第六章

如意氣喘吁吁地趕到客棧卻撲了個空，只看到小嵐一個人拿著毛巾在擦拭桌子。

「少夫人呢？」如意跑過去，一把拽著小嵐急切地問道。

小嵐扭頭看是她，有些意外：「如意姐姐，你怎麼來了？今天不用在老夫人跟前伺候嗎？」

「哎呀，別問了，出大事了，少夫人呢？快叫她回去。」如意急得嘴都起泡了。

小嵐為難地說：「少夫人跟嚴掌柜出去辦事了，我也不知道。」

如意急得跺腳：「那趕緊去找，看看少夫人平時愛去什麼地方，都去找找，找到人趕緊叫她回去，老宅那邊的二夫人把老夫人打傷了。」

「啊……」小嵐嚇了一大跳，連忙說，「好，我這就去。馮六，你也去找找，找到嚴掌柜和少夫人，趕緊讓他們回來。」

如意嘆了口氣，折身沖了出去：「我去點心鋪那邊看看。」

幾人分頭出動尋人。

這會兒，被人滿城尋找的傅芷璇心情極好，因為她托嚴叔找的房子有著落了。

小嵐那丫頭單純天真，未免她說漏嘴，所以傅芷璇沒帶她。

嚴叔找的房子不錯，位於城東，一進的院子，雖然不大，但周圍的環境還不錯。四周居住的多是在各部做事的小吏，還有府衙的好些捕快也住附近，家境都還算殷實，也沒有地痞流氓敢在這一片滋事。

以後她一個和離的婦人住在這裡也比較安全。

至於和離后回娘家，傅芷璇也不是沒想過。只是前世，她被休就連累父親丟了差事，她不想這輩子還連累父母。

「少夫人，你看還行嗎？若是沒有意見，就可以立契了。」等傅芷璇看完了房子，嚴掌柜直接問她意見。

傅芷璇滿意地頷首：「好，今天就立契吧，不過後面的事還要麻煩嚴叔多跑幾趟。」

嚴掌柜憨憨一笑：「應該的。」

他去找來賣家和房牙子，開始擬定契約，辦完后，雙方簽字畫押，餘下的去官府備案交稅就由嚴掌柜代勞了。

傅芷璇看了一眼逐漸西斜的日頭，笑道：「嚴叔，時間不早了，今天先回去吧。」

嚴掌柜把契紙折好收起來，跟著傅芷璇一起返回客棧。

路上，他又說起了糧食的事：「還是少夫人有遠見，南邊的水患比京城嚴重多了，津江地區洪災泛濫，尤其是興城，受災嚴重，十室九空。最近這幾天，糧食是一天一個價，多虧少夫人提醒，不然我這一家子接下來大半年都要餓肚子了。」

嚴掌柜不但自家囤了大半年的糧，還發動親戚多存點糧食，現在看到比以前漲了近一半價格的糧食，嚴掌柜慶幸不已，對傅芷璇更是感激。

傅芷璇苦笑，哪是她有遠見，她也不過是比別人多活了一輩子而已。人在這種天災面前真是太渺小了，即便她比旁人先知幾天，也改變不了什麼。

傅芷璇的情緒有些低落。

嚴掌柜沒有察覺，繼續說：「少夫人，目前糧價已漲到十五文一升，還有價無市，不少大糧商每天都限量售糧。咱們這好幾百石糧食放在人來人往的客棧太扎眼了，你看要不脫手算了，這也能賺不小的一筆銀子。」

傅芷璇會意：「有人找上嚴叔，想買糧？」

嚴掌柜頷首：「有幾個中小糧商有意把咱們這批糧包圓兒了，價錢也不虧咱們，十六文一升。依我的意思呢，咱們既然不打算開糧鋪，轉手給別人也好，免得以後生出禍端。」

這批糧他們買的也比平常貴，十文一升，十六文賣出去，這一倒手，也有超過百分之五十的利潤了。

若是想賺點快錢，這確實是個好辦法。

不過傅芷璇的目的不在此，她搖頭拒絕了嚴叔的提議：「不用，嚴叔，這批糧食咱不賣，以後再有人想買糧你都打發了吧。」

嚴掌柜有些著急：「少夫人，我知道糧食還要漲，散賣漲到二十幾文一升都很有可能，只是咱們人手少，以後南邊的流民湧入京城，恐會生出亂子，還有那些個糧商……」

人在絕境下保不準會做出什麼事情來，他這東家只是一女流之輩，家中又沒靠山，萬一被人盯上，有個好歹怎麼辦？

只要人在以後何愁沒有賺錢的機會。

傅芷璇比嚴掌柜更明白這事的嚴重性。她記得上輩子南邊上萬流民入京，朝廷一開始體恤災民受難，並沒有禁止他們入城。

結果這一放入城就壞事了，流民沒有錢，想找個工也不容易，京城物價高，沒辦法，快餓死了誰還管什麼律法刑責，還是先填飽肚子最重要。因而京城發生了好幾起打劫搶糧甚至傷人的惡性事件。

最後還是朝廷在城郊建難民營，發動富賈鉅賈和達官貴人們去城外施粥，朝廷也設置了官方施粥點，並貼出修築津江堤壩的告示，召集了大批青壯年服役，以徭代明年的田賦，這才解了流民之禍。

不想讓嚴掌柜因為這批糧寢食難安，傅芷璇乾脆給他透了個底：「嚴叔，這批糧，我不打算賣，而是準備捐獻一大部分給朝廷，餘下的拿來施粥。」

「啊……」嚴掌柜眼珠子瞪得老大，這一捐可是一兩千兩銀子呢，季家又不是什麼富貴之家，少夫人她男人幾年沒音訊了，家裡還有一個老人和一個小姑子要養，這把錢都散出去了，以後遇到點事怎麼辦？

他滿是複雜地看了傅芷璇一眼：「少夫人可想清楚了？」

傅芷璇勾唇淺笑：「嚴叔放心，這是我深思熟慮的決定。」

「少夫人高義。」這下嚴掌柜是真佩服傅芷璇的洒脫勁兒，不是誰都有視金錢如糞土的豁達。

傅芷璇笑笑，沒好意思接他這頂高帽子。她哪是高義，她都是為了自己這條小命。

回來這些天，傅芷璇一直在反思，自己前世為何會落敗到那等地步，思來想去，除了她對季家人不設防外，還有一個致命的因素，雙方實力懸殊巨大。

季文明是新封的正五品武義將軍，新的老丈人是正三品的安順參將，手握一方兵權，位高權重。反觀自己這邊，父親只是一個從九品的工部柴炭司大使，大哥眼高手低，一把年紀了還一事無成，二十幾歲了連童生都還沒考過。

對於季文明和錢珍珍來說，捏死自己就跟捏死一隻螞蟻差不多。

所以大家都知道她冤屈，都知道她被休棄的理由站不住腳，但誰會為了一個無關緊要的人去開罪風頭正健的季家呢？

現在距季文明回京只有兩三個月的時間，想短期內改變傅家人的地位是不可能的。

傅芷璇手中資源有限，除了劍走偏鋒，她別無他法。

不過這撒銀子也是要看時機，現在朝廷還不是很缺糧，她就是把這幾百石糧獻出去也掀不起什麼風浪，她現在唯一要做的就是耐心等待，好在傅芷璇這輩子最不缺的就是耐心。

「少夫人，少夫人，可找到你了，快回去吧，家裡出事了，老夫人被老宅那邊的二夫人打傷了……」遠遠的如意看到傅芷璇，連忙跑過來抓住她的手，著急的說。

看來她出門時許諾的一個水晶肘子是輕了，就顏氏這戰鬥力，再給她十隻水晶肘子，傅芷璇也願意。

傅芷璇心裡說不出的痛快，礙於兒媳的身份，她不能明目張胆地對付萬氏，但總能治得了她的。顏氏就是很好的人選，稍微許以微利暗示一下，顏氏就會屁顛顛的上來做這把刀。

兩人現在鬧得不可開交，她是傻了才眼巴巴地趕回去收拾這爛攤子。

傅芷璇拿起手帕壓住上翹的唇角，清咳兩聲道：「好，走路太慢了，還是去客棧坐馬車吧。」

如意一想是這個理，隨即跟著傅芷璇一起返回客棧。

哪知馬叔卻不見了人影，客棧大門緊閉，一個人都沒有。

如意傻眼了，眼巴巴看著大門，愁死了：「馬叔人去哪兒了？」

傅芷璇垂眸不語，馬叔自然是去找她了啊？連馮六都關掉客棧到處去尋人了，馬叔怎麼可能守在門口乾等。

「走回去吧。」靜默了幾息功夫，傅芷璇語氣沉重地說道。

「可是……」如意隱隱覺得不妥，客棧比剛才她找到少夫人的地方離季家還遠，她們這不是又白繞了一圈嗎？這樣回去得是什麼時候了？

傅芷璇抬起眼皮看了她一眼：「那你說怎麼辦？我們就在這裡等馬叔？馬叔不來，我們今天就不回去了，也不管老夫人在家等著我們？」

如意瞧見傅芷璇肅穆的冷臉，心頭一悸，連忙垂下頭說：「少夫人，是奴婢說錯話了。」

她是萬氏的人，傅芷璇懶得理她，轉身往季家的方向走去。

這麼繞了一圈，等她們趕回季家時，已是日落西山十分，平時冷冷清清的季家門口圍了一群人，熱鬧非凡。

「怎麼回事？」傅芷璇扭頭問如意。

如意苦笑，她這一下午都在找少夫人，哪知道府里發生了什麼事。

兩人正一頭霧水時，季美瑜兩眼哭得紅紅腫腫的從門口擠了出來，一把撲進傅芷璇的懷裡，嚶嚶嗚嗚地哭了起來：「嫂子，伯祖父親自來了，好嚇人，我害怕！」。