兄是布衣百姓，曾去漢城三次求見，都因令尊公務繁忙，未曾見到，先兄心終不死，便投入令尊部下，出力辦事，終於得蒙令尊見重，拜為偏將。令尊後來冤死獄中，先兄向詹王上書，為令尊鳴冤，只因言辭懇切，也被詹王給殺了。」王嘉遇不由得喟然。
富安又道：「在下不忿兄長被害，設法投身詹王宮，當了個侍衛，想伺機行刺詹王，為先兄和令尊報仇，只恨武藝低微，行刺不成，反被所擒，幸得貴人相救，這才逃出宮來。這些年來在黑道上幹些沒本錢的買賣，沒料想有眼無珠，竟然衝撞了公子。」
王嘉遇道：「大家說來深有淵源，若非如此，也不能跟富幫主認識。」
孟逸然問道：「咦，富幫主，跟你一起的小姑娘呢？她沒事吧？」富安道：「多謝掛懷，小徒已經先回去了。」孟逸然道：「我還想和她說說話，怎麼她走了？」言下不禁惘然。
眾人休息了一日，王嘉遇派遣茂竹幫、安徽群豪及「萊門」得力人員，分赴各地送信，約定端午節在金山寨聚義，又請王子倫、湯富源四人會同胡吉勇帶領投降的官軍，在荒僻險峻之地起造山寨。
這一役肅親王部下一萬六千名官軍全軍覆沒，二百多萬兩貢品沒留下一星半點，大宗及各路軍閥無不震動，等到肅親王再調大軍前來追剿時，眾人早已蹤跡全無，卻去哪裡找？
眼見榴花吐艷，端午將至，金山寨各處陸陸續續到了千餘人，都是受邀而來的各派豪傑。
五月初五清晨，群雄在金山寨會齊，寨中一片平廣，數畝石場，光潔異常，相傳曾有晉代高僧在此講經傳法，山石上刻有八分書金剛經，字大如斗，筆力雄勁。
這天到會的除王嘉遇、孟逸然、顏路回、洪成浩等人外，有萊門舊部王子倫、湯富源、徐恆康、郭天譯等人，有柳司翰為首的臨峽王府武士，有湖北茂竹幫富安等人，有安徽群豪曹秀清、尤崇凱、譚金龍等人，有浙江流沙幫劉春榮等人，有河南南陽清涼寺下院悟深大師、海外七十二島總瓢把子姚京華等人，有從囚車獲救的山東飛虎峪寨主聶天風、贛北鄱陽幫幫主梁雲龍等人，有投降過來的皖南軍總兵胡吉勇等人。此外尚有許多江湖人物，武林名家，一時間，金山寨上群豪聚會，英賢畢至。
這時山谷間忽吐白雲一縷，扶搖直升，良久，東邊一片黑暗中隱隱朱霞炫晃，顏色變幻不定，或白或橙，緩緩的血線四映，一噴一耀，轉瞬間太陽如一個大赤盤踴躍而出。下面雲彩被日光一照，奇麗變幻，白虹蜿蜒。群豪盡皆喝彩。
觀日升已畢，群豪席地坐下。鐵扇子曹秀清是安徽當地的地主，這時他傷勢已愈，站起身來朗聲說道：「各位前輩大哥賞臉，來到敝省，兄弟招待不周，請多多包涵。」說著團團作了一個四方揖。群豪齊聲謙謝。曹秀清又道：「兄弟是粗人，不明事理，現下請湖北茂竹幫幫主富安前輩說話。」這兩人以前互不相下，那天出生入死的廝拼了一次之後，各自欽佩對方武功，反而結成了好友。
富安站起身來道：「我們江湖上的朋友，以前也經常在關老爺跟前聚會，不過人數從來沒有這麼多。不怕各位笑話，以前我們聚會是幹什麼？不過是劃地盤、分贓款罷了。」群豪一陣鬨笑。富安道：「這次許多英雄朋友大駕光臨，咱們可不能在這麼沒出息啦，眼下天下大亂，群雄爭霸，老百姓都活不下去，在內，都是軍閥兵痞，你搶我奪；在外，又有胡族鐵騎，蠢蠢欲動。嘿嘿，當真是人命賤似螻蟻，過得了今天，也不知道還有沒有明天。咱們總要好好商議，做出一番事業來。」
眾人聽得血脈奮張，齊聲喝彩。
富安又道：「今日到會的都是好朋友，咱們歃血為盟，以後患難相助，共圖大事。如有貪圖富貴，出賣朋友，或是貪生怕死，自私自利的，大家一齊干他奶奶的。」眾人又是一陣喝彩。
曹秀清道：「會盟不可無盟主。咱們推舉一位大家佩服的英雄出來，以後都聽他的號令。不管是誰當盟主，兄弟必定追隨到底，決無異言。」悟深大師站起身來，說道：「群龍無首，決不能成大事。推舉盟主，老衲是一力贊成的。不過這位盟主必須智勇雙全，有仁有義，方能服眾。」姚京華道：「那是當然的了，我瞧大師你就很不錯。」悟深大師笑道：「老衲風燭殘年，哪能擔當重任？姚老大別取笑了。」
眾人交頭接耳，紛紛議論，都覺盟主應該推舉，以便號令一致，好使散處各地、互不統屬的英雄豪傑聯在一起。那時相互之間固然不會殘殺爭鬥，連官府也不敢輕易搜剿。只是群雄向來各霸一方，誰也不肯服誰，別要為了爭做盟主，反而毆殺一場，那就弄巧成拙了。
富安待眾人議論了一會，高聲說道：「各位如無異議，現下就來推舉如何？」
只見人群中站起一條身高七尺的魁梧大漢，聲若洪鐘，大聲說道：「快活山莊黃老爺子在武林無人不敬，無人不服。今日他老人家雖然已經退出江湖，今日也不在此地，但盟主一席自然非他莫屬，兄弟以為不必另推了。」他話一說畢，群雄中登時便有許多人隨聲附和。
王嘉遇問洪成浩道：「快活山莊黃老爺子是什麼人？」洪成浩略感奇怪，問道：「公子不知此人嗎？」王嘉遇道：「我江湖上的朋友識得很少。」洪成浩道：「那是黃國建黃老爺子，他和你的二師哥合稱『南俠張，北俠黃』，端的是仗義疏財，最愛交朋友，武林中人緣極好。他獨創的黃氏神拳、快活三十掌，變幻莫測，投拜在他門下的弟子數也數不清，說得上桃李滿天下。北方學武的人提到北俠黃，那是沒有人不佩服的。這大漢正是他大弟子，叫作吳泓勛。」王嘉遇道：「嗯，原來如此，那麼推黃老爺子做盟主倒也很好。」心想：「這位黃老爺子多半人緣極好，武功卻不如何了得，否則師父不會不跟我說起。做武林盟主的人，原本人緣比武功要緊得多。」
七十二島總瓢把子姚京華道：「黃老爺子威名遠震，兄弟雖然亡命海外，卻也是久仰的了，推他做盟主，論德望，論見識，那是再好也沒有。不過兄弟有一點顧慮，不知該不該說。」吳泓勛道：「姚老大但說不妨。」姚京華道：「黃老爺子金盆洗手後來到黃岡這些年，身家財產，非同小可。咱們大家所乾的，卻是嘯聚山林、殺官造反的勾當，要是黃老爺子給咱們帶頭，必定有事連累於他，大家心裡不安。」群雄一聽這話倒也有理，各人靜默了一會。
臨峽王府武士柳司翰道：「小弟也推舉一位武功蓋世、仁義包天的英雄。這位英雄雖然年紀輕輕，武林中許多朋友估計還不認識，但是小弟斬釘截鐵的說一句話，只要這位英雄肯出來帶頭，做事一定公正，管教威風大震。」
曹秀清說道：「兄弟心裡，也有一位年輕的英雄，只怕不見得比柳師父所說的那位差。」他聲音尖細，提高了嗓子，更是刺耳。
柳司翰道：「兄弟跟著林王爺也算見過許多成名人物，可是像我所說的那位英雄，讓兄弟佩服得五體投地的，當世卻也只有一人而已。」富安冷冷的道：「曹先生的脾氣我是知道的，他陰陽寶扇打穴的功夫，當今武林中雖然說不上獨一無二，也總是頂兒尖兒的了。他口服心服的人，一定不會錯，我們茂竹幫一齊贊成曹先生的話。」柳司翰怒道：「盟主到底是怎樣選法？我們臨峽王府雖然無用，人數卻比茂竹幫多些。」眼見兩人就要爭吵起來。
悟深大師道：「柳師傅且莫心急，你說的那位英雄是誰，老衲猜個九成兒不會錯。請問曹先生，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公評定就是。也說不定大家對這位英雄都不心服呢？」
曹秀清向王嘉遇一指，道：「我說的是這位王公子。各位莫瞧他年紀輕輕，武功行事卻是高人一等。我聲明在先，兄弟與王公子還是最近相識，跟他既非同門，又非舊交，純因佩服英雄，這才一力推薦。」這番話一說，安徽各幫派與茂竹幫眾人齊聲歡呼，聲勢極壯。
王嘉遇聽他說到自己，事先全沒想到，站起身來雙手亂搖，連說：「不行！」
柳司翰待人聲稍靜，仰天大笑：「哈哈，哈哈！」好一陣不絕。曹秀清怒道：「柳師傅，我倒要請教，你幹什麼譏笑於我？」
富安也怒道：「柳師傅，老夫佩服你是條好漢子，可是對曹先生這等無禮，老夫卻也瞧不過眼。」柳司翰拱手笑道：「兄弟哪敢譏笑？曹先生、富幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是哪一位？」曹秀清慍道：「我當然不知。」柳司翰道：「除了這位王公子還有何人？」富安、曹秀清轉怒為喜，也是仰天大笑。
眾人聽三人爭了半天，說的原來同是一人，都不禁轟笑起來。
王嘉遇很是著急，忙道：「兄弟年輕識淺，今日得能參與大會，已感榮幸，只盼追隨各位前輩之後，稍效微勞，豈敢擔當大任？還請另選賢能。」
王子倫道：「王公子是我們萊公的獨子，我們『萊門』舊友內舉不避親，以為請他擔當盟主，最是合適不過。」
姚京華道：「哪一位萊公？」王子倫道：「就是金沙江之盟周旋大宗的萊國公王子瑜。」群雄聽了這話，嘆聲四起，本來無可無不可的人也一致贊成。
王嘉遇極力推辭，卻哪裡推辭得掉？加之投降過來的總兵胡吉勇，由王嘉遇從囚車上救出來的聶天風、梁雲龍等人也極力附和，盟主一席勢成定局。
流沙幫幫主劉春榮本跟王嘉遇有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個流沙幫不能力排眾議，再則想到他當日在江中擲板相救，使自己不致落水出醜，也算受過他的恩惠，心想索性錦上添花，說幾句好話，便站起來說道：「這位王公子武功精湛，在場許多朋友都知道的了，兄弟就曾栽過在他手裡。」眾人不覺一愣，劉春榮又道：「可是他很給兄弟留餘地，兄弟雖然栽了，卻也心下感激。現下選他做盟主，兄弟一力贊成。」眾人見曾經與他敵對過的人也這樣說，都歡呼起來。只有孟逸然低聲罵道：「老滑頭！」
吳泓勛走到王嘉遇身邊，向他細細打量，見他年紀輕輕，何以群雄對他如此擁戴？心想這麼一來，他聲威一下子便蓋過了自己師父，很不服氣，說道：「恭喜你啦，王公子。」伸手出去，拉著他手，顯得甚是親熱。
王嘉遇道：「兄弟實在難以……」話未說完，突覺手上一緊。原來吳泓勛使出了「霸王扛鼎」的師傳絕藝，用力一扯，想摔王嘉遇一跤，讓這位「盟主」在眾人面前出個大丑，雖然這樣一來，不免得罪了無數英雄好漢，說不定當場給眾人打成一團肉醬，但他是個莽撞之徒，氣憤之下，也顧不到這麼許多了。王嘉遇不動聲色，暗中使出「千斤墜」功夫。吳泓勛連扯三扯，胳臂上肌肉高高賁起，出盡了平生之力，但對方就如生根在石山上一般，只聽他繼續說道：「……擔當大任。尊師黃老爺子名滿天下，定比兄弟適當得多。」
吳泓勛再是用力一扯，自己右臂上格的一聲，險些扯脫了骱，急忙放手，見王嘉遇卻似毫無所覺，知道對方武功比自己不知要高出多少，適才若是乘勢反擊，自己早給丟下山谷之中，但他顧全自己面子，令旁人絲毫瞧不出來，不禁頓生感激之意，大聲說道：「好，你做盟主很好！」說著拜了下去。
王嘉遇連忙還禮，心頭也喜歡這大漢莽得可愛。
富安道：「咱們既然會盟，就要有個盟規，現下請盟主宣布，大伙兒共同商酌。」
王嘉遇還待推辭，王子倫在他耳邊低聲說道：「公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。要是你能領袖群雄，萊公的血海深仇就可得報了。這就叫當仁不讓，不避艱危。」王嘉遇聽他責以大義，不覺凜然心驚，站起身團團一揖，說道：「既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。只是兄弟識見淺薄，還望各位前輩以大事為重，隨時指教，兄弟必定遵從，不敢狂妄自大。」
群雄聽他允任盟主，金山寨上登時歡聲雷動，山谷鳴響，四下里都是鼓掌和歡呼的迴音，似乎腳底的千峰萬壑也一齊在鼓掌喝彩一般。
群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。
王嘉遇向王子倫道：「盟約就請王伯伯起草了。」王子倫也不推辭，回進廟裡草擬。他知群雄以信義為先，不重文采，當下言簡意深的寫了百餘字。王嘉遇當眾宣讀了。群雄歃血宣誓，決不背盟。一個轟動沿海各省武林的金山寨大會，至此告成。
王嘉遇出道不到半年，仗著武功絕頂，至誠待人，再加之機緣巧合，以及父親的威名，竟爾成為武林盟主。
當晚群雄席地歡宴，斗酒轟飲，喧鬧歡笑之聲，布滿峰谷。
正熱鬧間，突見一個流星直衝上天，這是山下有警訊號，群雄登時停杯不飲。王嘉遇和王子倫等人，立時便想起當年聚會壺瓶山而官兵來襲的情景，莫非肅親王得知貢品被劫，因而調兵來攻么？
過不多時，兩名在山坡上哨守的漢子奔上山來，向王嘉遇稟報：「啟稟盟主，山下哨探急報，蒙軍已經攻下安慶，正向南方推進，距離此處已經不過二百餘里，請盟主定奪。」
王嘉遇驚道：「是蒙軍？來得這麼快！」他雖曾聽說大酋長阿寶帖雷擊敗魯王任逢喜、豫王劉文正的聯軍，便要繼續南侵安徽，但一直只在岳西縣、太湖縣、宿松縣一帶，想不到竟會一舉攻破安慶。
王子倫道：「詹王前年二月擊潰山南郡王段景騰，收復湖廣全部失地，後來便與肅親王苗家華開戰，而阿寶帖雷便乘機南侵，這次帶兵的正是左路元帥阿吉拉，這人是滿族酋長的第七子，很是勇武，且善用兵，從前曾和大冢宰滿龍淵打來過安徽，對當地非常熟悉。」王嘉遇問道：「什麼？滿龍淵打來過安徽？」他潛心學武，於時事所知有限。王子倫嘆道：「是啊，那是四年前的事了。那時候盟主在玉璧峰學武，因此不知道。後來被詹王派來的鎮北大將唐斌給擊退了。」他見群雄正紛紛互相詢問，人心浮動，便站起身來，登上高處一塊大石，大聲道：「山下兄弟急報，蒙軍攻破安慶，正向皋城而來。各位請繼續喝酒，盟主自有主張。」
群雄中有人叫道：「大伙兒這就下去，殺他一陣吧。」
王子倫回到王嘉遇身邊，說道：「盟主，眾兄弟都要去打蒙軍，你瞧怎樣？」王嘉遇道：「眼下胡人欺上門來，正好眾兄弟在此聚會，咱們就此下山去打。只是我於行軍打仗一道，全然不懂，還是請王伯伯發令。」
王子倫沉吟片刻，派了十幾個人出去查探敵軍虛實，王嘉遇忽然想到：「阿寶帖雷意在南侵，佔領我們漢人領土，如今魯王等軍閥四下混戰，豈不是幫了阿寶帖雷的大忙？」這句話卻不便出口，只心中隱隱覺得不安。
王子倫道：「這些年來，蒙軍幾次三番的南征，一路上勢如破竹，大宗從來沒打過一場勝仗，蒙軍一定不把漢軍放在眼裡。常言道驕兵必敗，咱們正好乘機殺殺他們的威風。從安慶到皋城，祥和路是必經之地。那裡地勢險要，咱們正可設伏，狠狠的打一仗。」
王嘉遇大喜，站起來說道：「眾位兄弟，咱們這就殺蒙軍去，今晚好好安睡，明日清晨下山。」群雄大聲吶喊：「殺蒙軍！殺蒙軍！」
次日清晨，王嘉遇和王子倫商議后，分遣群雄先後出發。
約定四方埋伏，見到盟主中軍的黃色大旗高高豎起，便一齊向蒙軍衝殺。命總兵胡吉勇帶同兩千名本部兵馬，打頭陣迎敵，眾人生怕胡吉勇下山後變卦，派了柳司翰率同臨峽王府的武士監視。要胡總兵只許敗，不許勝，引誘蒙軍過來。胡吉勇所部兵甲器仗一應俱全，儘是皖南軍服色，實無半分破綻，至於打敗仗乃皖南軍家常便飯，更能盡展所長。
那祥和路兩側雙峰夾道，只中間一條小徑。到第四日傍晚，耳聽得喊聲大作，眾皖軍甩甲曳兵，從小徑奔來。胡吉勇跨下戰馬，手執大刀，親自斷後。過不多時，便見一群蒙軍蜂湧而來。王嘉遇伏在左峰的岩石之後，初次見到蒙軍，不由得全身熱血如沸，高舉墨玉筆，說道：「王伯伯，咱們衝下去！」王子倫道：「等一會，待蒙軍大隊過來。那時咱們再豎起黃旗，四面伏兵齊起，他們便走不脫了。」
只聽得號角聲響起，大隊蒙古騎兵衝到，數十名落後的皖南軍登時被刀砍槍刺，屍橫就地。王嘉遇心下不忍，說道：「快衝下去接應！」王子倫道：「還得等一會。」孟逸然急道：「再不下去，我們的人要給他們殺光了。」王子倫態度很堅決：「再等一會！」
突然之間，右峰上喊聲大作，曹秀清率領安徽各幫群豪，從山坡上殺將下來。王子倫叫道：「啊喲，不好！」王嘉遇道：「怎麼？」王子倫道：「蒙軍來的只是先鋒，這一來，就抓不到他們的元帥了。怎麼不見旗號，便自行動手了？」只見安徽群豪一鼓作氣的殺入蒙古軍陣中，跟著茂竹幫以及各處埋伏的群豪一時盡起，胡吉勇也帶同皖南軍回頭截殺。
王子倫連聲嘆氣，說道：「部下若是這般不聽號令，自行殺敵，怎好取勝？」王嘉遇心下歉然，道：「都是我事先沒嚴申號令的不是。」王子倫安慰他道：「咱們這些英雄好漢，每個人武功都強，但直是一群烏合之眾，盟主你也是無法可施的。唉，黃旗還沒豎起，大伙兒就亂糟糟的衝殺出去了，這哪裡是打仗，簡直是胡鬧！」不住的唉聲嘆氣。
孟逸然道：「事已如此，嘆氣也無用了。大哥，咱們動手吧！」王嘉遇早已心癢難搔，叫道：「好，大伙兒殺啊！」手執墨玉筆，衝下峰去。王子倫驚叫：「盟主，盟主！你是主帥，須當坐鎮中軍，不可親臨前敵……」叫聲未畢，王嘉遇展開輕功，早去得遠了，但見他疾沖入陣，墨玉筆揮動，削去了兩名蒙軍十夫長的腦袋。
千餘名蒙軍擠在山道之中，難以結陣為戰。敵人衝到身前，弓箭也用不上了，被群雄四面八方的圍上攻打，不到一個時辰，已盡數就殲。蒙軍元帥阿吉拉得報前鋒在祥和路中伏覆沒，當即率兵退回安慶去了。
這一役雖然沒殺了阿吉拉，但聚殲蒙軍一千餘人，群雄在祥和路上大叫大跳，歡呼若狂。
王子倫以殺不了元帥阿吉拉，兀自恨恨不已。王嘉遇道：「王伯伯，咱們這批人，當真要打大仗是不成的。明日我就要去漢城了，這些皖南軍和別的弟兄們請你與湯叔叔、徐叔叔、郭叔叔各位好好操練，日後再碰上蒙軍，可不會再像今日這般亂殺一陣了。」王子倫等俱各奉命。
王嘉遇與孟逸然並肩漫步，眼見群雄東一堆、西一堆的圍著談論，人人神情激昂，說的自都是日間的大勝。王嘉遇道：「咱們今日還只一戰，要把胡人趕回大草原去，尚需血戰百場，到那時，不知又要平添多少枯骨。只恨我文韜武略及不上我的父親。」
孟逸然道：「你的武功卻一定比你父親強。」
王嘉遇道：「我父親是碩士出身，沒練過武。但武功強只能辦些小事，可辦不了大事。」孟逸然道：「也不見得，武功強，當然有用的。」
王嘉遇突然拔出墨玉筆來，虛劈兩下，虎虎生風，說道：「對，二妹，我去刺殺阿寶帖雷，再去刺殺詹王和大宗，為我父親報仇。」