第八回：秦淮河上情意濃
孟逸然哼了一聲，道：「幹什麼不追上去再揮揮手！」王嘉遇一怔，不明白她這話是什麼意思。孟逸然怒道：「這麼戀戀不捨，怎麼不跟她一起去？」王嘉遇這才明白她原來生的是這個氣，說道：「我小時候遇到危險，多虧她媽媽相救，我們從小就在一塊兒玩的。」
孟逸然更加生氣了，拿過一塊石頭，在石階上亂砸，只打得火星迸起，道：「好一對青梅竹馬！」又道：「你要破五花陣，幹什麼不用別的兵器，非要用她的頭簪！難道我就沒有簪子嗎？」說著拔下自己頭上的玉簪，摔在地上，狠狠踹了幾腳。
王嘉遇覺得她在無理取鬧，只好不做聲。孟逸然怒道：「你和她不是有說有笑的嗎？怎麼跟我一起就悶悶不樂？」王嘉遇道：「我何曾悶悶不樂？」孟逸然道：「人家的媽媽好，在你小時候救你疼你，我可是沒媽媽的人，你乘早離了我去。」忍不住垂下淚來。
王嘉遇急道：「你別盡發脾氣，咱們好好商量一下，以後怎麼樣？」孟逸然聽他說起「以後」，蒼白的臉上微微一紅，道：「商量什麼呢？你去追你那慧慧妹妹去，我這個苦命人，在天涯海角漂泊罷了。」王嘉遇暗想：「如何安置孟姑娘，確實是一件難事。」
孟逸然看他不語，站起來捧了盛著母親骨灰的瓦罐，掉頭就走。王嘉遇忙問：「你去哪裡？」孟逸然道：「你管我去哪裡！」徑直往北而行。王嘉遇無奈，只好緊緊跟在她後面，一路上不管王嘉遇怎麼逗她，孟逸然始終不跟他說話。
到了金華城，兩人入客店投宿。孟逸然出門去了，王嘉遇知道她倉促離家，身邊沒帶什麼錢，乘著她外出時在她衣囊中放了幾兩銀子。孟逸然回來后，看見了銀子，撅起了嘴，又把銀子送還到他的房中。
這天晚上，城中一家富豪失竊了五百多兩銀子，第二天金華城便轟傳開來，直鬧得沸沸揚揚。
王嘉遇知道是孟逸然所為，不禁暗皺眉頭，真不懂她為什麼突然發這麼大脾氣，如何勸說實在一竅不通，軟言相求吧，實在放不下面子來；棄之不理吧，又覺得她一個少女孤身獨闖江湖，未免心下不忍。想來想去，不知如何是好。
這日，二人離開了金華，向義烏行去，孟逸然沉著臉在前，王嘉遇跟在後面，如此行了三十多里，忽然天邊烏雲密布，兩人忙加快腳步，行不到五里，大雨已經傾盆而下，王嘉遇帶著雨傘，孟逸然卻嫌雨傘累贅沒帶，她展開輕功向前急奔，附近卻沒有一戶人家，也無廟宇涼亭，王嘉遇腳下加快，搶到她前面，遞傘給她，孟逸然伸手把傘一推，王嘉遇道：「二妹，咱們是結義兄妹，說好生死與共、禍福相依的，這種交情豈是旁人能比的？」
孟逸然見他這麼說，臉色稍和，道：「你要我不生氣，那也容易，只要你依我一件事。」王嘉遇道：「你說吧，別說一件事，十件也依你。」孟逸然道：「好，你聽著，從今而後，你不能再見那個楊姑娘，也不許去見她母親，如你答允了，我馬上向你賠不是。」
王嘉遇好生為難，楊慧母女對自己有恩，將來終需設法報答的，無緣無故的就永不見面，那成什麼話？這件事倒不能輕易答應，不由得頗為躊躇。
孟逸然看他不答，俏臉一板，怒道：「我也知道你是捨不得你那慧慧妹妹。」轉過身來，向前狂奔。王嘉遇追上去大叫：「二妹！二妹！」孟逸然充耳不聞，轉了幾個彎，見路中有座涼亭，便直竄進去。
王嘉遇奔進涼亭，見她已經全身濕透。當時天氣正熱，衣衫單薄，雨水浸濕后甚是不雅，孟逸然又羞又急，伏在涼亭欄杆上哭了出來。王嘉遇解下長衫，給她披在身上，他有傘遮雨，衣衫未濕。
正在這時，忽聽得腳步聲響，一個青年農夫扶著一個老婦走進亭子來。老婦身上有病，不住呻吟，那農夫看來是她兒子，不住溫言安慰。孟逸然看見有人來了，也就收淚不哭了。
過不多時，這對農家母子出亭去了。孟逸然看見雨停了，正要上路，王嘉遇忽然「哎呦，哎呦」叫了起來。
孟逸然吃了一驚，回頭看時，見他捧住了肚子，蹲在地上，忙走過去看他。王嘉遇運起山岸功，登時額頭黃豆般的汗珠直淌下來。孟逸然慌了，連問：「怎麼了？肚子疼嗎？」王嘉遇心想：「索性假裝到底。」運氣閉住了手上的穴道。孟逸然一摸他的手，只覺一陣冰涼，更是慌了手腳，忙問：「你怎麼了？怎麼了？」王嘉遇大聲呻吟，只是不答。孟逸然急得又哭了起來。
王嘉遇呻吟道：「二妹，我……我這病是好不了啦，你不要管我，你……你自己去吧。」孟逸然急道：「怎麼好端端的生起病來了。」王嘉遇有氣無力道：「我從小就有一個病……受不得氣……要是人家發我脾氣，我心裡一急，立刻會心痛肚子痛，哎呀！昨天跟你的五位外公大戰，又使力厲害，我……我……」
孟逸然驚慌之下，雙手摟住了他，給他胸口揉搓。王嘉遇被她抱在懷中，倒有點不好意思。孟逸然哭道：「大哥，都是我不好，你別生氣啦。」王嘉遇暗想：「我若不繼續假裝，她定以為我是故意輕薄她了。」只好垂下了頭道：「我是不成啦，我死之後，你把我葬了，去告訴我大師哥一聲……」他越裝越像，卻忍不住暗暗好笑。
孟逸然哭道：「你不能死，你不能死！我生氣是假的，我是故意氣你的，我心裡……心裡很是喜歡你，你要是死了，我跟你一起死。」她說的很堅決。
王嘉遇心頭一驚：「原來她果然是愛著我的。」他生平第一次領略少女的溫柔，心裡有一股說不出的滋味，又是甜蜜，又是羞愧，只怔怔的不語。
孟逸然只道他真的要死了，緊緊地抱住了他，叫道：「大哥，大哥，你不能死！你不能死！」王嘉遇只覺她吹氣如蘭，軟綿綿的身子依偎著自己，不禁一陣神魂顛倒，耳邊聽孟逸然繼續道：「我生氣是假的，你別當真。」王嘉遇哈哈一笑道：「我生病也是假的，你別當真。」
孟逸然一呆，突然跳起，劈臉重重一個耳光，只打得王嘉遇眼前金星亂冒，隨即掩面就走。王嘉遇愕然不解：「剛才還說很喜歡我，沒有我就活不成了，怎麼忽然間又翻臉打人？」他不解孟逸然的心事，只得再跟在後面。而孟逸然一番驚惶、一番喜慰，早把對楊慧的醋意拋在一旁，見王嘉遇左邊臉上紅紅的五個手指印，微覺歉然。
兩人都是心中有愧，一路上再不說話，有時目光相觸，都是臉上一紅，立即轉頭迴避，心裡卻都是甜甜的，這數十里路，便如同飄飄蕩蕩的在雲端行走一般。
這天傍晚到了義烏，孟逸然找到了一家旅館投宿，王嘉遇也跟著進來。
孟逸然橫了他一眼：「死皮賴活的跟著人家，真是討厭。」
王嘉遇摸著臉頰，笑道：「我剛才肚子痛是假的，現在這裡痛卻是真的。」孟逸然笑道：「你要是不服氣，就也打還我一下吧，反正你武功比我高。」
這一笑，兩人終於和好如初。
晚飯後，閑談一會兒，兩人分床睡了。孟逸然見他在自己吐露真情后，仍然溫文守禮，不再提起那事，倒免了自己的尷尬，可是忍不住又想：「我說了喜歡他，他怎麼又不跟我說？」這一晚又是輾轉反側，怎麼睡得安穩。
次日起身上路，孟逸然問起他如何見到父親遺骨。王嘉遇於是詳細說了如何發現洞穴，又怎樣進洞去、怎樣掘到鐵盒、怎樣發現圖譜等事，又說到丁康樂和那禿子夜裡來偷襲，險些喪命。
孟逸然道：「丁康樂是我四爺爺的徒弟，最是奸惡不過。那禿子叫喬宇，是我二爺爺的徒弟。我五個爺爺每年正月十六，都會派幾批子侄弟子出去，到底尋找什麼人？還是尋找什麼東西？大家都鬼鬼祟祟的，從來不對我和媽媽說起。不過每個人回來，都是垂頭喪氣的，一定是什麼也沒找到。現在想來，那自然是在找我爹爹的下落了。」
王嘉遇取出那幅圖來，遞給她道：「這是你爹爹的東西，該當還你。」孟逸然瞧著父親的遺物，又是傷心，又是歡喜。
這天來到松江，孟逸然忽然道：「大哥，到了南京，見過你師父后，咱們就去把這『蔣公寶庫』取出來，好不好？」王嘉遇道：「嗯，可是咱們辦正事要緊。」他一心記掛的，只是見了師父之後，便去為父親報仇。孟逸然道：「按圖索驥，也不見得要耽擱多少時候。」
王嘉遇神色不悅：「咱們拿了這麼多金銀珠寶，又有什麼用？二妹，我勸你總要規規矩矩的做人，別這麼貪財才好。」直把孟逸然說的撅起了小嘴，道：「我不過拿了魯王二千兩黃金，他們就急得什麼似的，還把你大師哥請出來索取。魯王幹什麼這麼小家子氣呢？」王嘉遇道：「魯王爺是干大事的人，這批黃金必然是有大用處的，自然不能輕易失去。你也知道，各路諸侯都窺測洛陽，中原大戰即刻爆發，到那時處處需要用錢的。」孟逸然道：「是啊，要是咱們給魯王獻上黃金二十萬兩，甚至二百萬兩、三百萬兩，你說這件事好不好呢？」
這一句話倒提醒了王嘉遇：「二妹，我真糊塗啦，多虧你說。」孟逸然把手一甩，道：「我也不要你承我的情，以後少罵人家就是啦。」王嘉遇陪笑道：「要是我們找到這批金銀，獻給魯王，助他打贏洛陽大會戰，可不知救了多少無辜軍民呢。二妹，你這可是大功德啊。」
兩人坐在路邊，取出圖來細看，見圖中心處有個紅圈，圈旁註著「美齡宮」三字。
兩人又細看了一會兒，王嘉遇道：「這『蔣公寶庫』原來是在美齡宮的一間偏房底下。」孟逸然道：「咱們到了南京后，只需找到美齡宮，就有法子了。美齡宮是民國第一夫人的別墅，宅基定然極大，且極有名，應該很好找的。」
王嘉遇搖搖頭道：「第一夫人別墅非同小可，防守定嚴，就算能混進去，要這麼大規模挖掘，實在也為難得緊。」孟逸然道：「現在都是憑空猜測，也是無用，到了南京再見機行事吧。」
路上數日，到了南京，南京古稱石頭城，是四大京都之一，千門萬戶，五方輻輳，朱雀橋畔簫鼓，烏衣巷口綺羅，現今雖逢亂世，卻是不減昔年侈靡。
兩人投店后，王嘉遇便依著大師哥所說的地址去見師父，一打聽之下，卻知顏谷峰往安慶去了，至於到了安慶何處，駐在南京聯絡傳訊之人也不知情，王嘉遇悶悶不樂，孟逸然拉他出去遊玩，他也是全無心緒，只是坐在客店中發悶。
孟逸然把客店夥計叫來，詢問「美齡宮」的所在，那夥計居然茫然不知。王嘉遇暗想：「美齡宮據說是玄武區著名景點，怎麼沒人知道呢？」回去和孟逸然商議，孟逸然道：「我小時候也聽說過美齡宮是著名景點，這筆大寶藏居然是藏在旅遊景點？而這個著名景點現在竟然無人知道了，真是奇怪！莫非這圖是假的？」二人都頓感失望。
這一晚，兩人雇了艘河船，在秦淮河中遊河解悶。王嘉遇道：「你爹爹何等英雄，他得到了這張地圖卻找不到寶藏，可見這件事實屬渺茫。」孟逸然道：「我爹爹畫圈標記的，應該不會有錯。又不是一兩金子、二兩銀子的事，當然不會那麼容易找得到。」王嘉遇道：「再找一天，要是仍無端倪，咱們可要走了。」孟逸然道：「不行，再找三天！」王嘉遇笑道：「好，就依你，三天就三天吧。」
秦淮河上笛聲歌聲處處，槳聲輕柔，燈影朦朧，似乎風中水裡都有脂粉香氣，這般旖旎風光，王嘉遇固然從未經歷，孟逸然僻處浙東，竟也沒見過這等煙水風華的氣象。她喝了幾杯酒，臉上暈紅，聽得鄰船上傳來陣陣歌聲，盈盈笑語，不禁有了微醺之意，笑道：「大哥，咱們叫兩個小姐姐來唱曲陪酒，好不好？」這話說得王嘉遇滿臉通紅，道：「二妹，你喝多了。」
遊船上的船夫介面道：「到秦淮河來玩的公子，哪個不叫美女陪酒的？二位如有相熟的，小人這就去叫來。」王嘉遇雙手亂搖，連叫：「不要，不要！」
孟逸然笑問：「秦淮河上，哪幾位小姐姐最出名呀？」船夫道：「秦淮河美女如雲，不過說到名頭，像倪妮啦、房琪啦、黃伊人啦，每一位都是才貌雙全，又會作詩，又會唱曲的美貌姑娘。」孟逸然笑道：「那麼你把什麼房琪、黃伊人叫來，陪陪我哥哥喝酒吧。」船夫伸了伸舌頭，笑道：「你這個姑娘定是第一次來南京吧。」孟逸然道：「怎麼？」船夫道：「這些出名的美女，相交的不是王孫公子，就是出名的富商，尋常人要見她們一面，也未必見得著呢，又怎麼隨便叫的來？」孟逸然啐道：「呸，一個網紅也有這麼大的勢派。」
船夫道：「秦淮河上有的是美女，小人給二位叫兩個來吧。」王嘉遇道：「咱們要回去啦，改日再說，改日再說。」孟逸然笑道：「我可還沒玩夠呢。」對船夫道：「你去叫吧。」
那船夫巴不得賺這筆錢，放開喉嚨喊了幾聲，不多時，一艘花舫從河邊轉出，兩名歌女從跳板上過來，向著王嘉遇和孟逸然行了禮。王嘉遇起身還禮，神色尷尬。倒是孟逸然大模大樣端坐，向她們微微點了點頭，道：「我們兄妹遊河悶得慌，叫你們來吹個曲子解解悶。」
這兩名歌女姿色平庸，一個拿起簫來，吹了首曲子，倒也悠揚動聽。另一個歌女對孟逸然道：「小姐，我們二人合唱一首《煙雨金陵》給你們聽，好不好？」孟逸然笑道：「好啊。」那歌女談起琵琶，另一歌女輕聲唱了起來。
歌聲嬌媚，王嘉遇和孟逸然聽了，都不由得心神蕩漾。琵琶玎玎琤琤，輕柔流蕩，一聲聲挑人心弦，襯著曲詞，當真如蜜糖里調油、胭脂中摻粉，又甜又膩，又香又嬌。
王嘉遇一生與刀劍為伍，此時聽到曲中纏綿之意、綢繆之情，再看著孟逸然，不禁心中怦怦作跳。
孟逸然眼皮低垂，從那歌女手中接過簫來，拿手帕蘸了酒，在吹口處擦乾淨了，接嘴吐氣，吹了起來。王嘉遇當日在吉祥堡玫瑰坡曾聽她吹簫，這時秦淮河上波光月影，酒濃脂香，又是一番光景，簫聲婉轉清揚，吹的正是那曲《有所思》，王嘉遇在燈下看著孟逸然的麗色，不覺心神俱醉。
王嘉遇聽得出神，沒發覺有一艘大花舫已靠到他們的船邊，只聽得有人哈哈大笑：「好簫，好簫！」接著三個人跨上船來。孟逸然見有人打擾，心頭慍怒，放下玉簫，側目斜視。只見上來的三人之中，領頭之人搖著摺扇，滿身錦繡，三十來歲年紀，生得細眉細眼，擦著胭脂，比那兩個歌女還白了三分，後面跟著兩個隨從，提著的燈籠上面寫著「統治使府」四個紅字。
王嘉遇站起來拱手相迎，兩名歌女已經朝著那人磕下頭去，孟逸然卻不以為然。
那人一面大笑，十分爽朗，一面不緊不慢走進船艙，道：「打擾了。」大剌剌的坐了下來。王嘉遇問道：「請問尊姓大名。」那人還沒回答，一個歌女道：「這位是高淳統治使府上的吳公子，是秦淮河上有名的闊少。」吳公子也不問王嘉遇的姓名，一雙眼睛色眯眯的盡在孟逸然臉上、身上溜來溜去，笑問：「你是哪個班子的？簫吹得不錯，大爺以前怎麼沒見過你？」
孟逸然聽他把自己當作網紅歌女，柳眉倒豎，就要發作。王嘉遇忙向她連使眼色，道：「這位是我妹妹，我們來南京是訪友的。」吳公子笑道：「訪什麼友？今日遇見了我，交了大爺我這個朋友，你們就吃不盡啦。」王嘉遇心中大怒，淡淡問道：「閣下在統治使府上做的什麼官？」吳公子微微一笑，道：「高淳統治使吳衛國大人，正是家叔。」
這時，那邊花舫上又過來一人，那人穿著一身藕色熟羅長袍，身材矮小，留了兩撇小鬍子，神情卻是一團和氣，向吳公子笑道：「吳大爺，這小妞兒的簫吹得不錯吧，在下也是聽著簫聲過來的。」王嘉遇瞧他模樣，料想他是吳公子身邊的清客，只聽吳公子道：「嘿嘿，笑晨，你跟他們說說。」
那人自稱叫郭笑晨，當下諾諾連聲，對王嘉遇、孟逸然道：「吳大爺是吳統治的侄子，交朋友最是熱心不過的，一擲千金，毫無吝色，誰交到了這位朋友，那真是一跤跌入青雲里去啦。吳統治又最寵愛這個侄子，待他比親生孩子還要好，這位兄弟要交朋友嘛，最好就搬到吳大爺府里去住吧。」
王嘉遇聽他們出言不遜，生怕孟逸然發怒，哪知她卻笑逐顏開，道：「那是再好不過，咱們這就上岸去吧。」吳公子大喜，伸手就要去拉她的手。孟逸然往後一縮，將一名歌女往他身上推去。王嘉遇不知所以，只好默不作聲。
孟逸然站起身來，對吳公子道：「這兩位小姐姐的坐台費，還有這艘花船的費用嘛……」吳公子忙道：「當然是大爺給了。」對船夫和兩名歌女道：「你們明兒來賬房領賞。」孟逸然笑道：「今兒就賞了他們，豈不爽快？誰能保齊明天不會發生什麼呢？」吳公子道：「也是，也是。」手一擺，隨從已取出五千元的支票放在桌上。船夫與兩名歌女謝了。吳公子目不轉睛的看著孟逸然，直看的眉開眼笑，當真如同撿到了天上掉下來的奇珍異寶一般，不一會兒，船已靠岸。郭笑晨道：「我去叫轎夫來。」
孟逸然忽然道：「不好，我有一件要緊東西放在下處了，這就要去拿。」
吳公子道：「我差人給你去拿來好啦，妹妹，你住在哪裡？」
孟逸然道：「我在太平門覆舟山的和尚廟裡借住，這東西很重要，可不能讓別人去拿。」
郭笑晨在吳公子耳邊低聲道：「大爺，需要盯緊了，別讓這小妞兒溜了。」吳公子道：「不錯。」轉頭對孟逸然道：「那麼妹妹，我和你一起去吧。」說著就伸手去摟她肩膊，孟逸然嗤嗤一笑，向旁避開，嬌笑道：「不，我不要你去。」
這一笑，把吳公子勾的神魂飄蕩，郭笑晨也不禁咽了口水。
孟逸然挽了王嘉遇的手，道：「大哥，咱們去吧。」吳公子一使眼色，有四個隨從都跟在後面，他搶上幾步，和孟逸然並排而行，有一搭沒一搭的閑談。
孟逸然和王嘉遇這些天為了尋訪美齡宮，已經把城內城外、大街小巷都走遍了，於道路已頗為熟悉，王嘉遇見她盡往荒僻之地走去，知道她動了殺心，暗想：「這吳公子雖然品行不端，卻也罪不至死。師父常說，學武之人不能濫殺無辜，我豈能不阻止？」於是停住道：「二妹，別跟吳大爺開玩笑了，咱們回旅館去吧。」孟逸然笑道：「你一個人先回去，讓我跟吳大爺說會子話。」吳公子大喜：「對，對，你一個人回去吧，你妹妹交給我，你放心好啦，你要不要錢做路費？」
王嘉遇搖頭嘆息：「好良言難勸該死鬼。我說回旅館，已經點明並非住在什麼覆舟山和尚廟，這人死到臨頭，還是執迷。」
說話之間，來到一片墳場，吳公子早已走的上氣不接下氣，問道：「快……快到了嗎？好妹妹。」孟逸然一聲長笑：「你們已經到啦。」吳公子一愣，心想到墳場幹什麼。郭笑晨早看出來有點不對勁，但一想：我們有六個人，四個隨從又是孔武有力，諒這一對兄妹能怎麼樣？便道：「小妹妹，別鬧著玩啦，大伙兒都去統治使府，熱烘烘的喝幾杯，樂上一樂，你再給大家唱上幾支曲兒，豈不是好？」孟逸然冷笑兩聲。
王嘉遇不忍，便道：「你們快走吧，做人要規規矩矩的，以後便好少碰些釘子。」郭笑晨怒道：「你這個小夥子真惹人討厭！還是你自己規規矩矩的先回去吧，別惹吳大爺生氣！」吳公子慢慢挨近孟逸然身旁，伸出右臂向她肩頭搭去。
孟逸然身子一側，向王嘉遇道：「大哥，那邊誰來了？」伸手往東指去。王嘉遇轉過去一望，只聽得背後一聲響，急忙回頭，只見吳公子那顆腦袋已經滾下來了，脖子里鮮血直噴。
原來孟逸然知道王嘉遇必要出手阻止，是以先把他注意力引開，這才下手。
郭笑晨和四名隨從都驚呆了，孟逸然也不多說，上前一劍一個，全都捅死了。
王嘉遇心想：既然已經殺了一個，形跡敗露，索性斬草除根，以免後患無窮。當下便也不阻攔。
孟逸然在吳公子華麗的衣衫上擦拭了劍上血跡，嘻嘻嬌笑。王嘉遇道：「這種人打他一頓，教訓教訓也就夠啦，你也狠了些。」孟逸然怒道：「這口氣我可受不了！咱們兩個在秦淮河上聽曲吹簫，玩得多開心，這些傢伙卻來掃興，你說他該不該死？」
王嘉遇心想：單是打擾掃興，自然說不上該死。但是吳公子這種人仗勢橫行，傷天害理的事肯定做了不少，殺了他也不能算濫殺無辜，況且他有權有勢，若是只打一頓，教訓一下，難保他不去再尋報復。於是正色道：「這樣的壞蛋，殺就殺了，可是你將來要是亂殺一個好人，咱們的交情就此完了。」孟逸然吐了吐舌頭，道：「這樣的人，我再也不想遇到啦。」
兩人將六具屍首踢入草叢中，正要回旅館，王嘉遇忽然在孟逸然衣袖上一扯，低聲道：「有人！」兩人當即縮身躲在一座墳墓之後。王嘉遇內力極高，是以遠處一點輕微的腳步聲早驚動了他。
過了一會兒，東面和西面都有人過來了，兩人從墳墓後面探出來偷看，只見兩面各有十多人，都提著油紙燈籠，雙方漸行漸近，東面的人擊掌三下，停了停，又擊了兩下，西面的人也擊掌三下，跟著又擊了兩下，走近聚在一起，圍坐在一座大墳墓之前。他們所坐之處，距離王嘉遇、孟逸然有十多丈。孟逸然好奇心大起，卻內力不濟，聽不清他們說話，想靠近去聽，王嘉遇拉住她的衣袖，搖了搖頭。
約莫過了一盞茶工夫，一陣疾風吹來，四下里長草瑟瑟做聲，墳墓旁松柏枝枝飛舞，王嘉遇乘著風聲，忙托住孟逸然的右臂，展開梯雲縱，竟不長身，猶如腳不點地般奔出十多丈，到了那批人身後的一座墳墓后伏下。這時風聲未息，王嘉遇輕功、內功奇高，那些人絲毫沒察覺。兩人剛伏下身子，王嘉遇立即把手縮回。孟逸然暗想：「他確是個志誠君子。」
這時和眾人相距已不過兩三丈，只聽一個嗓子沙啞的人道：「貴派各位大哥遠道而來，拔刀相助，兄弟實在萬分感激。」另一人道：「我師父說，蔡老師寫信相招，本當親自來的，只是他老人家卧病在床已一個多月，實在難至，因此請萬師叔帶領我們十二個師兄弟，來聽從蔡老師差遣。」那沙啞嗓子的人道：「在下感激不盡，此間大事一了，兄弟自當親去滇南，向王老爺子問安道謝。『千斤頂』萬師兄劍法通神，威震天南，兄弟一見萬師兄駕到，心裡的石頭就落地了。」有一人粗聲粗氣道：「好說，好說，只怕我們點蒼派不能幫蔡老師出什麼力。」
王嘉遇心頭一震，想起師父談論天下劍術，曾說當今天下武林各派，少林、武當、峨眉三派為最精，往下便是崑崙、蘭陵、點蒼三派了。這六派人才鼎盛，劍法都有獨到之處。這姓萬的號稱「千斤頂」，想來是因劍術極迅猛了，他們千里迢迢從滇南到金陵，不知圖謀什麼大事。
只聽姓萬的和姓蔡的客氣了幾句，遠處又有擊掌之聲，這邊也是擊掌回應。過不多時，已前前後後來了三批人物，聽他們相見敘話，已經知道一批是山西五台山清涼寺的僧人，由監寺悟深大師率領；一批是浙閩沿海的海盜，由總瓢把子『碧海巨鯨』姚京華率領；第三批是陝西秦嶺太白山的三個盟兄弟，號稱「太白三傑」的白凱嘉、白凱康、嵇霆傑。
王嘉遇越聽越奇，心想：這些都是武林中有名的高手啊，怎麼忽然聚集到南京來啦？又聽那姓蔡的不住口稱謝，顯然這些人都是他邀請來的了。
孟逸然早覺得這夥人行跡詭秘，便想詢問王嘉遇，可是知道這些人武功高強，自己只要稍微發聲，勢必立刻被察覺，因此連大氣也不敢透一口。
只聽那姓蔡的提高了嗓子說道：「承蒙各位前輩、師兄、師弟千山萬水趕來相助，義氣深重，在下蔡子蘇感激萬分，請各位受我一拜。」聽聲音是在跪下磕頭。眾人忙謙遜扶起，道：「蔡二哥快休如此。」「折煞在下了，哪裡敢當？」「大家同為武林一脈，拔刀相助，那是分內之事，蔡兄不必客氣。」
亂了一陣，蔡子蘇道：「這幾日內，崑崙派的何宗陽師兄、峨眉派的幾位師太、蘭陵派的幾位師兄可都到了。」有人問道：「蘭陵派也有人來嗎？那好極啦，是誰的門下？」王嘉遇暗想：「問得好，我也正想問這句話。」蔡子蘇道：「是獨火霹靂門下的幾位師兄。」王嘉遇心想：「原來是二師哥的門下。」那人又問：「蔡二哥跟南俠張夫婦有交情嗎？那好極啦，有他們夫婦撐腰，還怕那姓林的嗎？」
蔡子蘇道：「南俠張是前輩高人，在下哪裡高攀得上？不過他的大弟子曹宇澤師兄，卻和在下有過命的交情。」另一人道：「曹宇澤？就是在山東道上一劍伏七雄的『白花蛇』了？」蔡子蘇道：「不錯，正是他。」王嘉遇聽到這裡，登時釋然，暗想：既然有我們蘭陵派的人參與，那定然是正事了，我且不露面，如有機緣，不妨暗中相助。
又聽蔡子蘇道：「先兄當年遭害身亡，兄弟十多年來明察暗訪，始終不知仇家是誰。現在蒙太白山的嵇師兄見告，才知道害死先兄的竟然是林績這個老匹夫。此仇不報，誓不為人！」語氣之中，充滿悲憤，又聽鐺的一聲，想是他用兵器在墓碑上重重擊打了一下。
一人問道：「蔡二哥所說的林績，可是漢東節度使、臨峽王林績嗎？」蔡子蘇恨恨點了點頭。一個蒼老的聲音道：「林王爺是有名的清官，漢東在他的治理下，人民安居樂業，怎會做出此事？嵇兄弟不知從哪裡得來的訊息？」言下似乎頗為懷疑。
蔡子蘇不等嵇霆傑回答，搶著道：「嵇師兄已經把先兄在山東遭難的經過，詳詳細細和我說了，那是有憑有據的事，悟深大師不必多疑。」
又一人道：「林王爺鎮守南京數十年啦，根深蒂固，麾下兵馬也多，雖然沒聽說有什麼絕頂高手，畢竟是大宗的人，咱們這次要動他，還需要小心。」蔡子蘇道：「正是如此，兄弟自知獨木難支，是以斗膽邀遍各位好朋友的大駕。明日酉時，兄弟在四方城舍下擺幾杯水酒，給各位接風洗塵，務請光臨。」
眾人紛紛道謝：「自己人，也不必客氣。」
蔡子蘇道：「這次好朋友來的很多，難保不被發現。明日各位駕到，請對在門口接待的兄弟伸出右手中指、無名指、小指做一下手勢，輕輕說一句『江湖義氣，拔刀相助』八個字，以免給林績的手下混進來摸了底去。」
眾人都說：「正該如此。助拳者來自四面八方，多數並不相識，以後對敵，都用這手勢和口令為記認吧。」眾人又低聲商議了一會兒，又談了一會兒洛陽大會戰，各路諸侯的戰爭狀況，便陸續散了。
只等眾人走遠了，王嘉遇和孟逸然才躺下來舒了口氣。孟逸然蹲著良久不敢動，這時腳已酸麻，道：「大哥，咱們明天瞧瞧熱鬧去，好不好？」
王嘉遇道：「瞧瞧倒也不妨，可是你得聽我的話，不許惹事？」孟逸然點了點頭。
次日中午，吳公子等人屍首被發現，城裡傳的沸沸揚揚。王嘉遇和孟逸然整天都躲在旅館中不出去，到了傍晚時分，二人換了衣服，踱步往四方城去了，一路上都是梧桐樹。
只見一座大宅子前掛著大紅燈籠，客人正在絡繹不絕的進去，那座宅第甚是宏偉寬大，但是牆垣殘舊、階石斷裂，門口略作修整粉刷，卻也見得裝潢頗為草率。
王嘉遇和孟逸然走到門口，伸出三指一揚，口稱：「江湖義氣，拔刀相助。」一個身穿長袍的人連連拱手，旁邊一個壯漢陪他們進去，獻上茶來，請教姓名。王嘉遇和孟逸然胡謅了兩個名字，那壯漢在一個帖子上登記了。不久客人越來越多，那壯漢見他二人年輕，料想是哪一派中跟隨師長而來的弟子，也不如何看重，說了句「失陪了」，就去招呼別人了。不一會兒，開席出來，王嘉遇和孟逸然在偏殿席上坐了，陪席的是仙都派一個小徒弟，同席的都是各門派的後輩門人，也沒人來理會他們。
酒過三巡，蔡子蘇到各席敬酒，敬到這邊席上時，王嘉遇見他約莫三十歲以上年紀，手上青筋凸起，一臉剽悍之色，舉止步行之間，顯然武功不弱。王嘉遇心想：「他大舉邀請朋友，想來那姓林的王爺勢力十分龐大了。」
蔡子蘇先向眾人作了三揖，連聲道謝，然後敬酒，席上眾人也都起身還禮。
蔡子蘇敬完酒後歸座，剛坐定身，一名弟子匆匆走到他身邊，俯身說了幾句話，蔡子蘇滿臉喜色，出了大廳，不一會兒，恭恭敬敬的陪著三個人進來，到首席坐下。
王嘉遇看了蔡子蘇的神色，料想這三人來頭不小，便仔細看了幾眼，只見領頭的人身材瘦長，一身白衣，做儒生打扮，背負長劍，雙眼微翻，滿臉傲色，大模大樣、旁若無人的進入；第二人是個壯漢，形貌樸實；第三人卻是個二十齣頭的瘦削女子，相貌甚美，膚色甚白，秀眉微蹙，杏眼含威。
蔡子蘇大聲道：「曹師兄及時趕到，兄弟實在感激不盡。」那儒生道：「蔡二哥的事，兄弟豈有不來之理？」王嘉遇心想：「原來他就是二師哥的大弟子曹宇澤，怎麼這等傲慢？」只聽曹宇澤道：「我給你多事，代邀了兩個幫手。這是我二師弟唐晨升，這是我三師妹趙穎麗。」蔡子蘇道：「久仰『險道神』唐師兄和趙女俠的威名，得各位相助，兄弟真是萬分有幸。」他沒說趙穎麗的外號，原來這外號不太雅緻，叫作「俏羅剎」。當下蔡子蘇又給悟深大師、太白三傑、「碧海巨鯨」姚京華、「千斤頂」萬俊等人引見了，各人互相都是聞名已久，當下歡呼暢飲。
酒意正酣，一個家丁拿了一張大紅帖子進來，呈給主人。蔡子蘇一看，臉色大變，乾笑數聲，道：「林老頭兒果然神通廣大，咱們還沒去找他，他倒先尋上門啦。曹師兄，你們剛到，他竟然也知道了消息。」
曹宇澤接過帖子，只見封面上寫著：「漢東節度使、臨峽王林績」幾個大字，翻開一看，裡面寫著蔡子蘇、悟深大師、太白三傑等人姓名，所有與會的成名人物都在裡面，連曹宇澤等三人的名字也加在後面，筆跡未乾，顯然是臨時剛添上去的。帖意是邀請諸人明日中午到臨峽王府赴宴。曹宇澤將帖子往桌上一丟，嘿嘿兩聲：「果然是地頭蛇，消息真是靈通，我這個江湖上的白花蛇倒要斗一斗他這個官場上的地頭蛇。」
蔡子蘇道：「送帖來的那位朋友呢？請他進來吧。」家丁應聲出去，眾人都停杯不飲，目光一起望向門口。只見家丁身後跟著一人，那人三十來歲年紀，身穿長袍，緩步進來，向首席諸人躬身行禮，跟著又抱拳做了四方揖，道：「我家王爺聽說各位江湖好漢聚會金陵城，明天請各位過去敘敘，吩咐在下來邀請各位好漢。」
曹宇澤冷笑道：「官場上的人最是姦猾，林老頭兒這是擺下鴻門宴啦。」轉過頭對送請帖的人問道：「你叫什麼名字？現任什麼官職？」那人聽他言語無禮，仍然恭敬答道：「我叫柳司翰，是臨峽王府的護院教師。」曹宇澤喝道：「林績邀我們過去，有什麼詭計？你知道么？」柳司翰道：「我家王爺知道各位江湖好漢來到，十分仰慕，想和各位見見，得以稍盡地主之誼。」
曹宇澤道：「嘿嘿，話倒說的漂亮。我問你，林績當年害死仙都派蔡子秦師兄時候，你在不在場？」柳司翰道：「我家王爺說了，明日請各位過去，一則是向各位好漢表示敬仰之意，二則是向蔡二哥說明此中情由，大家揭過這個梁子，如今天下大亂，百姓水深火熱，各位都是有本事的人，也盼望各位能為天下蒼生出一份力。」
曹宇澤喝道：「殺了人，還說這樣的風涼話嗎？」柳司翰道：「這件事的前因後果，實在有難言之隱，牽涉到仙都派的聲名，所以……」
沒等他說完，趙穎麗突然尖聲叫道：「你胡說些什麼！我大師哥問你話呢，林績是不是想收買我們江湖豪傑，幫他北上爭霸？」柳司翰道：「我家王爺為人正派，絕不會……」
趙穎麗突然喝道：「好啊，你還敢跟我頂嘴！」她突然飛鳥般縱了出來，右手已經拔出一柄明晃晃的長劍，左手出掌向著柳司翰胸口按到。柳司翰大吃一驚，右臂一招「鐵門栓」，要橫格她這一掌。
王嘉遇一見，暗叫：「糟糕！他右臂不保……」話未說完，只聽得柳司翰慘叫一聲，一條右臂果真被趙穎麗一劍斬下。廳上各人齊聲驚呼，都站了起來。
柳司翰臉色慘白，居然並不暈倒，左手撕下衣襟，在右肩上一纏，俯身拾起斷臂，大踏步走了出去。眾人見他如此硬朗，不禁駭然，面面相覷，說不出話來。
趙穎麗拭去劍上血跡，還劍入鞘，神色自若的歸座，舉起酒杯一飲而盡。他這一招乾淨利落，出手極快，可是廳上數百人竟無一人喝彩，都覺得不論對方如何不是，也不該這般狠辣對待前來邀客的使者，連蔡子蘇也十分震驚。
過了許久，蔡子蘇才道：「今日傷了官府中人，明天的宴會咱們還去不去？」
萬俊道：「那當然去啊，倘若不去，豈非叫他們小覷了。」
姚京華道：「咱們今晚派人先去踩踩盤子，摸個底細，瞧那林績安排了什麼手段，有備無患，免得上當。」
蔡子蘇道：「姚老大所見極是，不過我想他們定然防備很緊，倒要請幾位兄弟辛苦一趟才好。」萬俊道：「在下來自告奮勇吧。」蔡子蘇站起來斟了一杯酒，捧到他面前，道：「兄弟先敬一杯，萬師兄馬到成功。」兩人對飲乾杯。
筵席散后，各人紛紛辭出。王嘉遇一使眼色，和孟逸然悄悄跟在萬俊之後。這時已是初更時分，只見他回旅館換了短裝，向東而去。王嘉遇、孟逸然遠遠跟著，見他轉彎抹角的穿過了七八條街道，繞到一所大宅第後面，徑自躥了進去。
王嘉遇看他身材高壯，心想：「倒不枉了『千斤頂』的綽號，只是他的身法也是快極。」兩人隨後跟進去，見一間房中透著燈光，在窗縫中望去。
只見室內坐了三個人，朝外一人六十來歲年紀，臉頰紅潤，額頭全是皺紋，眉頭緊鎖，憂形於色。
只聽那老者嘆了一口氣道：「司翰怎麼樣了？」下首一人道：「柳老師暈過去幾次了，現在血終於止住了。」王嘉遇聽兩人語氣，料想這老者便是漢東節度使、臨峽王林績了，他們正在談論柳司翰的傷勢。
又聽一人道：「王爺，咱們最好派幾個高手在王府四周巡邏，以防這些江湖草莽過來行刺。」
林績嘆道：「巡邏不巡邏都是一樣的，老夫是認命啦！明天上午，你們送王妃、小郡主去徐州吧。」那人道：「王爺，那些江湖草莽雖然武功高強，咱們在金陵城大軍也有兩三萬，何故這般灰心？」
林績嘆道：「對頭邀請的都是江湖上的一流高手，我們的士兵防得住一時，防不住一世啊，何必再造殺孽？你們好好保護我的家人，老夫就十分感激了。」說著不禁流下淚來。又一人道：「王爺快別這麼說，咱們護院的教師，除了柳老師外，還有二十四人，何懼之有？」
林績道：「當年老夫也是血氣方剛，性子也跟你們一樣暴躁，以致惹了這場恩怨。現在我讓他們殺了，還了這筆血債，也就算了。」王嘉遇和孟逸然均感惻然，心想：「這位老王爺似乎並非窮凶極惡之人。」
過了一會兒，一位家人來道：「老爺。」林績道：「怎麼了？」那家人道：「老爺既然不願意和他們為敵，那麼咱們連夜動身，去春城朝見大宗，暫且避他們一避，大丈夫能屈……」另一家人急忙道：「那怎麼成！王爺一世英名，沒被倭軍打跑、沒被歐人打敗，竟然被一群江湖草莽打得離開訊地？要走你們走吧，我一個人留在這裡對付他們。」
兩個家人都急的爭辯起來，林績怒道：「怎麼？老夫大難臨頭，你們還要自己人打一場不成？」兩個家人不敢多言。林績道：「你們去幫王妃收拾收拾，看看車子準備好了沒有，也不用帶太多東西，儘快上路要緊，二十四名護院教師一起去護送。」兩個家人嘴上答應著，卻只是站著不動。林績嘆道：「也好，把大家都叫進來吧。」
兩個家人答應了，開門出來，王嘉遇和孟逸然忙在牆角一縮，一瞥之下，見西邊牆角有兩個人伏著，看身形，知道一個是「千斤頂」萬俊，另一個身材瘦削，是個女子，正是趙穎麗。
趙穎麗雖然是蘭陵派門人，王嘉遇對她卻沒有好感，惱她先前出手歹毒，要懲戒她一下，悄聲對孟逸然道：「你在這裡，可別動。」孟逸然身子輕輕搖晃，低聲笑道：「我偏要動。」王嘉遇伏低了身，見萬俊和趙穎麗正往這邊凝神張望，於是悄無聲息的從趙穎麗身邊一掠而過，已把她腰間的佩劍抽在手中，這一下手法輕極快極，趙穎麗正全神貫注的瞧著林績，竟然毫無察覺。
王嘉遇回到孟逸然身邊，把劍遞給了她，低聲道：「你收著。」孟逸然伸手接過。兩人又從窗縫中向內張望，只見陸續進來了二十多人，想來都是臨峽王府的護院教師了。眾人向林績行了禮，垂手站立，人人臉上都有氣氛之色。
林績臉色慘然道：「老夫年輕時是綠林出身，現在也不必對大家隱瞞了。」隨後嘆了口氣道：「後來亂世崛起，成為漢東地區長官。現在有仇人找上門來啦，我要對大家說一說結仇的原因。」
王嘉遇聽到這裡，忙運起山岸功，凝神細聽，生怕錯過。
只聽林績道：「這是很多年前的事啦，當時老夫學成下山，在梅花山開山立櫃，有人報說，山東兗州的孫通判卸任，帶了家眷回原籍，要從梅花山下經過，油水很多，咱們當時的綠林人物，十個倒有八九個是被官府逼得活不下去了，這才棄良從盜，吃的是打家劫舍的飯，遇到貪官污吏，那是最好不過，一來貪官大都善於斂財，劫一個貪官，勝過劫一百個富商；二來劫持貪官不傷陰德，他都是不義之財，拿他的銀子，咱們倒也是心安理得。不過打聽清楚，護送他榮歸故里的，是山東濟南府赫赫有名的鏢頭蔡子秦，那就是蔡子蘇的兄長了。」
聽到這裡，王嘉遇和孟逸然已經恍然：「雙方的梁子原來是這樣結的，想來是林王爺要劫財，蔡子秦要保鏢，爭鬥起來，蔡子秦不敵被殺。」
王嘉遇一面傾聽室內的談話，一面時刻斜眼查看萬俊和趙穎麗的動靜，這時只見趙穎麗伸手到腰間一摸，突然跳起來，發現佩劍不知何時被人抽去，這把她嚇得魂不附體，此人在神不知鬼不覺間能抽去自己的佩劍，他如果順手在自己脖子上一揮，那麼自己的命還在嗎？看來有個武功極高的人物到了。當下不敢停留，朝著萬俊使了個眼色，兩人一起越牆走了。
王嘉遇暗暗好笑，再聽林績繼續道：「蔡鏢頭是仙都派的高手，在江湖上頗有名望……」王嘉遇暗想：「原來蔡家兄弟都是仙都派的，聽師父說過，仙都派是內家正宗，掌門梧桐真人素愛結交朋友，和各門各派互通聲氣，怪不得蔡子蘇一舉就能邀請這麼多高手。」
林績道：「我一聽之後，倒不敢貿然動手了，於是親自去踩盤。那天晚上，在客店裡探看了他們行蹤，卻聽到了一件讓人氣壞了的事。原來蔡子秦這人貪花好色，看孫通判的二小姐生的美貌，一行人錢財也多，他就跟飛虎寨的人約好了，叫他們在路上埋伏下手，搶劫了孫通判，蔡子秦假裝奮力抵抗，終於寡不敵眾，由飛虎寨搶走財物，將二小姐擄走，蔡子秦然後裝好人去孤身犯險，救出二小姐，這麼一來，二小姐家破人亡，無依無靠，又是感恩圖報，自然會委身下嫁給他了。飛虎寨要討好蔡子秦，又貪圖財寶，答應了一切遵命。這些人在密室竊竊私語，都給我聽見了，我當時十分惱怒，回去就召集了兄弟，埋伏在飛虎寨旁邊，到了約定的時候，孫通判一行人果然到來。」
這番話著實令王嘉遇大吃一驚，只聽林績又道：「那時我想咱們雖然因為世道不正，窮途落魄，陷身黑道，做這沒本錢的買賣，但是在道德準線上總要光明磊落，才不失好男兒。誰知蔡子秦這麼無恥，他是名門正派的弟子，在江湖上頗有名望，身為鏢頭，卻監守自盜，做這樣的勾當，當真叫人瞧不起。我眼看著飛虎寨的土匪前來搶劫，蔡子秦卻裝腔作勢，大聲吆喝，揮劍亂七八糟的假打，不由得火氣上涌，就跳出來跟他動手，蔡子秦對付我卻是使出真本事了，他的劍法果然了得，本來我也不是他的對手，但是我叫破了他的詭計，把他的圖謀一五一十都說了出來，他羞憤交加，沉不住氣，一不留神，被我殺了。」
一個家人叫了出來：「老爺，這種人本來就該殺，咱們何必怕他們！等明天他們來了，大家敞開天窗說亮話，讓他們評評誰是誰非。」
王嘉遇心想：「不錯，要是林王爺當真是路見不平，殺了蔡子秦，社會自有公論。只怕他這番話未必可信，又或者另有隱情，我且繼續聽聽。」
林績嘆了口氣：「我殺了蔡子秦之後，便知道闖了大禍，他仙都派是武林響噹噹的角色，他師父梧桐真人決不會善罷甘休，若是率領門下眾弟子向我尋仇，我便有三頭六臂也抵擋不住，幸好我的手下截住了飛虎寨的袁老大，逼著他寫了一張伏辯，將蔡子秦的奸謀清清楚楚的寫在上面。那孫通判自然對我十分感激，送了我許多酬謝。我想本來是要劫你的財的，現在既然是強盜發善心，做了一件俠義之事，那麼索性好人做到底，這酬謝也不要了。孫通判誇我是個好人，就寫了一封書信，言明詳細經過，還叫蔡子秦手下的兩個鏢師畫押了，做個見證。這兩個鏢師本來並不知情，聽了飛虎寨袁老大和其餘土匪說得明白，都大罵蔡子秦無恥，說險些被他賣了，說不定性命也得送在這裡了，反而向我道謝。」
王嘉遇聽了暗暗點頭。林績道：「孫通判對我說：『你做了這件事後，江湖上恐怕不能容身了，這樣吧，南京的駐官陳師長是我故交，我給你一封信，你就去他的麾下聽用吧。』我很感激，於是和眾兄弟散了伙，拿了信去了。我決定先去仙都山見梧桐真人，那時仙都派的人都知道蔡子秦被我所殺的消息，不等我上山，中途就攔住了要跟我為難，他們氣勢洶洶，不容我分辯，幸虧一位墨攻派的遊俠路過，出手相助，將我護送上山，和梧桐真人當面說了清楚，那梧桐真人很識大體，約束門人，永遠不得向我尋仇，但是考慮到仙都派的名聲，他也請我別在外宣揚此事，我自然答應了，下山之後，從此絕口不提。因此這件事的原委，江湖上知道的人極少，那時蔡子秦的弟弟蔡子蘇年紀還小，多半不知道內因，他們師兄們自然也不會跟他說。後來我跟陳師長南征北戰，立下戰功，陳師長戰死後，我便帶領部下繼續征戰，做到了漢東的長官。」
一名教師問道：「王爺，那兩封信您還收著嗎？」
林績搖頭道：「這就要怪老夫瞎了眼珠、不識得人了。去年七月，有朋友傳話給我，說蔡子秦的兄弟蔡子蘇在仙都派藝成下山，得知我是他的殺兄仇人，要來報仇。後來我便差人去打聽，得知太白三傑跟蔡子蘇交情不淺，他們是我多年前江湖上的朋友，雖然有十多年不見面，但是大家年輕時候都曾在綠林道上出生入死，於是我便去找太白三傑中的白凱嘉、白凱康兄弟……」
一個家人插嘴道：「是啦，去年王爺八月趕去陝西，連中秋佳節也不在家裡過，就是為了這事了？」
林績道：「不錯。我到了秦嶺太白山，滿以為團圓佳節，他們一定在家，哪知只有老三嵇霆傑在家，一打聽，原來去山南州去了，說是有一筆大買賣，我在他們家等了十多天，也不見回來，只好把這事跟老三講了，嵇老三當場拍著胸膛擔保沒事，我就把孫通判的信和袁老大的伏辯狀都給了他，他說，只要拿去給蔡子蘇一看，蔡子蘇哪裡還有臉再來找我報仇？只怕還要找人來賠禮謝罪，求我別把他兄長的醜事宣揚出去呢。嵇老三對我殷勤招待，我左右也沒什麼事，就在他家逗留了幾天，剛好等等白家兄弟。有一天喝酒閑談，嵇老三忽然對我說魯國土地肥沃，民生富庶，他是一副好身手，我手下也是兵強馬壯，為什麼不去和山南郡王、肅親王一起，瓜分魯國的土地呢？我說陳師長臨終前交代我，要保境安民，讓漢東老百姓能夠安居樂業，我並無參與爭霸的野心。」
王嘉遇暗暗點頭：「林王爺雖然身在公堂，一片俠肝義膽，倒也是我輩中人。」
林績道：「我後來回了南京，哪知道嵇老三竟然就因為我不肯和他一起幫助段景騰爭霸，非但不去向蔡子蘇解釋，反而從中挑撥，大舉約人，整整籌劃了半年，我忙於政務，全給蒙在鼓裡，半點也沒得到風聲，一心只道他去跟蔡子蘇說明真相，這件事自然也就揭過去了。突然晴天霹靂，這許多武林高手到了南京。」
林績嘆了口氣：「那兩封信嵇霆傑定是不會給蔡子蘇瞧了，時隔多年，當時知情的人不是死了，就是散得不知去向，任憑我怎麼分說，蔡子蘇也不會相信，只怕他會怒氣更大，說我瞎造謠言，誹謗他已過世的兄長……我就是想不明白，我和白家兄弟素來交好，也從未得罪過嵇老三，就算意見不合，也算不得什麼，何必這般處心積慮，挑撥是非，大舉而來？瞧這番布置，明明是要將我趕盡殺絕……」
眾教師聽了這番話，都氣惱非常，議論紛紛，決意要殺了這位嵇老三。
林績把手一擺，道：「你們都出去吧，今晚我說的話，不許泄露出去一句，我曾在梧桐真人面前發過重誓，絕不將蔡子秦的事向外人泄露，咱們是自己人，說一說還不打緊。寧可他們無義，老夫可不能言而無信。行啦，叫小郡主過來吧。」
眾教師都面帶怒色，退了出去。跟著門帷掀開，進來一個十六七歲的美貌少女，那少女臉有淚痕，輕輕叫了聲：「父親。」撲在了林績懷裡。
林績輕輕撫摸著她的頭髮，那少女只是抽抽噎噎的哭泣。林績道：「媽媽東西都收拾好了嗎？」那少女點點頭。林績道：「你以後跟著媽媽，要好好讀書耕耘，別再學武啦，也別考試做官。」那少女哭道：「我要學武的，學好了將來給父親報仇。」
林績怒道：「胡說！你要把我氣死嗎？『報仇』二字，再也休提。」過了一會兒，又柔聲道：「現在世局不穩，江湖兇險，宦海沉浮，不如做個安分守己的老百姓吧，你的天資比不上你三姊姊，學武決計學不到我一半的功夫，就算是我，唉……我只是可惜，沒能看著小女兒你嫁人，終是一樁心事未了……待會兒你跟大家說，我死之後，漢東的軍政事務，都交給你高叔叔處理吧。」那少女道：「是，我這就派人去丹陽請高叔叔來。」
林績道：「美茹，怎麼你還不明白我的心思？把你高叔叔叫來，他是火爆脾氣，還不得跟人家拚命？何必再造殺孽。你去吧。」
林姑娘淚流滿面，走到門口，停步回頭道：「父親，難道就沒有武林高手能對付得了他們嗎？」
林績道：「恐怕這世上只有一個人能救的我了，可是這人多半已經不在世了。」
林姑娘臉上露出喜色，忙走近兩步，問道：「那是誰？或許他沒有死呢？」
林績道：「這位遊俠是墨攻派的，他姓孟。」
王嘉遇和孟逸然都是一驚。
林績又道：「他是江湖上一位奇俠，我殺蔡子秦的原委，他是知道的清清楚楚，當年仙都派的弟子們跟我為難，全仗他獨力擊退，護送我上了山頂，這才見到了梧桐真人。現在梧桐真人云遊離山，多少年不知去向，估計早已逝世。聽說孟大俠十多年前遭人暗算，也已不在人世。唉，這也不用提了，你去吧。」林姑娘神色凄然，走了出來。
王嘉遇向孟逸然一打手勢，孟逸然會意的眨了眨眼，二人便悄悄跟著林姑娘身後，來到一座花園，眼見四下無人，王嘉遇突然飛身搶上，叫道：「林郡主，你想不想救臨峽王？」
林姑娘一驚，拔劍在手，喝道：「你是誰？」王嘉遇道：「要救臨峽王，就跟我來！」陡然一個「梯雲縱」，但見他膝蓋不彎，身子陡起，輕飄飄騰出牆外。孟逸然也是一笑，連著三躍，翻過牆頭。林姑娘見他輕功如此了得，生平從所未見，一怔之下，提劍翻牆追了出去。
林姑娘追了一段路，起了疑心，突然停步不追，轉身想回，剛回過身來，身旁一陣風掠過，腰帶竟然飄了起來，跟著手腕微麻，手指一松，再一看時，只見王嘉遇站在自己面前，手裡握的，正是從自己手中奪去的長劍。
林姑娘大驚，兵刃脫手，退路又被擋住，不知如何是好。
王嘉遇道：「林郡主別怕，我要真想傷你，易如反掌，我是你家的朋友。」說著將劍遞還給了她，林姑娘接了，點了點頭。
王嘉遇看她將信將疑，道：「臨峽王眼下大難臨頭，你肯不肯冒險救父？」林姑娘眼睛一紅：「只要能救我父親，縱然粉身碎骨，也是甘心。」王嘉遇道：「臨峽王為人很好，寧可舍了自己性命，來免去南京的一場血雨腥風，我很佩服他，倒要來幫他一個忙。」林姑娘聽他說的誠懇，何況危難之中，只要有一絲希望，怎麼肯放過呢？雙膝一屈，就要跪下。
王嘉遇連忙扶起：「郡主折煞小人了，事情能否成功，我也沒有十分的把握。」林姑娘只覺右臂被他輕輕一架，一股極大的力道托住自己，竟然動彈不得，登時對他又信了幾分。
王嘉遇道：「請你領我去府上，我要寫個字條給臨峽王。」
林姑娘道：「兩位高姓大名？請兩位去勸勸我父親好嗎？」王嘉遇道：「我的姓名暫且不說，臨峽王見了我這字條，定會消了死志。事不宜遲，先辦了這事再說。」林姑娘大喜，忙道：「兩位請跟我來！」
三人再次進了臨峽王府。林姑娘引二人走進一間小書房中，拿出紙墨筆硯，磨好了墨，遠遠坐在旁邊，只見王嘉遇一揮而就，不知寫了些什麼。孟逸然在桌旁坐著，臉現詫異之色。
王嘉遇把紙箋折了套入信封，用漿糊粘住了，交給林姑娘，道：「這封信交給臨峽王，但需答應我一件事。」林姑娘道：「尊駕吩咐，自當遵命。」王嘉遇道：「你千萬不能對臨峽王說到我的相貌年紀。」林姑娘奇道：「為什麼？」王嘉遇道：「你一說，我就不能幫你忙了。」林姑娘道：「好，我答應你。」王嘉遇道：「明日卯時正，請你到小衛街220號勝利村路的惠怡旅社來。我跟你商議如何解除臨峽王的危難。但此事務須嚴守秘密。」
林姑娘點頭答應，王嘉遇一拉孟逸然的手道：「好啦，咱們走吧。」
林姑娘等二人越牆而出，心中又是驚疑，有時歡喜，連忙奔回父親卧房，只見房門緊閉，她敲了幾下門，半天沒有回應，她心中大急，忙繞到窗邊，揮掌打斷窗格，越窗進去，只見林績神色慘然，手舉酒杯，獃獃不語，林姑娘拆開信封，抽出紙箋，遞了過去：「父親，你看這信！」
林績木然一瞥，只見紙上畫著一支七尺長的判官筆，不由得全身大震，酒杯在地上摔得粉碎。林姑娘嚇了一跳，林績卻是滿臉喜色，雙手微微發抖，連問：「這是哪裡來的？誰給你的？他……他來了嗎？真的來了嗎？」林姑娘湊近一看，只見紙上沒有一個字，只畫了一支墨玉筆，七尺來長，筆鋒曲曲折折，作匕首形狀。
林姑娘不知為什麼父親一見這支墨玉筆，竟然如此喜出望外，問道：「父親，這是什麼？」林績道：「只要這人一到，為父的老命就有救了，你見到他了嗎？」林姑娘問道：「誰呀？」林績道：「畫這支筆的人。」林姑娘點點頭，道：「他叫我明天去找他？」
林績道：「有沒有要我也去？」林姑娘道：「他沒說起。」林績道：「這位遊俠脾氣古怪，咱們不可違背了他的吩咐。明天你一個人去吧！唉，你遲來一刻，為父就見你不到了。」林姑娘心中一驚，這才明白原來剛才酒杯中盛的竟是毒藥，忙拿掃帚來掃去，服侍父親睡下。
王嘉遇和孟逸然從臨峽王府出來，孟逸然問道：「你畫那支筆是什麼意思？」王嘉遇道：「臨峽王說世上只有你爹爹才能救他性命。我畫的就是你爹爹用的墨玉筆。」
孟逸然點頭不語，過了一會兒問道：「你為什麼要救林王爺？」王嘉遇道：「那老王爺看起來不是壞人，他是被朋友出賣了，難道咱們見死不救？何況他還是你爹爹的朋友。」
孟逸然笑道：「嗯，我還以為你見那小郡主生的美貌，想討好於她呢。」王嘉遇怒道：「你當我是什麼人？」孟逸然笑道：「哎呀，別發脾氣，不然你又幹嘛約她來旅社找你。」王嘉遇不語，孟逸然嗤嗤一笑，跟著他向西而行，不多時已回到四方城蔡子蘇的府邸。
兩人越牆入內，躲在牆角，察看動靜，王嘉遇低聲道：「這裡不知住著多少高手，一旦被發覺，咱們的事就辦不成了。」孟逸然低聲笑道：「你要幫那個美貌的小郡主，我可不許，我偏要跟你搗蛋，我要大叫大嚷啦。」王嘉遇一笑，不去理她。
過了一會兒，見無異狀，兩人悄悄前行，抓住了一個僕人，問明了太白三傑中嵇霆傑的住宿所在，王嘉遇怕放了他后，給他叫喚出來，便把他啞穴點了，丟在樹叢中，來到嵇霆傑的卧房窗外，運起山岸功，悄無聲息的捏斷窗格，躍了進去，嵇霆傑內力也頗為了得，立即驚覺，正待喝問，已被王嘉遇點中了穴道，登時動彈不得。
王嘉遇晃亮火折，點了蠟燭，和孟逸然在枕頭下、抽屜中、包裹里到處搜檢，見到的卻只是些衣物銀兩、兵刃暗器。正要再查，忽聽房外腳步輕響，王嘉遇忙吹熄燭火，伸手在嵇霆傑衣袋中一摸，都是些紙片信札之類，心中大喜，盡數取出，放入懷裡，悄聲道：「得手啦！」孟逸然道：「走吧，外面好像有人。」王嘉遇道：「等一下。」拿起嵇霆傑的一把匕首，在桌面上劃了「臨峽王來訪」五個大字。
猛聽得門外有人喝問：「什麼人！」兩人當即從窗口躍出，隨即翻過牆頭，只聽得擊掌之聲四下里響動，知道對方布置周密，蔡子蘇這座府邸內外高手遍伏，兩人不敢貿然闖出，當即蹲在牆角邊，不敢再動，只聽得屋頂有人來回巡邏。
孟逸然忽然低聲道：「這是什麼？」拿住王嘉遇的手，牽到牆角，王嘉遇一摸，牆角的青苔下似乎有刻字，順著這字筆畫中的凹痕寫去，彎彎曲曲的是個「齡」字，再往上摸去，又有一個字，似乎是「美」字，王嘉遇大喜，幾乎叫了出來，原來正是「美齡宮」三字。
尋訪了十多天毫無線索的美齡宮，原來竟在這裡，正是「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」了。這幾個字字跡斑駁，顯然年代已久，想來定是經過多次戰亂，這座別墅被人搶佔或是變賣了，現在竟到了蔡子蘇名下。
二人正在歡喜，聽得西邊擊掌聲音漸漸往南去了，兩人忙從西邊走廊急奔而出，回了旅社。
其時已是四更時分，孟逸然點亮火燭，王嘉遇取出從嵇霆傑房間奪來的信件，拿了兩封顏色黃舊的抽出一看，果然是袁老大的伏辯和孫通判的謝函。
孟逸然笑道：「你這一回救了臨峽王的性命，不知道她怎麼謝你呢。」王嘉遇愕然，孟逸然嘻嘻笑道：「還裝糊塗，那個小郡主啊。」王嘉遇不再理她，細細看了那兩封信，道：「臨峽王說的都是真話，要是他另有私弊，那我就袖手不管了，何必去得罪這些江湖上的前輩呢？何況其中還有本門中人。」孟逸然又是一笑道：「那個趙穎麗倒是很美啊。」王嘉遇道：「這女子心狠手辣，毫無來由就把人家一條胳膊砍斷了……」沉吟道：「若不是怕二師哥見怪，我倒真想管她一管。我要林郡主到這裡來找我，是怕露了形跡，要是我們同門師兄弟有了嫌隙，那就太對不起師父他老人家了。」孟逸然看他神色肅然，不敢再開玩笑。
王嘉遇又打開另外幾封信，不覺大怒，叫道：「二妹，你看。」
孟逸然從沒見過他如此發怒，以往他即使在臨敵之際，也是雍容自若，這時忽見他滿臉通紅，額頭上青筋都凸出來了，不禁嚇了一跳，接過來看時，原來是山南郡王段景騰寫給嵇霆傑的密函，吩咐他們殺了林績后，奪取江南軍隊，刺探消息，聯絡江湖好漢，待山南軍大舉南征時候，便在南京作為內應。信末蓋了一個大大的印綬，正是「山南郡王·段景騰」七個字。
山南郡王段景騰是出了名的兵痞，麾下軍隊無惡不作，早年曾聯合肅親王苗家華攻佔齊魯大地，一霎時，齊魯化為人間地獄，其間慘烈，人人都不忍談及。後來段景騰又聯合大酋長阿寶帖雷打敗詹王，佔領湘江以北，兵戈慘禍再次重演。天下百姓無不想生吞活剝了此人。
孟逸然看了，一時獃獃說不出話來，越想越怒，就要撕掉。王嘉遇忙一把搶過，道：「扯不得！」孟逸然登時醒悟，道：「不錯，這是天大的證據。」
王嘉遇道：「你說嵇霆傑拿了臨峽王的兩封信后，為什麼不立刻毀去？」孟逸然道：「我猜他是借蔡子蘇邀請江湖好漢，殺了林績，奪取南京武裝，然後再用這兩封信挾持蔡子蘇，讓他和這些江湖豪傑為自己所用。」
王嘉遇道：「定是這樣的。我本想救了臨峽王后便走了，哪知這中間另有這樣一個大計謀。別說得罪二師哥，再大的後台，我也不怕！」
孟逸然瞧著他，目光中流露出仰慕的神色，道：「咱們當然要管，就算你二師哥告訴你師父去，他老人家也一定說你對，你這是替他清理不肖弟子。」王嘉遇道：「你先去睡吧，我得好好想一想，怎麼來對付這批奸賊。」
次日清晨，王嘉遇起身後在床上打坐，調勻呼吸，意守丹田，一股內息在全身周天運轉一遍，從小腹下直暖上來，自覺近日來功力精進，頗為欣慰。下得床來，見桌上放了兩碗豆漿，還有一碟大餅油條。忽聽孟逸然嘻嘻一笑，從門后鑽了出來，笑道：「老和尚，打完坐了嗎？」王嘉遇笑道：「你倒起得早。」
兩人剛吃完早點，前台引了一個人進來，口中嘮嘮叨叨的道：「是找這兩位吧？問你找姓什麼的、住在哪一間，又說不知道。」王嘉遇和孟逸然一看，這人正是林姑娘。她等前台一出門，立時拜倒。王嘉遇連忙還禮。孟逸然拉著她手，扶了起來。
孟逸然問道：「小郡主，你來啦。」林姑娘道：「姐姐不要這麼客氣，你是我家的恩人，叫我美茹吧。」孟逸然嗯了一聲。林美茹又問：「二位恩人貴姓。」孟逸然向王嘉遇一指，笑道：「我這個大哥凶得很，他不許我亂說話，你問他吧。」
林美茹知道是說笑，微微一笑，道：「二人救了我父親性命，大恩大德，終生銘記。」王嘉遇道：「令尊是有名的清官，又是江湖前輩，我十分欽佩的，況且他是被人陷害，我既然知道了，自然要效勞的。小郡主你回去稟告令尊，請他今日中午照常擺宴請客，這裡有兩包東西，請你交給令尊，在緊急關頭當眾開啟，必有奇效。這兩包東西事關重大，你需要防止有人半路劫取。」
林美茹見一個是長長的包裹，十分沉重，似乎包著什麼兵器，另一包卻是輕輕的一個小包，當下雙手接過，再次拜謝。
等她走出旅社，王嘉遇道：「咱們需要暗中保護她，別讓奸賊再奪了去，那可遭啦。」帶上房門出去，卻見林美茹坐在旅社大堂之上，王嘉遇連忙縮身，微覺奇怪，不知她何以在旅社逗留。
只見她拿了一枚令箭往桌上一放，那前台本來盛氣凌人，看了這枚令箭，呆了一呆，急忙躬身行禮，去叫了老闆過來，哈腰恭恭敬敬道：「姑娘有什麼吩咐，小人這就去辦。」林美茹道：「我是臨峽王的四女兒，你們去臨峽王府，說我有要事，讓教師們都過來。」那老闆聽說是小郡主，更加嚇了一跳，忙騎上快馬，親自去了。不到一頓飯的功夫，旅社外湧進了二十多名武士，手中都拿著兵刃，擁著林美茹去了。
王嘉遇道：「看來她也知道這包裹的重要性，是以叫人來護送回去了，咱們不必跟過去了，待會兒去臨峽王府吃酒就是了。」
午時將到，來到臨峽王府，只見臨峽王林績正在門口迎賓，客人陸陸續續進去，王嘉遇和孟逸然隨眾入內，走到門口，林績向他二人點了點頭，他只道這兩人是對方的門徒小輩，也不在意。
等客人到齊了，開出席來，王府好一番勢派，和蔡子蘇請客自然不同，桌椅都蒙了綉金紅披，席上細瓷牙筷，菜肴精緻異常，做菜的是南京名廚，桌上擺的都是有名的羊脂白玉杯、翡翠杯、犀角杯、古藤杯、青銅爵、夜光杯、琉璃杯、古瓷杯，酒壺中斟出來的都是胭脂般的陳年紹酒。
仙都派的蔡子蘇，五台山清涼寺的悟深大師，「碧海巨鯨」姚京華，點蒼派高手「千斤頂」萬俊，崑崙派名宿何宗陽，蘭陵派「白花蛇」曹宇澤、「險道神」唐晨升、「俏羅剎」趙穎麗等人都坐在首席，臨峽王林績親自做陪，殷勤勸酒。大家都不飲酒，只看著蔡子蘇的臉色。
蔡子蘇突然提起酒杯，摔在地上，啪的一聲，登時粉碎，喝道：「姓林的，今天武林中的好朋友都賞臉到你這裡來啦，我的殺兄之仇如何了結，你自己說吧。」他開門見山的提出來，林績一時倒感難以回答。
臨峽王府老家人吳平站了起來，道：「蔡二爺，你那兄長見色起意，敗壞武林規矩，我師父……」他話未說完，驀地里一股勁風射向面門，他急忙低頭，一聲響，一枚五寸長的三角鋼釘釘在桌面，吳平見這鋼釘是趙穎麗所發，更加生氣，當即拔出單刀，叫道：「好啊，你這個潑婦，暗算我們柳師傅，傷了他的臂膀，還想害人！」撲上去就要和她廝打。
林績急忙止住，道：「不得無禮。」轉頭向趙穎麗笑道：「趙姑娘是蘭陵派高手，何必和老夫的家人計較呢……」
蔡子蘇紅了眼，抓起一雙筷子，對準林績雙眼擲去，喝道：「今天跟你這個老賊拼了。」林績也伸出筷子，輕輕夾住了迎面飛來的兩支筷子，放在桌上，道：「蔡二爺怎麼偌大的火氣，有話慢慢說。來人吶，給蔡二爺拿一雙乾淨的筷子來。」蔡子蘇見他雖然是王爺之尊，武功也著實了得，暗暗吃驚：「怪不得我哥哥命喪他手。」
曹宇澤見蔡子蘇輸了一招，疾伸右手，去拉林績手臂，道：「老王爺，在下久仰大名，這就親近親近。」林績見他手掌來得好快，身子略偏，竄了開去，曹宇澤一把抓在椅背上，咔嚓一聲，椅背上的橫木登時斷了。
林績見對方越逼越緊，有的磨拳擦掌，有的抽出兵器，自己這邊的武士也都嚴行戒備，雙方群毆一觸即發，而那孟兼非大俠還沒有到來解圍，眼見情勢危急，雙方一動上手，那就不知要傷折多少人命了，於是向女兒使了個眼色。
林美茹會意，捧著那兩個包裹，早已心急異常，見到父親眼色，立即打開長形包裹，只見包裹是一柄長劍，託過來放在父親面前。
林績見了那劍，不知是何用意，正自疑惑，趙穎麗已認出是自己佩劍，不禁羞怒交集，搶過去一把抓起，罵道：「有本事的，大家明刀明槍的比拼一場。偷人東西，算什麼英雄好漢？」林績父女也是愕然不解，趙穎麗跨上兩步，劍尖青光閃閃，向他胸口疾刺過去。
王嘉遇讓林美茹交還趙穎麗的長劍，只道她體念昨晚自己手下留情，心中感激，今日必可從中出力調解息爭，哪知她竟是如此，心下甚是惱怒：「這女子怎麼這般橫蠻！」
林績見對方劍招狠辣，疾退兩步，一名武士恐怕王爺有失，舞動折鐵刀上來敵住，趙穎麗出手極快，一劍刺空，跟著一招「行雲流水」，劍尖抖動，直刺那武士的咽喉，那武士閃避不得，只好掄折鐵刀使一招「長空落雁」，對準她劍身砍落，趙穎麗劍身一沉，似是避開他這一刀，哪知沉到下盤，突然迅如閃電般翻將上來，刺向對方小腹，這一招極快極准，深得蘭陵派劍法精髓，那武士哪裡來得及招架，也虧得他在這把折鐵刀上沉浸數十年苦功，這才避開了長劍破肚的慘禍，只聽嗤的一聲，大腿旁的褲腳被劍尖劃破，鮮血直流。
趙穎麗還要再上，臨峽王府的三名武士已經揮刀攔住了她，大家都惱恨她沒來由砍斷了柳司翰的手臂，各人都是捨命相撲，趙穎麗嘴角微微冷笑，左手叉在腰裡，右手長劍隨手揮舞，登時把這三名武士逼得手忙腳亂。
此時，林績已經打開了那個小包裹，頓時大喜，原來正是那兩封書信，忙叫道：「住手，住手！我有話說。」三名武士聽得王爺吩咐，忙收刀退下，其中一個退得稍慢，砰的一聲，胸口已經被趙穎麗重重踢了一腳，他連退數步，大口鮮血噴了出來，臉色立刻慘白。
林績向趙穎麗瞧了一眼，強忍怒氣，叫道：「各位江湖好漢，請聽老夫說一句話。」大廳上本來十分混亂，當下又慢慢靜了下來。
林績道：「這位蔡二爺怪我害了他的兄長，不錯，他兄長蔡子秦是我殺的！」大廳中頓時寂靜無聲。
蔡子蘇道：「欠債還錢，殺人抵命，你還有什麼好說的？」頓時又是一片嘩然。
林績待人聲稍靜，朗聲道：「這裡有兩封信，要請幾位德高望重的前輩過目。要是這幾位前輩看信之後，說老夫該當抵命，老夫立即當場自刎，皺一下眉頭都不算好漢，老夫麾下的武士、軍隊也不得跟各位為難。」
眾人好奇心起，紛紛要上來看信。林績道：「慢來。請蔡二爺叫三位武林前輩先看。」蔡子蘇不知信中寫的是什麼，叫道：「好，那麼請悟深大師、姚大哥、曹師兄三位看吧。」
三人接過信來，一起湊在桌邊，低聲念了起來。太白三傑都鐵青著臉，在一旁竊竊私議。
悟深大師第一個看完了信，嘆氣道：「依老衲之見，蔡二爺還是捐棄前嫌，化敵為友吧！」他在武林中聲望極高，武功見識，眾人素來欽服，此言一出，大廳上盡皆愕然。
蔡子蘇接過信來，先看飛虎寨袁老大的伏辯，袁老大文理不通，錯字連篇，看來還不大瞭然，再看孫通判的謝函，那卻是敘事明晰、文詞流暢之作，只看到一半，不禁又是羞愧，又是難過，呆在當地，做聲不得。突然之間，心頭許多一直大惑不解之事都冒出了答案：太白三傑來跟我說知，害死我哥哥的乃是漢東節度使林績。我邀眾位師哥助我報仇，仙都派眾人卻都推三阻四。大師哥又說要等尋到師父，再由他老人家主持。眾師哥向來和我交好，怎地如此沒同門義氣？只有小師弟子軒年輕，不知道其中原委，跟著我來了。我仙都派人多勢眾，遇上這等大事，本門的人卻不出頭，迫得我只好去邀外人相助，實在太不成話。原來我哥哥當年干下了這等見不得人之事。眾位師哥定然知道真相，是以不肯相助，卻又怕掃了我臉面，就此往失蹤多年的師父頭上一推。
他正在沉思，忽然曹宇澤叫道：「這封信是假造的！騙誰來！」伸手搶過兩封信，扯得粉碎。
林績萬料不到他竟會在眾目睽睽之下扯碎了兩封書信，這麼一來，他倚為護身符物重又消失，不由得又急又怒，臉皮紫脹，大喝道：「姓曹的，你作死么？」
曹宇澤冷冷的道：「害了人家兄長，還假造幾封狗屁不通的書信來冤枉死人，明知死無對證，任由你撒個漫天大謊，這樣子的信哪，我關上了門，一天可以寫一百封，嘿嘿，我馬上就寫給你看，你信不信？你們官府的人說出來的話，誰敢信？」
悟深大師與姚京華本覺蔡子蘇理屈，聽曹宇澤一說，又是躊躇起來，不知這兩封書信到底是真是假，兩人面面相覷，難以委決。
吳平跟隨林績已久，眼見對方蠻不講理，揮刀就往曹宇澤砍去，曹宇澤身子微側，已拔劍在手，白光閃動，吳平狂叫一聲，單刀脫手，曹宇澤的劍尖已指在他咽喉正中，喝道：「你跪下來，曹大爺就饒了你的狗命。」吳平連退三步，但敵人劍尖始終不離咽喉。
臨峽王府的武士們各執兵刃，就要動手，這些江湖豪傑也紛紛抽出兵器，混戰在一處。
林績眼見驚變，嘆了一口氣，把佩劍橫在脖子上，叫道：「冤有頭，債有主！老夫給蔡子秦抵命就是了。」
林美茹急呼：「父親，且慢！那封信呢？那個人說會來救你的呀！」
林績取出信封，扯出一張白紙，向人群招了幾招，眾人見紙上畫著一支七尺長的筆，都不知是何用意，只聽林績高聲叫道：「不歸太歲，你終究來遲一步！」舉劍往脖子上抹去。