第十二章

一場秋雨一場寒，連下了幾場細雨，北風呼嘯，秋去冬來，一年中最冷的時節來臨。

街上的流民也多了起來，每走三五十步就能碰到三五個流民躲在屋檐下避風取暖，偶見行人路過，幾個赤著腳丫子的孩子連忙跑上前，圍攏在行人身邊：「大爺行行好，給點吃的吧。」

不過會掏銅子的人著實不多，因為這一路上行乞的流浪人員實在太多了，只要開了個頭，附近的流民都會蜂擁上來。

傅芷璇收回目光，關上了窗戶。

「少夫人，我們從什麼時候施粥？」嚴掌柜從她臉上看不出個究竟，心裡沒譜。不過依他說，反正遲早都要把這批糧食散出去的，不如現在就開始做這事，早散早安心。

傅芷璇轉過身，眉目清冷：「嚴叔，這還只是開始，真正的人間慘劇還在後頭。救急不救窮，不急！」

嚴叔知道這批糧食傅芷璇另有他用，可現如今糧食這麼貴，客棧里藏這麼多糧，他也總覺得不大安心。尤其是前幾日已經出現過幾起小規模流民搶劫事件，雖未造成太大的傷亡，但到底是給一直生活在和平安寧的京城的嚴掌柜造成了不小的衝擊。

萬一這些流民知道客棧里藏了這麼多糧食，生出歹心，這可怎麼辦？

他把自己的憂慮說了出來：「少夫人，我一想到咱們客棧里堆了這麼多糧食就急得睡不著。」

這也正是傅芷璇所擔憂的，他們可不像那些大糧商養了大批的打手護衛還有官府庇護。

「嚴叔所慮甚是，我今天來就是想跟你商量這事。為了保護這批糧食的安全，嚴叔，我建議咱們客棧歇業一陣子。」

「這歇多久呢？」嚴叔有些不舍，客棧生意不錯，關一天門就要損失一筆收入，而且還會流失一批老客戶。

傅芷璇安慰他：「嚴叔不用擔心，多則半月，少則十天，這事就會解決。」

據她前世的經驗，朝廷很快就要行動了。

***

其實傅芷璇猜錯了，朝廷現在就已經開始行動了，不過目前還只局限於上層官員，要傳達到普通百姓中間還需要一段時日。

早朝散會後，戶部尚書額頭上的褶子都多了兩層，因為今天早朝上太後娘娘和攝政王都發話了，災民必須賑濟，方顯朝廷仁義，還限他三日內拿出一個章程來。

章程？這還用說，歷朝歷代，賑濟災民的不外乎是施糧施衣，待度過了這個寒冬，來日把無主的土地分配給他們，再出借糧種，減免賦稅，又能生生不息。

可這哪一樣不需要銀子？

津江水患，大燕國重要的產糧區顆粒無收，戶部今年收到的田賦銳減，但支出不但沒減少，反而比往年還多，他能怎麼辦？他也很無奈啊。

瞧戶部尚書頭上半禿的頭髮都快被他揪光了，一個主事有心拍馬屁，眼珠一轉，諂媚的說：「大人不必急，慢慢來，不過是一群泥腿子而已，攝政王和太后就是太仁慈了，不然誰管他們死活。」

戶部尚書用看傻帽的眼神瞥了這屬下一眼，蠢貨，這些上位者見過的血比你見過的米還多，他們會對一群螻蟻般的流民仁慈？別逗了，要真仁慈，把宮裡的金子全拆下來換成糧食，保准餓不死那群流民。

說白了還是擔心屁股底下的位子不穩而已，想想幾十年前的前朝不就是被流離失所、活不下去的災民揭竿推翻的，否則哪有現在的三國鼎立之勢。

這人啊，填不飽肚子，看不到希望，遲早會出大亂子。

戶部尚書揪了一把自己越來越少的頭髮，越發苦惱，他還想再干幾年，穩穩妥妥的告老還鄉，榮養晚年呢。

可他手裡沒糧，巧婦也難為無米之炊啊。

戶部尚書急得頭都大了，突然，一個小吏跌跌撞撞的沖了進來，失態地喊道：「大人，出事了，殿下召你立即進宮議事。」

此刻才距他出宮不到半個時辰，宮裡這麼急急忙忙地召他，肯定是出事了，戶部尚書心裡閃過不好的預感，上了馬車，他問宮裡來傳詔的內侍：「龐公公可知發生了什麼事？」

胖乎乎的龐公公嘆了口氣，心有戚戚焉地說：「寧鄉侯家的二小姐今天出城上香被一群流民給攔下了，多虧武威伯家的小將軍路過，不然後果不堪設想。寧二小姐受了這麼大個委屈，寧鄉侯……」

後面的話龐公公沒說，戶部尚書也能猜到一二，這寧鄉侯是個混不吝的滾刀肉，沒理都要強詞奪理把理掰到自己這一邊，更何況，他這回還佔理。

果不其然，戶部尚書一到景仁宮就看到寧鄉侯並幾個大臣跪在偏殿里，旁邊還站著幾個刑部、大理寺的幾個大人。

大家對視一眼，都從對方的眼裡看到了無奈。

寧鄉侯帶人在這兒長跪不起，攝政王又不來，幾個大人等了半天，等得腿都酸了，終於等來了姍姍來遲的傳旨太監。

「諸位大人，這是王爺的手諭。」

這位內侍把手諭遞給了刑部尚書，轉身就走了。

幾位大人連忙眼巴巴地看向刑部尚書：「唐大人，殿下都說什麼了？」

刑部尚書唐存薦把手諭打開，擺在中間，讓大家都能看到。

看完后，幾人臉上都露出了苦笑，其中尤以戶部和工部兩位尚書為甚。

因為這紙手諭責令刑部尚書、大理寺共同審理流民滋事搶劫一案，同時配合京城府衙把流民安置出城，同時要求戶部和工部即日起在城外修築難民營，安置流民，幫助他們過冬。

刑部、大理寺和府尹還好，反正把案子結了，把人弄出城就完事了。

但戶部和工部就頭痛了，這修築難民營，安置流民哪樣不要錢，戶部的底都快扒光，讓他上哪兒找銀子去。

工部尚書看向戶部尚書：「范大人，你看……」

戶部尚書這回腦子靈光了：「安大人，咱們讓流民中的青壯年去南山砍樹回來搭建窩棚不就好了。」這樣也省了人力錢，反正都是給他們自己弄遮風避雨的地方。

旁邊的京城府尹聽了，插嘴道：「范大人這主意好，下官待會兒就去向流民張貼這個告示可好？」青壯年都去砍樹搭房子了，再也沒人在城裡城外滋事尋釁，他也可以睡個好覺了。

工部尚書可不上范大人的當，追著問：「那伙食呢？老范，這個得你出，總不能讓他們空著肚子幹活吧？」

「什麼叫我出，殿下可是說了，這事咱們……」

兩人就此吵了起來，最後還拉上了府尹，說是替他解決了京城的治安，他也該出一份子。

三人吵得不可開交，旁邊的寧鄉侯等了半天也沒人搭理他，腿都跪麻了，他蹭蹭地磨了過來，拽了拽戶部尚書的袖子：「范大人，殿下的手諭沒提到我嗎？」

哼，要不是你，他們哪用得著在這兒吵啊！幾位大人生怕被安鄉侯粘上，不約而同地借口衙里有急事要處理，飛快地散了。。